一場雨下過, 天又涼了些許。
耿曙順利完成嵩縣駐軍，接管了城防，卻沒有干涉城內一應政務與民生運轉，依舊交由宋鄒打理。根據他的觀察, 宋鄒在識人與用人一道上頗有能耐, 大小事宜無需他親力親爲, 嵩縣縣政, 一應官員自能料理。
宋鄒每日尚能撥冗, 前來與耿曙下盤棋。耿曙敏銳地察覺到, 宋鄒正在以最大的誠意來認識他、瞭解他, 至於這傢伙肚子裡在想什麼，太子瀧若在, 也許還能指點一二, 只憑耿曙，實在猜不到。
他的城府實在太深了。
“汁將軍是哪裡人？”宋鄒說。
“雍人。”耿曙答道，起初他對宋鄒十分提防, 但發現這名縣令連城防的調動安排都交給了自己後, 便慢慢地放下了戒心，畢竟只要自己對他不滿, 再聰明的文官也敵不過刀子架在脖頸上，他沒有必要朝自己玩花樣。
“您不是雍人。”宋鄒笑道。
耿曙道：“你又知道我不是雍人了？”
宋鄒岔開話題，隨口道：“聽說將軍很快就要迎娶代國公主了？聽說那位公主當真是傾國傾城的大美人，還是姬家之後。”
耿曙答道：“從哪兒聽說的？我怎麼不知道？我連未婚妻的面, 都沒有見過。”
兩人各自落子，宋鄒忽然又道：“屬下有一件事, 始終不明白。”
耿曙沒有回答，片刻後也道：“本將軍也有一件事, 始終不明白，不知道宋大人能否爲我解惑？”
宋鄒一笑道：“將軍請先說。”
說着，宋鄒落子，耿曙自知棋藝壓根不是宋鄒的對手，這麼陪自己下，宋鄒已讓得無法再讓了。
“我不明白，”耿曙說，“嵩縣百姓，竟是這麼期盼雍軍到來。難不成，此地民生富庶、一片昇平之景，俱是假象？抑或過得數月，代國便要打過來了，正四處找替死鬼頂上去開戰？”
宋鄒忽然大笑起來，說道：“將軍您開玩笑了。”
如果太子瀧在此地，當會提醒耿曙，從進城至今，沒有人叫過耿曙一聲“殿下”。每個人對他的稱呼，俱是“騎都尉將軍”。而這兩重身份之間微妙的區別，正象徵了宋鄒的微妙態度之差。
但耿曙不是太子瀧，更不是姜恆，在這方面上他沒有心眼。
“百姓歡迎將軍入城，”宋鄒說道，“乃是心繫大晉天子，對五年前洛陽那場大火與喑啞的天下王鍾，仍有不捨。將軍曾在趙將軍麾下任職，將軍的職位是天子親賜，見您，便如見趙將軍親來。至於您帶的，是哪一國士兵，於我們而言，又有什麼區別呢？”
耿曙沉默片刻，終於從中咀嚼出了某種暗示與特別的滋味。
“我猜想將軍，亦同樣懷抱振興晉室之念。”宋鄒說，“既是如此，百姓自當歡迎，有何不對？”
“原來宋大人是這麼想的。”耿曙眼裡帶着威脅，氣氛一瞬間緊張起來，“萬一我沒有呢？”
“沒有這個念頭，”宋鄒說，“將軍又爲何出示驍騎校尉的令牌呢？還是不要拿下官開玩笑了。設若沒有令牌……”
耿曙：“會怎麼樣？”
宋鄒笑道：“本縣軍民，自當背水一戰，打不過嘛，效仿天子，舉火自焚罷了。”
耿曙：“……”
耿曙回子，棋盤上黑白分明，自己明顯已落敗，不願再下下去了。
“你就沒想過，我若是假冒身份，又當如何？”耿曙說。
宋鄒眼裡帶着笑意，答道：“是真是假，這重要麼？願意扛起這杆王旗的人，便值得天下人追隨……”
“……更何況，”宋鄒稍稍傾身，靠近棋盤些許，端詳耿曙雙眼，帶着狡猾的笑意，說道，“親眼所見之人，哪裡有假？將軍還記得我麼？五年前，就在洛陽。”
耿曙：“！！！”
耿曙眉頭深鎖，打量宋鄒，宋鄒又道：“那年我親往王都述職，您就站在殿外，您穿御林衛制式皮甲，揹着一個劍匣。”
耿曙倏然無話可說，更無法判斷宋鄒此言是真是假，及至他說出劍匣的花紋與質地時，耿曙再無懷疑，終於相信了。
耿曙向來目中無人，想必當初匆匆一眼，見過宋鄒，卻早就忘了。
“您不是雍人，”宋鄒神秘一笑，說，“下官很清楚。”
“我不是來爲晉室伸張正義的。”耿曙沉聲道，“天子已駕崩了，晉的江山也完了。大爭之世，有能者代之。”
宋鄒笑了笑，說：“我懂，我都懂，將軍這些年來蟄伏敵國，實在是辛苦了。”
耿曙：“……”
耿曙只想揪着宋鄒的衣服，給這皮笑肉不笑的傢伙一拳。宋鄒卻一副將耿曙當作忍辱負重的亡國之將的模樣，半點也不好奇，耿曙爲何成爲了雍國王子，反而將耿曙視爲在雍國的臥底，屆時只需振臂一呼，天下便當追隨，匡復大晉河山。
正在耿曙不知如何分辯時，一名將領匆匆而入。
“殿下。”將領朝耿曙使了個眼色，宋鄒便識趣起身告辭。
耿曙依舊看着桌上那盤棋，明白到宋鄒的實力興許不容小覷，棋盤上盡是他攻城略地的遺蹟，自己被逼退到一個角落，猶如雍國領地一般。
“玉璧關傳來消息，”將領低聲道，“鄭國兵出崤山，車倥斷了咱們的後路，攻陷洛陽，曾宇將軍退回關城。”
耿曙道：“太子猜對了，他們果然用了這招。傳令沿途伏兵，這次必須讓鄭國全軍覆沒，嚐到苦頭。”
第一場雪後，姜恆抱着太子靈爲他準備的琴，來到了崤山關隘。
“我看不見，”姜恆說，“情況怎麼樣？”
這些日子裡，趙起始終忠誠地擔任了姜恆的雙眼，時刻陪在他的身邊，朝他解釋道：“與以往一般，駐軍唯餘八千，這幾日裡，風倒是很大。”
崤山下是一望無際的平原，西面遠方，陰暗天色下就是洛陽，北邊更廣闊的平原盡頭，天際線上，則是藏身於風雪之中的玉璧關。
自古王都洛陽乃五關之中，通往北雍的玉璧關、通往鄭國的崤關、東南往樑的藍關、往西漢中、代國的劍門關，以及南面直通郢地，玉衡山下的琴關，五關林立，圍起了天子王都。
“我還沒來過崤山呢。”姜恆眉眼間蒙着黑布，笑道。
他的耳畔盡是風聲，狂風呼呼作響，捲過崤山。
趙起在旁道：“公子看模樣，並未去過許多地方。”
“嗯。”姜恆約略一點頭，以手杖輕點崤關上磚石鋪就的關牆地面，沿着風的來處，慢慢走着。
“崤山的風、藍關的雪、琴關的花，玉璧關的明月，”姜恆說，“常聽人說，風花雪月，莫過於此。”
趙起說：“此事完成後，公子便可摘下矇眼布，好好看一看崤關了。”
趙起小心地陪侍在側，近半個月裡，姜恆已習慣了當個瞎子的生活，更能簡單地聽出腳步聲。
此刻，孫英順着關牆階梯緩步上來，姜恆稍稍側頭，聽出了風裡他的腳步聲。
“殿下正在聽取行軍彙報，”孫英說，“車將軍已照着你的安排做了，不怕一萬，就怕萬一。”
太子靈在安排好一切後，帶着孫英與姜恆，離開了鄭都濟州，領六千御林軍侍衛，前往崤山。洛陽的軍報流水般送到，雍國前鋒將領汁淼被斷去後路，曾宇退回玉璧關。汁綾率軍幾次強攻洛陽，無功而返，汁琮則離開落雁城，朝着玉璧關趕來。
姜恆問：“樑國怎麼說？”
孫英答道：“他們願意出兵，組成聯軍，與鄭一同，陳兵玉璧關下。”
“本該如此。”姜恆說。他絲毫不懷疑樑國的誠意，畢竟雍國一旦入中原，假以時日，樑國告破，再被瓜分，就是板上釘釘的事實。
“代國的反應，也被你料中了。”孫英說，“他們正在觀望，並未打算出手，協助雍國。”
“合情合理。”姜恆稍稍側過頭，朝向風來處的方向，說道，“代、雍二國聯盟未成，代武王需要汁琮朝他證明實力。再遲數月，公主嫁到落雁後，就又是另一回事了。”
孫英提着劍，笑吟吟地端詳姜恆。
“羅先生。”孫英說。
姜恆再側過頭，朝向孫英。
“你在滄山海閣門下，學藝幾年了？”孫英道。
姜恆淡淡道：“孫先生何故有此一問？”
孫英說：“看你模樣，不過年僅十六七，都道鬼師門下有駐顏之術，甚至返老還童的秘訣，以羅先生才學，實在不像這個年紀。莫非您已年逾古稀不成？”
姜恆笑道：“我若當真已有這年歲，你覺得我會答應太子殿下的請求麼？”
“那倒是的，”孫英道，“人都是這般，越老就越惜命怕死。”
孫英一抖手中長劍，說道：“練練劍罷？平日裡練得如何了？”
姜恆將手杖交給趙起，斜面孫英，沉吟不語。
“喂，”孫英見姜恆不與他正面朝向，說，“我在這兒呢。”
“我知道。”姜恆的聲音在風裡幾不可聞，孫英身體卻早已動了，持劍朝姜恆撲來！
猶如飛鷹展翅，一蹴而下，猶如蜂鳥振翅，化作漫天幻影。姜恆側身，手腕一抖，速度竟是比孫英更快，手腕上繞指柔猶如飛練，“唰”一聲筆直展開，直指孫英咽喉！
孫英霎時猛剎，險些被那一劍刺穿，大聲喝彩。
趙起退到一旁，觀察姜恆與孫英練劍，十五天裡，姜恆重新熟悉了繞指柔，漸漸化攻爲守，孫英換了不止一個方向撲來，都被姜恆一劍輕鬆化解。
但也正因如此，姜恆難以追殺逃開的孫英。
孫英最終收劍，額上滿是汗水。方纔強攻姜恆四十七式，能完全避開他石破天驚一招的，不過寥寥五次，這還是早知姜恆手中有利刃在，換作毫無防備者，絕對夠了。
“殿下。”姜恆忽然道。
太子靈來到兩人身邊，目睹了全程，一手按在姜恆腕上，將繞指柔解了下來，遞給趙起，吩咐道：“送到公孫先生藥房中去。”
趙起應了聲。
太子靈說：“汁琮回信了，願意與咱們和談。”