心裡不平衡的還有張鶴，在軍府混了大半輩子還是個上不得檯面的別將，說是將，其實就是個兵頭，在軍府裡像他這樣的將沒有三百也有兩百五。
想在兩百五十人裡脫穎而出，談何容易？
昨天下午節度副使楊慧琳忽然把他喚入公廨，說有事交代，衆兄弟都說他是時來運轉了，副使要重用他了，副使是節帥的親外甥，攀上了這棵高枝兒，以後的錦繡前程還不是指日可待？
張鶴也被這突如其來的幸福擊暈了，他承認自己走進楊慧琳的值房時腿腳都有些漂浮，但也正應了那句話，希望越大失望越大，楊慧琳讓他像狗一樣爬進天花板夾層，伏了整整十個時辰，去偷看偷聽人家夫妻*房。
聽的****焚身，卻又無處釋放，一個月領到手的那點衣糧餉錢只夠養家餬口，想出去喝個花酒還得左思右想，掂量半天，即便咬咬牙去了，也是摳摳縮縮伸不開手，張鶴是個有良心的正派人，做不到寧餓兒子也要面子，可在那煙花之地沒錢就沒地位，花枝招展的美人兒只往財大氣粗者的大腿上坐，陪他喝酒的胡姬年紀賽似老母，腰桿賽過水桶，比家裡的黃臉婆還要不堪。
“人活到這個份上還有什麼意思。”張鶴心情黯淡，充滿了挫折感。
“大哥。”
“大哥。”
迎面過來的是韓義、胡川兩兄弟。
“你們來了。”張鶴懶洋洋地應了一聲。
韓義是當初他從充軍的囚徒裡挑揀出來的馬弁，後看他爲人忠義、憨厚，就擡舉他做了騎手，這小子腦瓜雖不大靈光，卻肯下死功夫，一來二去竟讓他練成了一身的好武藝。短短几年間就升作了騎將，比他只矮一截。
胡川跟他一樣，這小子看着精明，實際比韓義還憨。
張鶴的腦子裡此刻正被一雙白晃晃的細長腿塞的滿滿的，耳畔總縈繞着那一聲聲令人鼻血奔涌的喘氣。
“哥，有個人想見你。”
韓義連喊了三遍，張鶴纔回過神來：“人？誰？”
“長安來的，說有筆買賣，想請哥擡擡手。”
“又是販私鹽吧，告訴他找錯人了，咱不幹這個。”
“不是，是正經買賣，賣土布的，亂石寨要課三分稅，他不肯交，貨就給扣了。聽聞哥的忠義名聲，慕名而來。”
胡川這話半真半假，是有個人在亂石寨被扣了貨，不過不是土布，而是四十副品質優良的改良型明光甲和三十張一等騎兵弩。這些東西從長安軍器監倒賣出來，運到大漠上一出手可獲得百分之六百的利潤。
“哦，人呢。”
“就在門外。”
求見張鶴的人自稱叫胡萬，鳳翔人，在長安做買賣。韓義仔細打量了這個人：是個生意人，但沒做過大生意，人很精明卻還沒被銅臭薰壞良心。
這樣的人現在已經不多見了。
但張鶴還是不打算幫他這個忙，他位卑言輕，亂石寨那邊未必肯買他的賬，爲一個不相干的人豁出老臉去，張鶴以爲不值得。
胡萬推過來一袋錢，一大袋錢，錢可真是個好東西呀！
若非昨晚的事情刺激了他，張鶴本不會爲這一袋錢動心，但是現在他把心一橫。錢袋在他掌心上下跳躍了兩下後，拴在了張鶴腰間。
胡川大喜，一拍胡萬的肩膀說：“成了，我大哥出手，你就放心吧。”
張鶴的面子許久沒拿出來用，本以爲生黴不管用，卻不想亂石寨這一行竟是出乎意料的順利，守捉將邱晨聽說張鶴來，派親兄弟出寨迎接，禮數十分周到，不僅設宴款待，還親自作陪，飲宴完畢不待張鶴開口，便主動提出解決胡萬之事的方案：胡萬拿出五百貫給大夥買碗酒喝，權當交個朋友。
胡萬大喜過望，當即拿出五百貫買酒，又拿出三百貫買肉，其後亂石寨大開方便之門，放胡萬的商隊北上，不僅如此，還派騎兵三十人沿途護送出五十里。
“這樣的日子還算有點意思。”張鶴喝的醉醺醺的回城時坐在馬上美滋滋的想。
“大丈夫在世，得有錢，得有勢，得有朋友，錢、勢、朋友歸根到底是要有權。權啊，權啊，誰給我權，我就爲他赴湯蹈火。”
李茂在夏州只住了一晚，二日午後便啓程北上，韓全義派楊慧琳領軍府牙軍一路護送出城五十里方纔折回。楊慧琳的隨行人員中就有張鶴、韓義和胡萬三人。
三人地位都不算高，距離楊慧琳有相當一段距離。
爲示對李茂的尊重，夏綏鎮在驛道邊每隔十里就搭建一座茶廳，以供茶水兼歇腳使用，第一次下馬喝茶時，李茂瞅了韓義一眼，沒說什麼，第二次下馬喝茶時他又瞅了韓義一眼，這回楊慧琳覺察到了，但李茂沒問，他也沒說。
第三次下馬喝茶時，李茂又望了韓義一眼，這回楊慧琳忍不住問道：“少卿認識此人？”李茂道：“啊，有些眼熟，似我的一位故人，只是年久日深，記憶模糊了。”
楊慧琳笑道：“這有何難。”揮手喚過一名別將去叫韓義兄弟過來。
問他姓名、籍貫，韓義如實作答，李茂驚叫道：“還真是故人，韓義，你還認得我嗎？”韓義道：“自然認得，你是捉金使李茂。”
楊慧琳喝道：“大膽，豈敢直呼欽差姓名。”
李茂笑道：“無妨，他和我乃是貧賤之交。韓義，你既然認得我，爲何不來相認。”
韓義道：“地位霄壤之別，韓義無顏見故人。”
李茂唏噓道：“人生際遇各有不同，但這份鄉情又豈敢忘。”
楊慧琳讚道：“貴不易友，李少卿果然非常人也。”對韓義道：“你是李少卿的故交，李少卿是我的朋友，那麼你也是我的朋友了，作爲朋友，我要擡舉擡舉你，自今日起你就是軍府隨軍，做我的伴當吧。”
楊慧琳久在西北，與胡人打交道多，言語中難免夾雜一些胡人的詞彙。
韓義卻道：“韓義是配軍，來京西又未立過大功，不敢擅居高位，韓義願將隨軍之位讓於恩兄張鶴，請使君恩准。”
楊慧琳一愣，繼而哈哈大笑，連聲讚道：“好漢子，有義氣，請起。自今日起，你，你的恩兄張鶴，你的兄弟胡川都是我的伴當，你們一起侍衛我的左右。”
對楊慧琳的示好之舉，李茂也給予了適當的迴應，這便坐實了韓義、張鶴、胡川三人軍府隨軍、節度副使楊慧琳伴當的身份。
三人一步登天，很長時間內都在雲裡霧裡，眼看將到夏州邊界，三人才回過神來，聯袂來向李茂道謝。
李茂先扶張鶴，後扶韓義，再扶胡川，勉勵道：“三位只要心裡裝着朝廷，升官發財指日可待，務須憂心。”
三人不解李茂話中含義，但李茂給他們帶來的好處卻是實實在在，看到見，摸的着的。三人自是感激不盡。尤其是張鶴，早已忘了李茂帶給他的創傷，現在心裡滿滿的都是李茂對他的恩德。