“這些日子沒顧得上去熹妃妹妹宮裡坐坐，你可莫怪我。”耿幼枝揉了揉雙手的腕子，露出一對景泰藍的菱形鐲子，越發顯得她肌膚瑩白：“實在是一直顧着安嬪那裡，別的事情就顧不上了。”
雁菡溫然的頷首，表明自己並不介意裕嬪不來相伴。旋即卻又擰了眉：“姐姐不來，自然是有要緊的事情耽擱。我不明白的則是，宮裡有心人都能瞧得出來，安嬪這一胎凶多吉少。即便不是有人存心謀算，她自己的身子就未必能有這樣的福氣。姐姐既然相伴她這麼久，心裡必然比我更有數，爲何還要明知不可爲而爲之。似乎不是姐姐平日裡的性子。”
有些欲言又止，耿幼枝將到嘴邊的話又咽了回去。“許是我和這個孩子有緣分吧。當日安嬪落水，高燒不退。貴妃娘娘賜了退熱的藥，你則冒險去求皇后恩准御醫前往診治。而我就像是如今這般，陪在她身邊。可能也是習慣了這樣幫她，一時就難以抽身。何況齊妃自己有傷，卻着人稟明皇后，請我去長春宮幫襯，我也不好藉故推脫不是！”
“我正是怕你抽不開身。”雁菡仔細的想了想：“當初安嬪入宮，可並非如今這種性子。雖然此時此刻，她看上去恬淡不爭，處處低柔。我心中始終狐疑她的品性。怕就怕來日果然有什麼不測，她會反咬姐姐一口。有些險，咱們是冒不起的。”
聽了這話，耿幼枝臉上一熱：“還記得當初麼？我爲了能得到年貴妃娘娘的庇護，成日裡想着方法的奉承討好。可不知道是誰，在給娘娘的食盒裡動了手腳，以鮮紅稚嫩的鼠崽害我，險些要了我的命。是你，不顧自身的安危，在貴妃娘娘面前露臉，以智謀救了我。我就在想，你必然爲我得罪了貴妃娘娘，咱們倆往後的日子一定都不好過！”
“事實證明，並非如此。”雁菡幽幽道：“許多人不信這深宮之中的女子之間，會有真心實意的姐妹之情。可我確信。孤掌難鳴，獨木難支，凡是身邊有真心待你好的人幫襯，就會容易一些。我如此待姐姐，姐姐何嘗不是如此待我。”
“是啊。”耿幼枝點頭：“懋妃那樣對待貴妃，你我都是有目共睹的。可貴妃還是不計前嫌，想要設法保住宜嬪，雖然最後也沒能成事。可暗中你我都知道，貴妃爲了懋妃做了許多事，這便是真正的情分了。”
見裕嬪還是不願意說出心底的實情，雁菡停下了腳步，轉過身與她面對着面，問：“姐姐既然相信我，何必還要隱瞞。我知道你不是冒進多事之人，接近安嬪必然有目的。到底何事不能與我說明？我是怕你有危險！”
“妹妹的好意，我怎麼會不知呢！”耿幼枝不想連累她，故而收斂了心裡的酸楚，道：“我不過是覺得安嬪可憐罷了。何況我這麼幫她，來日她若是真的能誕下小阿哥，也總不會虧待我去。妹妹，你也知道，皇后與貴妃勢同水火，而自從皇上開始對付隆科多，年家的勢力便岌岌可危。我這麼做，不過是想問自己多留條後路罷了。如此，咱們的日子也能好過一些。”
實在是沒辦法要她說出來，雁菡也不想勉強：“姐姐有姐姐的苦衷，我只盼着咱們都能順風順水的，只要保得住弘曆與弘晝，還有什麼苦是不能吃的。”
“是啊。”耿幼枝感嘆不已：“你說的對，只要能保全咱們的孩兒，還有什麼是不能忍的。”
兩人相視一笑，眼底脣角盡是苦澀的滋味兒。
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“衆愛卿無事可奏？”胤禛高高的端坐在金鑾殿的龍椅之上，瞧着底下垂首沉默的大臣，嘴角沁出凜意。“朕還以爲，今日的朝堂之上，會有一幫赤子之心的言官諫臣，逐一羅列關於隆科多的種種罪狀，看來是朕自以爲如此了！”
張廷玉往前邁了一步，道：“啓稟皇上，微臣倒是聽到不少風言風語，關於年羹堯的罪狀，只怕這朝堂之上，也有不少人能羅列罪狀。不過，隆科多到底是步軍統領，帶過兵打過仗，最小的怎麼管制人心。臣等拿不住的，只怕是切實的證據。”
嚴肅的面龐兀自帶着一股怨氣，張廷玉毫不猶豫道：“既然沒有十拿九穩的把握，那麼說了也是白說，還望皇上明鑑。”
胤禛就是喜歡張廷玉這份狠戾與耿直，嘴角的笑容明顯有了溫度：“好一個說了也是白說。”
“微臣實事求是，還望皇上恕罪。”張廷玉嘴上表罪，可心裡無比清楚。“啓稟皇上，老臣以爲，泰山崩潰之前，那些靠山吃山的人總會心存僥倖。以爲這一劫能躲得過去，故而不願意相信。何況從來就是靠山吃山，這山若是倒了，他們還能吃什麼？也總是怕禍及自身，所以明知道皇上的聖意如何，卻偏偏還是希望聖意有所轉圜。而更多的人則是明哲保身，生怕自己受到牽累，俗話說拔出蘿蔔帶起泥！”
胤禛朗笑：“愛卿所言極是。只是如你這般說，那朕的旨意豈非違背了大多臣子的心思，變得不近人情了？”
張廷玉一拱手，威然道：“皇上此言，微臣不敢苟同。天子應當有天子的決斷，豈能因爲一幫子軟糯無用的臣子，而違背自己初衷，臣以爲，眼下最要緊的不光是收回隆科多手中的兵權，還應當將他囚禁府中，嚴加看管，加緊追查其罪證，以正朝綱。”
“好，那朕便依你所言。”胤禛心道，幸虧這朝堂之上，還有個這麼仗義執言的臣子，否則孤軍奮戰豈非要丟盡了皇帝的顏面。“退朝！”
蘇培盛嗓音清脆，揚聲道：“退朝——”
隨即便趕緊與陳福一併跟在皇帝身後，匆匆而去。憑他多年來侍奉皇帝身側的經驗，他知道皇上這樣子，必然是動了大怒，強忍着沒有發作而已。
“皇上，年貴妃娘娘來了。”本來不願意多嘴，蘇培盛瞧見不遠處貴妃一行人款款而來，猜測一定是爲了隆科多的事情，故而趕緊稟明。
胤禛收斂了心思，唔了一聲，當即停了下來。
年傾歡快步上前，恭敬道：“皇上萬福金安。”
“你怎麼這會兒過來了？”胤禛瞧她鼻尖上薄薄一層汗珠，便知她不是從宮裡過來。“朕想起來了，皇后今日在御花園中設下了香茗糕點，供妃嬪們賞花怡情。想必一定很熱鬧。”
“皇上所言極是，御花園中百花爭豔，一點兒不輸春日的景緻。妃嬪們花枝招展，豔如嬌花，當真是一翻熱鬧的好景緻。可惜皇上朝政繁忙，爲能親往。臣妾只好前來，細細描述那動人的一幕，也好讓皇上感同親臨。”年傾歡溫暖的笑容驅散了陰霾。
這會兒，胤禛心裡覺得舒暢了一些。“隨朕去養心殿，慢慢說不遲。”
“是。”年傾歡正想走，卻見皇帝伸出一隻大手。輕輕的將自己的手擱在他的手中，一股暖流便從指間抵到心間。
兩個人旁若無人的牽着手，緩緩的來到了養心殿。期間，誰都沒有多說一句話，沉靜愜意。
奉上一杯香茗，年傾歡才道：“皇上，宮裡御花園繁花似錦，景緻極佳。臣妾斗膽，詳情皇上恩准，臣妾與故友敘敘舊，在御花園中設宴款待，不知可否？”
胤禛略微頷首：“自然是極好的，佳景配香茗，與故友暢談，當真是舒適暢快之事。”
“臣妾的故友，想來皇上也應當見過。”年傾歡微微一笑：“是隆科多大人的庶福晉四兒。”
“原是如此。”胤禛明白她何以這麼做，便道：“這些事情，原本朕應當能處理。只是朝堂上那些大臣……”
年傾歡福身道：“臣妾原本也沒有想到這一層，今日賞花，倒是皇后娘娘提點一句。四兒乃是側福晉的閨名，臣妾與她結實在出閣之前。因爲年紀相仿，又極爲投契，所以在王府的那些年也沒有斷了聯絡。只是後來入宮，臣妾無暇顧及，這幾年倒是少有書信了。正好藉着皇后娘娘賞賜的香茗，臣妾也好陪着她好好敘敘話。聽聞隆科多大人最是喜歡這位庶福晉，臣妾也想看看她過得好不好。”
“故友敘舊自然是好事，朕恩准便是。”胤禛道：“難爲你與皇后，都肯爲朕勞心。”
“臣妾理當如此。”年傾歡陪着胤禛又說了會兒話，一盞茶盡，才領着樂凝從養心殿出來。
“瞧你，臉都急的紅了，什麼事情這麼了不得？”年傾歡看樂凝有些奇怪，不免關詢。
樂凝壓低了嗓音，道：“娘娘何必在皇上面前提皇后，此事若論盡心，也是娘娘爲皇上勞心勞力，皇后不過就是動了動嘴皮子，這下可好，還當是皇后多有遠見呢！白白讓旁人領了功勞。”
年傾歡不免搖頭：“此事做好了，我亦沒有功勞，做不好，罪責可要盡數落在我頭上了。真到了這個時候，我與皇后必得同進同退，一同克敵。樂凝，你要記住，爲皇上辦事，不求有功，但求無過纔是緊要！何況我年家，身份這般尷尬，我怎麼敢獨攬了‘功勞’在皇上面前得臉，背後卻讓人指着脊樑骨罵？好歹不是有皇后麼！”