“那些鴟龜也許是無意的，是你思慮入迷，藉此觸動了靈感，纔想出這步妙棋來。”聽過鯀的講述，陸吾說，“你說鴟龜是我變的，我也不好回答；既然是神龜，當然本身會變化，說不定我還是它變的呢！”
見陸吾給他打禪語，鯀也不再刨根問底，直接向他討要息壤。“您說過，你也要參與治水，現在是您做貢獻的時候了。”鯀說。
“你的想法不錯，我也很想幫這個忙。”陸吾說，“但我沒有權力動用息壤，也取不出來，必須打報告請示天庭批准。”
“那就麻煩您趕快打個報告吧！”鯀催促說。
“打報告不費事，”陸吾說，“但等批下來你也用不上了。”
“怎麼講？”鯀焦急地問。
“你想啊，現在天庭上哪個是爲下面辦事的？能在三天內批下來就是神速了。”陸吾說，“天上方一日，人間已千年，到那時你還用得着嗎？”
鯀一下子涼了半截。
“不過，只要你有膽量，還是可以去碰碰運氣的。”陸吾說。
“快講！”鯀激昂地說，“只要能拿到息壤，在下赴湯蹈火都在所不辭！”
“當年修建崑崙帝宮時，爲怕批來批去的延誤工程進度，就給儲存息壤的倉庫植入了一個程序，只要是使用合理，提貨人就有機會進入倉庫，拿到自己的那一份息壤。後來崑崙工程結束，所有剩餘息壤一律封存，天庭宣佈，此後凡有取用者均以偷竊論處，於是就沒有人再敢接近倉庫重地了。但是，原來植入的那個程序卻沒有刪除，也不知道如今失效與否。你既然不怕死，不怕天庭追究，在所必得，就去試試吧！”陸吾又叮囑道，“倉庫機關重重，稍不留心，便有殺身之禍，切記！”
按照陸吾的指示方向，鯀和顆手找到一條窄窄的甬道。甬道兩邊的峭壁水光油滑，猶如人工打磨過一般，即使猿猴也無法攀緣。腳下是筆直的、水平的路，一直延伸到山體深處。兩人一路走來，小心翼翼，看看快到盡
頭，忽見一棵大樹當住去路，枝葉搖曳，瑟瑟作響。顆手上前用手摩挲，才發現原來是畫在石壁上的一幅畫。她興奮異常，不知這位畫家是哪路神仙，仔細地在周圍尋找，希望能發現落款或印章什麼的。
鯀卻大失所望。這面畫壁嚴絲合縫，根本不是倉庫大門，原來是個斷頭衚衕，這裡已是絕路，哪裡還能找到息壤倉庫大門？
“快來看，這裡刻畫着一隻小鳥。”顆手驚喜地叫道。
“有點像啄木鳥，你用神筆描一描，看它能不能活。”鯀見周圍空無一物，也許這隻小鳥身上有點文章，於是說道。
當最後一筆點到小鳥的眼睛時，它活了，撲楞楞飛到樹幹上，不停地啄起來，發出“哆哆哆”的一連串聲響。
響聲隆隆，整個大山都在震動。原來畫壁是道閘門，伴隨着響聲慢慢升高，一個和甬道等寬的洞口出現了。鯀和顆手迫不及待地闖了進去。
洞中珠光融融，看不清究竟有多大，整齊地碼着一垛垛金絲袋。鯀搬起一袋丟在洞口，回身又去搬第二袋；但這一袋好像黏結在大垛上一樣，怎麼也扣不動。此時，顆手想把洞口那袋幫他搬出去，可是費盡力氣也拖不起來。
“好重哪，這息壤究竟是什麼東西？”顆手氣喘吁吁地問。
“大概是山石的精核，能長成億萬倍的石頭。”鯀說，“搬不動就不要費勁了，你到洞口觀察閘門的…”
鯀的話還沒有說完，忽聽隆隆聲響，閘門迅速下滑！
鯀跨上兩步，飛起一腳把息壤袋踢出門外；然後撲倒顆手，抱住她驢打滾兒似的滾出洞口。閘門在身後“咔噠”落下。顆手的一綹長髮被死死卡住。
兩人驚出一身冷汗，摟抱着相視苦笑。
“好險啊，差點葬身山底。”鯀說。
“那倒不錯，至少賺了好大一座墓冢。”顆手說。
“治水不成身先死，我是死不瞑目的。”鯀說。
“你呀，…除了治水，就沒有點
別的念頭嗎？”
“有，我想請你…”鯀欲說又止，輕輕地搖搖頭。他隨即爬起身來，用短劍割掉顆手被卡住的頭髮，把她攙扶起來，抗上息壤就走。
“請我做什麼？你倒是快說呀！”顆手期待地追着他問。
走出甬道，鯀放下息壤，鬆了一口氣，拉顆手坐下休息，說：“這裡安全些了。…我請你的事嘛，還真不好意思說出口。”
“咱倆關係都這麼好了，你還有啥不好意思的？”顆手着急地站起來，搖晃着鯀的肩膀說。
“我想請你去給我跑官，跑個大官。”鯀出乎意料地說。
顆手一屁股坐下來，不高興地說：“你不是一個心眼兒忙着治水嗎，怎麼又對當官感興趣了？”
“咱們下一步就要開山挖河、給大河中上游瀉洪了，工程浩大，需要動員廣大民衆參與，涉及到很多諸侯國，如果手中沒有權力，恐怕是很難指揮和協調的。”鯀心事沉重地說，完全沒有顯露出得到息壤的喜悅，“虞舜如今攝政了，我想借你個薄面，到帝都去見哥哥替我遊說遊說，不知可否？”
“說了半天還是爲了一個治水，”顆手白了他一眼，嘟嚕着嘴說，“有棗沒棗也得去打一竿子呀，誰叫顆手上了你的賊船呢！”
帝堯退位後，到太行山追隨師父務成子已有多日，一去不返。帝都市面上忽然有了一種說法，說帝堯是受到虞舜的*迫纔不得已退位的，如今被放逐到了大麓，存亡未卜。此等消息一經流傳，朝野惶惶不安。緊接着，驩兜攜丹朱一家不辭而別，離京走出了。他留下一則聲明說，帝堯本來打算傳位給丹朱，如今被虞舜搶班奪權，他驩兜要擇地另建都城，擁戴丹朱爲帝。
注（1）《山海經•海內經》注引《開筮》：“滔滔洪水，無所止極，伯鯀耐以息石息壤，以填洪水。”
（2）屈原《天問》：“鴟龜曳銜，鯀何聽焉？順欲成功，帝何刑焉？永遏在羽山，夫何三年不施？伯鯀腹禹，夫何以變化？”
（本章完）