福晉在王爺回府的第二天就和王爺一起給皇上、太后送去了六個箱子的禮物。其它五個箱子裡的都是大件的或者比較大的，就是裝小盒子的那個沒有認真、細緻地介紹。反正盒子上面都有名字的，是誰的給誰就是了，哪裡知道太后居然給扣下了許多。當然該給的人還是給了，只是數量上縮水。好在是誰也不知道王爺送的禮物有什麼，就沒有任何意見。皇后的身份最高，還是太后的侄孫女，得的禮物自然最多。拿到禮物的時候表現得正如太后形容的那樣“護食狗子一個”。來不及看就抱回寢宮了。其次多的是鄂貴妃，如果不是怕平時一貫端莊、賢淑的形象受到損害，一定會大聲尖叫的。她的禮物裡也有一個合金首飾，是一朵牡丹，很豔麗，紅色帶金邊的。鄂妃身體不好，兒子夭折，一直是強顏歡笑，撐着貴妃的架子不倒。她還想着再得懷胎，生一個兒子，以後有傍身的依靠，不想倒下，內心的痛苦是無以言表的，所以臉色很蒼白。脂粉塗厚了不好看，塗薄了蓋不住。但是這朵紅色牡丹就把她的臉色給襯托得紅潤了不少。
雲兒給了她一對深紅色瑪瑙片做成的手鍊，是瑪瑙產品中非常平常的一種，誰知道恰恰合了她的口味。那麼小的瑪瑙片，都被加工成完全一樣的形狀，穿在一個有鬆緊的金色細繩上。太后說：“這可是瑞王府的側福晉把自家的古董賣了換的銀子買的。”
雲兒在去異域雲遊之前，連進宮的資格都沒有，太后沒讓福晉帶雲兒來，也是福晉不想帶，是怕那些妃嬪說話指桑罵槐的惹惱了雲兒。雲兒要說刻薄話，連想都不用想，說出來能把人堵進老鼠洞去。就是怕惹禍。
之前的雲兒在鄂貴妃面前，都不如皇上最低位份的女人常在、答應那麼體面。這是鄂貴妃的感覺。側福晉，切，算哪根蔥、哪頭蒜啊？直到固倫瑞雲公主的名號被太后、被蘇茉爾經常提起，鄂貴妃才感覺出來，瑞王府這位側福晉的舉足輕重了。固倫瑞雲公主，乃太后的義女、皇上的義姐。才明白太后之所以這麼自豪地爲陳氏張揚，是因爲太后也曾經是側福晉的出身。貴妃也好、幾等誥命也罷，兒子沒當皇上之前都是太后桌子上的一道菜，想怎麼擺弄你、撥拉你，你都得乖乖兒的！你們的兒子誰有機會當皇上？
太后沒事就把瑞王爺給她的禮物拿出來看。現在的太后相對比較省心了，雖然皇上經常和她頂牛，但是也不敢把額娘惹毛了。孝道二字還是放在最前邊的。一看這些禮物太后就一肚子感慨：
“蘇茉爾啊，你說這瑞王爺是太厚道啊還是太奸猾？怎麼捨得這些好東西送給本宮？以前的時候本宮平時很少和他見面，他也不愛往先皇的女人跟前湊，躲之不及的樣子。”
“原先奴婢腦子裡也疑惑，可是現在明白了，瑞王爺就是希望您和皇上支持他的事情。”
“要真是你這麼說的就好了，也真沒有發現他有什麼圖謀不軌的行爲啊？沒有一位御史言官彈劾他。你說，他給本宮這些禮物得多少銀子啊？說銀子是側福晉父親的古董換了那邊的銀子買的，一個小女人就能捨得千兩萬兩的銀子？本宮給了他們一千兩的賞賜，覺得給少了，就那一顆象牙就不止一千兩，還刻了那麼多栩栩如生的花兒。還有那個鼎、那個玉麒麟、還有那個鳳凰，都是很值錢的！。”
“您哪，就是想事兒想得太細了、太多了。他們買不起也不會打腫臉充胖子的。也許那邊的東西價格比咱們大清便宜呢。”蘇茉爾還猜對了。
“不會的、不會的，你沒聽瑞王爺說，那邊那個國家，地盤和大清差不多，人口卻有十三個億，那得多密實啊？那麼多的人口，東西能便宜了嗎？”不愧是孝莊太后，這方面要比蘇茉爾敏感多了。這纔多少日子啊，就把生意做起來了。聽皇上說，那個賣冷熱飲的商家，門口排隊的都排到正陽門了。那個東西也不頂餓不頂渴的，怎麼就那麼多人去買？”
“您不是也喜歡喝嗎？”蘇茉爾掩口而笑。
“都說女生外嚮，蘇茉爾越來越向着瑞王府了，以後就嫁給瑞王爺吧。”
“太后！奴婢真生您的氣了。”蘇茉爾的嘴巴扁了好幾下。
“本宮說正格的呢。你真是準備一輩子不嫁人了？瑞王爺多好啊，長的好、人品也好，配你還不夠格嗎？”
“太后！奴婢現在已經四十出頭的人了……”
“有門有門，聽你的意思對瑞王爺也是有點心思啊。你就給他做個側福晉，省得老了連個說話的人都沒有。”
“奴婢就跟您一個人說話！”
“好好好，不說這個了。是本宮耽擱你了。”
蘇茉爾很想哭！心說，您有這份心思怎麼不早說？俗話說：男人四十不算老，女人四十是乾草”。人家有“賽玉環”當正室，恩愛了二十幾年，有瑞雲公主這樣出色能幹的側室，疼不夠愛不夠的，我一個半大老太太往哪裡擺嘛！
於是，勉強擠出一個笑意說：“您就別拿奴婢開心了，奴婢說過要一輩子服侍您的，說了就算數，什麼耽誤不耽誤的，跟奴婢有什麼關係，奴婢給您泡茶去。”
“你這人哪，也真是個一根筋的，就算本宮沒有說，你去吧。”她還不知道，一向對她忠心耿耿的蘇茉爾也對她產生了艾怨，當然不會背叛她，但是也有了隔閡。
蘇茉爾對瑞王爺夫婦的印象一直很好，幾十年走過來了，始終如一地效忠太宗和當今皇上，把命都豁出來了保護他們，太后還懷疑他、嫉恨他，現在是利用他。他們就一點也感覺不到嗎？王爺進宮的次數比福晉少多了，主要是他的年齡和太后相仿，瓜田李下，總要避嫌。太后的身份是長輩，如若讓人產生什麼不好的想法，太后是沒什麼問題了，他就要倒黴到滿門滅絕。但是，蘇茉爾對瑞王爺的印象就像神明一樣，純潔、乾淨、一塵不染。就衝着他那麼多年一直堅持不娶側室就是個難得的有情有義之人。後來娶了陳氏側福晉，就是爲了子嗣，不然是不會讓第二個女人進門的。陳氏進府之後，他對這個出身低微的漢人女子照樣愛護、體貼，而不是像其他王爺那樣，新鮮幾天就丟開手，生了孩子就只認她的孩子了。
她常常在心裡爲瑞王爺覺得抱屈，覺得他不值。做了那麼多照樣給人懷疑，側福晉一個女人家都能做到那樣，鄂貴妃還要嫉妒她、算計她，多麼不容易啊，而太后拿了人家的東西好像理所當然似的。
蘇茉爾不是一個沒有是非的人，但是爲了自己能有一席生存之地，不得不保持沉默。
安王府。安親王嶽樂正在自家府上大廳的正位座椅上生氣。瑞王爺給自己一箱子的禮物，開箱的時候查點每個孩子都有份兒，不知道側福晉赫舍里氏是怎麼發放的，竟然少了大格格慧兒的那一份。他不認爲是忘了，也不認爲是哪個孩子拿了兩份。風言風語的也聽說赫舍里氏背地裡虐待慧兒。慧兒是嫡福晉博尓濟吉特氏的陪嫁丫鬟林姨娘生的，林姨娘是漢家姑娘，博爾濟吉特氏出嫁前當然是在科爾沁草原生活，有一次她去寺廟上香的時候，碰見兩個蒙古青年在搶奪這個姑娘，讓身邊的保鏢打跑了那兩個傢伙救了林氏。一問她家裡還有什麼人，她說她是從關裡來尋親的。家裡遭了變故，聽說妹妹被賣到草原來了，是來找妹妹的，結果碰見這兩個人。博爾濟吉特氏就把她留在身邊。因爲這個女子不但認字，還會算賬，很得博爾濟吉特氏的看重，在太宗皇上再次滿蒙聯姻的時候，皇太極選中了蒙古貝勒寨桑的女兒布木布泰（即當今太后），給安王爺選了當今太后的遠方堂妹，就是這位給安王爺當嫡福晉的蒙古格格。她把林姑娘當陪嫁丫鬟帶到了盛京。當時的安郡王嶽樂是一位崇尚漢文化的功勳王爺，對嫡福晉身邊的陪嫁丫鬟林姑娘很是看好，嫡福晉也需要一個親信丫鬟幫自己固寵，這樣林姑娘就成了安王爺的姨娘。如果她也是蒙古人，當側福晉是必然的。很可惜，當時那會兒還沒有漢人女子成爲哪位親王、郡王的側福晉。安親王對嫡福晉很好，但是對林姨娘更好。因爲林姨娘不是端茶送水那個檔次的丫鬟，不但識字、會算賬，還會彈琴、畫畫、下圍棋。安親王是文武全才，得到林姨娘簡直如獲至寶，真有點像順治皇上見了董鄂妃。嫡福晉是蒙古姑娘，熱情奔放，但是用異域的話說，文化檔次太低了，別說漢字一個不認識，蒙文也是一塌糊塗。她的特點就是很賢惠，對安親王關心、照顧無微不至。
可惜好景不長，林姨娘生慧兒之後發生血崩，離世了。安親王消沉了好長時間。那個時候他經常上戰場，就把慧兒託付給嫡福晉撫養。可是嫡福晉還要管理整個府上的大小事宜，自己也生了兒子，就把慧兒交給了側福晉赫舍里氏。這位赫舍裡本身是大家族的大小姐，油瓶倒了都不扶的，她自己的孩子都是奶孃、丫鬟在帶，哪裡會盡心盡力照顧一個去世姨娘的孩子呢？就把慧兒交給一個丫鬟照顧着。也算是慧兒命大不該死，那個丫鬟扛着慧兒踢毽子，把慧兒從她肩上頭朝下掉地上居然沒事！
後來赫舍里氏有了自己的女兒，對待慧兒的態度就更差。剛會走路就讓她看着妹妹，妹妹哭了就打她。她纔多大？自己還不能照顧自己呢。這樣慧兒就開始了水深火熱的日子，每天裡懵懵懂懂的捱打挨掐的，不許哭、不許吃飯還要跪着。跟個小老鼠一樣，見到赫舍里氏就把腦袋護住。
第二年，安王爺在戰場腿上受傷，皇上命他回府養傷。路上碰見刺客，刺客兩人，一個當場被安王爺的侍衛殺死，另一個帶傷趁亂逃跑。在安王爺的車隊後面不遠的地方看見一輛帶篷的馬車停在那裡。就顧頭不顧尾地往車裡鑽。自恃手裡拿着劍，要是車裡有人，幾劍就都死光了。誰知道剛剛掀開簾子，就被一腳踹下馬車，還被馬踩了一腳，沒等逃就被安王爺的侍衛追上來給逮住了。
安王爺問車把式車上是什麼人，車把式說：“車上的幾個女人是小的僱主從遵化縣城買的，再賣到窯子裡去的。”
“方纔是誰踢了拿劍的人一腳？”安親王問道。
“自然是門口的女人。裡面還有好幾個，她是後上車的，裡面擠不進去了。”
“你把踢刺客的這個女人弄下車，我有話說。買人的主顧呢？”
“在後面那輛車上。”
安親王掀開門簾一看愣住了，那麼小的車廂里居然擠了五六個年輕女人。靠門口的一這個二十七八歲。全都給捆得糉子似的，嘴巴里塞了布。安王爺指着門口的這個女人問：“是你把那人踢到車下邊的？”
女人點點頭。安親王對侍衛說：“把她身上的繩子解開，這個女人我買了。”
後邊車上的兩個男人大呼小喝地趕過來，剛想罵人，安親王的侍衛就把他們按住，低聲呵斥道：“識相一點，這位是……是朝中大臣，只是要買你車上的一個女人。”
“理當奉送！”
“給他二十兩。讓他們先走。”
“這位大姐，你救了我，我也幫你一把，跟我回府吧。”
“可是這位大人，小女子並非是爲了救您才踢他一腳的。就是看他手裡拿了劍，一臉的兇相，本來車裡就沒地方了，他進來還不把我們都殺了？就……”
“衝你這麼說，就知道你是實在人。你是無心救人，但是畢竟是本王得了你的助力，否則不知會有什麼不測。這兩個人買你到什麼地方你知道吧？你願意去那種地方嗎？”
女人使勁搖頭，安王爺說：“這就好，跟本王回府，養你一輩子也不是問題。”