《大山之子》——第二部 《商殤》
第52節 惡人惡行
古時的衙門，都是前後三進的佈局。最前的一進是官衙正堂，中間一進放着縣衙六房，俗稱簽押房，再後第三進方是守令的起居之所，俗稱內衙。
進得縣衙大院，當中一間大堂，正官署理公務的場所，大堂後面套着數間小屋，其中一間與大堂連通着，稱作“退思堂”，顧名而知義，正官退堂進得此屋，須對當日處置的政務加以反省，想想有否欠妥。
老管家劉忠一直就坐在這退思堂中，前堂發生的事兒，都被他看在眼裡，聽在耳中。
劉裕謙劉知縣氣咻咻地進到退思堂，心裡窩着一肚子的火。祝永康做下的那些個事兒，都被當堂揭開來亮了個底兒朝天，連帶着自己也丟盡了臉面，好生的尷尬。
劉知縣：“唉，這事兒鬧得，唉，老管家，這卻如何是好？”
劉忠：“老爺，靜心，嗯，靜心……老奴泡壺茶去……”
老管家起身回內衙，卻見祝小紅一邊用手絹兒抹着眼淚，一邊急急地奔前院而來，
進得退思堂，祝小紅“哇”地大哭起來，把個身子撲在劉知縣的懷裡，嚎啕大哭，好一副我見猶憐的模樣兒。
劉知縣心疼得緊，摟着小紅坐在自家腿上，“唉，休哭，休哭，本官這心裡，也是好生的難受哩。”
祝小紅把兩手緊緊地箍着劉知縣的脖子，邊哭邊訴：“老爺……嗚嗚……咱兄妹……嗚嗚……苦命……嗚嗚……”
劉知縣一雙手在小紅的背上撫來撫去的：“我的個乖乖寶貝，休哭，休哭。你這一哭，本官這心，更是亂麻一般……休哭，休哭……”
祝小紅把兩手緊緊地箍着劉知縣的脖子：“老爺，你得謀個法兒，救了咱哥纔好。”
劉知縣：“唉，難矣，難矣。你哥這事兒呀，離譜囉，太離譜囉。”
祝小紅抹抹眼圈兒：“嗬嗬，離譜？不就是些許的垃圾，沒能及時清運麼？多大的事兒呀，怎就離譜了呢？”
劉知縣：“咹，些許的垃圾？就這？咹，就這？”
祝小紅：“是啊是啊。可恨那些個商紳，拿了這垃圾說事兒，要定咱哥貪墨的罪名。咱哥還說哩，這些個商紳，醉翁之意不在酒的哩，居心叵測的哩……”
老管家劉忠端了茶湯進來，一邊把茶盞放在桌上，一邊說：“小紅呃，你哥沒說實話吔。收了住民的清運費，小半年未曾清掃過一次，這是‘沒及時清運’就說得過去的？再有，那個帳簿的事兒，你哥裝癡賣傻，都推在黑娃的身上，嘿嘿，那黑娃，早在半年前，就退團了的，找不着人了，再說，黑娃大字不識一個，把個帳簿的事兒，都推在黑娃的身上……你說你說，那一衆的商紳，咋個理解？”
祝小紅瞪大眼睛，盯了劉知縣，滿臉的迷惑。
劉知縣點點頭：“再有，於家的賞銀，咱給團丁的賞銀，都被你哥……再有，吃空餉……再有……哎呀呀，本官也不好意思再說，羞也！羞也！”
劉忠：“羅家寡婦那事兒，你哥可曾說與你聽？再有，聚集團丁設賭，逼得黑娃退團……哎呀呀，破事兒一籮筐……”
祝小紅聽得張着大嘴巴，半邊沒合上，自家的這哥，怎就做下了這許多的破事兒了？也難怪那一衆的商紳，找上門來理論了。
“但是……但是，畢竟是我哥……親親的哥……”祝小紅哽咽道，“老爺，看在小紅盡心服侍你的份兒上，總得求老爺開恩，謀個法兒……”
劉知縣：“唉，小紅呀，這事兒，難哩。你且回內衙，本官與管家議議，這事兒，總得尋個妥妥的法兒才行。”
祝小紅用手帕抹着眼淚，抽抽咽咽，徑回了內衙去。
劉知縣：“唉，老管家呃，本官這心裡，唉，堵得慌……你且去廚下，整幾碟小菜，咱倆整兩盅……”
廚下的食物都備着現成的，劉知縣喝不得幾盞熱茶，廚子便上得幾樣菜餚來。
春節沐休，偌大的縣衙，只有數十的團丁輪值，六房皁隸都放假回家了，安靜得很。劉忠便陪了老爺，就在退思堂上，一邊兒喝着小酒，一邊兒閒聊開來。
劉知縣：“管家呃，你我名爲主僕，實爲兄弟。這多半年來，本官實是冷落於你了。本官哩，且提了這杯酒，給老哥哥道個歉。”
劉忠忙不迭地提起酒杯：“老爺這話，折殺老奴了。自打老夫人把咱放在老爺身邊，作了老爺的長隨，老奴這一生，便把對夫人的忠心，移到了老爺的身上。老爺雖是把咱作兄長相待，咱心裡可不糊塗哩，主僕之份，終是有定的，豈敢亂了規矩？”
這個劉忠，本姓廖，小名狗娃子，湖南湘鄉貧寒人家獨子。八歲那年，時正臘月，家鄉鬧蓮亂，也就是白蓮教起事兒，官兵下鄉鎮壓。這官軍只惦着軍功，按了人頭計功論賞，也不管是匪是民，男女老少，逮着了便砍頭。廖老漢和妻子舍了性命，護得八歲的獨子逃脫。廖狗娃一路逃難，又飢又寒，又驚又恐，只顧了往前奔，也不知東南西北，也不知路程遠近，凍倒在了一戶小地主的家門口，被家母救了性命。
家母見這狗娃雖是身體單薄，瘦得皮包骨頭，但一雙眼珠子卻是清澈明淨，說話頗有條理，做事兒也勤勉老實，頗爲喜歡，便爲其改名劉忠，隨侍在了兒子的身邊。
劉家這個六歲的兒子，大名劉裕謙。
劉家少爺劉裕謙，八歲入塾，劉忠隨了侍讀；後來，劉裕謙投在曾二帥的帳下，劉忠也隨侍身邊；再後來，劉裕謙任職三河縣，把老僕兼兄長的劉忠，也帶來了三河，做了縣衙的師爺，管着縣衙的書辦、錢糧，當得劉知縣的半個家。
劉知縣：“唉，忠兄的這份忠誠，小弟豈是不知的？唉，只怪本官對這祝永康少了管束，方纔惹下今日的禍緒。”
劉忠：“嘿嘿，當初老奴便提醒於您，這個祝小紅，怕是沒得那麼簡單的哩。你想呀，老爺四十老幾的人兒，這祝小紅年歲不及二十，相貌又漂亮，水靈靈的妙，怎會甘心與你爲妾？不是貪着你的權勢，便是貪着你的錢財哩。”
劉知縣：“權勢？錢財？老哥你又不是不知的。若論錢財，每年不過五六千兩的進項，不過些許的小錢兒；若論權勢，嗨，本官堂堂的縣尊，於這地方的政務治事，可曾作得多少的主？”
劉忠：“咱中國自古便有個講究，朝政不下鄉，又說朝廷與鄉紳共治，這是沒得法兒的事。再憑了良心說，於家於舵爺，王家王半城，蔣家蔣萬山，於你這縣治之事，還是頗爲襄助的噻，老爺可得知足呀。”
劉知縣：“嗯，細細想來，老兄這話倒也實在。自打本官任得三河縣令，於本官的縣政之事，三家倒也少有掣肘。只是今日之事，教本官好不狼狽。”
劉忠：“狼狽？老爺呃，既有今日，何必當初？祝永康自己做下的那些個事兒，哪件是人做的事兒？”
劉知縣：“噫，聽老哥這話，對永康這娃，倒是知道得清。老哥且說說，本官這個小舅子，到底做了哪些事兒，弄得一城的商紳都怨。”
劉忠呷口酒，道：“先說這個垃圾清運費吧。往年是丁縣丞掌着的，每年收得三千來兩，人工之費，添置器具，需用去兩千五百兩上下，每年都能節餘五六百兩。”
劉知縣：“永康是前年春節接手的，歷年結餘二千八百多兩，都在帳上擺着，一併轉給了永康。唉，老丁這人，倒也實在。”
劉忠：“自打祝永康接手垃圾清運，基本就停了業務，就只前半年吧，也不過五六次，所費不過四五百兩而已。”
劉知縣：“單單去年，這垃圾清運費，便是近三千兩的餘剩？”
劉忠：“雖沒帳簿佐證，但數據都明擺着的，哄得誰去？”
劉知縣：“丁縣丞轉存二千八百兩，去年存餘三千兩，哦喲，單單這垃圾費用，便是五六千兩。哦喲，這舅子，好大的胃口喲！”
劉忠：“於家嫁女，談定的賞銀一百五十兩，藉着給於家蔣家隨禮，向團丁收取禮性一百八十兩，都被祝永康揣了自家的腰包。”
劉知縣：“這事兒，唉唉，自古的奇聞哩，唉唉，便是本官，想想就躁得慌。”
劉忠：“再有，縣團練實有練勇八十六名，向縣衙報備的卻是一百一十四人，空額二十八名，若按每丁每月二兩的餉銀來計，每年空餉便是六百七十二兩；更有采購刀槍器具，團丁的糧草食宿，祝團練都要過過手的。兩年來，咱且往少了說，三千兩總是有的噻。”
劉知縣：“哦喲喲，這傢伙！這傢伙！”
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劉忠：“再有，聚衆開賭，抽取水錢。好些個憨厚的團丁，都着了祝團練的道兒，每月的餉銀都送在了賭桌上。譬如那個黑娃，不但沒得着一分一釐的餉銀，反倒還欠下祝團練四十兩的水錢，最後整得收不了場，只好灰溜溜地跑路了事。”
劉知縣：“哦喲喲，這不……上萬？”
劉忠：“還有哩，西二街古家寡婦，那事兒，老爺可知？”
劉知縣：“古家寡婦？咋個事？”
劉忠：“西二街古記雜貨店，當家人得着急病，死了，留下個寡婦古胡氏，年輕漂亮，頗有幾分姿色，被祝團練盯上了，半夜時分翻牆而入，欲行獸事。古胡氏抵死不從，祝永康竟夥着兩個鐵桿，行了霸王硬上弓。古胡氏哭到天明，想不過，一條白綾系在了房樑上……”
劉知縣瞪大了雙眼：“咹？人命關天……這個……小舅子……”
劉忠：“好在其時天明，鄰居都在備着開門營業，聽得古家三歲的女兒哭得蹊蹺，破門而入，救下了古胡氏。”
劉知縣：“呃，怎沒見得狀訟呢？”
劉忠：“哎呀，我的老爺呀，你是真糊塗還是裝糊塗喲？一則，這古胡氏遭了三個男子的輪幹，於名節已是大大的有損了，可願再到公堂之上，把個細節明明地道來，弄得個名聲盡毀？第二哩，這古胡氏寡婦一個，無權無勢，無親無故，敢上堂狀告知縣的小舅子？再說，第三，第古胡氏帶扯個三歲的女兒，掙得過祝團總去？咱惹不起，還躲不得麼？”
劉知縣：“唉呀呀，本官……糊塗！”