第66章 三顆牙齒
在接下里的幾天裡，安塔爾縮着脖子在布達周圍走來走去，小心翼翼地確保自己不與國王或大主教多見面，當然也避過了偶爾從瑪格麗特島過來的聖殿騎士。就這樣，兩個星期過去了，沒有失蹤的消息，沒有謀殺的消息，也沒有屍體漂浮在水面上，騎士這纔開始平靜下來。
到第三週結束時，時間已經治癒了他身心的創傷，以至於他決定在月圓之夜回到島上，他再也受不了了，他必須要見到艾格尼絲，他想擁抱她，他想感受他。他想念她，而且他確信見習修女也想他。此外，他應該讓她放心，可憐的艾格尼絲可能還不知道從那以後他發生了什麼事。他需要告訴她，沒有人發現任何事情，他們很安全。
在爲了致敬查理·羅貝爾舉行比武大會的同一天，安塔爾派遣他的一名手下去找老斯蒂芬。國王想在這個明媚的夏日親身上馬，站在騎槍比賽的柵欄前，他想在比武結束時向冠軍挑戰。儘管有幾個人試圖說服他，但查理並沒有聽取這些明智的勸告，他想打敗冠軍，並堅信自己能夠做到。
“到時候，”查理·羅貝爾帶着一衆人馬走向比武場旁邊的看臺，雙眼放光。“沒有人會懷疑我的實力！”
“即使是現在，他們也不會懷疑您的實力，陛下。”托馬斯大主教表示，但查理只是擺了擺手。
“王國是我的了嗎？”他問，“不！我連一半的王國都沒有！連說我擁有了一成的王國都是誇大其詞。”
“就算您贏得比賽，您擁有的王國也不會變多。”
“我親愛的大主教閣下，”國王微笑着轉向他，想要結束這場完全沒有必要的討論。“告訴我，我和你說了多少次不要站在祭壇前向人們佈道？”
埃斯泰爾戈姆大主教面無表情，“您從來沒有這麼要求過，陛下。”他說。
“那你知道我爲什麼不要求你不這樣做，而且永遠也不會要求嗎？”
“請讓我先說！”安塔爾打斷了他的話，“等月亮再次升起，我就回島上。”
“你可以走了。”騎士沙啞地低聲說，然後又叫住老人，告訴他忘了給他報酬，但斯蒂芬只是搖搖頭，慢慢地離開了。
“下次吧，陛下。”安塔爾保證道，“今天我不想剝奪你獲勝的機會。”
觀衆屏息等待，想看看會發生什麼。查理怔怔地看着冠軍凹陷的頭盔縫隙中流出的血，他無意殺死了一位偉大的戰士，他只想打敗他，但這位勇士可能永遠也不會站起來了。
君王放聲大笑，聖殿騎士回到了座位上，他臉上的笑容也隨之消失，他的眼睛一直盯着通向看臺的樓梯底部。
聖殿騎士臉上所有的血色都消失了。
“這是她讓我交給你的，我的好騎士。”老斯蒂芬用含蓄的聲音說道，“她讓我帶話……”
“你今天不參加比賽嗎？”他小聲地問道。
“她吻你，”斯蒂芬低下頭，“她親吻你，擁抱你，千次萬次，這便是全部。我可以走了嗎，好先生？”
“你在說什麼呢，在愚弄我嗎？”
“我沒有這個心情，陛下。”騎士勉強地笑了笑，“我已經打夠了。”
聚集在一起的布達人民向國王揮手致意，歡呼聲此起彼伏，彷彿在崇拜着一個活生生的神靈。
沮喪的安塔爾走上看臺，心碎成片，查理這時正準備向冠軍發起進攻。
“我沒有騙你，我向上帝發誓！”
但沒有人來。
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“這正是我要說的，我的好騎士，”老人用苦澀的聲音說道，“我試着跟她講道理，但她根本不想讓你回去！”
“因爲，”大主教不假思索地回答，“因爲這是我的天職，是我在上帝面前神聖而不可侵犯的職責。”
傳令官宣佈冠軍後，老斯蒂芬出現了，國王在所有人的注視下向冠軍發起了挑戰，騎士恭敬地接受了決鬥的要求，然後退回了自己的帳篷裡，等待查理·羅貝爾穿上他的護甲頭盔，安塔爾也趁這個時候暫時離開了看臺。
安塔爾根本無法專心觀看騎士們的比武，他一直在心裡數着時間，不知道老守門人什麼時候會來。他指示手下在找到斯蒂芬後立即通知他，即便是在比武大會最激動人心的時刻。由於並不是任何人都可以登上皇家看臺，騎士一直盯着樓梯底部，看看他的人會不會出現在那裡。
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冠軍丟下了他的長槍，他的盾牌從手中掉落，他砰的一聲重重地摔在地上，然後一切歸於平靜。
“什麼話？”騎士用乾巴巴的聲音說道，但眼睛卻已經溼了。“她說了什麼？”
交鋒的一瞬間，國王怒吼着將長槍向前刺出，對手舉起盾牌擋在了他的面前。但查理的騎槍從盾牌上滑過，以可怕的力量撞向迎面而來的頭盔上，爆裂聲甚至在看臺上都能聽到。
“還有嗎？”
“你手裡拿的是什麼？”安塔爾問道，老人把那個破舊的、沾滿血跡的薰衣草袋子遞給了他。
比賽開始前的不怎麼有趣的場面已經結束，騎士們回到他們的帳篷，在他們的僕人和侍從的幫助下爲比賽最令人期待的部分穿好裝備。查理手臂一揮，向安塔爾招手。
他們到底到哪去了？
“她告訴我，當她說她會永遠等你時，她沒有說謊，”老斯蒂芬回憶道，試着重複着艾格尼絲說的每一個字，“她會永遠等你，她愛你勝過生命。但是，主還是不希望你們屬於彼此，你還沒有通過祂擺在你面前的考驗。”
“您看到了嗎，陛下？”他們坐了下來，托馬斯大主教在查理耳邊低語，“這就是我必須佈道的原因。”
“可算是把你等來了，老人家！”他把守門人拉到一旁安靜的地方，“我有話跟你說，斯蒂芬弟兄。”
“這正是我想聽到的答案。”國王走上高臺，點點頭。“作爲一個穿着鎧甲的騎士，我領導人民是我同樣神聖的職責。這就是爲什麼我今天必須打敗冠軍，這也是爲什麼我下次也必須打敗他，還有下下次，下下下次……”
年輕的君主登上高席的坐檯王座，帶着自豪的微笑向觀衆們揮手致意。坐在他左邊的是他的年輕妻子加利西亞的瑪麗亞①，在他的右邊是埃斯泰爾戈姆大主教那稍小但同樣華麗的雕刻寶座。其他宮廷成員都站在他的身後，百合花騎士也有些焦急地站在那裡。
“等着瞧吧，大主教。”查理笑着說，“當我贏得比賽時，這裡會有真正的歡呼。”
“如果我們最後都在馬鞍上，在騎槍柵欄的對立面，該有多刺激啊！”國王喊道，“想想看，我們的決鬥將是多麼精彩！”
“噢，我的騎士大人，真對不起，讓你久等了，”斯蒂芬擰着他佈滿皺紋的手，揉捏着手裡的東西，“我也有話要說……”
時間彷彿凝固了，在寂靜中甚至可以聽到蒼蠅在馬匹周圍嗡嗡作響。
一陣震耳欲聾的歡呼聲響起，查理高高舉起他的比武騎槍，沿着柵欄騎了一圈，好讓大家再一次看清勝利的騎士王。
“看在上帝的份上，我還要在這裡躺多久纔會有人來幫我？”頭盔裡傳來了一陣痛苦的咕嚕聲，讓僵硬寂靜的觀衆重獲新生。
那些被嚇得愣住的侍從和僕人們這才爭先恐後地跑向前，把他們的主人從地上扶起來。國王本人也從馬鞍上跳了下來，把這位戰敗的冠軍扶進了他的帳篷裡。
當他們終於設法從這個人的頭上敲開凹陷的頭盔時，發現他並沒有什麼大礙，只是被國王的騎槍打掉了三顆牙齒。
查理立即鄭重宣佈被他擊敗的冠軍將獲得三個村莊，以作爲丟掉三顆牙齒的補償，爲國王歡呼的人們爆發出了前所未有的歡呼聲。
但瘋狂的觀衆根本不知道，騎士實際上只收到了一個馬鞍，上面有着托馬斯大主教勤奮的僕人們刻上的三個村莊名字。
(本章完)