門外有三個人，蘇錚都認識。
站在最前面，渾不畏冷地穿着春日灰褐色短褐，身材矮壯敦實的青年是隔壁家的錢德寶，就是錢老夫妻的獨子。
後面兩人，十六七歲神色親熱激動的人正是一月未見的阿吉，旁邊穿着得體，戴着鎮上店鋪掌櫃賬房那些人都會戴的毛邊絨帽的中年人，卻是以前見過的杜仲，庚溪鎮永年分店的掌櫃。
杜仲笑着問：“蘇姑娘，船上一別近來可好？”
阿吉見上司發了話，也迫不及待地道：“蘇姑娘你住得可真偏僻，可叫我們好找，要不是湊巧遇到了錢家大哥，我和掌櫃的這會兒還在亂撞呢。”
蘇錚看着這兩人，心裡第一個念頭是麻煩上門了。不夠轉念一想，如果尹家或者丁家要對自己怎麼樣，也不應該是這兩個人來啊。
她不由得看向錢德寶。
錢德寶在鎮上的工作直到元宵節之後，別的夥計都回來了，才稍微變得清閒，這些日他回家得多了，蘇錚自然而然就和他熟悉了，平時都是錢大哥錢大哥的叫，這是一個很地道淳樸的老實人，孝敬父母，疼愛妻女，蘇錚很慶幸自己鄰居一家都是好人。
錢德寶也在觀察杜仲兩人，見他們果然和蘇錚是認識的，便放下心來，路上偶然碰到就說要到人家家裡拜訪，要不是自己實在不敢得罪人家，就不會帶過來，剛纔要是蘇錚說不認識他們，他準要把他們請回去。
這麼想着，錢德寶笑着解釋說：“今兒個輪休，本來要上街給你嫂嫂買點肉做肉糰子吃，沒想到剛出巷子就看見杜掌櫃他們，杜掌櫃和我們安貴作坊的掌櫃偶爾有生意來往。我想着都是知根底的人，就給領過來了。”
一個偶爾，其實在說他也不熟悉這兩個人，只是礙於面上。
蘇錚點點頭，微笑着請杜仲和阿吉進來，對院子裡喊：“婉約，我們瓦罐裡還有開水沒？要是沒了燒點水送來給客人們喝。”
又對杜仲道：“家裡沒有什麼好招待的，杜掌櫃不要嫌棄，堂屋裡坐。”
她故意和錢德寶走在最後，低聲問他：“錢大哥。到底是怎麼回事？”
“唉，事情還得從昨天說起。”錢德寶留心注意前面兩人，指指杜仲後背。也壓着聲音，“昨兒個他來我們作坊做客，和我們掌櫃說閒話，說着說着就說到日月陶坊那檔子事，接着提到我們陶坊今年招人的事。我們掌櫃就提到了你。又說是我推薦過去的，杜掌櫃便說蘇錚這個名字倒是熟悉，和我打聽了兩句，知道你家情況後說是有八九就是之前有個交情的那個。我哪知道他說的是真是假，也沒搭腔，這事也就完了。誰知道他居然找上門來。就在巷子口不遠處碰到，我都說過知道你家在哪兒，這時哪能推脫不給帶路。小蘇，真是對不住啊。”
“那有的事，我確實是見過這個杜掌櫃一二次，看他們這態度也不像挑事的，他們有沒有說找我做什麼？”
“這倒沒有。”
杜仲走在前頭。四下打量着這個院子，轉頭說：“蘇姑娘。你這院子又大氣敞淨，又不乏生氣，沒少花功夫吧？”
蘇錚上前兩步走到他身邊，也望着收拾得井井有條地院子，笑着說：“買來就差不多是這個樣子，而且花力氣的活都是朋友幫忙乾的，我自己倒是沒怎麼出力。”
杜仲又指着菜園子裡孤零零地立着的人形架子：“你這是要種菜？”
“是啊，院子這麼大空着也是浪費，而且這裡離菜市場遠了些，就想種些日常小菜，不圖能賣錢，只求方便吃到新鮮蔬菜。杜掌櫃，裡面坐。”
她一面暗暗地瞧了一旁的阿吉一眼，阿吉給了她一個神秘兮兮的笑，蘇錚看着覺得應該沒有什麼危機，不過大家好歹是共過患難的夥伴，這人卻連個暗示都不給，真是不夠意思。
幾人到堂屋坐了，椅子正好就有四把，其實家裡本來就有很多椅子凳子，不過蘇錚嫌多又不實用，便收在東廂，本來想要將堂屋裡的這四把再收一半起來，幸好還沒來得實施。
杜仲坐下去問：“聽阿吉說，後來你們還遇到不少事，要不是有蘇姑娘你照拂，這個笨小子只怕小命就要交代在那裡了，對此真不知怎麼感謝你纔好。”
蘇錚擺擺手：“我也是幫自己，大家在那種情況下本來就要團結互助的，況且阿吉也幫了我們很多。”
“哦？是嗎？”杜仲不大相信地看了阿吉一眼，“這小子向來成事不足敗事有餘，這麼大了也沒個正行，要不是看在他很小就跟在我身邊，早早打發出去了，他沒給蘇姑娘你們添亂就不錯了吧？”
阿吉滿臉委屈：“掌櫃的哪有你這樣說自己人的？蘇姑娘你快給說說，在船上我可是很厲害的對不對？”
蘇錚趕緊說：“阿吉很好，很機靈，的確幫了我們很多忙。”
阿吉這才驕傲昂頭。
蘇錚又問杜仲：“當日小船出事後杜掌櫃就和我們失散了，原來是先來桃溪鎮了？”
“是啊。”杜仲微微眯起眼，感慨道，“本來以爲死定了，幸好水性不錯，找了個浮木扒着，醒過來時居然被過往一隻小船救了，後來渾渾噩噩來了桃溪鎮，就想要趕緊報官，沒想到那趙家的姐妹先了一步。”
說話間婉約燒好了白開水，裝在碗裡送過來，白開水本來沒滋沒味的，不過家裡用來吃的說不是水井裡挑來的，而是蘇錚到林子東面那條小溪的上游挑來，沉澱一個晚上，舀了上層澄清部分收集到特定的水缸裡。
古代的溪河都是很乾淨的，而且因爲住在這一帶的人不是如梅甲鶴那樣有涵養有身份的，就是如錢家那樣人口簡單家底殷實的，便就幾乎沒有人會往溪邊跑，那條及膝高的小溪乾淨得不得了，煮出來的水比起井水也多了一份別樣的甘甜。
杜仲幾人喝了都頗爲驚奇，蘇錚見寒暄得差不多了，放下碗問：“不知今日杜掌櫃到我這裡來是……”
杜仲呵呵一笑，這女孩子還是這麼直來直往，也不懂得多拐幾個彎，要是遇到要緊事少不得要吃虧。
他又看看錢德寶，只見其臉上微含警惕，好像生怕他會怎麼樣似的。
他不禁又想，蘇錚來到這裡不足一個月，就交上了這樣關心她的鄰居，不知是運氣好，還是爲人處事有一套，不過她的果決和行動能力自己確實是親眼見識過的，也聽阿吉反反覆覆地誇讚過不少，希望自己這次不會做錯。
他斟酌了一下，道：“昨日聽說安貴陶坊的邢掌櫃說，你要去他們家做雜工？這鎮上點多事多，如今開春很多外鄉人回去過年也不一定回不回來真是缺人手的時候，如蘇姑娘這般何愁找不到一份體面的差事，怎麼獨獨挑上了紫砂陶作坊，莫非蘇姑娘對紫砂業有興趣？”
蘇錚怔了怔，看着杜仲的雙眼，發現他好像不是隨便問問，而是比較認真地等待着答案。
“杜掌櫃問這個的目的是？”
“沒什麼目的，只是來之前少爺反覆叮囑，提正事前一定要問清楚蘇姑娘的意思，不然自作主張了可不好。”
蘇錚一凜，少爺？難道是尹都？
杜仲知道她在想什麼，低聲道：“是我們東家十二少爺。”
尹琪？
他搞什麼鬼？
杜仲看了錢德寶一眼：“錢兄弟，杜某有些私事想跟蘇姑娘說，可否請你迴避一下？”
錢德寶看看蘇錚，蘇錚點點頭：“錢大哥今日麻煩你了，我送你吧。”
“嘿，一點小事妨礙什麼？”走出院子錢德寶做賊似地望裡面探頭，“小蘇，真的不要緊嗎？”
蘇錚只叫他放心，在原地尋思了一會，回到堂屋就問杜仲：“是尹琪讓你來的？他想做什麼？”
杜仲搖搖頭，反道：“姑娘還沒回答我的問題，你是否真的對紫砂一道感興趣？”
蘇錚看了他一會，最後還是嘆了口氣：“紫砂魅力很大啊，來到紫砂之鄉而能不被它吸引的人大概很少吧？”
“可是瑰麗神奇的背後是常人難以想象的辛苦，這也不要緊？”杜仲緊接着問。
蘇錚失笑：“杜掌櫃你這樣問，我會誤會你在考驗我夠不夠當你徒弟。”
杜仲也笑：“我只是一個和錢打叫道的俗人，梅先生曾說過，紫砂往深了說可是一門藝術，。”
他這樣坦率了，蘇錚想了想也說：“我也是個俗人，至今爲止我看待紫砂並未將它當做什麼藝術，只是覺得把這個當做一門差事來幹，比其他的興許要有意思一點。你看看這裡便知道了，我因禍得福，如今手上尚有餘糧，尚未被生活所迫，所以我還有的選，便想挑着喜歡的事先做做看，要是最後證明真的行不通，再轉行不遲。”
“早知道你有這種想法，我就該早點來找你了。”杜掌櫃嘆了口氣，望着蘇錚誠懇地道，“杜某此次來是邀請你去永年當差的。”