韓尚宮和黃太監雖然腳軟手抖，卻比平時還要快速利落幾分，幾乎眨眼間，就將金太后用細綾兜起，抽出浸透了血的三層褥子，緊緊裹起塞到櫃子裡，將金太后重新放到榻上。
韓尚宮撿起地上的僧衣，看向李夏。
“先收起來。”李夏吩咐了句，看着裹成一條的細綾，細綾裡的娘娘，肯定已經不成形了，這事硬瞞是瞞不過去的。
“得有個說法。”李夏看向秦王。
“給皇上一個說法就行。”秦王的目光落在空空的腳踏上，榻上的一裹細綾過於刺痛到他不敢再看。
“先傳太醫，稟報皇上？”李夏看着秦王，秦王嗯了一聲，“一會兒我和皇上說，你攔住江氏。”
“好。”李夏應了，吩咐黃太監，“你親自走一趟，和皇上說，娘娘不好了，請他立刻過來，叫個人遞話給姚賢妃，讓她過來。”
黃太監應了，急步出去傳話。
李夏吩咐韓尚宮，”讓人看緊江氏，傳孫保久在垂花門內候着，讓人看住。”
韓尚宮奔出去吩咐。
李夏看着秦王，“想好沒有？”
秦王點頭，“嗯。”一眼掃到榻上那條細綾，眼淚奪眶而出。
已經過了子時，江皇后站在萱寧宮門房外，心裡的焦灼幾乎無法壓抑，垂花門內外燈火通明，卻靜謐的彷彿什麼事都沒有，這是出了大事了。
能出什麼事呢？那個老虔婆死了？江皇后失笑搖頭，自己真是淨想好事兒，那老虔婆身體好的讓她有一種就是自己死了，她還照樣活的好好兒的感覺。
今天是她兒子大婚的好日子，能有什麼事，讓她趕在宮門落鑰前，召進她那一對還沒全了禮的兒子媳婦？天亮之後，她準備怎麼跟自己，跟皇上，跟朝臣，甚至跟天下解釋這次召見？
她可從不衝動，她走一步能看到十步、二十步外，她次次都是謀定而後動……
這個時候。這麼突然召了兒子媳婦進來，除非她要死了，否則，她和她那個兒子，就要萬劫不復！
“去看看孫太醫歇下沒有。”江皇后突然轉身吩咐隨侍的女使。
她要死了，不管可不可能，這是唯一的答案。
沒等女使回來，萱寧宮外，一串燈籠急行而來，江皇后直直的看着那串飛快靠近的燈籠，一陣濃烈的懊惱衝上來，直衝的她恨不能給自己一個耳光。
她想到了，早就想到了，卻不敢相信，連她自己，也不相信自己了。
江皇后深吸了口氣，沒迎上前，卻往屋角的陰影中靠了靠，這是暴死，必有內情，內情在院子裡，她要仔細看清楚的，是院子裡的一舉一動，一言一行。
皇上踏上臺階時，秦王和李夏一前一後從垂花門內衝出來，秦王衝下臺階，衝過院子，迎着上了臺階，正往門檻裡邁進的皇上，哭了上去，“皇上……”
江皇后閃身站到皇上身邊，正要緊跟進去，李夏晚幾步衝上臺階，一把抓住了她，“娘娘要大行了，已經是彌留之時。”
江皇后想到了，可親耳聽到這句話，還是震驚的心裡一片空白，趁着她這一瞬的驚愕恍惚，李夏已經把她從皇上身邊拉開。
皇上臉色蒼白，跟着秦王，衝過院子，衝進了垂花門。
李夏緊緊拉住江皇后的胳膊，“娘娘說要跟皇上和王爺說幾句話，咱們得等一等再進去。”
江皇后眯眼看着李夏，嘴角帶着絲絲冷笑，正要甩開她直衝進去，姚賢妃從院門外急急的衝進來，李夏忙迎着姚賢妃叫道：“娘娘要大行了，要跟皇上和王爺說幾句話，咱們都得等等。”
姚賢妃震驚愕然之中，反應卻不慢，上前撲住正用力要甩開李夏的江皇后，“娘娘節哀，娘娘先節哀。”
江皇后的胳膊被李夏和姚賢妃一邊一個死死揪住，深吸了口氣，用力想要壓住幾乎要噴薄而出的怒氣。
“太后娘娘交待了幾件事，讓我跟您商量。”李夏直視着江皇后，“一是黃大伴和韓尚宮，還有其它常年在太后娘娘身後侍候的老人，太后娘娘說，他們不宜再在宮裡，或是出宮，或是守陵。”
江皇后正要噴發出來的怒氣彷彿被澆了一桶冷水，用力甩開姚賢妃，直視着李夏，眼睛微微眯起。
姚賢妃輕輕顫抖了下。
這話的意思，娘娘死後，宮裡所有的人，都要撤出了麼？那她呢？
“王爺痛不欲生，打算閉門守足三年孝期。”李夏在江皇后的逼視下，垂下眼簾，接着道。
“娘娘好好兒的，怎麼說走就走了？今天是孫太醫當值？”江皇后沒答李夏的話。
“娘娘的身體一直不怎麼好，這兩年心悸的毛病越來越重，怕您和皇上擔心，娘娘一直不許太醫多說。”李夏答的極快。
“娘娘這幾年總是忘事，常常顛三倒四，娘娘常說，她能有這樣的壽數，是多虧了您又能幹又有孝心。”李夏接着道。
江皇后眼神驟利，冷冷盯着李夏，“你說這樣的話……”
“娘娘今年六十過七，是高壽之人，說起來也算是喜喪，江娘娘請節哀。”李夏避開江皇后的目光，低眉垂眼。
姚賢妃全神貫注的聽着兩人的話，麪皮緊繃，心裡卻如驚濤駭浪，洶涌不定。
江皇后扭頭看了眼垂花門內，再看向李夏，緊繃着臉。
她要用從這宮裡撤出所有的人，再加個閉門三年守孝的退讓，來換取什麼？太后的暴亡，不可能是她和老二的手腳，她怕什麼？怕到她甚至威脅她，要就太后暴亡，指責她這個後宮之主的過錯，她在掩飾什麼？
李夏垂着頭，往旁邊退了半步，“您也知道，我和王爺都是閒散性子，娘娘走了，王爺失恃之痛，無以言表，從此就是無所依恃之人，從今日往後，不過求個慘淡度日，都說長嫂如母，往後還要靠大嫂多多照拂。”
李夏微微曲膝，江皇后眉梢微擡，這一步的退讓，也太大了，太后死了，她和老一確實是靠山倒塌，前程未卜，可至於如此麼？
江皇后又看了眼垂花門內，皇上進去了，這會兒寸步不讓，她連讓什麼不讓什麼都不知道……
“你嫁進來頭一天，就生出這樣的事，難爲你了，讓娘娘和皇上，還有王爺孃兒三個說說話兒吧，咱們不宜進去打擾。”江皇后先讓了頭一步，她不想讓她現在進去，那就等一等，皇上在裡面，她剛纔沒有硬闖進去，這會兒再衝進去，有害無益。
李夏明顯鬆了口氣，轉頭看向姚賢妃，張了張嘴，話沒說出來，眼淚撲落落往下掉，“娘娘她……”
“生老病死，誰都逃不脫的輪迴，節哀。”姚賢妃忙抓着李夏的手，說着節哀，眼淚卻掉個不停。
江皇后斜着兩人，嘴角往下扯了扯，移開目光，看向垂花門。
秦王側身在前，一路急走一路抽泣，進了正殿，滿屋的血腥味兒中，皇上瞪着榻上那一條是人形，又不似人形的細綾，目瞪口呆。
“皇上，”秦王撲通跪在皇上面前，抱着皇上的腿，痛哭失聲。
黃太監悄無聲息的挪了把椅子放到皇上身後，皇上七分驚懼三分茫然的跌坐在椅子上，低頭看着頭抵在他腿上，哭的透不過氣的秦王，好一會兒，才說出話來，“怎麼回事？怎麼突然就……那是……那是什麼？”
皇上指着榻上的那條細綾。
“是……娘娘。”秦王仰頭看着皇上，臉上淚水縱橫，“皇上，大哥，我……”秦王痛苦的不能自抑，“娘娘不讓告訴你，可我……大哥，我害怕，我……”
“到底怎麼回事？”皇上聽到秦王一句是娘娘，再次看向榻上那條細綾，心裡一陣驚恐涌上來，那一條哪有人形？
“那位金貴妃，端敬皇后，我不知道，皇上還記得嗎？”秦王仰着淚痕交錯的臉，看着皇上問道。
皇上下意識的點了點頭，他當然知道，那是先皇最寵愛的妃子，她死之後，先皇就如清修一般，再沒寵幸過後宮任何人。
“娘娘說，金貴妃是……”秦王痛苦而不情願，卻又不得不說下去，“被她活活打死的，因爲，金貴妃也生了個兒子，比皇上小了三天，娘娘說，金貴妃仗着寵愛，讓人改了生辰，改在了皇上前面，娘娘說她年青的時候性子暴躁，又惱先皇過於寵愛金貴妃，一怒之下……活活打死了金貴妃，還有那個孩子。”
皇上直直的瞪着秦王，金貴妃生過一個兒子，他是知道的，說是病死了，和金貴妃一起病死了……
“娘娘說，金貴妃被活活打死前，叫着……不放過娘娘，要……娘娘和她死的一樣……大哥，娘娘……娘娘……怎麼會這樣？怎麼可能？”秦王指着榻上那一條細綾，痛苦的說不下去了，他是真的說不下去了。
皇上隨着秦王的指向再次看向榻上，看着那一條細綾，呆了片刻，機靈靈連打了幾個寒噤，後背一片涼冷。
和眼前結綾中似是而非的人形，是當年金貴妃被打死的詛咒，是報應，那當年金貴妃的死，被活活打死，也打成這樣麼……皇上渾身寒毛都豎起來了，站起來，往後退了一步，又退了一步，連退了四五步。
“叫欽天監……”皇上的話沒說完，就被膝行跟着他的秦王不停的搖頭打斷，“大哥，娘娘……要怎麼說？”
皇上張了張嘴，又張了張嘴，是啊，這是太后，他的生身母親，因爲從前的暴虐，如此慘死，宣之於衆，天下人會怎麼說？會怎麼看待他這個皇帝，他這個萬民之主？
可是，是太后的暴虐，保全了他……
“還有誰知道？”皇上呆了好一會兒，啞着喉嚨問道。
“我和阿夏，還有韓尚宮，黃大伴，沒敢……娘娘說您擔當的太多，不讓告訴你，可是，我……大哥，我怕……”秦王從皇上腿上滑伏在地，痛哭不已。
“現在不是哭的時候，娘娘得趕緊入殮。”皇上下意識的想要看向榻上的細綾，目光剛及，又急忙移開，下意識的還想往後退，可他已經退無可退，皇上伸手抵在牆上，示意黃太監和韓尚宮，“你們兩個，趕緊。”
韓尚宮和黃太監躬身應了，抱出套大禮服，將榻上的細綾，用細絹一層層纏起，放進大禮服，撐起一個幾乎差不多的人形。
“太醫院的脈案，你去安排。”皇上遠遠看着黃太監和韓尚宮一層層的纏細綾，套禮服，擺放周正，低頭看着跪在他腳邊，淚水縱橫看着那套禮服的秦王，吩咐了句，頓了頓，嘆了口氣，彎腰去拉秦王，“起來，娘娘的身後事不能掉以輕心，李氏既然知道了，近身入棺看護的事，就交給她，其餘諸事，由你統總。”
秦王順勢站起來，抹着眼淚，垂頭應是。
“鳴鐘示哀吧。”皇上看着黃太監吩咐道。
黃太監低低答應，垂手退出。
子時剛過，沉悶而又清透的鐘聲從宮中傳出，驚醒了整個京城。
金相站在中書院內，遠望着黑夜中的宮城，哭成了淚人兒，嚎啕的哭聲伴着沉悶的鐘聲，在空曠的皇城飄蕩。
金拙言和陸儀正坐在秦王府門房裡心不在焉的下着棋，頭一響鐘聲傳來，兩人同時擡頭直瞪着對方，在第二聲鐘鳴中，兩人同時躍起，撲向屋門，在門框裡撞在一起，腳絆着門檻，一起跌撲在地。
郭勝在永寧伯府忙了一天，送走諸人，勞累一天卻毫無睡意，正和徐煥在他那間小院裡喝着酒說着些信口開河的閒話，聽到鐘聲，兩人都是一怔。
“半夜鳴鐘，這是什麼規矩？這不是……”話沒說完就恍悟過來，手指還點着鐘鳴方向，整個呆的象只木偶。
郭勝已經一竄而起，一邊往外衝一邊吼叫，“我去趟王府，你就在這裡，別走！這會兒不能亂動，去叫金貴！看着家。”
“哎……”徐煥一個哎字沒喊完，郭勝已經衝出院門，往秦王府飛奔。
半夜鳴鐘，死的不是皇上就是太后，這鐘鳴的突然，肯定不是皇上，要是皇上沒了，這會兒應該是緹騎四出，戒備森嚴，之後，纔是鐘鳴。
太后沒了！