金州城，城主府內，三位所有的將官雲集一處，遼東出了那麼大的亂子，又過去了這麼長時間，所有人早就知曉了，只是事發突然，等孫承宗得到了消息，李如梅等人已經戰死，李如楠不在，這等大事孫承宗也不敢擅自做主。好在李如楠總算是回來了，否則的話，這遼東的局勢，好說不定會糜爛到何等地步。
李如楠也完全沒想到，他離開的這些時日，遼東會發生這麼多事，努爾哈赤登壇稱帝，舉兵西進，大明軍隊連戰連敗，現在連薩爾滸大戰都打完了，明軍折損十數萬衆。
堂上正亂着呢，就聽到外面有人高聲喊道：“指揮使大人到！”
衆人聞言，連忙兩廂肅立，李如楠邁步就走了進來，衆人見了，紛紛都是一驚，之間李如楠身着重孝，面色肅然，手上還提着佩劍，往主位前一站，轉身看向衆人。
“努爾哈赤狂悖，舉兵反叛朝廷，家父，家兄爲國平叛，不行戰死疆場，楊鎬無能，薩爾滸一戰，折損我大明將士十數萬，遼東局勢已經糜爛至斯，我意舉兵北上，上爲國家勘平內亂，下報父兄之仇，你等可願助我一臂之力。”
衆人聞言，紛紛拱手道：“願爲大人效死！”
李如楠點了點頭，道：“好！既然如此，衆將聽令，甘寧！”
甘寧沒想到李如楠會第一個點他的將，之前朝鮮大戰，他只趕上了一個尾巴，雖然救了鄧子龍，李舜臣的性命，卻連點像樣的功勞都沒撈上，這次李如楠第一個點他的名字，甘寧也不禁大爲興奮。
“大人！甘寧在！”
李如楠道：“你即刻帥所部戰船，沿鴨綠江北上，行至源頭登岸，直驅赫圖阿拉！”
甘寧連忙接令道：“標下遵命！”
李如楠接着又道：“孫承宗，孫興，趙老三，傅成，楊元，陳愚忠！”
衆人聞言，紛紛拱手道：“標下在！”
李如楠道：“爾等即刻回返軍中，整頓三衛所有兵馬，明日出兵遼陽，老子要刀劈了那努爾哈赤！報這國仇家恨！”
衆人轟然領命：“標下領命！”
再說楊鎬，把南路兵馬收回遼陽城，清點戰敗三路損失的兵將，兵士陣亡者近十四萬，將官死傷一千三百多名，丟失輜重馬車五萬輛。
楊鎬此時也是傻了眼，這麼大的損失，怎麼敢上報到朝廷？
楊鎬也是一籌莫展，只能將辛福之人都叫了過來，合計着該如何寫上報的奏章。
一人道：“如果實報這些數目，朝廷豈能饒了大人，不如輕報一點。再說明一下，李成樑和郝傑署理遼東的時候，軍備廢弛，致使此次出征糧草不濟，軍士不齊，纔有戰場上的失利。”
楊鎬贊同道：“這樣說好。”
那人接着又道：“還有把責任多推給杜鬆和劉挺一些，他們兩個人，都違令進兵，一個進的急，獨自搶先進入戰場，另一個行動緩慢，遲遲不能到達指定地點，致使四路兵馬不能同時合圍，沒勝建州，實屬二人之過。”
楊鎬忙道：“好！好！”
那人再道：“還有那李如楠，朝廷的軍令發出多日，他居然都不見人，致使大軍不整，這才戰敗，還有那李如柏，遇敵不戰，望風而逃，都是死罪！”
楊鎬聞言一愣，對付李如楠自然沒什麼問題，畢竟兩人之前在朝鮮就有舊怨，可是李如柏撤軍，分明是得了他的軍令，況且李如柏這人知情識趣，他屋子裡那些美女，可都是人家送來的，不過眼下這情形，死道友總好過死貧道，也顧不得了，便點頭道：“好！就這麼辦！”
接着一起又合計奏章裡上報傷亡人數，一致通過去整報零，定下：將官傷亡三百一十員，士兵死亡四萬五千人，騾馬丟失兩萬八千匹。遼東各個邊城尚有兵馬四十二萬，請聖上派軍餉，再次出征建州，有此次教訓，定能戰勝建州。
奏章思路整理出來，楊鎬總算是有一點兒安心了。
奏摺送到北京，朝廷的輔臣、尚書、御史們頓時大爲驚恐，不知所措，除了上奏要嚴懲敗軍之將，又相互指責推卸責任外，誰也拿不出扭轉敗局的策略。
先有御史楊鶴上奏章，把所有朝臣連同萬曆皇帝一齊指責一遍，楊鶴在奏章裡清楚地寫道：遼東戰事失敗，不知彼也不知己，喪師辱國，罪在經略；不知機宜，只知道催出，無能的是輔臣；調度不周密，束手無策，失察的是樞部；至尊優柔不斷，又是至尊自己失誤。
敢說實話，就屬於大逆不道，不用萬曆皇帝看了，田義便直接處理，奏章扔到火爐裡，因爲沒有說太監的壞話，楊鶴只是烏紗一擼到底，沒有抓人。
成了平頭百姓的楊鶴，再不用上朝，帶着家眷，搬遷去南京避亂。
大學士方從哲上奏要求重罰經略楊鎬及上屆巡撫郝傑，這個奏章答覆的最快，明朝各個時期的太監都樂於酷刑。
當年朱元璋爲了誅殺大臣，發明多種行刑的辦法，有剝皮塞草，千刀萬剮的凌遲，棄市等種類，這些處罰大多由宦官監刑，只用於三品以上的朝臣和封疆大吏，一般的罪犯，無論江洋大盜還是綠林好漢，大多押入死牢斬首，宦官最恨的不是他們，滅門九族就算完事了。
到萬曆朝，刑罰規定更加詳細，剝皮或者凌遲時，如果劊子手看着犯人可憐，下重手整死受刑的人，劊子手將連坐，受同樣的懲罰，所以，定刑的大臣，想死都不容易，得罪了太監，結果會很慘。
方從哲上奏後，從大內下來的旨意爲：巡撫郝傑的處罰是剝皮塞草，傳遊遼東，經略楊鎬的處罰是棄市。
聖旨一下，吏部與兵部聯合派人出使遼東，要將郝傑、楊鎬捉拿回京城。
可是即便這樣做，還是沒有整治局勢的辦法，御史們接着彈劾其他邊將，遼東總兵李如柏又成爲衆人的話柄。
方從哲再上奏章說：李如柏收過建州的金銀美女，所以此次出戰，李如柏陣前觀望，建州也沒有射李如柏一箭，應當定李如柏有通敵之罪。
再說努爾哈赤，薩爾滸一站得勝，卻也不敢鬆心大意，他已經得了情報，李如楠回來了。
“李如楠回返遼東，必定會舉兵報仇，派去的人回來說，那金州衛城下，不知道何時，居然憑空變出了無數的兵馬，如今看來，李如楠志向不小！”
努爾哈赤將所有的貝勒，大臣，額真都聚集到了一處，商議了起來。
努爾哈赤道：“李如楠不日便要北上報仇，你們看該如何應對？”
扈爾漢道：“李如楠兵力不弱於我大金，其韜略又遠在楊鎬之上，我等若是坐收赫圖阿拉的話，只怕難以取勝，既然如此，倒不如率先打出去，依臣之見，先打遼陽最好，楊鎬薩爾滸一戰大敗，此刻正驚懼不已，不足爲慮，若是能攻下遼陽這座堅城，便是李如楠來了，我們也無需怕了！”
費英東卻不同意，道：“不妥，遼陽不是小城，一兩天打不下來，到時候無需李如楠過來，單單是廣寧、瀋陽的明兵回援，我們就前後受敵了。依我看，瀋陽城池小，只有遼陽的三成，攻打容易些，而且有渾河阻隔，遼陽的援兵不會很快到瀋陽城下，還是先出兵瀋陽好。”
費英東說完，安費揚古也跟着說道：“瀋陽城離我們近，出征瀋陽最好！”
扈爾漢卻道：“瀋陽城雖然容易攻取，然其戰略意義卻不大，遼陽城雖然險要，可只要我們能將其攻佔，進可以未必關內，退可以據城而守，方爲上策！”
努爾哈赤也覺得有利，最後還是採納了扈爾漢的建議，決定出兵遼陽。當即傳命各旗整治鎧甲刀槍，修復雲梯楯車，預備乾糧。
經過三天的準備，出征用的東西都齊全了。努爾哈赤親自率領大軍，分兵八路，進軍遼陽。
女真大軍過撫順城，行軍兩日，並不向前去瀋陽城，而是往南走，進兵陳相屯東北的奉集堡。此事明軍的哨探也發現了八旗兵，飛馬疾馳，將建州出兵的情報送到楊鎬手裡。
楊鎬見狀大驚失色，此時朝廷的聖旨還沒送到遼東，遼東依然是楊鎬主持軍務，可薩爾滸一戰大敗，他哪裡還敢抵擋建州兵馬，只是吩咐收攏兵馬守城，四門禁閉，同時知會李如柏主持防務。
李如柏此時也是心灰意冷，他原本想着要爲李成樑，以及衆兄弟報仇，誰想到明軍二十餘萬人馬，征伐建州女真，居然輸的這麼慘，十多萬將士折戟殺場，他連女真人的影子都沒瞧見，就被楊鎬軍令追了回來。
如果不是家中還有一衆親人在的話，李如柏都想着自裁以謝天下了。
如今楊鎬命他守城，李如柏也是無可奈何，如今遼陽城中雖然聚集了十多萬人馬，可是前番大敗，軍士盡皆喪膽，這仗還怎麼打下去啊。