那少年揹着木柴離開之後,在大街上奔了一會,很快轉入一條小巷子。他在小巷子裡繞來繞去的疾跑了片刻,便來到了一堵高牆外。順着高牆外的巷子走了不到三十步,便有一道木門。
木門虛掩,少年輕輕的推開木門,走了進去。高牆內,是一片寬闊的後院。左面是菜地,種着許多蔬菜瓜果,右面是一片小樹林,樹木掩映之中,露出幾間木屋。那幾間木屋搭建得十分別致,加上又位於小樹林左右,顯得頗爲幽靜。
此時,在一棵樹下,一把靠椅上,正躺着一個長髯老者。這長髯老者看上去六十多歲,黑臉膛,身材甚是魁偉,雖是躺在靠椅上假寐,但任誰見了,都會覺得他年輕的時候,一定是一個雄赳赳的少壯。
少年朝長髯老者看了一眼,走到一個角落裡,隨手將斧子放在一邊,然後將木柴放下。在這個角落裡,已經堆放了不少木柴,但少年知道,這些木柴只夠“迎春院”燒五天。他之所以要每天進山砍柴,無非是怕柴火有朝一日不夠,每日若是進山砍柴的話,便能保證“迎春院”不會斷火。
“桃花鎮”處於交通要道,每天東來西往的人不少,而“迎春院”又是鎮上唯一的一家青樓,規模宏大,每夜所燒的菜,即便是淡季,至少也有五六十桌。少年若不勤奮一些,又怎能滿足廚房的需求呢?
況且,吃得苦中苦,方爲人上人。人在少年的時候,若不吃一些苦頭,將來只怕不會有什麼大才。
少年剛把細繩解開,放在一個木架子上,轉頭一看,不禁變了面色。
原來,連接後院與中院的圓門邊上,不知何時已經多了一個四十來歲的中年婦人。那中年婦人姿色尚可,一身鮮紅的衣裙,正一目不瞬的瞪着這邊,看那神情,大有隨時爆發的架勢。
少年暗道:“春姨來得好快。”輕手輕腳的走上去,低聲道:“春姨,我求你一件事行嗎?”
那中年婦人只是板着面孔,瞪着少年,並不出聲。
少年暗暗叫奇,換在往日,自己若是延遲了她所限定的時辰,兩人一旦見面,她必定破口大罵,非要罵到口乾舌燥爲止。當然,中年婦人的大罵,絕不是侮辱,而是一種類似於母親般的責備,只是這種責備過於古怪,不知底細的人在場,都會爲少年捏一把汗。
“怪了,春姨今天好像改了性子,我記得上一次我只是延遲了小半會,她一見了我,便整整罵了我半個時辰,說是狗血淋頭也不過分。今天我延遲了至少半個時辰,她居然連一句都沒罵。”
少年心中這麼想。不過,他知道今天這一頓臭罵一定免不了,可能是春姨的脾氣還沒有發作。
“春姨,那個……那個……你能不能先讓我吃兩碗飯?我吃了飯,你想怎麼說我都行,哪怕是說到黃昏,我也不會走開半步。”少年道。
這中年婦人是“迎春院”的老闆娘,也就是俗話所說的“老鴇”。她名叫春三娘,凡是來“迎春院”玩樂的人,要麼叫她“老鴇子”,要麼叫她“春三娘”,要麼叫她“三娘”。
當然,這三種叫法,各有妙用。叫她“老鴇子”的,多是那些途經此地,只在鎮上過一兩夜的人。叫她“春三娘”的,多是那些在鎮上一住就是十天半月,或者經常往返於兩地,必須經過“桃花鎮”的人。叫她“三娘”的呢,除了有限的幾個外地人外,都是鎮上的“熟客”。這些“熟客”隔三差五的都會來一次,起先還會叫“春三娘”,到了最後,乾脆直接叫“三娘”算了,以示親切。
春三娘聽了少年的話,忽然收起板着的面孔,雙眼也不再瞪着,格格一笑,親熱的捏了捏少年的面龐,道:“小風啊,你知不知道你很能幹?春姨若是有你這麼一個兒子,就算是在睡夢中,也會樂醒。”
少年一聽,不知怎麼的,心底突然升起一種“不祥”。他有一種預感,春三娘今日不但不罵他,還一反常態的誇獎他,一定沒什麼“好事”。
“春姨,我是你看着長大的,你就等於是我的乾孃,你叫我做什麼,我還會推辭嗎?我知道,無論你叫我做什麼,都是爲了我好。”少年道。
在少年想來,自己只要這麼一說,以春三孃的脾氣,一定不會再開口對他說好話,接下來便是一頓臭罵。
誰料,春三娘一反常態到底,拉起他的手,便向中院走去。
“春姨,你拉我去哪兒,我還沒吃飯呢?”少年急忙大叫道。
春三娘笑道:“我這不是拉你去吃飯嗎?你放心,春姨不會爲難你的,你乖乖的跟我來,春姨請你吃好吃的。”
少年無法,只得任由春三娘拉着。兩人走了一會,來到一間屋外,進了屋裡,只見一桌豐盛的菜餚已經擺好,邊上還站着一個十二三歲的丫頭。
那丫頭見了少年,抿嘴一笑。
“有什麼好笑的?這兒沒你的事了,該幹嘛便幹嘛去,我有一些話要對我的小風說。”春三娘道。
“是,三娘。”
小丫頭應了一聲,乖巧的走了出去,出門的時候,還回頭看了一眼少年,臉上依舊帶着古怪的笑。
如此一來,少年越發覺得此事大有蹊蹺,卻又不好多問。
春三娘將少年按坐在椅子上,親自爲少年盛了一碗飯,然後便坐在對面,雙手支着下巴,笑眯眯的看着少年,目中有一種柔情,也有一種疼愛。
“咦,你怎麼不吃?你不是很餓麼?”春三娘眼見少年沒有動筷,詫道。
“春姨,你……”
“你剛纔不是說我讓你做什麼你就做什麼嗎?我現在讓你吃飯,你還不吃?”春三娘一副長輩的神情,語氣不容少年反駁。
少年聽了這話,暗道:“反正已經到了這兒,不吃白不吃,吃了也不會少幾兩肉。”想罷,便大口吃起來。
那些菜餚,雖然不是什麼山珍海味,但也是少年很少吃的。這倒不是春三娘平日對少年“不好”,而是少年的舒伯,也就是那長髯老者,認爲吃多了這些東西,不但對身體有害,還會養成好吃懶做的性情。
少年對舒伯的話一向聽從,春三娘多次“請”他吃飯,他雖然知道這是春三娘對他的一種疼愛,但十次之中,他總有九次找藉口不去。現在,少年的肚子餓得咕咕叫,加上這些菜餚又的確很好吃,他又豈能拒絕,還不大快朵頤。
少年一連吃了三大碗飯,這才放慢速度,問春三娘道:“春姨,你有什麼事要我去做嗎?”