皇上很瞭解索清的爲人,認定他是被人陷害,遲遲不做決斷。雖然皇上有殺伐決斷的權力,也不是隨便就殺人、流放人的。那樣一個人不但一生的名聲全毀了,還要株連到親族。最後王爺給皇上出了一個主意,把索清打發到府上當親兵。這樣既貶謫了索清,也不會讓索清的家族受到牽連。從御前侍衛到親兵,就像一個軍官降職到士兵一樣,處罰的程度也是很重的。但是比起殺頭、比起流放,那不是輕多了?
於是索清被送到瑞王府“看押”。時間一長就沒人注意了。害他的人就是要寒磣他一把,看到皇上不肯殺他、也不想流放他,還把他放在親兵的隊伍裡,也無能爲力。瑞王爺是誰呀?皇上的救命恩人!誰長了幾個腦袋跑瑞王府攪合去?慢慢就把這個人淡忘了。
偏偏索清這人是個能幹的、有頭腦的,當了一年的親兵就脫穎而出,各方面的出色就出現了。首先是武藝超羣,其次是人品超衆,再就是俠義心腸,不管是誰,只要他能幫的就會伸手幫忙。被所有的親兵兄弟所喜歡愛戴,被王爺所重視,在進王府的第三年就成了親兵頭目。
他的能吃苦是很突出的,就說做雪糕冰棒的事,累倒不是很累,就是整天和奶呀、水呀、糖啊的打交道,還要進出冰窖,冷一陣熱一陣的。弄不好就是黏糊糊的一身,還可能受涼發燒。冰淇淋好吃,做冰淇淋的人就不容易了。
在索清的帶領下,整個冷飲車間乾乾淨淨的,沒有滿地的水、撒在路上的牛奶,也沒有粘得到處都是的糖,更沒有一隻蒼蠅、蟑螂的。清清爽爽,有條不紊。
經過反覆試驗、試做純熟之後,王爺和福晉才把幾種有代表性的冰棒、雪糕、冰淇淋(奶油冰淇淋、三色冰淇淋),用自己府上木匠師傅給做的保溫箱給皇上和統領府分別送去二百支。
饒是見過大世面、吃過山珍海味、珍饈玉饌的皇上、太后也是從來沒吃過這樣的美味。吃過之後就是一場小型地震。統領府就不用說了,府上的主子、下人都嚐到了,沒有人不佩服“姑爺子”王爺的厲害,竟然做出這麼好吃的美味,還是自己府上的牛奶做出來的。
當王爺和福晉平平靜靜地把冷飲箱子放在太后的面前,一點誇張也沒有地說:“太后,這是我們府上的陳氏側福晉從異域學來的解暑冰果,做了幾樣給您和皇上品嚐。如果您覺得好吃,我們就把它當做夏日冰點出售了。
“哦?這是你們做出來的新樣冰果?你們肯定吃過了?味道怎麼樣?”
“那就讓我們的雪格格先嚐爲快吧?”
太后知道王爺和福晉是讓雪兒來試毒,也不想說破,而是開玩笑地說:
“好啊,你們事事先想着你們的女兒,蘇茉爾,你去把雪兒公主領過來,嚐嚐她阿瑪和額娘帶來的新樣吃食。”
福晉心裡頓時生出一股怒意:我們讓女兒試毒您還說我們先想着自己了!可是她必須忍耐,口氣依然還是那樣溫和、可親:“太后真是心疼我們雪兒,好幾位小公主,就選了我們雪兒先品嚐新樣吃食。”
王爺聽懂了福晉的“辣味”,在她身後拍了一下,以示寬慰和提醒。
雪兒見到阿瑪、額娘,自然是高興,先給太后請安施禮,再給父母請安施禮,然後坐在福晉懷裡問道:“小額娘好嗎?哥哥好嗎?蕊兒姐姐好嗎?”這幾個人是她最惦記的。
“好好,你放心,他們都好。這是你小額娘從異域學來的消暑冰果,你嚐嚐?”
“爲什麼不先給皇瑪麼吃呢?皇瑪麼是長輩。師父也教給我們一定孝敬父母和老人。”
太后有些尷尬,一時不知道該怎麼回答了。福晉倒是不慌不忙地說了:“瑪麼的年紀大了,牙怕涼,等一會再吃。你是小孩子,不怕涼東西。這些涼果你來挑,喜歡哪個拿哪個。”
這就是福晉的精明之處了。如果由福晉來拿,太后肯定有疑心。福晉拿過的自然是沒有問題,沒拿的可能都有毒。
“額娘,雪兒拿這個小碗裝的、還有小勺子的可以嗎?”
“可以啊,你自己拿。”福晉還是不動手。
雪兒小心地雙手捧出了一個碗裝的冰淇淋,吃了一口就高興地叫了起來:“好吃、好吃太好吃了!多謝額娘、多謝阿瑪!雪兒從來沒吃過這種東西,瑪麼,咱們宮裡沒有的!”
“是嗎是嗎?看我們雪兒公主吃的這麼香甜,皇瑪麼也饞了。你給皇瑪麼拿一個。”
太后終於禁不住那個香甜的、帶着奶味的、涼爽的新樣吃食的誘惑了。
雪兒把自己手上的交給額娘,小心翼翼地拿了一個和自己一樣的小碗冰淇淋。端着,生怕掉在地上的樣子,慢慢走到太后面前:“皇瑪麼請慢用。”
“老遠就聞到甜甜的奶香了。看樣子這裡面還有不少的牛奶呢。”
“是啊,這個東西就是以牛奶爲主的,您的牙可以嗎?很涼的。”福晉仍然很和氣。
太后舀了一點點,放在舌尖上,仔細地品味,臉上露出笑容:“唔,不錯!味道很好。繡兒、瑞王爺,你們也吃啊,大熱天的,解解暑氣。”看樣子還是有點不放心。王爺、福晉每個人拿起一個雪糕,就吃起來。
蘇茉爾從來不嘴饞的,可是今天看着雪兒公主吃的那麼香甜,自己也咽開唾沫了。
福晉說:“蘇姑娘若是放心就品嚐一個雪糕。就是這個帶把兒的,這個比碗裡的還涼快。”
“多謝多謝。”蘇茉爾接過雪糕輕輕咬了一口,頓時口舌之間泛起一股醇厚的奶香,一股涼爽之氣衝上頭頂。
“太好吃了!這是奴婢第一次吃到的美味。”
看到蘇茉爾大口地吃雪糕,半天了一點異樣也沒有,太后才徹底放心了,幾口就把碗裡的冰淇淋吃光了,太愜意了!太享受了!
“還有沒有啊?給本宮一個帶把兒的。”好嘛,吃上癮了。
雪兒給太后拿了一個哈密瓜味的雪糕。太后的牙口很好,也不怕涼,吃了第一口就忍不住大口饕餮了。
福晉連忙笑着阻攔道:“太后,您倒是慢點啊,這個東西可是涼的,可別涼到您的胃口,您胃疼了又怪繡兒沒說。”
“小家子氣的,本宮才吃你兩個冰果就這麼橫攔豎擋的不讓吃了,再給我一個好多着呢。”
就連侍立在門口的宮女都掩口笑了。
正在這時皇上來了。進了大殿就用鼻子嗅了幾下:“什麼東西這麼好聞?哎呦,皇兄、錦繡姐姐!你們這是帶來什麼好吃的了?快拿給朕嚐嚐。”
王爺親手拿了一個冰淇淋碗,雙手遞給皇上,然後和福晉要給皇上請安。
皇上趕緊拉住:“趕快免禮平身!坐!坐呀!唔……好吃好吃!還有沒有了?皇額娘一定吃涼了,剩下的兒臣幫您消滅了。”
衆人都笑起來。
福晉心裡非常感慨!一對親母子,待人的態度卻如此懸殊!可是又不能說太后的做法不對,小心使得萬年船。
“皇兄啊,想不到你在這麼短的時間裡就做出來這麼好吃的解暑涼果。這要是在京師大面兒地推開,不賺錢纔怪。皇兄啊,您可是立了一個大功勞啊。”
王爺笑了笑:“皇上過譽了,這是我們府上側福晉多次試驗做成的。您以爲可以出售?”
“可以、可以、太可以了!咱們大清,還沒有這麼好吃的解暑冷品呢。您就想辦法出售吧。不能賣便宜了啊,一兩銀子一碗。”
連太后都笑了:“皇上,還想不想要回頭客了?把人都嚇跑了還能賺錢嗎?”
“貴啦?那就皇兄自己說了算,再給朕一個雪糕,雪兒公主給皇阿瑪拿來。”
“您要什麼樣兒的?要冰多的還是要奶多的?”
“有區別嗎?”
“有的、有的,冰多的就涼快、奶多的就香甜。”
“那就一個冰多的、一個奶多的。”
衆人又笑。
雪兒很聽話地給皇上拿了一根冰棒一個雪糕。皇上倒是不客氣都接過去了,咬一口冰棒咬一口雪糕。
太后也不示弱:“雪兒,給皇瑪麼拿一個冰多的。”
“太后,吃多了胃口怕是不受用的。”福晉趕忙阻止,心說您別弄胃疼了還以爲我們下毒了呢。
“這麼好吃的東西不讓隨便吃,真是鬱悶!”太后故意裝出一副不高興的樣子,眼睛還翻了一下,所有的人都掩口而笑。
“皇兄啊,朕知道您府上原來的冰窖太小,這會子準沒幾塊冰了,朕和內務府說一聲就行了,讓他們出面到工部的冰窖裡去拉冰給您送去。”
“多謝皇上體恤,臣就回去準備放冰的地方。剩下的這些冰果是留下呢還是臣帶回去?”王爺故意地說。
“瑞王爺,你是多會兒變得這麼小氣的?送來了還想拿回去啊?都給我留下!雪兒你拿幾個回去給福全、玄燁和冰兒嚐嚐。蘇茉爾,你數數,箱子裡還有多少?這些剩下的都送到冰窖去,明天皇上上朝給那些王爺、大臣們嚐嚐。讓他們也知道知道不上朝的王爺比他們還中用!”太后到底說了一句良心話。
皇上說:“皇兄,明兒上朝,朕要衆位親王、郡王、國公爺們都給您獻冰。國家興亡匹夫有責,不出力還不出冰嗎?”
“皇上出兵打誰呀?”太后故意說。
皇上大笑:“皇額娘,不是出兵將的兵,是出冰果的冰。再給我一個雪糕。”
太后是蒙古人,皇上是滿人,在塞外的時候都是經常和奶類打交道的。奶酪啊、奶茶啊,都是生活必須。進關之後,飲食習慣趨於精細、趨於漢化,但是對於奶類製品還是情有獨鍾。其實這個冰淇淋在蒙古統治的元朝就已經有它的雛形了,就是品相沒有冰淇淋好看,做法也很粗糙。就是那樣還是限於宮廷和皇室食用,老百姓不許用。現在的皇上和太后還算比較開明,沒有把這個好吃的歸到皇室的很小範圍食用,而是準備把它作爲商品換銀子。所以,王爺做的第一件事就有成功的希望了。
沒到第二天中午,雪糕的事就吵得沸沸揚揚了。紫禁城的太后老人家沒用早膳就要吃雪糕。嚇得蘇茉爾不得不嚇唬太后:“福晉說了,吃多了會尿褲子,再嚴重就得抽瘋。”
太后最注意自己的形象了,暫時停吃,要是太后因爲吃雪糕尿了褲子或者抽了瘋,那個形象可損失太大了。馬上想起自己的侄孫女,也就是當今的皇后,悄悄叫人給送去了兩個雪糕,沒想到,饞蟲給勾出來了,到慈寧宮來鬧,一定要吃到腸子結冰不可。
借光吃到冰果的還有二皇子福全、三皇子玄燁和冰兒。其他的皇子皇女乾脆沒沾到邊兒,就連皇上最寵愛的鄂貴妃也給忽略了。
第二天,皇上就在朝堂議政之後提起了瑞親王的冰果,好頓形容,把大臣們差一點饞掉大牙。大將軍鰲拜說:“皇上,您好歹也讓奴才們得個口福嘗一嘗,光是說,不等於紙上談兵白饞人嗎?這麼着回家怎麼睡得着?”鰲拜的拍馬本事可不是一小般的,人家光往癢處撓,還不着痕跡。
簡親王濟度開玩笑地說:“皇上,奴才也是您的同宗兄弟,這麼饞着兄弟可是太不夠意思了吧?”
“各位都想吃是吧?想吃就給瑞王爺送冰塊去。誰想吃誰送。”
“這可是您說的啊?您的意思是送多了多吃涼果,送的少少吃?”簡親王追問道。
“朕沒那麼說,朕的意思是大家都是朕的兄弟子侄和股肱大臣,衝着瑞王爺要給國庫裝銀子也該有所表示吧?二皇兄府上的側福晉都披掛上陣了,各位給點冰不可以嗎?”
“給!當然給!國家興亡匹夫有責,明天就送去。”衆人異口同聲地說,鰲拜的聲音最響了。
“看各位的態度還不錯,那就讓各位嚐嚐?”皇上一招手,就有兩名中年太監端上來兩個盤子,從盤子裡散發出香甜的、涼爽的氣息。
文武兩班朝臣立刻伸長了脖子,屏住呼吸,等待皇上的賞賜。