陸縝很清楚自己這個神使的身份有多麼的水,一旦讓這些蒙人瞧出問題來,結果可就很難說了,甚至連性命都保不住。而要想讓他們對此深信不疑,唯有做出更大的成績來,讓喇合部的人都受益,並相信自己確實是長生天派遣下來幫助他們的使者。
但想要做到這一點卻很是不易,至少之前一段時日裡,陸縝是完全沒有任何頭緒的。但現在,聽了合扎的話,又嚐了那塊石頭後,他卻有了主意。
“這石頭是在部落附近找的吧?”陸縝看了對方一眼問道。
合扎點頭:“不錯,之前我們放牧時,發現有牛羊總會在吃了草後舔食那裡的崖壁,感到好奇才有人去嚐了嚐。結果發現那些岩石有些鹹味。我們喇合部又很少能搞到鹽,所以就只能用這個石頭代替了。”合扎說着,目光有些貪婪地看了陸縝手裡的那隻小罐子,裡面的精鹽可比石頭要好太多太多了。
陸縝略一點頭:“既然這石頭是鹹的,你們可有想過把它們變成可食用的鹽巴麼?”
“這……這怎麼可能?”合扎頓時露出一副難以置信的神色來:“其實我們在發現崖石有鹹味時確實動過這想法。但任我們怎麼做,它依然只是沙石,根本沒法進口,最多隻能像現在這樣舔食一下。”
“要是我說可以幫你們從石頭裡弄出鹽來,你可信麼?”陸縝雙目一閃,盯着對方問道。
合扎先是一愣,但很快地,神色裡已多了幾分興奮之意,當即霍地一下從地上站了起來,衝周圍的一干族人大聲叫了起來:“大家都靜一靜,我有話說!”
陸縝沒想到這位會有如此激烈而迅速的反應,不覺一怔。而其他喇合部的蒙人也都是一靜,剛纔的歡笑歌舞頓時就是一停,所有人的目光都看了過來,留在了他二人身上,就是合忽兒也是一臉的不解。
合扎也不賣關子,當即宣佈道:“剛剛我們的神使告訴了我一件天大的好消息,他說他可以幫我們從這鹹石上弄出鹽來!困擾我們多年的問題終於要解決了!”
聽他說出這番話來,一衆族人先是滿臉的不信,但隨即,又個個露出了興奮之色,繼而大聲歡呼了起來,這時他們看向楊震的目光裡已充滿了熱切和崇敬。
草原各族缺鹽的問題確實困擾了他們太久太久了,即便他們能去中原搶掠,也不可能搶到太多食鹽。至於和明國人交易換取食鹽,更不是他們這些貧窮的中小部落能做到的,所以這幾年裡,他們唯一能做的就只是苦挨。
現在,有人能解決這個生存問題,實在太叫人感到歡欣鼓舞了。倘若只是尋常人物說這話,他們還會感到有些不可信,但這是神使說的,情況便完全不同了,幾乎所有人都認爲這會是真的。
而之前對陸縝還抱有懷疑之心的他們,在這一刻,也終於放下了成見,看着他的目光裡更是充滿了信徒看向神祇的熱烈。
被這些人滿懷希望地盯着,陸縝都不覺有些不知所措了,同時心裡也有些埋怨合扎,怎麼他就這麼藏不住事兒,一下就把自己還沒有完全定下來的事情給說得有十成把握了呢?
其實合扎所以有此反應除了興奮,以及自己耿直的性格之外,更要緊的是他需要有這樣的一場功勞。倘若陸縝真能幫部落解決食鹽問題,那身爲把他帶來喇合部的人,功勞自然也是極大的,或許藉此就能取代木逮成爲三老之一了。
這其中的算計,陸縝一時看不出來,而他現在已面臨了一個不小的問題,因爲合忽兒已和幾名族裡的要緊人物走了過來,也滿是期盼地看向了他:“神使,你所說的可是真的?你真能爲我們部落帶來食鹽?”
“應該可以吧,只要這些石頭在你們部落邊上的話。”事到如今,陸縝只有硬着頭皮上了,這也是他保護自己的機會。
一頓之後,他繼續道:“不過我已失去了法力,所以要想弄出食鹽來卻還是需要你們出力相助的。”
“這個沒有任何問題。”合忽兒當即一揮手道:“只要能給我們部落帶來食鹽,我們這裡的所有人都願意聽從神使你的差遣。”
“不錯,我們願意服從神使的差遣!”一衆族人紛紛附和道。只有木逮等少數幾人臉色顯得有些陰沉,看着滿腹心事的模樣。
已沒有退路的陸縝只好硬頂着上了:“如此,明天我就帶人過去看看,希望一切能如我所願吧!”
衆人聽了,又是一陣歡呼。
一場歡宴,就在這麼個激動人心的消息之後結束,許多喇合部的人都對將來充滿了希望,只想着明天趕緊到來,看看神使到底能有多麼強大的法力來給自己和部落帶來緊缺的食鹽。
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跳下馬來,仰面看着那好幾米高,孤零零地聳立在草原戈壁上的石崖,陸縝的心沒來由地就是一陣緊張。
今日一早,他就被人叫了起來,然後在幾乎整個喇合部人的陪同下,趕到了離他們的駐地不到五里的這兒,看到了這一面石崖。
“就是這兒了,神使。我們的石頭都是在這兒撿的。”合扎陪着他解釋道。
陸縝點了點頭,這才走上前去,在仔細觀察了一下崖壁後,又拿手在上面擦了擦,隨後放到嘴裡嚐了嚐味道。果然,這上面帶有些苦鹹之味。
這麼看來,這崖石確實是自帶鹽分,或者說是有氯化鈉成分的礦物質的了。對於一個文科生來說,陸縝對化學的認識也就到這個地步了。
但這並不妨礙他在此事上的判斷。因爲就陸縝所知,即便是後世,人們食用的食鹽除了合成之外,更多也是井鹽而非有些人所想的那般是用海水煮出來的。而井鹽,便是礦物所產了,看着倒也和這面崖壁有着幾分相似。
陸縝當然不可能懂得後世那等從礦物裡精準提取氯化鈉的手段,但中學時做過的分離、過濾等等實驗的手段他還是有些記憶的。而且,他並不覺着從崖石裡析出的鹽裡留有一些雜質會有多大影響和壞處,這總比像他們這樣直接舔食石頭要健康得多吧?
想到這一點,陸縝再沒有任何的猶豫,當即就招呼早蠢蠢欲動的衆蒙人,讓他們鑿下一些碎石,帶回部落裡去。
雖然不是太明白陸縝的用意,但衆人還是遵令行事,帶了幾百斤碎石回去後,又從旁邊的河裡挑來了水,支起了鍋,把石頭放到裡面咕咚咚地先煮了起來。
見陸縝居然讓大家煮石頭,雖然別人不說,合扎卻有些不怎麼放心了,找個機會小聲地詢問起他來:“神使,這當真有用?”
“放心吧,只要這石頭如我所料,就一定能讓你們用上食鹽。不過,接下來還有幾道步驟呢。”陸縝笑了一下道。
在這麼煮了半天后,陸縝看了看那水只剩下不到一半了,這才讓人去了火,然後命人把裡面的石頭拿出,再把自己揹包裡的一疊紗布蒙在了一隻桶子上,命人把燒過的水緩緩地倒在上面。
待水倒滿一桶,紗布上已多了一層沙石的殘留,陸縝將之丟給蒙人去洗乾淨了,而後又把那桶裡的水倒入另一口乾淨的鍋裡,讓他們繼續烹煮,而這一回,他的意思卻是要把水全燒乾了。
對於這一系列的命令,喇合部的人自然是奉行無誤,不過他們心裡卻越來越覺着不解,搞了這麼多事,又把水徹底燒乾了,這不是讓大家白忙一場麼?只因爲有陸縝的神使身份在後面撐着,大家又很希望真能搞出鹽來,才暫時忍耐。
他們的心思自然落到了陸縝眼裡,說實在的,對此事到底能不能成他也有些含糊。所以接下來的燒煮過程裡,他更是一直呆在邊上,不肯稍離,雙眼更是緊緊地盯在了那隻很有些破損的鍋子上。
他這不過是中學生的一個分離實驗罷了。利用的是氯化鈉這種物質極易溶於水的特性,再加上過濾之類的手段。只要那石頭裡真含有氯化鈉這一物質,通過這種簡單的分離手段,總是能提取出一些鹽來的。但要是自己的判斷出了差錯,可就難說了。
在添加了好幾次柴火,燒了足足一個多小時後,這一大桶水終於徹底幹了,在命人取下鍋子的同時,陸縝已快步衝了過去,仔細端詳起了鍋底和邊緣來。當看到這上面附着的一層細小的顆粒時,他終於鬆了一口氣,自己總算是成功了。
“這就是鹽了。”陸縝用手指沾了一點,拿到了衆人眼前展示道。
合忽兒等幾人也已趕了過來,在看到陸縝手指上那點顆粒時,他們的神色也是陡然一變,繼而急不可耐地伸手沾了些上來,再放到自己的嘴裡一嘗。
而後,在衆多族人的注視下,合忽兒等人同時面露狂喜之色,半晌才叫了起來:“是鹽,神使真給我們帶來了食鹽了!”
陸縝看着周圍歡騰的蒙人,心下一定,知道自己這次是徹底在喇合部裡站穩腳跟,也讓他們徹底相信自己是神使的身份了。
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