“王爺、王爺,不好了,大門外有那麼多的大車,把整條街都給堵住了!”引領太監高公公驚慌失措地跑來翼然樓通傳,好像發生了重大事故。
王爺知道是送冰的車,如果是給人包圍了,來大車做什麼?直接來紅衣大炮就是了。
“王爺,安親王、簡親王、顯親王、莊親王、康親王、索尼、鰲拜等衆位王爺、將軍和朝臣求見。”高公公再次通傳,“各位王爺、朝臣的車上拉的是冰塊。”
王爺搖着他的鐵柄大扇樂呵呵地對福晉說:“送冰的來了,本王出去迎接,你去準備一些冰棒、雪糕、冰淇淋招待這些老饕。”
“什麼老濤?”福晉給王爺說愣住了。
“就是饞鬼,哈哈哈哈……”
王爺、福晉和雲兒都沒想到幾個雪糕會弄出這麼大的動靜,也沒想到剛剛蓋好的大型冰窖這麼快就發揮作用了。皇親國戚、文武大臣給的冰塊把新建的冰窖都要裝滿了!想解饞是其中原因之一,更重要的是不能在皇上面前掉份兒。於是王爺親自熱情接待了各位獻冰者,每個人都吃到了異域風味的冰棍、雪糕、冰淇淋。還給家裡人帶了一些嚐鮮。
當大家知道這麼好吃的東西是瑞王爺的側福晉從異域學來的,對王爺的小女人肅然起敬,看看人家的女人,纔是相夫教子的好女人。不像自己府上的女人除了窩裡鬥就是擺譜兒。在回家的路上,一向敢於發表意見的簡親王濟度說話了:“這種好吃的涼果居然是個女人在外面學來的,學來就敢用,本王真是服氣福佑二哥到家了。京城幾十萬人,年輕姑娘也得個十萬八萬的吧?他怎麼就能慧眼識珠呢?這位側福晉的父親只是個六品修撰,按理兒說她給福佑二哥當貴妾都不夠格,居然直接就封了側福晉。看樣子太后和皇上對咱們的和尚哥哥不是一般的寵溺啊。”
顯親王比簡親王輩分小,聽了簡親王的話很不舒服,接過話茬說:“濟度二叔不知道當年是本王的小嬸子幫助二叔破獲珍寶案的嗎?二叔是看中了小嬸子的聰明和機靈。”
“嫁給王爺的女人哪個是不聰明、不機靈的?我的那位側福晉都要聰明得冒油了,也沒想過做這樣的涼果出來。就算是在外邊學來的,學和用是兩碼事啊。你們等着瞧吧,福佑二哥的榮寵又增加了幾層。本王只是在福佑二哥喬遷那天看見過一次陳氏,那相貌,精神、漂亮!我們府上的福晉來過瑞王二哥的府上,很可惜沒有見到側福晉。聽說福佑二哥的這位側室,輕易都不出來見客,可見二哥寶貝到什麼程度,哈哈……”
“二叔對陳氏小嬸子是很寵愛,但是人家也沒有因爲二叔的寵愛而張揚。穿着打扮很是素淨。見人很大方、有禮,談吐不凡。不是不出來見客,是她一直在後樓畫畫。聽佟氏嬸孃說過陳氏福晉的畫,很有功底,書法也很精到,完全是一個才女,比皇上那位鄂貴妃只在其之上不在其下。”
“不會吧?本王可是親眼見過鄂貴妃的畫,那份精到真不是一般的女人所能及。難不成福佑二哥的小福晉也是位才女?會畫畫也就罷了,怎麼還學會做冰果了?”濟度不理解。
顯親王一笑:“濟度二叔的意思是吃了黃瓜就不能同時吃香瓜?人家多才多藝!”
濟度又說:“福佑二哥的豔福真是不淺哪,賽玉環就已經很出格了,居然從民間女子中找到這麼一位才女。可惜皇上是沒福氣了,也不好……呵呵,不說了、不說了。你們看安親王千歲用什麼眼光看我呢。”
安親王咳了一聲:“不該說的話別亂說啊。”
太后和皇上都很重視瑞王爺的涼果,這是大清沒有的東西又那麼好吃。不管是窮人、富人都能買了吃,窮人就吃價格便宜、冰多一點的,富人就隨便了,想吃什麼樣的口袋裡都有錢。所以,皇上母子兩個特意把王爺和福晉請到宮裡商量,怎麼樣儘快大量出售瑞王府的涼果,趁着最炎熱的夏景天兒,肯定會有收益的。福晉徵求太后的意見,說叔叔的府上有奶牛,除了送到宮裡的還可能剩下一些用不完的,如果把這些牛奶都買過來做冰果,不但放心,還省得收購牛奶了。她是想得到太后的首肯,那樣就名正言順了。
一句話提醒了太后:“可以可以!宮裡也要節省一部分,都用來做涼果好了。你們那位側福晉可是你們藏起來的一條龍?本事也太大了!小小年紀學來這麼多賺錢的玩意兒,給我重重地賞!讓她還有什麼花樣都使出來。你們回去就着手準備出售。”看樣子太后是真着急往國庫裡裝銀子了,給了雲兒和福晉的女人用品是好大的一堆。
賞賜福晉和雲兒的時候,太后請來了後宮嬪妃十幾人,雖然雲兒沒有進宮,太后也是一口一個“雲丫頭”親熱地叫着,就是讓這些妃嬪們看看人家王府的女人,精神頭都用在正地方了,幫助丈夫建功立業,不像她們似的,正經事不會,互相掐架倒是本事很大。
宮裡的嬪妃們一輩子都得不到這麼多的賞賜,首飾、珠寶、古玩、字畫的,饞死人了!早知道這樣不如嫁到瑞王府了,當個側福晉也好啊。
這個店鋪王爺事先就和皇上打招呼了,皇上說“還是朕出銀子給您買了這座酒樓吧?匾額的事一定要朕給您題字。”
“多謝皇上了,銀子就不必了,您給臣題個匾額就感激不盡了。”
“您先去準備,開業的那天就要掛匾額,對了,匾額上要題什麼字?”
“玉龍冷熱飲。”
“您的店鋪有好幾家有玉龍二字,是何典故。”
王爺笑了:“無甚典故,側福晉小字玉龍,這次經商,也都是她出的銀子居多。”
“朕的這位小嫂子可真是您的紅顏知己啊。”
“呵呵呵,皇上言重了。”
愛看熱鬧愛扎堆是很多人的習慣,當很多人圍在掛了藍色地兒、白色字的“玉龍冷熱飲”牌匾的小店門前時,都不大敢進店。因爲這種字號在大清還是第一次出現。屬於大清本土特色的店名多半都是什麼“記”、什麼“閣”、“齋”、“樓”這類叫法,也不知道“冷熱飲”是個什麼內容,是酒樓還是飯莊。
但是好奇心有時可以戰勝理智,進去看看行吧?看看不買行吧?於是很多好奇者就進了這家冷熱飲。剛剛進店,迎面就迎面飄來一股涼爽的奶香氣息。在通往廚房的門口橫着一個兩張桌子連起來的長長案子,上面擺了三個晶亮的、能照見人的不鏽鋼桶,桶壁上畫着冰棒、雪糕、冰淇淋的形象。
大清朝的百姓還是很保守的,誰也不敢第一個出頭去買,都在觀望。
田亮一看這還行嗎?一會化了不可惜了?便從冰棒桶裡拎出來一把冒着涼氣的冰棒,給了進店來的孩子一人一個,大聲說:“各位客官,每位一個是辦不到的,但是可以給你們的孩子嚐嚐,免費啊,品嚐品嚐。”
潛臺詞是:小孩子不撒謊,他們會說好吃不好吃。
“爹呀,這個叔叔給我的是什麼東西這麼好吃!您也咬一口嚐嚐?”一個六七歲的孩子嚷嚷着,把手裡的冰棒舉起來給他爹嘗。
就着這個臺階,孩子的父親趕緊說:“好好,爹咬一口嚐嚐。哎喲喂!這是什麼東西做的這麼好吃,又香甜又涼爽,腦門都冒涼風了。再咬一口!”他倒吃上癮了。
別的孩子也在那兒嚷嚷好吃。於是有人問價了:“掌櫃的,您這個涼果怎麼賣的?”
親兵扮演的店小二忙笑着說:“免費給孩子們品嚐的叫冰棒,五文錢一支;中間這個桶裡裝的叫雪糕,牛奶比較多,十文錢一支;左邊這個桶裡的叫冰淇淋,十五文一支,牛奶更多,裡面還有果汁。”
品嚐到冰棒的孩子他爹,二話沒說,掏出十文錢扔在櫃檯上,非常瀟灑地說:“來兩個冰棒!“
“好嘞,這位客官兩個冰棒,拿好嘍。”這位親兵小二跟唱歌一樣答對了第一位買冷飲的客官。
有買的就有跟風的,繼第一位客官之後又有三位買了冰棒,還有兩位買了冰淇淋。吃完了還想買,沒吃夠,錢不足。
好歹是開張了。雖然買的人不是太多,但是他們會宣傳。田亮很有信心。因爲他看到吃過雪糕的人臉上那種滿足的表情,這裡是異域那種商業一條街,是最繁華的商業街之一。
五千支做出來的各種雪糕,就存在冰櫃裡,不會化掉。
果然,第二天一大早就有人來買雪糕了。店門被敲得“砰砰”山響:“掌櫃的,我買一百支冰棒,一百支雪糕!”這位,搞批發來了。
“對不住啊,我們這裡只零售,不批發。每人限購五支。”
“爲什麼!我買多了你們不是賺錢也多?”
“您不是想轉手就賣嗎?我們自己也能賺這份錢不是?不就是想着讓京城父老都能品嚐到嗎?”
“嘿,整個一棒槌。”那意思是不會做生意。
進店來買冰棒、雪糕的人越來越多,親兵小二趕緊維持秩序,讓各位客官站排,每人限售五支。買冰棒的人佔多數,雪糕其次,冰淇淋的享用者很少。顯然是價格比較高,平民百姓過日子很會算計,十五文錢可以買八升大米。
田亮在注意觀察,他發現有不少身着光鮮年輕人在門口“觀陣”,站一會就走了。田亮琢磨了一下,明白了。這樣的人他不是不想買,也不是沒有錢,是不屑與一些短衣幫爲伍。
大清社會的等級觀念不僅僅表現在官員階層,就是平民百姓也分爲三六九等。田亮知道該怎麼辦了。雖然現在和王爺有親戚關係了,田亮還是一如既往地當着王爺的貼身侍衛。他回府和王爺一說,王爺就說了“你和納蘭再踅摸踅摸,看看有沒有出賣店鋪的?最好是那種兩層的樓房,裝修的時候,樓上有雅間,專門給這些愛面子的爺們用,那個服務價格也要跟着提高。”
田亮納蘭領命而去,就在前門大街上轉悠,他們都看好了這條街的價值。功夫不負有心人,在玉龍布莊往南不太遠的一個地方的西街,發現了一座待出售的二層酒樓。跟左右鄰居打聽到這家酒樓的東家攤了官司,急等用錢。再問錢數,要價三千兩。
三千兩可不是小數,但是田亮認爲,就在這個位置,三千兩很快就能賺回來。王爺回府的時候跟福晉提起這件事,福晉說:“您說的那座酒樓本身是不值三千兩,但是地點就不只是三千兩了。那裡是北京城的中心之一,又是前門大街的中心之一。福晉還真有經商的潛質,一眼就看出來這裡的升值空間了。二話沒有,就給了王爺三張面值爲一千兩銀票。雲兒打心裡誇讚福晉辦事的亮堂!這是往裡搭銀子的,就敢這麼花錢。
這個新買的酒樓就作爲專門出售冷飲的店鋪了。這是王爺的第一傢俬人產業,初步打算是把營業額的百分之五十留作本金,百分之二十五給製作雪糕的人做酬勞,其餘的給皇上。這家商鋪是王爺個人的,不是代賣店,沒有商鋪的利益,但是不能讓參與制作雪糕的人起早爬半夜在忽冷忽熱的環境裡辛苦。
經過半個月的裝修和其它準備,在王爺三人云遊兩個月零六天後的六月初六這天,瑞王府的私家產業出現在前門大街西街的中段位置。開業儀式還是很隆重的,皇上派了穿了黃馬褂的御林軍兵士六百六十人給王爺壓陣看場子維持秩序,府上的親兵全部成爲啦啦隊的隊員,扭秧歌的、踩高蹺的、舞獅子的,還有吹嗩吶的、敲鼓的、放鞭炮的,御林軍把酒樓的門前空場給圈好了,揭匾之前就鑼鼓齊鳴、鞭炮炸響了,接着秧歌隊進場,在鑼鼓嗩吶的伴奏下,扭開了秧歌。期間金毛獅子也跟着鬧陣。皇上御筆親題的大匾已經掛好,就等王爺親自揭開上面的紅綢了。今天就是要向整個京城、向大清朝的朝野公開宣佈王爺的皇商身份。就連福晉都帶着煊世子來看熱鬧了。皇上特地派他的貼身御前侍衛趙鐵焱帶領大內侍衛若干名保護王爺的、福晉和煊世子的安全。前門大街的所有商鋪全部打樣關門,掌櫃的帶領夥計們都來看熱鬧。還有南來北往的客人、販夫走卒等人全都在此駐足觀看。整個前門大街是水泄不通。
雲兒第一次作爲主子坐鎮王府,偌大個王府沒有一個主子是說不過去的。雲兒是個開朗的人,卻不願意扎堆看熱鬧。