柔姐兒聽到夏湘爲她說話，眼睛又亮了起來。
“姨娘，就讓柔姐兒跟我住些日子罷，算湘兒求您了。”夏湘笑着看了眼柔姐兒，朝柔姐兒使了個眼色。
柔姐兒連忙給蘇姨娘捶腿捏肩膀：“娘，柔兒保證，去了絕不給長姐搗亂，只住幾天就回來，您放心，柔兒如今不是小孩子，懂得分寸。”
蘇姨娘被她那樣子逗得忍不住笑起來：“你呀，什麼時候有你長姐一半的心思，爲娘就謝天謝地了。”
說完，蘇姨娘看了眼夏湘。
夏湘笑道：“柔姐兒要什麼本事？柔姐兒生來就是讓人疼讓人愛讓人護着的。我是個勞碌命，爲着不就是你們都不用操心嘛。柔姐兒這樣的性子我瞧着挺好，將來也是個有福氣的。”
聽了夏湘的話，蘇姨娘心裡感激的同時也放下了心。她一直擔心柔姐兒的性子將來吃虧，本就是庶女，嫁不到多好的人家，將來沒個心眼兒也沒人幫襯，恐怕日子難過。可若夏湘能幫襯着柔姐兒，就大不同。
蘇姨娘早就看出來了，夏湘不是個普通的孩子。這樣的心智，這樣的運氣，將來必然會是個富貴命。柔姐兒是個心思簡單的孩子，將來若能得了夏湘的照拂，蘇姨娘也就放心了。
夏湘明白蘇姨娘的心思，刻意說了方纔那番話，安蘇姨娘的心。
蘇姨娘雖不是夏湘的生母，可這些年下來，蘇姨娘對夏湘卻比親生母親也不差。吃的穿的用的，只要柔姐兒有的。蘇姨娘都會多做一份給夏湘。不管夏湘在莊子上的日子示好是壞，蘇姨娘向來一如既往對夏湘若親生女兒一般。
夏湘知道這其中有蘇姨娘一點私心，就是將來夏湘對柔姐兒的照拂。可夏湘也知道，即便自己一直困苦下去，蘇姨娘也會照顧自己。把自己當女兒一樣看待。
蘇姨娘是個既善良聰明，性子又比較恬淡的一個女人。
夏湘曾聽乳孃說過，蘇姨娘是母親房裡的丫鬟，母親患病的時候，蘇姨娘嫁給了父親做妾。後來，蘇姨娘跪在母親面前痛哭流涕。母親什麼也沒說，只是搖了搖頭讓她出去了。所以，在這個家裡，許多人不大待見蘇姨娘，例如祖父。還有一些當年對母親忠心的下人。
如今，這些下人已經散的散，死的死，再也找不到了。
夏湘自覺識人的本事還是不錯的，蘇姨娘不像那種趁母親病了，勾.搭父親那種女人。而父親似乎也不像在母親生病的時候，勾.搭母親房裡丫鬟那樣的人。父親好歹是個御史大夫，想要女人哪裡沒有？爲何偏偏盯上母親房裡的？
蘇姨娘又不是傾國傾城之貌。
所以。也許都是別人安排的，有人想要母親的命，想要母親病情加重。迫不及待看着母親流淚傷心。鬱郁而亡。
這些事沒法佐證，她也不願去問父親或者蘇姨娘。
她覺得，人活在世需得小心謹慎，可同樣，更需要去相信身邊值得相信的人。
懂得相信纔會幸福。
……
翌日，夏湘跟夏柔坐在車廂裡。喜滋滋朝郊外田莊行去。
戴言一路趕車，尋思着接手神鷹衛後要如何做。還有大皇子成了血殺的主子。血殺衆人又要如何做。
夏湘跟柔姐兒在車廂裡聊天。
“長姐，你明年及笄了會嫁給戴言麼？”夏柔促狹笑着望了眼趕車的戴言。
“別胡說。十五六歲嫁什麼人？”雖然來到晏國有一段時日了，可夏湘還是不大習慣這裡的一些風俗，例如及笄後便可嫁人。
夏柔撇了撇嘴：“別騙人了。難不成你要嫁到珊姐兒和姝姐兒後頭去？”
“都是從哪兒聽來的話？誰先嫁了又如何？再說你不操心操心自己，總盯着姐姐妹妹，真是瞎操心。”夏湘伸出手指點了點夏柔的額頭。
“我操心什麼？你有戴言，姝姐兒有杜二爺，珊姐兒有寧王世子。要說寧王世子，明明是相中了長姐您，怎麼就糊里糊塗跟珊姐兒訂了親？”夏柔癟着嘴巴一副小八婆的樣子。
“瞧，你這是着急了？”夏湘忍不住笑了起來：“你這話酸得很，好像在跟我抱怨如何就沒幫你找個好夫君似的。”
“我可不急，我還想賴在家裡多享幾年福呢。聽說嫁了人要晨昏定省，鬧不好老太太還要給立規矩，嚇人得很。”柔姐兒一副一輩子不想嫁人的樣子，逗得夏湘呵呵直樂。
馬車經過田莊那棵大榕樹的時候，戴言想清楚了。
自己接手神鷹衛，要表現的懶散些，即便神鷹衛有許多自己人，也要讓他們裝作不聽自己管束的樣子。而血殺這邊，一定做出對大皇子忠心耿耿的模樣，讓皇帝知道，血殺是忠於大晏，並非只忠於他戴言。
只要皇帝還在龍椅之上，便要小心翼翼，收斂鋒芒。
因爲老皇帝隨時可能倒戈，將矛頭指向大皇子這邊。若其中關節處理的好，老皇帝的矛頭就會一直指向對大皇子不利之人，自己這邊就會輕鬆不少。
他仔細衡量，己方有御水師、血殺、神鷹衛、老皇帝的支持，至於朝堂之上，有杜府就足夠了。而二皇子那邊，有李夫人，有戴尚，有李毅，還有一些私交甚好的官員。
似乎勢均力敵呢！
戴言露出個冰冷的笑容，猛一揚馬鞭，朝夏湘住處行去。
兩日後，戴言去了京都，夏湘跟柔姐兒住在山腳下的宅院裡，偶爾，夏湘會帶着夏柔去山莊逛逛，平日大多時候都在山下宅院聊聊天種種花兒。
日子清閒得很。
又過去兩日，晌午的日頭不再炙熱，如今已入深秋。
夏湘和柔姐兒躺在院子裡的吊牀上曬太陽，有風拂過，將二人裙襬輕輕揚起，遠遠望去十分美麗。
一個皮膚有些蒼白的男人輕輕推開院門。
柔姐兒一無所查，夏湘卻猛地坐直了身子。
“我們又見面了，小御水師。”男人聲音清冽妖異，目光若貓一般，有些慵懶。一身青色衣衫在陽光下泛着一絲冷光。
夏柔聽到有人說話，這才半眯着眼睛坐起身：“誰呀？”
待看清了面前的男人，夏柔嚇了一跳，轉頭問夏湘：“新來的護院？”
夏湘認出了柳桑，正想着要如何解釋，就聽到夏柔這樣問。她連忙點了點頭：“對，新來的護院，身手不錯。”
“就是長得有點兒……”夏柔抿了抿嘴，沒有繼續說下去。
夏湘有些尷尬，柳桑卻笑了，直接問夏柔：“長得如何？哪裡入不了小姐的眼？”
夏柔嚇了一跳，她萬沒想到一個護院會這樣直接跟她說話。
“本小姐覺得你長得嚇人，不像個老實人。如何？就是入不了本小姐的眼，如何？”夏柔撅着嘴巴頂了回去。
夏湘扶額，這柳桑還真是個不安分的主兒。夏柔也是反常，平日膽子小性子軟，今兒是怎麼了，這樣分毫不讓。
“在下是負責保護小御水師的，又不是奉命保護你，入不得你的眼又如何？在下又沒求着你像現在這樣直勾勾地盯着在下。”柳桑似笑非笑。
夏柔氣得不善。
然未等夏柔開口，夏湘已經沉着臉說道：“放肆！說的什麼話？”
柳桑依然一副慵懶模樣：“在下奉命保護小御水師，卻沒接到命令讓在下哄小姐們開心。若小姐看在下實在不順眼，大可把眼睛閉上就是。”
既然身份早已經暴露，就沒必要在兩位小姐面前裝出一副忠心耿耿的死士模樣。柳桑是這樣盤算的，既然戴言讓自己保護夏湘，那便來保護。這實在是個不錯的活計，輕鬆自在，又可以接觸到御水師和達官貴人。若窺得門道，自己也修成御水術，可就佔了大便宜。
所以，柳桑牙尖嘴利，分毫不讓。
他望着夏湘和夏柔，等着兩個姑娘發脾氣，卻未曾想，夏湘笑了：“那就做個好護衛，時刻警醒些。”
讓他更驚訝的是，夏柔竟真的依着他的話，閉上了眼睛，重新躺到吊牀上，翻個身似乎是睡着了。
這兩個，真是大小姐？
怎麼比鄉下丫頭還自在？
小御水師還好，雖不像名門閨秀舉止優雅，可言談之中透着一絲睿智和警惕，讓人不敢輕視。可她身邊這位，簡直沒心沒肺，似乎半點兒心眼兒和防備心也沒有。
柳桑笑了，笑起來蒼白的面容浮現一絲病態，卻絲毫不影響他乾淨的氣質。
夏湘坐在吊牀上繡蓮花，柳桑就站在那裡一動不動。柔姐兒真的睡着了，這一睡便睡了足足兩個時辰。等她睜眼時，日頭已經落山。
柳桑站在那裡，望着柔姐兒睡眼惺忪的樣子，表情十分古怪。
跟個陌生的護院鬥完嘴，就躺在吊牀上整整睡了兩個時辰，這心是多大呀？
“你怎麼還在這兒？”
這是夏柔睜眼後說的第一句話，說與柳桑聽的，其間還透着一絲訝異。
“小姐這話說的好沒道理，在下是護衛，自然會守在小御水師身邊，護小姐周全。”柳桑微笑望着夏柔，一雙眼微微彎起：“小姐若看在下還是不順眼，小姐可以再睡兩個時辰。”
“啊？”夏柔連忙望了眼天，喃喃自語：“方纔睡了兩個時辰啊？”