傅蓮菡將丫頭送過來的回帖攤開在桌上，一堆簪花小楷裡頭，忽然夾著一份遒勁有力的魏碑體帖子，簡直如同鶴立雞羣一般，叫人一眼就被攫住了目光。
傅令明見那帖子封面處寫著“沈氏謹奉”四個字，因知今次乃是家中頭次辦宴，請來的必定都是些有頭臉的通家之好，可腦子裡轉了一圈，依舊沒能想起來。
他是嫡長子，一向得家中器重，小時候還是祖父親自啓蒙的，跟著外出應酬多次，對傅家人脈情況十分清楚，知道從來沒有一戶姓沈的來往頻密，不由得奇道:“哪裡來的一個沈家?”
一面說，一面將那帖子展開。
所謂字如其人，又所謂文如其人，他見得那帖子裡頭所寫，先通讀一遍，再細細品砸一遍，只覺得文采飛揚，風流四溢，雖然用典隱隱有些刻意跟堆砌，可那口吻讀來卻十分可人，渾然就是個風流自蘊的天真女子。
能有如此才學，又有如此可愛，可那字體偏用的居然是魏碑體，叫傅令明越看越彆扭，卻又越看越覺得有意思。
邊上的傅蓮菡聽得這話，卻是皺了皺眉，道:“哦，是那沈輕雲的女兒罷?”
說到這一處，她的語氣當中就帶出了淡淡的不滿，道:“我先還不知道，後頭叫人去打聽了，原來那沈家女兒而今住在裴家，果然親生兒子就是同繼養的不一樣，拿著我家們的臉面，去給前頭生的兒子做臉……”
又將自己問來的沈念禾情況說了一通，最後才語帶不屑地道:“屆時一屋子高官權貴之女，只她一個那副德行，偏還要上趕著來湊熱鬧，也不曉得當有多臊！”
沈、馮兩家的事情，朝野誰人不知，傅令明立時瞭然，再看那帖子，心中感覺登時變了，暗歎果然是老相公家中養出來的，實在與衆不同，復才把那帖子遞給妹妹，道:“不像是她自家說要來的，回了帖子說不來。”
傅蓮菡還要數落，聽得兄長這般一說，驚訝極了，忙把那帖子接了過來，低頭一看，只覺得其中用詞拿腔拿調，一堆典故雕砌之下，讀來竟有幾分高高在上的味道。
林氏強要她請沈念禾過來敷衍時，傅蓮菡極爲不滿，心中一萬個不願意，只覺得人要是來了，簡直拉低自己宴席的格調，可此時她帖子發出去了，沈念禾回帖推拒說不來，她卻更爲不滿，彷彿自己被人嫌棄了，當即怒道:“沐猴而冠！以爲自己是誰呢！我好心好意喊她來赴宴，沒有我這一處出頭，京中誰會搭理，她竟是還回這樣一張帖子，難道要我親自去請嗎?”
她口中說著，將那帖子往桌上一撂，對著取了名單來的丫頭道:“拿去給夫人。”
傅令明攔她道:“麼娘今日才傷了頭，她未必還有工夫來管這些。”
傅蓮菡道:“不過傷了皮肉罷了，又不要她親自守著，況且過兩天就要辦宴了，今日不給，拖到明日，誰曉得後頭又會發生什麼。”
揚聲催那丫頭派人去送。
小丫頭見她面色難看，也不敢多問，連忙取了帖子出得門去。
傅蓮菡見好就收，看兄長臉上表情不太好，小心翼翼地問道:“大哥，我聽得說最近司茶監外頭一羣刁民鬧事，沸沸揚揚的，應當不干你的事吧?”
傅令明道:“是原來衙門裡就留下來的爛攤子，雖是不用我去擔責，卻要我去收拾首尾。”
他有心同妹妹說說衙門的情況，叫她將來出嫁了，也不至於對朝野形勢一問三不知，多少能幫些忙，可才解釋了沒幾句，傅蓮菡就揉著太陽穴道:“聽得頭疼！”
又道:“原還以爲司茶監是個好去處，現在看起來，也沒好到哪裡去嘛，我看大哥每日早出晚歸的，回來吃飯的功夫都不多，一回來又要給二哥四哥指點功課，一時都停不下來，辛苦得很，不如等爹爹回來了，叫他使力給換個地方做官算了！”
傅令明只好同妹妹解釋道:“世上哪有容易做的官，不是有這樣的毛病，就是有那樣的問題，此事遇事，正好能顯出我本事——旁人做不到的，我做到了，豈不是正好往上走?”
傅蓮菡撇了撇嘴，道:“雖說這是大哥胸有抱負，只能青雲直上，看在我看來，卻也有好有壞，若是將來我嫁了人，最好他又能升得快，又能多回來陪我伴我……”
畢竟是同胞妹妹，傅令明心疼得很，便道:“話雖這般說，這樣十全十美的，萬里難挑出一個來。”
要是他自己娶親，自然要取賢，最好對方爲人大度賢惠，又能主持家務，又能掌管家資，叫自己無半點後顧之憂，可遇得自己妹妹外嫁，卻又全然不是一個標準了，變爲最好男方出身、才幹俱佳，能也肯幫襯孃家，拈花惹草雖是可以，卻不能鬧出人命來分潤家財。
看著傅蓮菡低頭看帖子的樣子，傅令明心中暗歎了一口氣——妹妹正是說親的年歲，後孃嘴上說著出力，其實並不怎麼上心，生父又忙於公務，並無多少空閒，還是要自己這個做嫡長兄的幫忙看著些。
他想了想， 索性問道:“正想問你，你也是當嫁的年紀，喜歡什麼樣的，我幫你相看一回。”
傅蓮菡扭捏了一下，復才道:“我要挑個相貌生得好的，也不要嫁去寒門——必要門當戶對才行。”
又不太高興地道:“上回爹爹還同我說什麼實在沒有合適的，榜下捉婿也未嘗不可，我是不願意的，那等家中貧寒之人，我嫁過去，難道是爲了同他吃苦嗎?”
復又道:“我又不是傻，好日子不過，跑去別人家吃苦！還要什麼‘先苦後甜’，就不能一直吃甜嗎?！”
傅令明讚許地點了點頭，道:“我見得有合適的世家子弟，自會幫你留心。”
兩人此處說著婚姻之事，一街之隔樑門大街的傅府裡頭，林氏也收到了繼女著人送來的帖子。
她不同於傅令明，見得那帖子上的字跡，臉色一下子就變了。
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