《大山之子》——第二部 《商殤》
第69節 持家不易
徵地建堂的談判，在教會武裝的條款上起了爭議，雙方脣槍舌劍，臉紅耳赤，都不讓步。李路易雖是受了叔父的全權委託，卻也知此事重大，非是自己能作主的，只得與藍風生商量，第二天一早，便搭了於家的商船，回去重慶覆命。
三個娃娃沒得事做，無聊得很，好不容易呆得一上午，吃過午飯，實在按捺不住玩心，隨便扯個理由，說是念着蘭兒小姐姐，鬧鬧嚷嚷，徑往望山書屋。
過了正月十五，望山書屋便開了塾，只是上午授課，下午任塾生在家。偌大的望山書屋，因沒了娃娃們喧鬧，異常的清靜。
三個娃娃進得院內，不見蔣先生，也沒介民的身影兒，只有師母和蘭兒，婆媳倆當壩對坐，面前放着個笸籮，笸內是些針頭線腦的零碎，兩婆媳一邊兒穿針引線，一邊兒嘀嘀咕咕。
見得三個娃娃，蔣趙氏放了女紅：“哈，仨猴兒，哈，可是昨夜颳了大風，想起師孃來了？”
於信達：“嗨，瞧師孃這話說的，信兒這心，何時不念着師孃的？只是近日被那洋人纏了，實在的沒空閒。”
小炮嘴快，操作粗嗓門兒：“就是嘛。咱哥仨可忙哩，把個‘迷死你’氣走了，方纔得着空兒”
蔣趙氏和蘭兒都瞪大了眼：“迷死你？哪個迷死你？”
於信達扯了嘴角，笑道：“嗨，那個洋教士，姓李名路易，用咱中國話招呼，李先生，用洋話招呼，密司脫李。”
蔣趙氏點點頭：“哦，密司……脫李，這招呼怪怪兒的，還是‘迷死你’好，‘迷死你’，嗯嗯，這名兒，‘迷死你’……”
於信達：“呃，咋不見蔣先生呢？”
蔣趙氏冷了臉色：“那老東西，嘿，躲了在書閣哩。”
於信達：“哦，藏書樓上用功嗦。那，介民哥呢？”
蔣趙氏：“嗨，那呆瓜，氣哩，躺牀上，氣哩。”
於信達：“氣？氣啥……呃，蘭兒姐，你這眼圈兒，紅紅的……哭啦？咋的，哭啦？”
雨蘭嘆口氣：“沒……哭啥呢哭……我……我泡茶去。”
雨蘭扭扭腰肢，徑去了廚房。
於信達把師孃按坐在椅上，自己拉了椅子對坐，拉着師孃雙手，望着師孃：“啥個情況？說說，師孃，啥個情況？”
蔣趙氏嘆口氣：“唉，還不是那老東西麼，盡整些不着調的事兒。唉唉，說他不得，怎就攤上這麼個呆癡，糊不上牆的爛泥……”
於信達拍拍師孃的手背：“慢慢說，師孃休急，慢慢說，啥個情況？”
蔣趙氏：“唉，這事兒呀，還得從文會說起。”
士農工商，僧道娼丐，天下百行百業，自有行業的章程。譬如，一地的匠工聚在一堆，公議得幾點規矩，在行的匠工都得遵守，再推個主事的頭兒，是謂行會；一地的商人聚了一堆，議得些售賣的規矩，在行的商家都得遵守，再推個主事的頭兒，謂之商會。同理，一地的讀書人聚在一堆兒，議議文章，唱唱詩詞，認認宗師，會會文友，交流交流，溝通溝通，是謂文會。
咱三河縣自然是有文會的，在會的自然都是些讀書人，十數個的童生，數個的秀才，再有許多的仕子，雖無功名在身，但於“金榜題名”卻是嚮往的，相邀相約的聚在一堆兒，多是交換些科場的消息。
因蔣家是咱三河歷來的詩書大家，祖上出得一進士兩舉人，自是咱三河仕子們的驕傲，天然的文會領袖。
這些個文會的由來，於信達自是知得的。
蔣趙氏：“今年的春會，定在正月的初六，我家那老鬼說來，應着甚個‘六六大順’的吉言。嗨，六六大順，順個屁喲。”
三河的文會，自來的一年兩次，正月一次，謂之春會，八月一次，謂之秋會，明理兒上說，是對了朝廷科舉的春試和秋闈，實則是蔣家也有自己的小算盤：正月和八月，正是開塾招生的時節，蔣家不過是借了文會的名頭，圖着多攬幾個入塾娃娃，多得幾個束脩。
這個內情，於信達也是知得一些的。
於信達眨眨眼珠子：“嗯嗯，這個文會，也算得咱三河讀書人的一大盛事。先生熱心於此，自在情理之中噻。”
蔣趙氏拍拍於信達的手背：“嗨，這個理兒，師孃自也明白。只是，這個文會的地點，爲甚非在咱家呢？借用咱家的桌兒凳椅，也就罷了，咱且不說，那一應的花銷，嗨，那花銷，爲甚就咱一家擔承呢？”
“這個……花費，按常理，若是有人贊助，自是沒得說的，若是沒人贊助哩，自當共籌……”於信達眨眨眼珠子，“不過，依信兒想來，這費用，應該不多噻……”
小炮：“費用多少？師孃說說，費用共是多少？”
蔣介民本在牀上生悶氣，聽着雨蘭說信兒來了，翻身起牀，一通的收拾，再到廚房端了茶水，偕着蘭兒出來，與三人點點頭，算是打過了招呼，入內掂來兩椅，先扶蘭兒坐了，自己陪坐在旁邊，聽母親與信兒說話。
“這個花費……嗨，蘭兒，你最清楚，說說，費了多少銀子？”
雨蘭：“嘿，說這作甚？不多，不多，說這作甚？”
蔣趙氏：“嗨，那老東西自來的衣來伸手，飯來張口，從沒當過家的，不知這當家的難處。你說，你直說，只這春會，費了多少銀子？”
雨蘭：“不多，也就……七八兩的銀子。”
小刀小炮都瞪大了眼：“七八兩？哦喲喲，還不多？”
蔣介民：“嗨，你們不知哩，就咱這塾間，滿滿當當一屋的人。午飯，本只備得四桌的，卻坐得整整的六桌，還有兩個掛的角，還有，母親，蘭兒和我，另在竈下，沒上得桌的。”
小炮：“哦喲喲，熱鬧。這白吃白喝的會兒，哦喲喲，熱鬧！熱鬧！”
小刀扁扁嘴：“嗨，白吃白喝的，能不熱鬧？”
於信達：“嗨，就這事兒？”
雨蘭拉拉婆婆的衣角：“母親，不就七八兩銀子麼？我和介民擠擠，嗯，擠擠。再說，這不還收得些束脩麼？總還捱得些日子的。”
蔣趙氏：“束脩？嗨，蘭丫頭不提這事兒，老身這心裡還好過些，提起這事兒，咱心裡就堵得慌。”
於信達：“咋的啦？”
蔣介民：“信兒小弟呃，你是不知，咱這書屋，自打十六開塾，至今只收得八個塾子，嗨，八個……”
於信達皺了眉頭：“八個？呃，若是往昔，總在三四十個，便是五六十個，也是有的噻。於今，怎就八個呢？怪哉！怪哉！內裡可是有甚隱情？”
蔣介民：“我也甚是疑惑，私下問過的。聽得幾個相熟的說來，似是另幾家的塾屋，背地下搗鬼，慫恿了許多的家長，道是咱爹與洋人走得近，要把在咱家入塾的娃娃，都交與洋人來教授，專講基督天主的學說，竟至都變作西洋的教徒……總之，凡此總總，連哄帶嚇，都把娃娃入在了他們的塾裡。”
整三河縣，開着五六間的私塾，若論名頭，自是蔣家的望山書屋第一，聲名最響，收徒也是最多。卻不知別家的塾師，拿了洋人洋教說事兒，編得許多的謠言，把入塾的娃娃都騙了去。
於信達直搔腦袋：“嗯，這個……嗯，這個……難不成那些個父母家長，就識不得這般的謠傳，純是胡說八道？”
蔣介民：“嗨，我也曾解釋，百般的解釋，雖是有些的家長都明瞭這是編造，但是，那娃娃都入在他們的塾中了，束脩也都交了給塾師的，什麼法兒退得？”
於信達笑笑：“也是哈。那些個酸秀才，把個就塾的銀子都揣在了包包裡，還望他退出來？這事兒，嗯，這事兒，難辦，難辦。”
蔣趙氏：“再有，這個束脩，信兒你是知的，咱望山書屋的規矩，沒個定數的，全憑了家長們自願，你給得，我收得，從不與家長們計較……”
於信達點點頭：“這個，信兒自是知的。那麼，八個塾生，收得多少束脩呀？”
蔣趙氏把眼光盯了雨蘭，蘭兒卻只是咬了嘴脣，低下頭去，把個兩手揉搓衣角。
“嗨，你不說，我說。”蔣介民直搖頭，“我知的，只北街王家給得五兩，其它的麼，嘿嘿，不好說，不好說，更有駱家那娃，嘿嘿，你猜，怎麼着？嘿嘿，抱來一捆青菜……”
小炮：“哎呀呀，急死我了。介民哥，休說那些沒用的，你直說，多少？束脩，收了多少？”
蔣趙氏：“蘭丫頭，你自說，共是多少？”
雨蘭低聲道：“共是……十一兩要多，十二兩不到。”
蔣趙氏：“你們聽聽，你們聽聽，這日子，咋過？”
於信達：“嗬，收得束脩不及十二兩，文會費去八兩，餘得不及四兩……四兩，半年的度支……這個，半年的度支……”
雨蘭嘆口氣：“唉，原在孃家，一應的家務自有萍兒媽媽主持，餓了便吃飯，冷了便穿衣，從不知得辛苦。唉，於今主着家務，一早開得門來，油鹽柴米醬醋茶，樣樣的操心，樣樣的需着銀錢……唉，難哩……難哩……”
蔣趙氏摸着蘭兒的腦袋，眼圈兒紅紅的：“唉，只是苦了蘭丫頭……唉，咱在親家面前，咋個交代喲？”
於信達拍拍蔣趙氏的手：“呃呃，師孃休急，休急，不就是短了用度麼？”
雨蘭：“就是嘛，媽，你休急，休急。這幾日，我就尋思，雖是短着些用度，但法兒總是有的。譬如，就咱那些個陪奩，釵兒墜兒的，總撐得些時日的噻。”
蔣趙氏顯是急了，厲聲道：“我說，蘭丫頭，我給你說哈，休再動你的嫁奩哈。就只一幅甚破畫兒，便捨去你兩付耳墜兩支釵子，可有多少釵兒墜來舍？老不死的那得性，休得依他！”
於信達緊皺了眉頭：“破畫兒？啥破畫兒？”
蔣趙氏：“呸！丟人！哦呸呸，這事兒，說來丟人！”