李茂登上山海關時，忍不住要爲眼前的壯麗山河發一聲讚歎，恰當午時三刻，陰鬱了半個月的天終於放晴，雪後晴雯，山河壯麗，李茂的心情卻異常沉重，山海關內外屍橫遍野，層層疊疊，一眼望不到盡頭。
屍體都穿着第四師的軍服，打着同樣的旗幟，若非要說有不同就是一方的左臂上綁着根白麻布條。
“白布，不祥之兆也。這是誰出的主意？怨不得要一敗塗地。”
“搞不清，大雪天的，應該綁紅布纔對，紅布好辨識。”
秦墨踢了腳身邊的一具凍的**的屍體，眯着眼朝遼州方向望去，問李茂：“聽說薛青裹反了，你的那位美人兒帶頭造你的反，你作何感想？”
李茂心境蒼涼，不喜不悲，只問：“在遼東，我李茂就這麼遭人恨嗎？爲何這麼多人起來造我的反？”
秦墨道：“步子邁得太大，扯着了蛋，這就是原因。你看到太遠，走的太急，太快，光顧着自己走，沒考慮別人能不能跟的上，做大事固然要自己拿主意，也要考慮一下別人的感受嘛。還有一點，我說了你不要怪罪，遼東軍政兩屆山頭太多，太雜，是到了該清理清理的時候了，不要怪我沒提醒，眼下就是個很好的機會。”
參謀點檢戰場傷亡：防守山海關的第四師留守三營、四營全軍覆沒，攻方第四師的一、二、五、七、九五個營減員九成以上，徹底失去了戰鬥力。只剩預備第六營和直屬第八營得以保全。
李茂哼了哼，笑了笑，心情壓抑地對秦墨說：“這道關隘未能阻擋一個外敵，反倒把自己的一個主力師給報銷了，好啊，好啊，真是好的很吶。”
山海關留守的兩個營被馬和東策反後，與第四師主力發生了激戰，因爲沒有水軍策應，黃仁凡和杜善武只能正面強攻，大雪封路，重型攻城設備運不上來，三天三夜的攻防戰，打的異常慘烈，戰死加凍餓而死的士卒的屍體幾乎壘的和山海關的城牆一樣高，一個主力師就這麼被報銷了。
李茂一面下令黃仁凡、杜善武就地重建第四師，一面暫停腳步等待第三師主力的到來，這中間陸續傳來了馬雄安聯合宋夢龍、李紅水部大破馬和東于歸州城下，殺敵一萬二和薛青裹在遼東城策動兵變被鄭孝章、薛青玉鎮壓的消息。
遼東的天已經晴了，看起來馬和東的末日也近了。
駐守勿州的高蘇遣使來向李茂請示，是否由勿州出兵南下平叛，李茂回覆不必勿州興兵，叛軍已經窮途末路。高蘇很會做人，只用一封信就表白了忠心。祝九卻是個實在人，聽聞馬和東叛亂，他親率第二師主力沿河南下，兵鋒直逼馬和東的根據地東高兩州。
一路上遇到無數叛亂的堡寨抵抗，磕磕碰碰，異常艱難。
石雄趕到山海關，憂心忡忡地對李茂說：“馬雄安犯了一個致命大錯，他不該放馬和東回東高州，讓大帥投鼠忌器，如何是好？”
李茂知道他是擔心馬和東窮途末路時一把火毀了東高二州，那樣的話自己即使取勝，也是實力大損，將來在遼東不好立足。
李茂笑了笑，胸有成竹地說道：“你不要埋怨馬雄安，他能不廢大義站到我這邊已經難能可貴，你不知道，他自幼父母雙亡，是馬和東這個叔叔撫養大的。馬和東出身貧苦人家，十三歲就跟着於化隆將軍混海盜，中間起起落落，一直到二十六歲才發跡，中間吃了不少苦，馬雄安也跟着吃苦受罪，窘迫時一日兩餐難顧，春夏秋冬就一套衣裳，即使這樣，他也沒虧待他這個侄子，真是比親兒子還親。他這個侄子也十分孝順他，那是真孝順，絕不是虛情假意的。馬和東滿以爲只要揭竿而起，馬雄安就會站過去，結果他失算了，馬雄安站到了我們一邊。歸州大敗後，馬雄安沒有趁勝追殺他的叔父，這不能怪他。人心都是肉長的，他的心此刻一定很苦。”
說完，又道：“我寫封信給馬和東，勸他交出東高二州，這樣至少可以少死一點人。”
石雄道：“他未必肯聽。”
李茂道：“盡人事而聽天命吧。”
馬和東自退回東州城後，他苦心構建的反叛帝國就開始了崩塌，特別是山海關被李茂奪取後，他的麾下每日都有脫逃者，一開始是十幾人幾十人，漸漸發展到幾十人，幾百人，最後是整營整營的叛逃，馬和東心裡很清楚用不了多久，除了自己的稅警總隊，自己就成了光桿軍頭了。
而自己的稅警總隊卻在攻打龜甲山時一口氣損失了三分之二。
大事去矣，該想想後路了，後路是什麼：負隅頑抗，戰至最後一兵一卒，然後一把火燒了東高城和李茂來個同歸於盡？還是丟下東高州，帶着自己的衛隊潛逃，這樣做的話，李茂一定會給自己一條生路，這點肚量他還是有的。要麼就主動歸降，任他處置，如此或可保全自己的部屬，但自己的部屬一定不會同意，他們都是鐵血漢子，不容自己做軟骨頭。
馬和東猶豫不決，看不清眼前的路。
恰此時，李茂的親筆勸降信翩然而至，馬和東只看了一遍，便擱置一旁，他終日枯坐密室，不願意見任何人，不願意聽任何有利和不利的消息。
沉默了三天後，馬和東給李茂回了封信，答應向李茂投降，東高兩州、文書丞、趙光良完璧歸趙，條件是李茂必須承諾赦免除他之外所有參與叛變的人。
李茂很快回信答應他的要求，派第五師兩個獨立營秘密開進東高州，接管城防，防止馬和東的部下狗急跳牆，劫持馬和東潛逃。
李茂的書信還在路上時，卻接到營州方面送來的一份密報，一份讓他哭笑不得的密報，營州郊外白狼寨留守的第九師副統領薛青碾，不知哪根筋搭錯了地方，在遼東形勢已經發生了根本逆轉後，局勢日漸明朗的情況下，突然揭竿而起，發誓要跟李茂勢不兩立，他中午時分鼓動了五百人叛亂，到黃昏時身邊就只剩下十幾個鐵桿，薛青碾見勢不妙準備向契丹人投誠，人沒出白狼寨就被反正的士卒捆成了糉子送去了營州城。
薛青碾的叛亂是遼東叛亂的最後一個火花，事發後第三天，李茂只帶兩個營回到東州，馬和東已經遣散了誓死追隨他的麾下，在先期進城的第五師獨立三營護衛下出城向李茂謝罪。叛軍潰敗之際，東、高兩城成爲不設防的空城，被各色匪徒連續洗劫了三次，城中居民亡失大半。
馬和東被押至李茂面前，俯首認罪，一語不發，李茂也沉默着。
感概的沉默持續了一盞茶的功夫，李茂先開了口：“多年的老朋友，因何要走到這一步。”
馬和東低頭不語。
李茂又道：“縱然你對我不滿，又怎敢舉兵叛亂？僅憑你手上的那點人就能成事？你是個天性謹慎的人，爲何要做這樣的蠢事？”
馬和東睜開眼，從容答道：“我知道我這點人不是你的對手，我是要讓你知道這遼東不是你一個人能一手遮天的，遼東是遼東人的遼東。百姓困窘到極致，食不果腹，衣不遮體，士卒厭戰到想逃亡，將領厭戰到要揭竿而起造你的反，你把遼東逼急了，任何人登高一呼，都會應者雲集。你是不會有好下場的。”
石空喝道：“你的應者雲集在哪，爲何一個人都沒有？”
馬和東閉目不言，良久一嘆：“我敗在手段不如你，而非人心向着你，我敗在心機不如你深，而非敗在人心不向着我。我有今日之敗，是你早算計好了一切在等着我，你張好了羅網就等着我跳起來，好把我和一切反對你的人一網打盡，於是你成功了，不，你沒有成功，人心是殺不死的。”
秦墨道：“人心是殺不死的，可人是會死的，人沒了，人心又何處依存？你也說了人心向背並非成敗的關鍵，卻又提什麼人心是殺不死的，豈不自相矛盾，可笑之極。”
馬和東不理睬秦墨，繼續按照自己的思路說下去：“我一敗塗地，心服口服，你用心既深又狠，爲了一手遮天不惜拿我做誘餌，以數萬遼東人的性命做賭注來肅清你的敵手，你這個人的心太黑太狠，敗給你我服氣但不甘心，遼東在你的手裡早晚有他敗亡的一天。”
秦墨雙手攏在袖子裡，幽幽說道：“只可惜你是看不到那一天了，真是遺憾。”
李茂問：“你果然成事了，將會如何處置我？”
馬和東道：“我從未想過，我馬和東造反不全是爲了我自己。”
石空譏諷道：“那你是爲了遼東軍民，你是個大英雄。”
秦墨冷笑道：“大英雄，該上路了，要喝碗斷頭酒嗎？我有好酒。”
馬和東嘿然一聲冷笑，站直身體，整了整衣衫，從容向河邊走去。
軍中執法宣讀罪狀，行刑隊驗明正身，劊子手在刑刀上噴了口酒，正要梟首示衆，秦墨忽叫了聲：“慢。”
從袖子裡掏出一張赦免令，當衆宣佈赦免馬和東的死罪，改爲無期監禁。赦免令的簽發人正是李茂。
馬和東隨即被“黑虞侯”押走，如不出意外他的餘生將在龜甲山新建成的監獄裡度過。
馬和東因爲保全東高兩州而得以赦免，他的鐵桿部屬卻沒有這樣的幸運，因爲濫殺平民和參與了搶劫，他們被裝進站籠，列隊在城門兩側和兩州府衙門前，在寒風飢渴中慢慢等待生命的終結。
秦墨說的不錯，遼東軍政系統的山頭太多太雜，很有必要好好清理一番，眼下就是個絕好的機會。李茂令鄭孝章執掌內保處，動用一切可以動用的力量清肅叛逆，寧可錯殺一千，絕不放過一個。
所有人只要內保處認爲證據確鑿，可殺，可以先斬後報，不受正常程序約束。