貂蟬一直沒有說話，看向王炎的眼神，卻愈發複雜。
一度，她認定王炎是落井下石的登徒子。
經此一事，那個在她落水後輕薄她的人卻漸漸變得模糊。腦中印象深刻的那張臉，是那個三言兩語就嚇得縣衙門口的衙役戰戰兢兢的人。他言辭犀利，令人叫絕；他遇到縣令威逼，不卑不亢，柔中帶剛，令嚴宿不得不釋放王允；他遇到縣令徵辟，明知前方艱難險阻，卻一力擔下……
高大英武的背影，替換了那輕浮無禮的影子。
正當貂蟬思緒紛亂時，管家走進來，拱手道：“老爺，蔡先生來訪。”
“快請！”王允連忙吩咐下去，道：“小炎、貂蟬，隨我迎接伯喈兄。”
王允整肅了衣衫，帶着王炎、貂蟬在大廳門口等候。
片刻工夫，兩道人影出現在視線中。
走在前面的人，是一位年逾花甲的老者。他身穿臧青色長袍，博領長袖，行走間衣帶當風，氣質儒雅。他兩鬢斑白，頜下三縷長鬚梳理得一絲不苟，那雙深邃的雙眼，浩瀚明亮，透着睿智通達的光芒。
此人不是別人，正是聞名天下的大儒蔡邕。
此時，蔡邕和王允一樣，也爲躲避宦官的迫害，不得不暫時在南城縣避難。
王炎目光繞過蔡邕，落在蔡邕身後的女子身上。
她身材高挑，雙腿修長，略顯寬大的長裙掩蓋了婀娜多姿的身形。但一眼看去，依稀能看出女子身上凹凸有致的地方。她相貌不似貂蟬那般精緻無暇，一舉一動，卻恬靜淡雅，給人靜謐柔雅的感覺
這女子，是蔡邕的女兒蔡琰。
王炎目光和她一接觸，便感受到了蔡琰眼神中濃濃的鄙夷和敵視。
對此，王炎只得苦笑。
說到底，還是給貂蟬人工呼吸造成的後果，蔡琰也把王炎當做了無禮的色狼。
蔡邕走到門口，拱手道：“子師賢弟，恭喜你平安歸來。之前聽說你被嚴宿帶走，爲兄心中甚是不安。如果不是昨夜的事情，賢弟也不會被嚴宿抓住把柄。”
王允並未多言，擺手道：“伯喈兄，請！”
蔡邕道：“請！”
進入廳中，賓主落座。
王允吩咐道：“貂蟬，昭姬難得來一趟，你陪她在後院坐一坐。”
“諾！”
貂蟬起身，帶着蔡琰離開了大廳。
蔡邕沉聲道：“賢弟，這次逃脫大難，本是該高興的事情，但老夫觀你神態，像是心有鬱結，遇到什麼事情了嗎？”
王允輕嘆道：“嚴宿徵辟王炎擔任縣尉，並讓他帶兵攻打杜賢。杜賢和嚴宿勾結是人所共知的事情，這是擺明了讓小炎去送死啊。”
蔡邕臉上浮現出震驚之色，問道：“怎麼會發生這樣的事情？”
王允把之前的事情說了一遍，輕嘆道：“王炎這小子執意要去，老夫也阻止不了。”
蔡邕看向王炎，神色也頗爲驚訝。
在他的認知當中，王炎素來沉默寡言，一門心思讀書，沒什麼出衆的地方。沒想到這一次，竟有如此膽魄和擔當。
話鋒一轉，蔡邕安慰道：“賢侄處事機敏，已經頗具格局。再者，這件事雖然危險，卻也是鍛鍊賢侄的機會。等遇到了危險，我們兩個了老傢伙的豁出老臉，還不信保不住賢侄的性命。”
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王允拱手道：“多謝兄長！”
雖是如此，王允心中仍是有些擔憂，畢竟是上戰場，難以預料。如果在官場，他和蔡邕利用自身的名望，有很大機會護着王炎。但戰場無情，他們要插手不容易。
蔡邕又道：“賢弟，還有一件事。十天後，羊家老祖母費氏七十大壽，我和羊家已經結親，也應邀前往參加。羊家是泰山的望族，一門上下官職顯赫，如果賢弟能和羊家搭上關係，那麼嚴宿想對付你，亦或是想對付賢侄，也會有所顧忌。”
王允點點頭道：“多謝兄長提醒，慶賀當日，老夫會前往的。”
“好！”
蔡邕撫掌一笑，看向王炎道：“賢侄，到時候，你也一定要去。我可是聽說，羊家的掌上明珠至今尚未婚嫁，而且傳聞這一次，還可能挑選夫婿。”
王允眼前一亮，道：“十天後，老夫肯定會前往祝壽。”
王炎卻是一翻白眼，心中暗暗嘀咕：一開始，您老是會前往的，一聽羊家要挑選女婿，馬上就改口肯定前往。
這口風，變化忒快了。
提到了羊家的掌上明珠，王允和蔡邕便就此爲話題，分析着娶了羊家明珠的好處，完全沒有考慮王炎的意見。
對此，王炎心中連連搖頭，這年頭沒有自由戀愛啊。不過王炎也沒有放在心上，兩老頭聊的都是不靠譜的事兒。
臨近傍晚，蔡邕便帶着蔡琰離開。
馬車上，蔡琰清麗的面頰上有着一抹疑慮，緩緩道：“爹爹，之前我和貂蟬姐姐聊天，發現她時不時走神，眉宇間總有化不開的憂愁，似是發生了什麼事情。我開口詢問，她也不說。”
蔡邕輕嘆一聲，道：“嚴宿任命王炎擔任縣尉，讓王炎帶兵討伐杜賢。”
“討伐杜賢？”蔡琰柳梢眉微蹙，道：“嚴宿和杜賢勾結，讓王炎去剿匪，這不是讓他去送死嗎？再說了，王炎心思齷齪，能力平平，嚴宿怎麼可能突然要對付他呢？莫非，是爲了對付王叔父。”
蔡邕輕輕搖頭，解釋道：“因爲王炎的存在，使得嚴宿無法拿下王允。”
“王炎能牽制嚴宿，這從何說起？”
蔡琰滿腹疑惑，一點不相信，她對王炎只有滿滿的鄙夷。
蔡邕表情驟然嚴肅，正色道：“昭姬，貂蟬是王炎的貼身丫鬟，王炎舉止失當，不是什麼大是大非的事兒，不要老帶着偏見的眼光看王炎。”
頓了頓，蔡邕又道：“今日，子師賢弟被抓，全靠王炎才救出了王允。”
蔡琰斷然道：“不可能，爹爹你被矇騙了。”
蔡邕見自己的女兒不相信，解釋道：“傻丫頭，子師今日被帶走，貂蟬在縣衙外長跪不起，沒能見到嚴宿。王炎去了後，三言兩語就懾服守門的衙役，……，最終，王炎救出王允。”
整個過程，蔡邕重複了一遍。
蔡琰聽了後，心下恍然，終於明白和貂蟬談到王炎的時候，爲什麼貂蟬也是時不時的走神，還隱隱有異樣的表情。
事情的根腳，原來在這裡。