在隴右，除了豐饒的渭水流域外，還有不少谷地也很肥沃。
比如河湟谷地（金城郡一帶），就養育了大量的人口，絕大部分西羌種，都起源於此。
而華雄此刻率領兩百騎卒路過的祁山，也是一片狹長型的谷地，稱爲漢源谷地。
名字的來由，是指這裡是西漢水的源頭。
唯一可惜的是，祁山一帶，人口並不繁盛。
西漢水蜿蜒而出，經過這裡的時候水勢頗急，又加上河牀低於兩側的沿岸，無論是人力還是畜力，取水灌溉都很不方便。因而祁山一帶的不少原野，沒有被開闢出成爲田畝，而是以畜牧爲主。
從冀縣過來的黔首百姓以及郡兵家屬，就是安置在這裡。
只見田野間，只有婦孺老弱在肩挑手提的取水，灌溉着新開闢出來的田畝。這樣的耕種，事倍功半。
也讓策馬而過的華雄，心頭蒙上了一層憂慮。
民以食爲天。
他作爲一縣之令，代天子牧民，解決黔首的溫飽是最基礎的本分職責。
更何況，在上一世的記憶中，大漢朝馬上就進入大爭之世了，他治下連足兵足糧的條件都沒有，還談何趁勢而起，亂中取慄！
唉，水利灌溉的問題，得和閻先生商討下，想個法子解決。
他暗中將此事記下。
隨即，露出燦爛的笑容，揮手迴應田間勞作黔首們的熱情招呼。
卻沒有發覺，落後他半個馬身的姜敘，一直用怪異的眼神看着他的背影。
姜敘終於知道，爲什麼夏育和閻忠，不顧修身養性積口德的士人風範，天天罵華雄爲“豎子”了。
堂堂七尺男兒，被天子親自欽點的縣令，竟然把心機用在一個十二歲的小女孩身上！
這個小女孩，還是未過門的妻子夏婉！
好吧，事情是這樣的。
昨天他還在猜測，華雄用什麼辦法讓西縣弓箭社的兵卒們不會軍心不穩。哪料到，今日從滷城出發的時候，邊上就多了一小隊人馬。
是夏家的十數位私兵護衛夏婉，還帶着一些黔首運送吃食去木門道勞軍。
順便傳達一個消息：華雄去了歷城後，會帶領十幾個隨從，翻山越嶺偷摸回落門聚武山塢堡一趟，看看蓋勳和夏育是否平安。
聽起來，好像能搪塞一番。
關心下愛民如子的舊日上司，還有授業恩師，也是人之常情嘛。
但木門道那邊正鼙鼓爭鳴，廝殺正濃，怎麼讓夏婉一個小女孩靠近前線呢？
想隱匿奇襲隴西的消息，可以找稱病、舊傷發作或者安撫鐵籠山那邊羌胡等其他理由，幹嘛用這種這種辦法......
就不怕夏司馬知道了，掄起環首刀就劈？
姜敘腹誹不己。
對此，華雄是不知道的。
就算知道了，也只能聳聳肩，無奈的苦笑一番。
要是有別的辦法，他也不會打上夏婉的主意。很簡單的道理：在西縣黔首捨生忘死的時候，憑什麼縣令不能同生共死？
傷病，又不是死殘！
至於鐵籠山那邊羌胡的情緒，有他們這些繳納賦稅的編戶更重要嗎？
唯有夏婉，以縣令未過門妻子的身份出面，用大漢朝傳頌不衰的孝悌義理，才能讓黔首百姓們覺得情有可原。
閒話少敘。
華雄等人行色匆匆，路過歷城的時候也不停留，只是和趙昂打個招呼，便行色匆匆的趕到了鐵籠山。
華車和縣尉杜痞子已經帶着三百騎卒恭候了好久。
這些騎卒，都是從羌胡部落挑選的勇士，也是之前跟隨華雄去牧苑拼過命的那一批。在上次豐厚戰利品的刺激下，讓他們熱情蓬髮。
最顯著的表現，是他們都心甘情願的披上了大漢火紅色的軍服。
恩，這批淳樸的人兒，在華車日以繼夜的洗腦下，已經被華雄用小恩小惠給砸暈了。
之前只是接受官府的編戶授田、承受五戶出一丁隨徵，享受大漢朝廷庇護的互惠互利而已。而如今，更接受了華雄口頭上的承諾，供給官府一匹河曲戰馬，可以享受十年之內各種賦稅全免。
一點都不擔心，做出承諾的華雄，被叛軍給滅了。
又或者，朝廷將華雄調任他方，而西縣後繼的縣令不認這筆賬。
對此，在趕赴武都道的路途上，姜敘對華雄的感官，又一次變化了。
他策馬與縣尉杜痞子並肩，藉着上次並肩作戰的熟稔，悄悄的拉開了話題，“杜縣尉，司馬的名聲在羌人之中可真是讓人佩服啊！口頭上許個諾，就讓西縣多了近千匹戰馬。我方纔還聽說，這些羌胡部落，爲了爭奪跟隨司馬前往隴西郡的名額，還內部械鬥了起來。要不是司馬的義弟華狩始約束，說不定還會死不少人，有這事嗎？”
“有的。”
杜痞子點了點頭，抓着亂糟糟鬍鬚咧嘴，一臉的與有榮焉，“我們的這位縣令，在羌人中可是有‘天眷之子’的美譽！”
額......
姜敘抽了抽嘴角，覺得和沒讀過書的人說話，有點心累。
他當然知道華雄有“天眷之子”這個稱號！
不過是想借着這個由頭，想了解一下杜縣尉這位冀縣老人，對華雄的行事奸詐，有沒有額外的看法罷了！
“恩？伯奕爲何如此神情？”
看到姜敘的表情有些不對，杜痞子有些意外。
隨即，便拍了下額頭，又繼續咧嘴，“是我忘了，伯奕你和華小子沒有接觸多久。我偷偷告訴你啊，華小子當年.......”
所以呢，姜敘更加心累了。
他對華雄的過往事蹟，早就瞭解得一清二楚。
不然的話，當初也不會接受同族姜隱的一句邀請，就前來西縣出仕。
當即，索性也不再玩士人豪強“聞絃音知雅意”那套作態，直接打斷杜痞子的滔滔不絕，將小夏婉去木門道的事說了。
“讓婦孺靠近戰場，傳揚出去了，終究不是什麼好名聲。司馬如今聲譽在羌胡裡如日中天，得來不易。杜縣尉，你是司馬身邊的老人了，要不找個機會勸說下？”
杜痞子一聽，就狠狠的盯了姜敘一眼。
有事就直接說事嘛！
拐彎抹角的幹嘛呢，一點都沒有西涼男兒的豪邁！
不過呢，對方的話語，他也算是聽進去了，眉毛都緊緊的皺了起來。
作爲征戰近二十年的老卒，他對讓小夏婉前線勞軍這事，也心底裡排斥的。
躊躇了半晌，他探過來腦袋，壓低了聲音，“這事我去勸吧，不合適。華小子一直都很有主張，聽不進去我的話。這樣吧，等戰事消弭了，我找個機會去武山塢堡那邊，找蓋太守出面說。蓋太守如果願意開口，華小子一定會慎重考慮的。”
“如果是蓋太守出面，那是最好了！”
明顯的，姜敘鬆了口氣，擊掌而笑，“果然還是薑老辣！杜縣尉真是深諳人情世故，小子愧不如也。”
“滾，我不識字，少文縐縐的犯酸！”
沒好氣的撇了一眼，杜縣尉抓起腰側的酒囊，輕抿一口酸不溜秋的馬奶酒後，便遞給了姜敘。隨之過來的，還有聲音悠悠。
“伯奕，你的心思我能理解。如今的涼州徹底亂了，朝廷平叛大軍也不知道什麼時候來，來了也不知道會不會像上次一樣，先勝後敗。你宗族的根就在冀縣，而華小子實力太弱，對前景擔憂也是人之常情。”
說到這裡，杜縣尉擺了擺手，制止了姜敘想辯解的意圖。
“不必辯解，這也沒什麼忌諱的。換我是你，現在跟不跟去隴西還不一定呢！不過伯奕啊，你看得遠是好事，但也別忘了看清眼前啊！”
“蓋太守、夏司馬、閻先生和張都尉，他們的眼光要比我們好吧？連他們都相信華小子能抗過去，我們又何必擔憂呢？對吧？”
“還有，華小子爲人處世是挺奸詐的！但你仔細想想，他對身邊的人，都是赤誠以待的。這也是爲什麼羌胡部落願意跟隨的原因。”
“在西涼，光靠名聲解決不了羌亂，也滅不了那些亂臣賊子。蓋太守、傅太守他們的名聲很好吧？但是現在蓋太守無奈棄官隱居，而傅太守壯烈殉國，唉......”
姜敘聽着聽着，就陷入了沉默。
只是一口接一口的，不停將酒囊往嘴邊湊。
也忽然覺得，這平時難以入口的馬奶酒，也不是那麼酸了。
在王國大軍來襲西縣的時候，他家中的叔伯就提及過，華雄能不能憑藉一己之力守住大漢旌旗的問題。
姜姓，是冀縣大姓，宗族分支很多。
人一旦多了，心思自然也會多了，就會想到其他的問題。
比如，萬一華雄守不住，如今姜敘和姜隱的抵抗，會不會讓宗族付出額外的代價。
雖然說，姜姓在隴右傳承多年的門第，王國也不敢讓其他豪強大族泛起兔死狐悲的心思，強行滅了。
但以此爲理由，打壓一番，也是免不了的。
是故，他看到讓小夏婉去前線勞軍的決策後，便想探聽下杜痞子等和華雄混得久的老人，對前景是什麼看法。
只是得到的答案，很是出乎意料。
被目不識丁的老兵革，指出了自己的一葉障目。
“小子，別喝完了！我俸祿很少的！”
一記怪叫，手中的酒囊瞬間被搶走。
是杜縣尉。他正不停的晃動酒囊來衡量酒水還剩多少，臉上肉疼不已。
姜敘啞然，隨即不由莞爾。
腳跟輕輕踢了下馬腹，策馬馳前隊而去，用背影扔給來了一句，“縣尉不必小氣！等我們再回來滷城了，我拿出家中兩罈子好酒送你！”
聲音頗爲清朗，沒有了之前隱隱藏着的鬱郁。
杜縣尉看着他離去，也嘴角微翹。
馬奶酒、羊奶酒什麼的，都出自於鐵籠山這邊的羌胡部落。
他作爲華雄派過來招攬騎卒的上官，在督促麾下訓練騎戰的時候，個人嗜好也被羌胡們所知。因而平常沒少被討好，溜個馬都能收到好幾個皮囊。
反正馬奶酒自產自釀，又不值錢，羌胡部落們也樂於慷慨。
至於華車的小部落自己釀的，他就更無所禁忌，想拿多少就拿多少。
華車這小子，都束髮冠禮當漢家兒郎了，還不懂大漢朝最尊老、敬重長者的風俗嗎？
拿點馬奶酒而已，敢要錢？
找揍呢？
呵！
大戶人家，出手就是大方！
兩罈子谷糧釀的酒啊，好久沒有嚐到了.....
杜縣尉舔了舔嘴脣，心裡美滋滋的。
無獨有偶，姜敘離去的心情也很不錯。
他想起了，當初家中叔伯有所憂慮的時候，他私下尋了外弟（表弟）楊阜商議，得到的回覆。
楊阜，字義山，也是冀縣人。
不過冀縣楊家的底蘊不厚，楊阜少小時是養在姜敘家中的。
兩人年齒差不多，關係也很好，一起讀書習武。以勇武論，姜敘自認當仁不讓；若以智謀論......
咳咳！
十指尚有長短，人當然也各有所長。
當時，楊阜給出的答覆也深得進退之道。
“表兄這是當局者迷了。漢室積威四百年，四海人心皆服，豈是王國之流可睥睨的？再者，兄既然已經出仕，理應盡忠職守，恪守忠義風骨，又何必躊躇邪？哪怕是西縣不敵叛軍，家中被牽連，也不過損失些許財物罷了！比起冀縣姜家捍衛我大漢旌旗的忠義名聲，孰輕乎？孰重乎？”
因此，今日再度得到杜痞子勸慰的姜敘，心頭上也琢磨開了。
要不要將楊阜推薦給華雄呢？
揚名......啊呸！
是共襄忠義之事嘛，怎麼能不讓一起長大的表弟也露露臉呢？
就在姜敘暗自琢磨心思的時候，他們一行緊趕慢趕的，終於踏上入了武都道的土地。
策馬在隊伍前方的華雄，卻揮手止住了隊伍，眯着眼望着前方。
那邊有約莫百騎漢軍，正護送着二十餘駕馬車蜿蜒而來。車軲轆軋山石的呻吟聲還挺大，證明了馬車運送的東西應該軍中輜重。
難道我寫信讓武都太守支援些物資的隨口一扯，還真能要來輜重？
華雄捏着下巴，心頭嘀咕。
隨即，就神色一鬆，揮手讓身後的兵卒放鬆警惕。
對方的陣列騎中，有一騎徐徐奔來。
是個熟人。
當年華雄護送夏育從關中走散關，繞武都郡回冀縣的時候，曾和河池氐人竇茂做過交易，以環首刀換糧秣。而來人正是駐守在武都道一帶的將佐，相互之間打過交道。
來人看清了華雄，也是笑容綻放。