伍大郎找了一夜東西，把帶的金珠寶石擺出來，看了半天沒底氣。張閣老家雖經幾次兵亂，卻是見過東西的人家，要是張閨秀說不好，不是出師不捷。
第二天繼續找，又翻二郎包袱，二郎讓他弄煩，把大大小小包袱全打開，生氣地把奴才包袱也打開，對着哥哥吼：“還沒到手，你就不要兄弟！”
一氣走了。
伍大郎讓兄弟吼愣住，深刻檢討自己不對，出去找二郎打算說說好話。二郎彆扭不理他，伍大郎就拉他，兄弟們正拉拉扯扯，軍鼓大作。
“副帥點兵？”
二郎不再生氣，大郎眉開眼笑：“走，別晚了！”從來到這裡，頭一回遇到點兵。兩個人撒丫子回帳篷換衣甲，佩好劍，遇到姚官保的小廝來找：“小爺們別晚了，晚了當着那麼些子人，副帥沒法子放情面。”
這樣一說，兄弟們全着了急，邊走邊跑邊系衣甲，路上看到很多人和自己一樣，也是邊跑邊整理衣服。
到校場上看時間剛剛好，伍大郎放下心還好沒晚。他人雖然嬉皮，也不願意爲小事丟家裡人。最後一通鼓聲落下，姚興獻、袁樸同在衆人簇擁下登上高臺，袁樸同往後面站站，讓姚興獻在前。見臺下三軍兒郎林立森然，姚興獻滿意地點點頭，大聲道：“新兵操練有數月，該拉出去看看成果！有膽小的，現在回去還來得及！”
等一等，沒有人說什麼。姚興獻發佈號令：“朱雀軍由曾祖名將軍率領，爲後隊，”點了一些將軍，把張閨秀也編進去。
張閨秀直了眼睛，姚副帥你要知道我是來保護太子殿下的，你不能把我們分開！蕭謹微微一笑，你跟着我只會礙我的事。
伍大郎卻傻了眼，他跟着姚興獻，就要和張姑娘分開了。猶豫一下，自己說去朱雀軍，姚叔父會答應，可弟弟們會看不上自己。
父親走時交待過，大郎你最大，你要照顧好兄弟。伍大郎癡癡戀戀地對張閨秀看看，毅然決定聽從安排，不離開弟弟們。
同時看到另一個眼光，和自己一樣的纏綿跟着張閨秀轉，是韋昌。
姚興獻繼續分派：“袁副帥帶金虎軍居中，玄武軍打前陣。”張閨秀鬆一口氣，太子不在前面就好。
韋昌大步走出去：“回副帥，要麼讓我去前隊，要麼讓我在後隊。”姚興獻微笑，他很喜歡軍中的年青人，全是以後的生力軍，微笑道：“爲什麼？”
“在前隊可以當好漢，在後隊糧草也重要。”韋昌響亮地回答。小蛋子在心中腹誹，在前隊你可以當好漢不假，在後隊你可以親佳人。
姚興獻漫不經心：“那你就去後隊吧。”他怎麼能看不出韋昌的心思，也由最近太子對張閨秀的態度，看出來太子的不喜歡。
他沒法子怪太后，只能自己想太后既然送人，也送個討太子喜歡的，太子見到張閨秀就躲，姚興獻有女兒，一方面爲太子殿下難過，一方面爲張姑娘犯羞。
那臉上難道天天能下得來？
決定把張閨秀和太子分開，姚興獻是深思熟慮過的。
這就拔營，兄弟們用眼色行注目禮分開，玄武軍分成兩隊，一隊是王源帶着在前，一隊是姚興獻的中軍在後，姚官保跟着王源走了，伍家兄弟頭一回打仗，姚興獻留他們在身邊。
十天以後，袁樸同的金虎軍拔營，往另一個方向而去，太子在這個陣營裡。
天近初秋，太子殿下初登戰場精神抖擻，和崔振等人有說有笑。沒有姚官保和伍家兄弟，袁家樑也多出笑容，又因爲蕭謹幫過自己，不時和他說上幾句。
指前路給太子看：“前面一直走，就是烏蒙國。”崔振接話：“烏蒙國曾有個厲害的叫烏里合，我知道是伍十三將軍殺的。”
袁家樑臉色難堪，崔振沒發現，繼續道：“就是伍國舅家的人吧？”袁家樑嗯了一聲，慢吞吞地把馬放慢，不動聲色退到後面。
蕭謹很想聽聽他們對母親的談論，又怕袁家樑更不舒服，只能把話題往別處引。前面忽然起了騷亂，有些士兵們怪叫：“看，那是什麼人？”
天邊，有一片白，是一個白衣白袍白馬的人。她身後的人全是爲行路方便的灰衣，就襯得她這片白如碧空中雲彩，又飄又柔。
前面的兵離後面的遠，興奮過度，喧鬧聲也能傳到後面來。有人大叫：“女人！”哈哈一片笑聲，袁樸同也有了笑容，
往西南方瞟一眼，袁樸同又沉重了，那裡是袁相野的墳墓。自從對兒子們說過舊事以後，袁樸同時常神思不寧，難道一代一代把冤仇往下傳？
他恨自己心眼狹窄，在京裡要是和蕭護解開，也就沒有後面的事情。又憂思自己苦勞功勞都有，只是和蕭護不和，弄得現在不上又不下，結局難料。
袁樸同累了。
白衣人慢慢過來，有人回話：“回副帥，還是聖女到來！”袁樸同微微點頭，這聖女是烏蒙國的，三年前出現，四處爲人祈福，給遊民們醫藥救治，袁樸同的兵也得過她的幫助，算相安無事。
他吩咐下去：“不要亂看，小心警惕。”再想自己的心事。
士兵們記不住不亂看，軍中見到女人，好像乾渴的人見到水。有沒有見過聖女的人斜着眼睛，一腳踩到別人腳上。
見一個白衣人，一襲白衣從頭到腳，全身上下再沒有別的顏色，只有面龐上嫣紅嘴脣，新嫩雙眉是個色彩。
她並不低眉，而是莊重地坐在馬上，手指不住在空中划着，嘴裡嗡嗡念着。有人聽得懂烏蒙話，就停下來對她躬身一禮：“多謝聖女。”
再告訴別的士兵：“這是祝我們打勝仗。”
士兵們沸騰了，他們往前面去，極有可能打的是烏蒙人，這來自烏蒙的聖女竟然這麼大度，人人讚不絕口。話傳到蕭謹耳朵裡，太子也迷惑住，見她白衣勝雪，天人一般，五官極精緻，不亞於宮中美人，不由得多看一眼。
聖女獨對他啓脣笑了一笑。
這一笑如雪蓮開放，見到的人無不屏住呼吸，生怕呼氣大了，把聖女吹到天上去。
那笑容還對着蕭謹，蕭謹就回了一笑。小蛋子也爲她神采所迷，等見到這一笑豔如百花，小蛋子一個激靈想到自己職責，不僅是保護小爺，還要讓小爺不受別的迷惑。
不一定是人，也可能是事物事情。
他大叫一聲：“看，有大雁！”生生打斷蕭謹和聖女連起來的眼神。太子仰面，藍天上什麼也沒有，他微微一笑，知道小蛋子提醒自己，笑罵道：“多事！”
打馬往前面去，不由自主的，有了悵然，爲什麼悵然，太子殿下不知道，他只知道心中有什麼輕輕撞了一下，似有什麼欲流又回。
沉思了一會兒，無意中轉動眼角，又見到一雙炯炯有神的眼睛瞪着自己，小蛋子滿面擔憂。
小爺你在想什麼？
蕭謹忍不住笑，安他的心：“我沒有想她。”小蛋子道：“是啊，生得臉跟餅子似的，眼睛跟爛葡萄似的。”
“我知道了。”蕭謹忍俊不禁，好好的人讓你說成什麼。小蛋子提了一天的心，凡是前後隊有動靜，就趕快扭頭去看，怕那聖女再來勾引小爺。
她誰也不笑，只對小爺笑，這不是勾引是什麼？
當天無事，晚上紮營，小蛋子又和熟悉的人打聽：“那聖女見人就愛笑？”別人都說沒有，小蛋子回來，等蕭謹看完書，說了一句話：“小爺也到年紀，太后本來就說給小爺放人，要是小爺憋悶得慌，就去找張姑娘吧。”
至少來歷清楚。
蕭謹驚駭，長呼一口氣還有驚嚇：“你快把我嚇住！”白眼道：“不許再說了，我就看一眼，又不是看上她。”
“可那女人眼睛長了鉤子似的。”小蛋子回憶。蕭謹就跟着他回憶上了，那黑眸會說話一般，不是全黑的，還有些汪汪的藍，太子才發呆，小蛋子自知不對，忙岔開：“不說了，殿下睡吧。”
蕭謹很快就睡着，小蛋子左思右想睡不着，後悔告訴姚副帥把張閨秀安排別處，要是張姑娘在，小爺就不會想別人。
讓張姑娘煩也能煩死。
半夜裡迷迷糊糊才睡着，一聲號令：“襲營了！”主僕在這一點上毫不含糊，雙雙起來，飛快着裝奔出帳篷，見半邊營地火起得很高，數隊面色猙獰的人大砍大殺。
烏蒙人！
小蛋子立即道：“小爺，那女人是奸細。”蕭謹也同時這樣想，見幾匹快馬奔來，手中刀如明星，蕭謹不及上馬，一貓腰從他馬下鑽過，反手一劍刺中馬身，馬奔出去幾步，嘶鳴倒地，小蛋子撲上去殺了馬上人，回身再救蕭謹。
嗚嗚號角響，蕭謹面色一變：“不好！”才和小蛋子上馬，腳下大地震動，耳邊無數馬蹄聲，藉着火光看到四面八方無數明亮過來。
明亮是馬上人火把，看下面黑壓壓的不知道是多少人。
“列隊！”小軍官們呼聲四起，十幾人簇擁着袁樸同在營中奔馳，袁樸同冷峻的面容更爲凝重，兵器在手，揚聲把士兵們集結在一處。
袁家樑尋找到蕭謹：“胖團，到我這裡來！”小蛋子迫在眉睫地猶豫一下，太子殿下想也不想的去了。
袁樸同見營地損毀過半，道路反而清出來，不用走營門就可以出營地。手指人最多的地方，讓自己的長子：“家棟，你去那裡！”
袁家棟打馬帶人就走。
又看另一處密密麻麻的敵兵，袁樸同命自己的二兒子：“家國，你去！”小兒子袁家樑指的同樣是人最多的地方。
見袁樸同把自己兒子放在最前面，蕭謹對袁樸同更爲認可，拍馬向前：“我和三將軍去。”袁家樑大喜：“那我有個好幫手！”袁樸同不允許：“新兵沒有經驗，往後站！”
“打過這一仗，我就是老兵！”蕭謹反駁回來。火光下，他決心毅然，對袁樸同抱拳：“副帥，讓我和三將軍去吧。”
情況緊急，也容不得袁樸同多想，他揮揮手，蕭謹和袁家樑帶人走了，小蛋子呀呀大叫着，一直在太子殿下馬前。
“奴才別擋路！”蕭謹怒目罵走他，見敵兵近了，認準一個爲首的，手舞雙刀直奔過去。沒幾下子，把他首級拿下來。袁家樑知道父帥要栽培胖團，百忙中盯着他，一看樂了，又大叫：“胖團，後面！”
一排弓箭對着蕭謹，箭如流星，齊發而至。蕭謹餘力未盡，新力沒生，看看弓箭衆多，身子重重一滑，斜到馬的另一側。
“小爺小心！”
這一邊，數把大刀筆直對着太子砍去。眼看着太子殿下情況危急，小蛋子從自己馬上飛躍過去，用自己背上盔甲接住刀尖。
他身子平行而飛，刀光在他背上溜出一圈子火星子，小蛋子落到地上，盔甲後背斷爲兩半，慢慢的散開來。
他不顧自己後背無擋，返身又是一躍，把蕭謹用力推回馬上，忽然白了臉，那邊還有弓箭！
烏黑的箭頭再次對準太子。
小蛋子一低頭，鑽過蕭謹馬腹到了另一邊，後背盔甲不頂用，他張開雙手用前胸盔甲來接，自己生死全然不顧。
蕭謹緩過來氣，馬上跳下，一腳跺倒小蛋子，人溜地而飛，從草皮滑到弓箭手腳下，一路彎腰小跑，斬了他們腿腳。
人沒死，都捂着傷處在地上哎喲。
回身太子急了：“蛋子！”小蛋子盔甲上中了幾隻箭，似刺蝟一樣，惶惶然張大了眼，瞳孔渙散：“小爺，我不行了，我來生再侍候你吧。”
往後一倒！
袁家樑也嚇一跳，擊退身前的人飛馬過來，放聲大笑：“奴才！你沒有中箭！”小蛋子一骨碌爬起來，重新精神抖擻，拔下一隻箭，真的是紮在盔甲關節處。
他大聲：“啐！”
蕭謹懸着的心落地，見敵兵又來，大吼道：“快過來！”
黑暗中，有幾個人盯住他。一人輕聲問：“是他？”另一個人用力確認：“我們也不認識他，不過看這奴才拼命護主，和別人的奴才不一樣。”
那邊有崔振的奴才，就不像小蛋子這樣不顧自己的來救護，時刻帶着拿命拼。
幾雙眼睛再在蕭謹身上轉幾轉，一人道：“試一試就知道真假。”他眸子裡帶着殘忍：“蕭護的長子在京裡幾個月沒有露面，江南沒有，在關外的可能性最大！”
見殺得難分難捨，他們悄悄退去。
直到天亮才結束戰爭，袁樸同整兵造飯，蕭謹看過小蛋子幾處輕傷，又走到一個人面前。這個人長相普通，和蕭謹幾次互相救護。
“我叫胖團，你叫什麼？”蕭謹對他伸出手。那個人道：“我叫王七。”蕭謹用力握住他的手，搖上幾搖。
飯後行軍，走過的草上還有血，太子殿下心中噓唏，難免傷感。
身邊的人也有議論：“昨天那鬼聖女纔過去，夜裡就遇敵兵？”說話的是新兵。老兵們都不答應：“聖女從來不干涉兩國的事情，”
“你是看上她了吧？等到命沒了你就知道我說得對！”新兵不服氣。
袁家棟巡視過來，和蕭謹打聲招呼，蕭謹想袁家棟在軍中多年，應該知道的清楚：“大將軍，那聖女是烏蒙人？”
“是，不過打仗跟她不相干。”袁家棟也這樣說，蕭謹權且聽着。當晚紮營，月黑風高，有笛聲傳來。
笛聲清越，如渡關山流年。小蛋子在簾門上看看，就把簾子垂下，回來若無其事：“小爺您別出去。”
“聖女？”蕭謹正在洗腳，小蛋子太能幹，不知哪裡給他弄來的熱水。太子殿下覺得這女子是詭異，讓小蛋子把水端出去，倒頭就睡。
半夜醒來聽聽笛聲不在，太子打個哈欠，繼續入睡。
大早上起來，小蛋子來報信：“那聖女昨天出來流了一堆眼淚，說什麼上天有好生之德，放下屠刀纔是好事，又給好些人傷口上一抹，他就不疼了。”
“邪術裡也有這一手，”蕭謹說過，又問：“袁家父子怎樣？”小蛋子皺眉：“一夜沒睡，我半夜裡出去小解，看到袁副帥和大將軍還在巡營，也算辛苦吧。”
“哦，我知道了，你這奴才，你眉頭皺什麼？”蕭謹又猜不出來小蛋子心裡轉什麼。要是在家裡，太子纔沒功夫猜奴才心思。在這裡只有主僕兩個人，而且小蛋子是父母親耳報神，有個風吹草動就直接往京裡寫信。
太子殿下想辦點兒事情出來，要得徵求小蛋子同意，不得不猜測他想什麼。
小蛋子更皺眉：“我知道小爺想爲袁家說話，只是要慎重就是。”
“知道知道。”太子又嫌他煩。打簾子正在出去，見王七走進來。太子一愣，隨即笑容滿面：“你來找我？咱們不出發嗎？”
王七面無表情：“袁副帥說休整一天，他昨天也熬累了。”蕭謹穩重地道：“背後說副帥不好，你還是不要說了。”
王七心思不在談話中，在帳篷裡掃一眼，行軍帳篷，地上打鋪，無桌無幾，一眼看到沒有別人，他目光直盯盯地放在小蛋子身上：“你出去！”
“你憑什麼讓我出去？”小蛋子纔開口，蕭謹揚揚下巴，小蛋子乖乖出去，在帳簾處往裡盯着看，在心裡罵王七。
王七直勾勾看太子，蕭謹試探地問：“找我說什麼？”王七擡起手，手心裡扣着一個令牌。蕭謹暗暗慚愧，只顧着在軍中安身，把這件事幾乎忘到腦後。忙解衣，取出同樣的一個令牌。王七接過去看，見古色古香，上有舊損痕跡，他沉聲道：“這是主公隨身帶的。”
這一個令牌是真的。
是蕭護回京後讓人把石明那塊找出來，給了兒子。蕭謹心想這當然是真的，裝着把王七的令牌驗了一下，再掩飾心中驚奇。
他認得王七那天就查過他的履歷，王七在軍中有十年之久，是跟袁樸同的老兵。一直沒升，是王七酒後鬥毆，殺了一個士兵。
十年前石明早就不在，王七已到軍中，看來那幫死士早有混到軍中的主張。蕭謹驚出一身冷汗，心想要不是自己把人往關外引，要是他們去往京裡，父親母親那裡就有危險。
額頭上很快大汗淋漓，蕭謹說了一句：“都立秋還這麼熱，”把汗水抹去。王七隨口道：“帳篷裡悶，你算好的，錢多自己弄一個帳篷，我和十幾個擠在一起，夏天最難過。”
又凝視蕭謹：“你們還很有錢？”
他眸子森然寒冷，吞吐有如毒蛇。
蕭謹對答如流：“我父親說要在軍中落腳，就得認識將軍們。要和將軍們好，手中沒有錢怎麼行？”
王七釋然：“你一到軍中我就覺得你像大哥說的人，可你風頭出得太大，我一直不敢認你。”又猥瑣的笑笑：“還有一個大姑娘跟着你。”
蕭謹後怕上來，還不能讓他看出來。心想幸虧兄弟們都小心，沒有輕易地來往，不然全落在他眼裡。
又憂又急，又想知道除了王七還有誰在，蕭謹故作擔心：“別人在哪裡？這裡呆得最安全，我們想法子讓別人也來吧。”
“安全？”王七脣角閃過冷笑。蕭謹心提起來，不知道王七什麼意思：“你不是呆了十年？”王七一愣：“你查過我？”人陡然一繃。
蕭謹鄙夷地道：“你不信我，你爲什麼來找我？”他眸子微閃：“再說我爲什麼不能查你？凡是來接近我的人我都查過，不然你以爲我白白的和小副帥們好是爲着什麼！”
王七愕然，想想也對。他還要說什麼，蕭謹怕露出馬腳，板起臉：“既然大家是一路人，你不能在我帳篷裡呆太久。你要知道我相處的全是將軍副帥，與你一個油子老兵好，別人會把我們全懷疑上。”
再輕聲警惕地道：“袁副帥在軍中日子不好過，你當他沒有警惕心嗎？”一番話把王七說呆住，強笑了笑：“你想得周到，果然是英雄出少年。”
“你太過獎也不必！就這樣吧，我知道有你，你知道有我就行。還有別的人，你相信我，就告訴我，不相信我，你自己揣着，要我幫忙你說一聲，”蕭謹擺出傲慢的神色：“你也知道我相與的人不一般。”
王七尷尬的出去，小蛋子進來，蕭謹急迫地道：“去打聽他平時和什麼人好，又和什麼人不好，好與不好的人都有可能是他同黨。你小心別讓他發現，哎，要是兄弟們在該有多好，官保哥哥在也行啊。”
小蛋子眨眼：“小爺不用擔心，人有得是。”他胸有成竹，蕭謹心中一動，不知道是哭好還是笑好，先給了小蛋子一下子，捶在他肩頭上：“你怎麼不對我說！”
“是家裡爺說的，先不必告訴小爺，要告訴小爺，小爺指不定躲得遠遠的。”小蛋子一本正經，廢話上來：“家裡爺說，小爺走一步，要安全一步，小爺的安全就是奴才的安全，小爺的……。”
蕭謹裝生氣：“你有完沒完！”小蛋子閉嘴，蕭謹打發他當差，自己在帳篷裡走來走去，心裡一陣子喜一陣子懊惱。
父親不放心自己，纔在金虎軍安插人？這不是顯得太子爺很沒用。
是父皇不放心袁家，早早就在金虎軍安插人？這樣想，太子殿下舒服了，嗯，就是這樣，不是自己在父親眼裡很無能。
他靜等消息，第三天裡行軍又紮下營帳，夜靜更深時，小蛋子回來悄聲告訴太子：“王七不像在軍中有別人，他和誰也不好。平時不說話，喝過酒不是罵人就是打人。都說他一回到關城，就愛出去吃酒，沒有別的嗜好。”
蕭謹原本睡着，一下子坐下來，森森然道：“要真是這樣，殺了他！斷了他這條線，我看那些人找不找我？”
牽涉到家人的危險，蕭謹不會手軟。他的人離家千里萬里，晚晚歇下來，總會回想家人。把父親母親祖父母妹妹們全想一遍，最掛念的反而是二弟蕭訓。
訓哥兒和父母親還是不親近？
蕭謹在軍中學會很多，比如更體諒別人。由體諒別人，他更想到二弟。
說起來文王殿下和皇帝不親近，始作俑者是太子殿下。
那還是在江南的時候……