李茂回到劍州，正是盛夏季節，山中植被好，天氣只是正午時分稍熱，早晚都很涼爽，李茂卻還是發現滿營的傷兵，一問原因方知，蜀地夏季溼熱，北方士卒耐不住南方的溼氣，紛紛病倒，訓練最有數的高崇文部一時竟有四分之一的士卒病倒不能動。
高崇文見李茂回來大喜，告之隱憂，李茂問道：“爲何不稟奏朝廷調派軍醫和草‘藥’。”高崇文道：“朝中劉闢耳目衆多，恐消息走漏，壞我大事。再者，北地士卒不能忍耐此地溼熱，便是有醫生來也無濟於事。”
李茂也無計可施，高崇文部因病不能出戰，讓一片大好的前景又‘蒙’上了一層‘陰’影，爲恐被劉闢窺出虛實，高崇文、李茂和嚴礪商議後，決定走步險棋：嚴礪借兵七百給劉悟，由劉悟突進至梓州——既是從側旁牽制劉闢，亦是破除北地士卒染病不能戰的傳聞。
高崇文主動放棄梓州，使得梓州又成一座空城，如當初李茂所料，劉闢不願意發兵至此，連派個刺史都提不起興趣。劉悟忽然兵臨城下，以爲城池唾手可得，卻不想遭到梓州民軍的迎頭痛擊。
劉悟臂膀中箭，跌落馬下，被戰馬拖着走了十幾丈，左肩磨去一大塊‘肉’。劉從諫大怒，赤膊攻城，城破，殺民軍三千五百人。謊稱斬西川兵五千。
李茂聞聽真相，深感震驚，但此時此刻，不是追究劉從諫濫殺的時候，眼下最要緊的是趕緊把人治好。使三軍恢復戰鬥力。
這段時間，李茂做了三件事，一是在劉闢的後院點了把火，迫使劉闢把擅於打伏擊游擊戰的五院子弟回調腹心地區，減輕了運輸線的壓力。
這項計劃由已經適應山地密林地區作戰的左龍驤軍擔任，李茂只派了五百人，化整爲零後變成二十小隊，在劉闢的大後方製造了不小的恐慌，作爲應對之策，劉闢令五院軍回援，五院軍平素驕橫跋扈，在西川不得民心，雖是內線作戰，亦無地理優勢，莫說絞殺左龍驤軍，反而被屢次‘交’鋒中大敗特輸。
劉闢不得已，只能起用自己的‘女’婿蘇疆爲五院軍兵馬使，蘇疆卻不願趟這趟渾水，滯留鹿頭關不動。
李茂做的第二件事，是與右龍驤軍密切合作，清肅山南地區，目標是劉闢和吐蕃佈設的‘奸’細，目的是爲南征大軍打造穩固的大後方，順勢將龍首山情報網鋪展到終南山以南地區。這件事對林英而言，也是有利無弊，他樂得配合。
李茂做的第三件事，是協調向川中調運軍醫和草‘藥’。
李師古死後，濟民生醫學院便從鄆州官府的視野中消失了，李師道認識不到此物的重要，在寵信的家庭醫官黃大仙的不斷詆譭下，濟民生醫院在官府和軍中漸漸失去市場，這反而成全了李茂當年苦心經營的產業——根治民間，服務平民，濟民生醫院如雨後‘春’筍般在河朔大地上勃興起來。
因爲朝廷要對西川用兵，粗通醫理的李茂一早就判斷軍中有可能會流行瘧疾等疾病，爲此他專‘門’致函葛氏夫‘婦’，請求支援。葛氏夫‘婦’不問政治，但對軍中大規模疾病流行卻甚爲關切，當即派得意弟子王念復趕赴長安聽命。
李茂安排部分醫護人員隨李先奕部和李光顏部出行，軍中疫病流行時，隨隊醫官及時動手將其遏制，劉悟部本也有醫官隨行，路過興元府時，卻被劉從諫留了下去，致使軍中疫病流行後束手無策，又因軍中多老弱，死傷甚重。
王念復將集結在長安的二十名醫官分作六隊，李茂遣六名隨鸞校尉沿途護送，分頭奔赴五軍。分去高崇文部的最多，一共九名醫官，其次是劉悟部，該部疫情最重，但不是南下主力。嚴礪部和尹牧部最少，蜀地降卒和山南兵適應蜀中氣候，並無疫病發生，李茂各派了兩人前去做預防措施。
葛日休夫‘婦’選調的這些醫官都是經驗豐富之輩，領隊的王念復更有“神醫”之名。
即便如此，在行前，葛氏夫‘婦’還是就一些常見的軍中易發疾病做了重點指導，衆人是有備而來。饒是如此，診斷病症，對症下‘藥’，加上臨‘牀’試驗，還是耗去了一些時間。
軍中的疫情得到了有效控制，被破壞的糧道逐漸恢復，潛伏流竄在山南西道的西川和吐蕃‘奸’細被大量清除後，後方的糧食補給線有了切實保障。
爲了減輕運輸壓力，儘可能的使用民力，在李茂的建議下，朝中在劍州、閬州設立軍糧收購點，高價收購本地軍糧，而將關中運輸來的軍糧在興元府、鳳州、興州等地低價發售，山南百姓從三地購糧，自行組織民力將糧食運抵劍、閬兩州，再轉賣給官府，出人出力賺份辛苦錢，這比官府出面組織民力運輸糧食節約了費用，提高了效率。
更主要的是此舉使五院子弟在山南西道失去了立足之地，在利益面前，當地土著視西川外來戶爲敵，無人再願意再跟西川人合作。
由此後方大定，搶運至關中地區的糧草迭次南下，軍需供應充足、有保障。到元和二年夏末秋初，三軍戰力逐漸恢復。
高崇文、嚴礪主張立即進攻，趕在冬季來臨前打破成都，全體將士在蜀地過個安定祥和年。
李茂道：“看兩位將軍龍‘精’虎猛，小弟還有一計未施，此計用來，或可‘迷’‘惑’劉闢，減少阻礙。”
將計策一說，二人大喜，催促李茂趕緊施行，李茂的計策很簡單，就是把之前極力隱瞞的軍中爆發疫情的情報捅出去。
直接公佈，劉闢勢必生疑，李茂要遮遮掩掩，讓劉闢自己來找。
劉悟重傷，劉從諫取而代之，李茂派人送劉悟回長安養兵，途中故意散步消息說，劉悟是感染瘧疾回京養兵，劉闢的耳目探知消息，如獲至寶，立即南下回報。
此外，李茂又派人在長安秘密招募郎中充當軍醫，又大量採購‘藥’材，致使長安城內的幾味‘藥’材價格一漲再漲，竟至於脫銷。cad3;有心人把這幾位‘藥’材放在一起一對比，忽然發現，李茂採購的正是用於治療軍中疫情所使用的‘藥’材。
不同渠道獲取的情報相互一印證，劉闢猛地一拍額頭，懊悔道：“早知如此，就該在盛夏進兵，一舉擊潰官軍。”
盧文若不敢吭聲，當初盛傳高崇文部疾病流行，劉闢就主張主動攻擊，是他以穩妥爲名，勸服劉闢不要輕舉妄動，而今他還有什麼話好說。
見盧文若不吭聲，劉闢更加自滿，慷慨陳詞道：“‘奸’臣當道，哄天子屠戮西川，我誓率十萬川蜀兒郎張打義旗出關清君側。”
劉闢公然打出“清君側”的旗號，聲稱要剷除潛伏在天子身邊的杜黃裳、李茂、高崇文三大‘奸’臣。
聞劉闢出兵，高崇文大喜，在鹿頭關外設伏，八戰八捷。劉闢大敗虧輸，龜縮於鹿頭關不動。高崇文引軍南下，大破西川軍於綿州城下，
嚴礪也不甘落後，遣大將嚴秦出兵綿州，與劉闢大將周赤忠會戰於石牌谷，大獲全勝，斬周赤忠以下將校一百三十人。嚴秦乘勝追擊，又破劉闢於神泉關。
爲馳援綿州，劉闢強令大將辛中陽率部馳援，高崇文於玄武谷設伏，一戰而擒辛中陽。
至此，劉闢傲氣盡消，又老老實實做起了縮頭烏龜。
雖數戰皆捷，但鹿頭關卻仍堅若磐石，久攻不下。駐守鹿頭關的仇良輔爲人謹慎，‘精’善用兵，尤其善於守城，與下柵綿州城外的大將劉文悅互爲犄角，配合默契。
高崇文幾番引‘誘’，二人皆不肯上當。強攻，又屢吃敗仗。
高崇文對李茂說：“我部兵力太少，啃不下鹿頭關，嚴帥又被劉文悅纏住，這戰局成了僵局，目下只有速調河東李光顏將軍和李先奕將軍南下馳援。”
李茂驚道：“調兵遣將，高帥一人可決，何必與我商議。”
高崇文嘿嘿哈哈，嘿嘿哈哈兩聲後，彆彆扭扭地說道：“河東軍此番受瘧疾折磨，軍士損折不少，我怎好意思強人所難。”
高崇文不會說假話，幾句假話一說，臉都紅了，李茂不便當面揭破，回頭詢問原因，原來是高崇文制定“養毒剜瘡計”後，爲了保密，並沒有通報李先奕、李光顏二人，李先奕得知後十分不滿，屯兵興州，不肯南下。李光顏從別處獲知高崇文的計劃後，也極度不滿，一度揚言要撤兵回河東。
高崇文恐調動不了李先奕和李光顏，纔有此一言。
李茂對秦墨道：“耿直如高帥，也有小心眼的時候，據我所知，李先奕、李光顏將軍都不是小肚‘雞’腸的人。”秦墨嘿嘿道：“你這是飽漢不知餓漢飢，你是能通天的人，他們畏懼你，巴結你，自然在你面前表現順從。高帥可沒你這本事，本來朝中還有杜相公爲他撐腰，杜相公如今又自貶去了洛陽，你讓他哪來的底氣？”
高崇文原來的地位並不高，資歷甚至不如嚴礪，以前有杜黃裳在背後撐腰，加上初生牛犢不怕虎，憑着一股子銳氣，還能硬的起來，現今牛犢變成了老狐狸，靠山又不在了，他哪還有底氣？
李茂要高崇文給李先奕、李光顏各下一道軍令，令二人限期到達指定地點，逾期軍法從事。
高崇文大喜，有李茂撐腰，他的腰桿就直了。
秦墨勸李茂道：“你小心把那兩頭驢子惹‘毛’了。”
李茂哼道：“對這些驕兵悍將，你不能太慣着他。軍法如山，敢不聽令，我就砍他的腦袋。也別跟我說什麼兄弟情誼，這是在打仗，不是過家家，法不容情。”
李茂的強硬態度傳到李先奕耳朵裡，李先奕衝着南方罵了兩聲，然後下令立即拔營南下。傳到河東軍大營，衆人頓時炸了窩，紛紛嚷道：“高崇文狗仗人勢，李茂仗勢欺人，竟這般壓迫咱們，這軍令咱們不受。”
李光顏喝道：“胡言‘亂’語，不受軍令，都趕着造反嗎？”
當即下令拔營南下。軍令雖下，心裡到底有些不順，路上走走停停，並不上心。
夏季多雨，一日雨大沖毀道路，斷了河東軍的去路，待道路修通，算算時間，連天加夜，也是來不及了。衆將有的勸李光顏不要去見高崇文，有的勸丟下大軍回河東，也有的勸上山打游擊。
李光顏心裡‘亂’作一團麻，自怨自艾，後悔不跌。行軍司馬何雲子勸道：“昔日將軍與李茂有舊，而今能做的了高崇文主的也只有他了，何不去求求他。”
李光顏道：“我何嘗不知求他有用，可我怎麼抹得下這張臉？”
何雲子笑道：“大丈夫能屈能伸，大行何顧小節。”
李光顏無奈只得硬着頭皮找到李茂，求他幫忙在高崇文面前求個情。
李茂沉‘吟’道：“當初說的很清楚，違誤軍令乃是死罪，你部到劍州道路並不遙遠，時間十分充裕，因何遲誤？”李光顏羞愧道：“慚愧，某是在跟高帥賭氣。”
李光顏如此坦誠，李茂深感欣慰。當下正是用人之際，高崇文自不會真的要殺李光顏，但這股違抗軍令的氣焰卻萬萬不能助長。
將李光顏說落了一頓後，李茂嘆了口氣，爲他指出了一條明道：
在鹿頭關和綿州之間有條地圖上沒有標註的羊腸小道，道路雖險，但對於善於走山路的山民來說並算不得什麼，鹿頭關的糧草和給養正是靠山民們用揹簍一點一滴地搬運過來的。
“這裡叫鮮‘花’嶺，這是鵝腸道，卡住這兩處，就卡死了鹿頭關的補給線。”
李茂說完，將這份新繪製的地圖捲起來‘交’給李光顏：“選八百‘精’銳，突襲鮮‘花’嶺，切斷鵝腸道，便是奇功一件，屆時我再爲你求情，料必高帥會網開一面。”
李光顏大喜，拜謝而去。
秦墨不幹了，連聲叫道：“天大的一份功勞，你怎麼能讓給他呢，就算要救人也讓弟兄們分一杯羹吧。這倒好，全歸人家了，讓我怎麼跟弟兄們‘交’代？嗨——我真讓你氣死了。”
鹿頭關雄立不倒，駐軍生活很滋潤，李茂便懷疑有秘密補給線，派人四處搜尋，找了半個月才找到這條秘密補給線，秦墨主動請纓要大幹一場，李茂是同意了的。
事到臨頭，突然反悔，難怪他要氣急敗壞。
李茂笑道：“救人一命勝造七級浮屠，你眼下需要的是養‘精’蓄銳。”
秦墨白了李茂一眼，氣鼓鼓道：“養‘精’蓄銳有個屁用，有了建功立業的機會，你不還是一樣讓給別人，唉，不說了，不說了，我睡覺去了。”
李茂叮囑道：“小擼怡情，大擼傷身，強擼灰飛煙滅。慎之，慎之”
秦墨回過身來，嘿嘿冷笑，朝李茂慢悠悠地豎起了中指。
李光顏不負所望，一舉切斷了劉闢的運糧小道，鹿頭關守將仇良輔和綿州柵主將劉文悅糧盡援絕，不得已捆劉闢‘女’婿蘇疆請降。
高崇文、嚴礪、李光顏三部齊攻綿州，‘激’戰一晝夜，城破。
綿州一下，通往成都的大‘門’便徹底打開了。
諸將奮戰綿州城下時，李茂也沒有閒着，他審訊了蘇疆，從他口中得知了成都的虛實，因此當高崇文決定在綿州稍事休整時，李茂堅持立即兵發成都，一舉端掉劉闢的大本營。
李光顏‘蒙’李茂救命之恩，當即表示贊同。嚴礪因劉文悅、仇良輔是向高崇文投降，所部勞而無功，十分不滿，急着要搶立新功，也同意立即進軍成都。
高崇文此刻對李茂已十分敬服，便也不再堅持己見。下令三軍連夜休整，天明立即開拔，兵鋒直指成都。