趁着晚膳之前, 我先偷偷溜去了母妃的寢宮。說是寢宮，也不過只是一個稍大點了院子，母妃和其他兩位地位低微又無子的答應或常在住在一起。
天色未黑, 母妃靠在窗前, 就着窗外透進來的日光, 一針一針的縫補着什麼。她好像又清瘦了許多, 咳嗽也越發的頻繁, 原本美麗年輕的容顏上漸漸顯出了衰老與疲憊。
她見我進來，便擱下了手中的針線，拉着我到桌邊坐下。她拿出一些果脯, 神色平靜的看着我吃下。隔着窗外火紅的霞光，她的眼中似是盛滿了一些我看不大懂的感情。像是秋日金色暖陽下波光粼粼的湖面, 又似是冬夜裡平靜無波映着殘月的一湖死水。
我心下有些不安：“母妃, 您的咳嗽怎麼還沒好？兒子去傳個太醫來給您看看吧。”
她連忙扣住我的手, 對着我慈愛的笑了笑：“用不着，這病也不是太嚴重, 稍微休養休養就好了。何必去做那些惹人注意的事情？娘不想給你添什麼麻煩。”
我一聽這話，立馬就急了：“娘，怎麼能說是麻煩呢？生病了傳太醫，本就是應該的。您真的不用活的這樣小心的。”
她用帕子掩住口，又壓抑着低低的咳嗽了兩聲：“咳。。。咳咳。。。。。。禮正, 你一定要牢牢記住。在這宮中, 若想要保住性命, 平安的活過這一生。從一開始你就不要爭, 不能爭。不屬於你的東西, 你爭了也沒用，反而會惹來殺身之禍。只有將自己對別人的威脅降到最低, 他們纔會放過你。只有被忽視，被遺忘，才能夠得到平安。”
我記住，我怎麼能記不住？從我懂事開始，母妃就反反覆覆的對我念叨着這幾句話，它們幾乎就是母妃的人生信條。她堅定的執行這些準則，小心翼翼，如履薄冰，從不曾行差踏錯一步。
總是一退再退。
直到退無可退。
她滿眼嘆息的望着我：“禮正，我知道你是個好強的孩子，我知道你對這樣懦弱的我感到很不滿。”
“母妃，我沒有。。。。。。”
她擋住了我的話頭，緩緩的搖了搖頭：“你聽我說完。我知道你是個聰明的孩子，以你的資質，若是我爭點子氣，說不定你就能得到你父皇的喜愛，日子也不會過得這麼艱苦苦。”
“可是，我的身份終究登不上大雅之堂，你父皇對我也沒什麼感情。就算我將你過繼給了稍有些勢力的娘娘，那又能如何呢？你鬥不過的，你爭不起的。”
她起身，開門向外瞅了瞅，然後將門窗緊閉。
她將聲音又壓低了些：“還記得跟你一同住在從養殿的十二皇子麼？冉家的勢力是多麼的大，冉氏姐妹不還是接連的敗了？就算你沒那個心思，可是別人不一定會這麼想你。你現在出的任何一個風頭，在將來都有可能成爲你的隱患。”
母妃摸了摸我的頭：“禮正，你今天爲何沒有穿我做的那件新袍子來呢？”
我低頭，不知道該怎樣說纔好。
“我怎會不知你受得是怎樣的委屈呢？只怪我太軟弱，只怪娘不能好好保護你。”
母妃的眼底滿是哀傷，可是那時的我還太小。雖然我嘴上一直在答應着母妃的要求，可年少氣盛的心裡卻終歸不能理解她這種一味逃避的想法。
那時的每一日每一夜，我的腦子裡數不清的疑惑在反反覆覆的旋轉：逃避，就真的有用嗎？軟弱的人不是更好欺負嗎？不是隻有強大的人才能掌握自己的命運嗎？
直到很多年以後，當我終於強大起來，得到父皇的賞識，能夠統帥三軍獨當一面，成爲帝國之中唯一能夠與太子殿下平分秋色的皇子時，我才猛然驚醒。
原來，無論我再怎麼強大，都不能夠掌握自己的命運。
一月之後，父皇終於聽到了夫子們對我一致的誇讚，他決定親自前來尚書房，檢驗我是否真如他們所說的那般優秀。
於是在那個盛夏將逝的日子，生平第一次，我得到了父皇的賞識。
當天傍晚，我便從破舊淒涼的從養殿中搬了出來，接了母妃一起住進了一座新的宮殿裡。
那天晚上月色極好，我們搬了桌子坐在庭院裡邊賞月邊吃飯。母妃好像也爲我感到很高興的樣子，原本滴酒不沾的她竟破例的喝了三四鐘的酒水。她拉着我的手，哭哭笑笑，竟一時不知怎樣是好。
新的衣裳，新的僕從，新的宮殿。。。。。。一切都是新的。
連生活也是。
至少我是這樣想的。
第二天一早，當我興沖沖的跑到母妃的寢宮去請安的時候，我卻只看見她已經冰涼發硬的屍體。
她吞下了前一天父皇親自賞賜的金子。
她靜靜的躺在牀上，面容平靜，一如從前。
就像，只是睡着了而已。
身邊，是一件針腳細密，剛剛爲我做好的袍子。
袍子的夾縫裡縫着一截白色的布條，上面寫道：“禮正，宮裡的人是沒有心的。爲了活下去，爲了活的更好，我們只能拋棄它。以前，娘只希望有一天，等你長大了，你或許能夠分得一小塊封地，雖然地方可能不大富裕，但至少可以平平安安的了此一生。只是現在，這希望卻已成了遙不可及的幻想。母妃是個軟弱的人，退讓了一輩子，卻還是不能看着你走上我爲你預想的道路。無情最是帝王家。禮正，我沒法眼睜睜的看着你一步步走向輝煌之後的破滅。恕娘無情，先走一步。”
我緊緊的攥着那件袍子，一滴淚水都沒有。
是我害死了母妃。
在母妃的葬禮上我再次遇到了樂正清。他穿着素色的長衫，走過來拍拍我的肩膀。
“沒事了。以後，我會經常去找你的，你莫要害怕。”他在袖子裡摸出一面精緻的令牌：“我聽說宮裡有人欺負你。拿着這個，以後就再沒人敢了。”
令牌上刻着他的名字，我將它緊緊攥在手心裡，滾燙灼人。
那面令牌我從來沒用過，卻令我心生勇氣。我一直貼身帶着它，靠着它走過了許多艱難的歲月。
那時的他還高我半個頭，我擡頭看他，他清澈的眼眸中是真正的關心和難過，沒有半絲虛假。
我一陣陣的難過，母妃說的對，宮中的人沒有心。他長再宮外，眼裡有着我從不敢奢望的純淨。
父皇將孃親的位階從答應提升爲了靜嬪，八皇兄和皇后娘娘也破天荒的過來參加母妃的葬禮。他們齊齊的坐在高位之上，冷漠的看着地下的衆人。
父皇還真是無情，他早已不記得母妃到底是誰了。
太后娘娘看着我的眼神冰冷而輕蔑，她的笑容恰到好處，卻又令人不寒而慄。我不禁打了個哆嗦，竟不自覺的往後倒退了一步。
然後便被人穩穩的扶住，那人握住我的手。
有把清脆純淨的嗓音在我身後低低響起：“別怕，皇帝叔叔和皇后娘娘很喜歡我，以後我罩着你。”
一時之間，我的心中又是感動又是擔憂。
感動他竟對只有兩面之緣的我這樣的好，擔憂他這樣單純的想法以後如何能在官場生存下去。
可是自那之後，我在宮中的日子卻真的漸漸的好過了起來。無論是娘娘們，皇子們，還是奴才們，都沒有人敢再欺負我，輕視我。父皇幾乎每個月都會親自檢查我的功課，並准許我跟着八皇兄的師傅習武。七歲那年我被就被封爲禮親王，並在京中內城建造宅邸，與國師府只隔了短短的一條街。甚至連皇后娘娘也不曾再找我的麻煩，她雖仍不喜歡我，卻也平添了些忌憚。
我知道，這都是誰的功勞。
所以我更加努力的變強，希望有朝一日能夠有能力還清我欠他的——不管是錢財、權勢，還是人情。我都想還清。然後有朝一日，我能夠堂堂正正地站在他的身邊，平等的與他交往。而不是像現在這樣，只能被他並不豐滿的羽翼保護着。
他幫助我的時候不會擺出傲慢的施捨姿態，從不指望我的報恩，也不會假模假模樣的說什麼何足掛齒之類虛僞說辭。
他總是站在我的身後，默默看着我的進步。
他說：“禮正，你做的很好。”
我這才明白，其實他並沒有看起來的那麼不諳世事。
自去年八皇兄監國開始，國師大人就將樂正清也送到了宮中學習功課。只不過他從不住在宮裡，通常都在晚膳之前趕回家，只是偶爾會留在宮裡陪着父皇或是八皇兄一起用膳。
“你每天這麼宮裡宮外兩頭跑，會不會太累了？若是就住在宮裡，豈不方便？”
若是就住在宮裡，我便能再多看你一會兒。
“爹爹怕我住在宮裡沒人管教，偷懶唄。”他吐了吐舌頭，伸出兩隻手掌：“爹爹每晚都要問我功課啊～～心得啊～～什麼的，我若打不出，就要挨戒尺了。”
他小小的掌心裡，果然都是一條一條的紅痕，有些已經消腫的，而有些還腫的高高的。
“疼麼？”我伸出手，輕輕的碰了碰。
他收回手，搖搖頭，臉上浮現了一種自信又驕傲的神采：“我是樂國下一任的國師，天將降大任於斯人，這點苦，還是應該的。”
他飛揚了眉眼，看向站在不遠處的八皇兄：“守護樂國，這就是我生存的意義。”