第二十五章：登門學士府
暖洋洋的日光灑在午後的時光裡，房頂上的冰雪也漸漸的消融了，化成積水，浸入地底。
“將軍已經允許你們返鄉，你們又何必……”客廳裡，連華英眉頭緊鎖，像是有什麼化不開的結。
“我們哥幾個都已經舔了一輩子的黃沙，實在也過不了閒雲野鶴的日子，只求夫人收下林飛的三位弟弟，林飛感激不盡。”
“大哥！”
“不，大哥在哪兒，我們就在哪兒。”
“老三說得對，我們……”
林飛橫了一眼，“對什麼對，說的什麼混蛋玩意兒話呢？都給我閉嘴！”
“大哥，我……”
“不如，孃親就留下他們吧。”突來的靈越之聲讓大廳裡爭吵的雜音頓時安靜了下來。
看到蕭凰衣衫單薄的站在門口，連華英親自過去把她牽進屋裡，“來了很久了嗎？外面冷，彆着涼了纔是。”
“沒有，蕭兒恰好路過。”蕭凰抿嘴一笑，任由她拉着自己的手往裡走。
許是覺得連華英對她有救命之恩，否則就算她重生了，恐怕也會喪生於奇生崖底，再加上多日以來的相處……因此，蕭凰對於她的一些親暱之舉，總能很輕易的接受。
本來她是不想打擾連華英處理事務，所以就在外面等了一會兒，因而將林家四兄弟的情況聽了個大概。
他們都是出身于軍隊的武將、有着資歷豐富的作戰經驗，也是在邊境待了十年的老兵，即墨黎雲憐其家中老母，一回京便特許他們回鄉盡孝。
可就在半個月前，他們的母親在大病中離去，幾人悲痛發喪之後，了無牽掛，本該去軍營中報道入職，但他們卻不知何故，變賣了鄉下的幾畝良田，積了盤纏返京，輾轉來到了將軍府……
“孃親前些日子不是纔打發了一羣人嘛，現在府中可缺着位置呢。”
其實將軍府裡的各個崗位都已有即墨黎雲的親兵把守，蕭凰如此說也不過是想留下林家兄弟而已。
連華英又怎會不懂自家女兒的意思呢，思索幾番，她兀自念道：“就不知林統領可能屈尊降貴，做這小小的看家護院了。”
“夫人您這是……願意收留我們了？！”大鬍子兵頭分外驚喜。
林飛拍過去一巴掌，笑罵道：“傻小子，還愣着幹嘛，還不快多謝夫人。”
“是，多謝夫人！”幾人異口同聲。
“還有，也，也多謝小姐！”其中一個皮膚黝黑，身材高壯的人不好意思的撓了撓頭。
見有人看他，還回以憨笑，下一刻卻拉着身邊的兄弟弱弱的問道：“我又說錯話啦？”
話落，惹得一衆人辛苦憋笑，他自以爲問得很小聲，卻殊不知自己的大嗓門是如何也掩蓋不了的。
“你沒有說錯。”大廳裡只有蕭凰不帶絲毫笑意，且很認真的回答了他這個問題。
“小姐不用理他，林胖子就是這樣的直腸子，從頭通到尾。”被叫做老二的人解釋道，沙場之人的豪氣粗獷展露無遺。
連華英瞧着軍人之氣十足的四人，想了片刻，說：“如此，這世上便再無戰場上的林家四猛虎，你們兄弟四人以後就是驍勇將軍府的一員，名爲季飛，季林，季毅和季安。”
聞言，林飛四人收斂了笑，抱拳行至一半，又突然收回雙手垂於身側，躬身回道：“謝過夫人賜名。”
連華英見此，滿意的點點頭，“不錯，都下去吧。”
“是，夫人！”
“嬤嬤？”
“老奴在。”連嬤嬤從她身後走出來幾步。
“從今日起，嬤嬤就是驍勇將軍府的管家，府中之事，日後還得多勞您操心纔是。”
連華英握着她的手，凝視着上面被歲月鑿出的溝壑，不禁鼻頭一酸，“嬤嬤照顧了我大半輩子，本該讓您享享清福，可如今，我只有把將軍府交給奶孃，英兒纔會放心。”
連嬤嬤一愣，繼而垂首閉了閉眼，“公……夫人說的哪裡話，能一直跟在夫人身邊，是老奴所願……”
見兩人暗自垂淚，蕭凰不動聲色的退至一旁，一言不發的做個聽話懂事的小孩兒。
聽說連嬤嬤既是三公主孃親的奶孃，又是陪嫁嬤嬤，連華英從小由她一手帶大，兩人之間的關係，說是主僕，倒不如說是母女比較貼切。
而連嬤嬤的忠心更是不容置啄。
原本十年前的邊境之行，即墨黎雲就沒打算帶着除了妻女之外的女眷，因長途跋涉，險路難行，且邊境之地到底是什麼模樣，他還無從得知。
在那種情形下，多一個手無縛雞之力的人，就是多一個包袱，多一份危險。
然而，在行軍之日，連嬤嬤卻因擔心從未離開過她身邊的三公主，硬是跟着即墨黎雲的步兵隊伍走了十幾裡山路，不言苦，不言累，鞋底都磨穿了好幾個洞。
連華英看在眼裡，急在心裡，最後軟硬兼施才說服了即墨黎雲，同意她帶着連嬤嬤一起……
經過這些日子的接觸，蕭凰也摸清了一點她家孃親的秉性，舉手投足之間既有皇家之人的雍容氣質，又有江湖中人的率性灑脫。
能把一位皇家公主教養出這般出色的性子，恐怕連嬤嬤也不只是一位宮廷婦人那麼簡單。
“這茶水都涼了，蕭兒是想鬧肚子嗎？”
手上空空如也的感覺讓她的思緒瞬間回籠，目光一轉，大廳裡已不見了連嬤嬤，不知發生了何事的人，乖寶寶似的喚了一聲，“孃親。”
“唉……你呀。”難得見到蕭凰一副雲裡霧裡，傻愣愣的模樣，連華英想嘮叨幾句卻不知從何說起。
蕭兒自從回京之後就懂事了許多，不像在邊境時那麼讓人操心，可也多了幾分沉默，少了幾分活潑，不知道是否每個孩子成長的標誌都是如此，但她心裡偶爾總會冒出一絲說不清道不明的憂慮。
“對了，孃親方纔那般難以抉擇林飛四人的去留，蕭兒插手是否壞了事？”
將軍夫婦向來厚待軍民，更遑論林家兄弟是跟隨了他們十年的兵。
難道是因爲爹爹不在府中，所以對於此事孃親不能“越俎代庖”？否則於情於理蕭凰都找不出趕走他們的理由。
沒想到她有此一問，連華英解釋道：“若換做是別人，爲娘哪用得着這麼猶豫，可他們四人皆有軍功在身，在軍營裡大展拳腳豈不比守着這麼一座府邸有出息？”
蕭凰輕皺了皺眉，“原來如此，那我……”
“無礙，既然他們已經做出了選擇，那必然也想過了建功立業的那一條路，若是平坦無阻，今日也不會有蕭兒所見。”
連華英暗自嘆了口氣，她擔心的是，如果有人別有用心借題發揮……唉，希望是我多慮了。
沉思過後，她再度開口，“蕭兒可否還記得，自己有個弟弟？”
將軍夫婦還有一個孩子在京都的事，她早就從小香那裡知道了，因此蕭凰點了點頭，道：“蕭兒有點印象，但不是很記得了，孃親，發生了什麼事嗎？”
“唉，倒是無事，只是當初……因爲一些緣故，爹孃不得不遠赴邊境，卻也只能帶走你，所以軒兒便留在了你祖父家裡，這麼多年過去了，也不知……”
“那孃親的意思是？”
“爹孃已經商量過了，我們……想把軒兒接回將軍府來。”
“好啊，蕭兒自是歡迎弟弟回家的，不過孃親，我們是在去邊境之前就已從祖父家裡搬出來了嗎？”
話音一落，蕭凰突然想到，十年前她已經四歲，隱約能夠記些事了，復又解釋道，“蕭兒當時還太小，記憶有些模糊了。”
連華英也沒多想，愁眉不展的說道：“是啊，當初你爹爹向皇上請旨之後，便受了加封，賜下了這座將軍府，隨後我們就從學士府裡搬了出來。”
其實，元朝國國君捨不得女兒遠嫁，特在夏禹京都裡買下了一座府邸作爲公主府，不過連華英爲了即墨黎雲，一次也不曾去住過，也從未在他面前提起過那座公主府。
畢竟一國公主嫁給官員的兒子，即便那個時候即墨黎雲已是夏禹王朝的武狀元，那也算是下嫁了，因而不管旁人再怎麼置啄，連華英也要把任何影響她婚姻的不安定因素摒除在外。
“那，我們何時去接即……弟弟回來？”
聽言，連華英溫柔的揉了揉蕭凰的發頂，“今日把事情安排妥當了，明日就去。”
既然他們都回京都了，不去學士府拜訪一下，好像也說不過去，不管怎麼說，那也是夫君的父親，蕭兒的祖父……
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翌日用過早膳，蕭凰一行人就坐上了去往學士府的馬車，將軍府位於京都中心地段，學士府偏北段一些，加上路上漸消的積雪，地面打滑，馬車行駛困難，到學士府時正值中午了。
扣……扣扣，一長兩短的敲門聲過後，學士府內便傳來了應答聲，“來嘞，來嘞。”
門開，露出一條小縫，一管家打扮的老頭探過眼來，問到敲門的侍衛：“你是何人？有什麼事嗎？”
不等侍衛回話，即墨黎雲連忙上前一步說道：“蓆伯，我是黎雲啊，您可還記得我？”
“黎雲？哎，是，是大少爺，大少爺回來啦？！”蓆伯趕緊把大門打開，小跑到即墨黎雲身前。
端詳着面前這張熟悉的臉，蓆伯不禁老眼泛淚，“大少爺長瘦了啊，還黑了些，邊境的日子真是苦了大少爺了……”
“蓆伯莫哭，莫哭……瘦點還好看着嘞，莫不是蓆伯覺得黎雲變醜了？”即墨黎雲握着他的手，半是打趣半是安慰。
“當然不是，大少爺還是一如既往的英俊瀟灑，走哪兒都能迷倒一城的女子呢。”
“哈哈，蓆伯可不能這樣說，夫人還在這兒站着呢。”即墨黎雲低下頭，附耳道，“蓆伯可是要讓黎雲的日子不好過啊？”
聞言，蓆伯立馬看向他身後，“哎呀，老奴真是該死，光顧着和大少爺敘舊了，讓夫人在雪地裡站了這麼久……”
“沒事的，蓆伯別來無恙啊。”連華英微微一笑，帶着點灑脫的話語，仿若又讓老人家看到了當年那個英姿颯爽的女子。
“少夫人還記得老奴，老奴……咦？這位是？”
蓆伯突然注意到，站在連華英身旁的女孩子，似有些熟悉，但怎麼也想不起來。
“蓆伯，這是蕭兒。”
即墨黎雲笑容滿面的介紹道：“蕭兒小時候，蓆伯還老帶着她出府去玩嘞！”
“小女蕭凰，見過蓆伯。”蕭凰隨連華英上前幾步，向蓆伯施了一個後輩之禮。
見將軍夫婦對這位管家老伯如此尊敬，想來這位蓆伯的存在，對於他們來說必是極爲在意的。
“蕭兒？蕭兒都長這麼大了，唉……蓆伯都已經老嘍，老嘍。”蓆伯看了看蕭凰，無不感慨的嘆息。
“對了，大少爺、少夫人趕快進府裡說話吧。”蓆伯領着即墨黎雲一行人進門，一邊走着一邊輕言自語，“這麼多年了，老爺的氣也該消了吧。”
學士府，東院。
“此話當真，秋菊，你可曾看清楚了？”一老婦人拉着一路跑來、氣虛喘喘的丫鬟，面上難掩急切之色。
“崔嬤嬤，奴婢百分之百確定，剛纔奴婢正隨管家蓆伯出府購置採辦來着，一開門就看見大少爺領着大少夫人從馬車裡出來，奴婢趁他們不注意，就悄悄溜回來了。”
話音一落，房裡一聲冷笑，“哼！他還敢回來？”
崔嬤嬤轉身問道：“老夫人，去瞧瞧不？”
“去瞧什麼，瞧着糟心嗎？”
“是老奴多嘴了。”崔嬤嬤手不使勁的拍了一下嘴巴，隨後走向門前站着的秋菊，從袖中掏出一個荷包來，說道：“以後忠心跟着老夫人，不會少了你的好。”
“是，秋菊謝過老夫人，謝過崔嬤嬤，如果老夫人沒有其他吩咐，奴婢這就退下了。”秋菊暗自掂了掂手裡的荷包，立刻討好似的對着崔嬤嬤行了一個大禮，然後便高興的走了。
“哼，倒是一個胃口不小的畜生！”崔嬤嬤盯着秋菊越來越遠的背影，叱了一口。
“行了，她若不是這樣，養在外頭我還不放心呢！”
“老夫人說得是。”
崔嬤嬤回過頭看着跪在錦團上，雙眼微閉，手裡慢悠悠的轉着佛珠的人，不知怎的，遽然後背一陣陣的發涼。
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這邊，即墨長淵剛換下朝服，就聽見下人來通報，說是大少爺回府了，正在客廳等候。
即墨黎雲回京都的事，他早就知道了，因着兩人都有意無意的避着對方，所以一直都沒機會單獨碰見，其實在這過去的十年裡，即墨長淵心中的那點怒火早就湮滅無影了。
仔細想來，當年的事也有他自己的荒唐，但是礙於臉面，他無論如何也拉不下面子主動去見自己的兒子。
畢竟……當年可是他這個做老子的，親手把兒子趕出府去的，也因此讓一個優秀驕傲的孩子在他的生命裡消失了十年。
現在突然聽到自己的長子回家了，一時半會兒，他還不知道以一種什麼樣的心態去面對。
在房裡躊躇半晌，終於，即墨長淵還是擡腳跨出了那一道門檻……