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當王策三人施施然重新趕往皇宮的時候，宴會已經開始。
好在皇帝暫時還沒出場！王策三人的悄然出現，除了一些有心人，旁人大體不會注意。
皇宮設宴，乃是爲了表示重視演武少年，此爲傳統。
一個科舉，一個武舉，一個演武。乃是皇帝總是要儘量出席的，再忙碌，露個面表示對人才的渴求，是有必要的。
立秋演武是各國傳統，是年輕版的武舉。皇帝每年賞賜無數官銜下來給演武少年，多數出身普通的少年，往往會因此而投身軍隊。
爲什麼演武少年會得到朝廷的重視了。他們身家清白，他們活力無限，他們是從北唐各地涌現的俊傑，是北唐的未來。
北唐需要身家清白的武者，來成爲八府軍的骨幹。皇帝需要一支跟宗派世家不相干的軍隊的忠誠！
諸海棠和熊式武心神不寧，不知逮捕恭王之舉，會不會惹來什麼麻煩。不是會不會的問題，是一定會的。
皇室和外戚的管理機構，乃是宗正府，輪不到南衙來插手。
不比兩位好友，王策是沒心沒肺的笑着，跟秦鐵三名來自西北府的少年碰杯，痛快喝酒，高興大笑，成爲殿堂裡最突兀的聲音。
很快說起演武少年的去向，多半是八府。王策略微表露一些羨慕，坦白說，他覺得這一次有一些少年不錯。秦鐵立刻表示鄙視！
“不錯？差得遠了。”秦鐵充滿一種獨特的傲氣，不屑道：“修爲再好，他們都需要重新訓練，軍隊就是軍隊！”
見王策沉思，秦鐵三人又傲然道：“做一個合格的軍人，沒那麼容易。何況，他們是要去做下級軍官，他們不懂紀律，不懂操練，不懂戰術，不懂列陣。”
秦鐵大手一揮：“他們什麼都不懂，還要慢慢操練。”
王策忽然有感覺，秦鐵和同伴的傲氣，是一種只屬於老兵的驕傲！
一旁的三名少年插話：“不錯，這些傢伙什麼都不是，還要操練。”一頓，自我介紹：“在下任曦，來自大江府！”
……
……
秦鐵，任曦，乃至一些其他少年。
晚宴過了沒一半，王策就主動熱情與好一些少年談笑風生。拿出生意人的嘴皮子功夫，不說忽悠，不過結交一些新朋友倒是不難。
一直下來，反是以王策這一邊的談笑聲最是洪亮，亦最是引人注目。
兩衙不適合結交朝臣與武將，這一條隱形法則，在王策面前屁都不是。王策很無恥的心想，反正老子這身體才十六歲，做什麼都不算太出格。
倒不是王策蓄意結交，只不過，有一些少年的確談的投機對胃。就好比秦鐵和任曦那種老兵氣質，顯然令他爲之砰然羨慕！
秦鐵等來自邊疆的老兵，一樣沒有太敏感的政治神經。好比京軍的代表少年，根本就沒敢往王策身邊湊！
諸海棠和熊式武到底是少年心性，沒多久就忍不住加入話題。
一旦說起八府軍，都有源源不斷的話題。反是任曦末了嘆氣：“如果你們是北衙的，就好了。”
王策聳肩啞然：“有什麼關係，一樣做朋友。”
一邊閒聊，一邊是沒忘了吃一些美食，美食多少都是王策比較鍾愛的東西。怎可錯過！
秦鐵一邊享受美食，一邊抱怨：“在西北府，最煩的就是沒多少好吃的東西，天天吃沙子都飽了。哪裡比得上大江府。”
一路閒聊下來，不多時，一身龍袍的皇帝華麗登場，發表一次演講，拉攏演武少年的心。然後，儘量挨個的說了簡單的幾句話。
最後，才輪到今次的演武前十。
輪到王策的時候，皇帝微笑，眼中依稀有一些複雜，動搖着，最後還是隻說了一些鼓勵的話，就走完過場了。
……
……
重新退回去，皇帝換回一身便服，默然走在幽靜的園林中。
老汪太監像一個透明人，又像皇帝的影子，默默跟隨其後，卻總令人忽略他的存在。
屹立在一片開闊的空地，一名太監引着談季如前來，談季如的眼睛在夜晚顯得深邃：“陛下，王策在入宮前，率衆逮捕了恭王！”
“什麼？”皇帝震驚不已：“他，抓了恭王？”
皇帝一念回神，流露一抹無奈：“朕許他放手施爲，本以爲他會……沒想到，朕都沒想到，那孩子的第一件事，居然是抓了恭王！”
皇帝又震驚又苦笑，這可真是一個膽大包天的行爲啊！若不是有皇帝支持，這行爲絕對是死路一條。
皇帝忽然頭疼了，這回王策是給他惹了一個不小的麻煩啊。宗正府要是找上門，他做皇帝的一樣難辦。
想必，一旦消息擴散出去，今晚會有很多人睡不着覺。更加要命的是，明天鐵定會朝野震動。
談季如淡然：“陛下，臣以爲王策此舉未必是壞事。”
皇帝咳嗽着擺手：“你安排，朕不想王策少了一根毫毛。”
談季如頜首：“如此，不知陛下打算如何安置王策的職務？”正五品宣武將軍，乃是虛銜榮銜，並非實職。
有時，先給一個榮銜墊着，再徐徐提拔，乃是一個途徑。有時，資歷不足時，這總能彌補一些問題。
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王策的正五品頭銜，放在南衙已經相當一個總領了。放在地方，那就是總領一省的南衙事務！可惜，王策的資歷太淺。
北唐從來沒有一步登天的傳統，虛職無所謂，實職一定要一步步的提拔。皇帝縱然有心，鑽大試和演武的空子已經是極限了。
皇帝沉吟：“二處參領兼着南武軍參領吧。”
談季如行禮，轉身飄然而去。
皇帝默然，老汪太監低聲：“陛下，談季如所言極是，那孩子抓了恭王看似冒失，這未必不是一個機會。陛下的雄圖霸業，未必就不能從這裡開始。”
“雄圖霸業！”皇帝面露譏笑，苦澀咳嗽：“哪有那麼容易，朕的雄心，比起登基那一會，已經……唉！”
皇帝擡步，走入荊棘叢中，荊棘把龍袍掛得稀爛，甚至刺掛得一身不少血跡：“老汪，你看，這就是朕！總被一些荊棘包圍。”
“陛下，那就劈開荊棘，您做得到。”老汪太監輕聲道。
皇帝一言不發，半晌纔看着星空自言自語：“老汪，我本來打算今日跟那孩子詳談的。不過，看見他的時候，我忽然發現不是時機。”
“是的，還不是時機。朕要看看，那孩子能做到什麼程度！”
……
……
晚宴結束！
王策和秦鐵等約好，接下來幾天一道欣賞演武，就各自分道揚鑣。
“星空真美啊！真想知道，星空之外是什麼。”
跟諸海棠和大熊踏上各回各家的路，王策孤身在月下拖出長長的影子。
“老顧本來希望我以你的師父名義過來的。我拒絕了，那會連累你。”
王策身邊多了一條青色身影，嘆息：“顧叔有時考慮總是不周全。”
旁人爲什麼怕半帝王魂，因爲他素來獨來獨往，沒有累贅。光說半帝王魂肆意殺人的派頭，不曉得結仇多少。萬一成了師父，那王策的下場就淒涼了。
“不過，若然你想學劍法。我教你！我只會劍法。”永遠撐着的青傘下，飄來一個淡然而肯定的語氣。
“老顧託我轉告你一句話！”
“絕對不要相信北唐皇帝！”
不知道爲何，這句話在皎潔的月下，竟然顯得陰森！