用過飯，世子尊駕挪了個地兒。七姑娘環顧這方名喚“閬苑”的院落，結構很簡單，除了主屋，兩側各一間廡房。
主屋外建有抱廈，青石臺階下種了兩樹高大舒展，碧綠垂蔭的芭蕉。牆頭爬了欹生的紫葳，枝葉幾乎遮蓋過整個屋頂，偶爾才露出一片灰色的瓦礫。花枝垂下來，伸出了屋檐，最當季的花期已過，廊下便灑了落紅，也沒人掃撒，零星點綴在青石板路上，煞是好看。
遊廊一角搭了花架子，底下有一口水井，井旁不遠，便是拾掇出的一片花圃。七姑娘不怎的喜好拾掇花草，許多都叫不出名兒來。
院子東面置了一口大水缸，養了幾株芙蕖。正中亭亭立着一支月白的蓮花，襯着周遭翠綠的荷葉還有面上漂浮的青萍，更顯清麗素雅。仔細看，透過層疊的荷葉，還能瞧見水缸裡幾尾悠悠暢遊的丹鳳鯉，洋紅的鱗甲閃着毫光。這一池水便立時鮮活起來。
看她環顧過院子，便湊在水缸邊兒仔細觀賞，便知她是喜歡。他立在廊下，也不催促。直到周準跨進院子，她被腳步聲驚擾，趕忙回身見了禮。
“此次請大人過來，一是爲了抹去上回給您留下的根子。不會耽擱太久，半刻鐘足矣。二來也請大人守在世子身旁，全程陪護着。”
催眠不是簡單的事兒，相互間信賴極爲重要。不是太熟識的人，一旁有信得過的人在，心裡也能安心踏實些。依她想來，世子對外界戒備極深，請平日裡負責他護衛的周大人過來，實在最適合不過。
他眼中幽光一凜，極快沉寂下去。衝周準輕微頷首，帶着人進了內室。
“還請您躺在榻上。周大人請坐。”分別指了窗前安置的錦榻，還有一旁的紅木杌凳，自個兒過去掩了窗戶，只留下一道縫隙，算是給屋裡透氣兒，又放下門上半卷的竹簾。內室便立刻幽暗許多。
見兩人都十分配合，七姑娘這會兒是要幹正事兒的，全然換了副樣子，一改往常拖拉綿軟，語氣雖溫和，說話卻極爲利落，絕不多話。精煉得很。
“大人您只管留心我手上，緩一緩氣兒，靜心寧神。”說罷在世子身前坐下，微微挽起袖口，露出腕間繞了兩圈兒的水晶鏈子，也不見她如何擺弄，只豎起兩指慢悠悠在他眼前徘徊。
“初見您那日，您守諾侯在外間。還記得那副投影的錦屏麼？山水的潑墨畫兒，右下角是一棵松柏，向左看去便是層疊的遠山……”她悠悠絮叨，語調既輕且柔，一個人回憶着，說給對面目光漸漸沉靜的人聽。
他躺在榻上，由此看去，能見她大半側顏。此時這姑娘渾身都透着靜謐，術法雖前雖未見，卻沒有陰詭的味道。看她施術，耳畔繚繞着女子吳儂軟語，心也跟着平和起來。
當初她下的暗示不深，本沒想着要與對方結下多大的樑子，今兒個祛除起來也就異常容易。
“大人？”收手對那人笑一笑，兩手覆在膝上，示意他成了。
周準桃花眼一瞬清明，裡邊兒精芒閃爍。由不得他不起疑。他只覺前後毫無變化，單憑她一句“成了”，這事兒便再無隱患？
看出他眼底質疑，她早已料到，成竹在胸。“您還記得當日屏風右下角，繪的是何物？”
毫不遲疑，仿若話還來不及在腦子裡轉一圈兒，他已脫口而出。“幾桿文竹。”
她便笑起來，笑意絲絲縷縷爬上眼角，回頭衝世子邀功似的啄一啄腦袋，瞅着他，像是要請他做個見證。“世子您瞧是不是成了？”
“嗯。”他深深看她一眼，支肘向周準道明，“那日你回稟，不甚記得細節。”
“方纔我誘導您那是松柏，可這會兒您腦子清明得很，沒上當。若您還不信，儘可審問我那兩個婢子，錦屏上畫的到底是何物。”
周準垂眸沉吟，那日一幕幕果然清晰浮現在眼前。那盞落地的插屏，於他眼前漸漸放大……像是所有事情都倒退了回去，他在外間等候她收拾，進屋請她出府一趟，伸手悟了她口鼻……
“如此，是在下冒昧。失禮。”拱一拱手，雖磊落承認，依舊對她存着戒心。如此令人防不勝防，中招時候不曾察覺，解除憂患，若無她提醒，依舊還被矇在鼓裡。
瞧出他並沒對她放心，七姑娘暗歎一口氣，不得不把話擺檯面上說。人心可畏，不必要的猜忌，還是少些爲好。更何況，這疑慮不根除，治療世子時，他也未必能夠安心。
“大人不用這般草木皆兵的提防着。您那會兒是不曾防備，故而才被我逮了空子，使了花招。從今往後，您心底要不樂意，這手法是派不上用場的。此術絕非歪門邪道，巫蠱之流，亦非外頭的迷魂散，是個人都能加害了去。”
她說得誠懇，微微帶了無奈。
“信她便是。”他不耐蹙眉。哪裡來的這許多解釋。日後她身份，除他之外，無需對人如此。
七姑娘正覺着自個兒一番好意呢，既是說了與周大人聽，也是說了與世子聽。怎地這人反倒還不樂意了？委屈瞅他一眼，小眼神兒輕飄飄送進他眼裡，顧衍眸子一眯，出言威懾，斷了她在這事兒上頭與他軟軟綿綿磨嘰。方纔她說要留了人，他已是不悅。
“害了本世子，於你姜家有何好處？”
這話是一針見血，七姑娘猛然回神，是的呀，姜家不就靠着這人庇護？換個主事兒的，她沒了用處，誰還稀罕區區姜氏？
“是這個理兒。”連忙附和，回頭不忘提醒御刑監的頭頭，別把精力耗在自己人身上，“大人，咱是一條線上的蚱蜢，您千萬得放心。”
周準避開她注目，雖覺她話裡“蚱蜢”不中聽，到底還是信服的。
覺着世子說了公道話，佐證了她一身清白。七姑娘端着杌凳，繞到他身後，安坐後，語氣更溫和了。“管大人那頭實在不算個事兒。您這邊纔是要緊。”
他閉眼，掩了眸中笑意，沉默揮手命周準退去。
國公府的人早習慣世子說一不二。可屋裡還有個守職業操守的七姑娘在，曉得催眠的厲害，再埋頭確認一回。“您真不留人以防萬一？這術法於您而言，畢竟陌生。您要不能安心，我也施展不開不是？”
她苦口婆心，剖肝剖腹了。
是他不安心，或是她不安心？
他悠然睜眼，見她乾乾淨淨，一張素淨小臉，很是認真倒映在他眼前。因着她俯身，兩人便離得更近些。他能嗅到她身上清淡花香，這姑娘，向來不喜味兒重的薰香。
謹慎是有，可惜過了，便顯得見外。
他抱臂微微仰起頭，眸中帶着深思。
“陌生？你若有此顧慮，想個法子使本世子與你親近起來，再不陌生，也無需倚賴旁人，豈不更好？”
說罷緩緩擡起身來，目色幽暗難明，話裡藏着玄機，與她越發靠得近了……