慈寧宮。太后對皇上說：“那次去瑞王府，只是宣讀了府上官員升遷的聖旨，沒有給他們的女人封贈誥命。別讓朝中大臣覺得咱們母子把瑞王府新提的官員不當回事，趕緊擬旨封誥，把命婦們的誥命禮服讓內務府準備好，按品級發給她們。”
“還是皇額娘想事全面，這裡面不光是封誥，誥命夫人們中多半是侍衛的家眷，都是正室夫人。她們原來都是錦繡姐姐和雲兒嫂子身邊的侍女。現在身份改變了，就不能再服侍兩位女主子了吧？”
“她們的身份雖然改變了，可是她們的教習嬤嬤這個職務不能放下。雲兒學來的那些什麼布藝的技藝千萬不能放下，還是讓她們跟在女主子身邊學藝，然後教給府上的那些丫鬟婆子。這個瑞王爺，還真是有成算，弄的很正式。原來皇額娘還以爲他就是那麼一說，誰想到都是動真格的。”
“二皇兄這個人您也知道的，從來就不會譁衆取寵。有些話朕不好多問，可是您也看到那個玻璃暖棚用的那個什麼鋁合金的架子了，那得多少銀子才能買來？也不知道他從他老泰山那裡借了多少銀子，朕想還給他，可是國庫裡……朕覺得，皇兄這是給朕的江山社稷做貢獻，怎麼能讓他掏本錢？”
“這個事情就得往後拖拖了。額娘不是不讓你還錢，真的是國庫沒有太多的積蓄，南邊打仗還需要銀子呢。對了，內務府的人和額娘身邊的強公公說，你福佑二哥還辦了什麼代賣店，府上女人做的那些精巧的小玩意都拿去代賣店賣了，京城大戶人家的少爺小姐們非常喜歡，爭着搶着的買。還別說，你二皇兄還真是個做生意的料。可是強公公說，東城那邊的代賣店是福佑的侍衛納蘭的弟弟開的。東西的價格很便宜，這樣能賺錢嗎？你是不是提醒一下你二哥？”
“人家的東西賣多少錢，朕怎麼插手去過問？再說了，二皇兄是個信佛的人，東西便宜可能是覺得大清的百姓都很窮，價格高了買不起。是個善心，隨他吧。”
“也不知道他現在盈利多少了？”
皇上一笑：“您現在就想和二皇兄要錢了？”
太后也笑了：“誰讓咱們大清國的底子薄呢？你看宮裡的那些宮殿，很多都是應該修繕的，可是正經事還忙不過來，哪有錢去弄那些磚頭瓦片的，還是等等吧。”
母子兩個說了一會話，皇上去他的南書房批閱奏摺了。太后對蘇茉爾說：“你吩咐小花枝她們幾個姑娘，把錦繡福晉他們兩口帶來的第四個箱子挪過來，本宮還沒仔細看看都有什麼呢。”
“是，奴婢這就去吩咐。您的這些禮物太體面了，都是咱們大清沒有的。回頭得找幾個空箱子裝了鎖上，外邊的世界是什麼樣，奴婢都很感興趣。您怎麼不讓瑞王爺的側福晉進宮跟您說說呢？”
“本宮是怕她們耽誤做生意的事，等她們忙過這一陣子再說。這個雲丫頭，本宮是越來越喜歡了，不管是說話、辦事，都有個灑脫、敞亮的勁頭，嘁哩喀喳，那叫個脆生。不象有的人，一肚子鬼花活，本來是算計人家，還得人家感謝她，哼哼唧唧、扭扭捏捏的，讓人看不上！難聽的就不說了。”
蘇茉爾當然知道太后指的是誰，也不好說破，就岔開話題說：“您還有半箱子好玩意沒看呢，奴婢也藉藉您的光開開眼。”
“行啊，往出拿吧。你說他們買這些東西得用多少時間呢？也不能挖到筐裡就是菜吧？一年的時間又買東西又學藝，還忙着生孩子，福佑到了那個地方連王爺也不是了，就是一個平民百姓，雲兒上街他能放心嗎？所以本宮覺得他好像也沒時間做別的了。”
“您哪，就是想事兒想多了。買貴重的東西，怎麼也得好好挑一挑。就拿給您的那顆象牙來說，那是多細緻的東西，總得看看那些花朵有沒有缺邊少沿兒的吧？說不定是走了多少家商號纔買到的。”
“本宮也這麼想，有的時候老是懷疑福佑是不是在做表面文章？明裡對本宮和皇上親近，暗地裡有什麼不軌，可是沒發現什麼呀？派到瑞王府的幾個眼線，先頭的那個是他們在將軍府的時候就去了，這都多少年了也沒發現福佑有什麼造反的行動。”
“奴婢覺得，當年太宗皇帝想把他扶上儲君的寶座他沒答應，那就是不想當皇帝。那麼好的機會都不利用，現在造反，好像不可能吧？”
“你說的有道理。哎，這個東西是什麼呀這麼好看？”
“這個肯定是佛珠，奴婢看看這個盒子上面寫的字，是佛珠，叫象牙果佛珠。您聽說過象牙果嗎？”
“這個倒是聽說過，象牙果不是真象牙，是南邊國家的一種椰子樹的果實。咱們大清的兩廣一帶也有椰子樹，也出象牙果。這種樹長得很慢，十幾年才能結果。但是它的果實很堅硬、細膩，色澤很象象牙，可以雕刻成佛珠、釦子什麼的。你看這個象牙果雕刻的佛珠，每個佛珠是一朵蓮花，太漂亮了。這個雲兒怎麼就什麼都能捨得呢？”
“您是誰呢？大清國的皇太后，給您的東西能差了？不能入她自己眼的肯定不敢拿出來。”
“話是這麼說，可是這麼精緻的東西能送人，本宮就覺得這個雲兒很是不簡單，一個二十多歲的女人能有這麼大的心胸，跟着瑞王爺這個就知道種花、練武的人是不是有點虧了？”
“您不也說夫妻是緣分嗎？她和瑞王爺有緣分唄。”
“可也是啊，這個盒子怎麼能打開？哦，這兒呢，我看看，誒呦喂，這兩個小人兒，怎麼這麼好看？打扮得也很怪，一定是雲兒他們去的那個地方的人那種打扮。這個人一定是個男的，挎着小姑娘的胳膊，真夠大方的。怎麼這個小姑娘穿着白紗裙子都拖到地上了？蘇茉爾你笑什麼？本宮說錯了嗎？”
“奴婢哪裡敢笑話您？是奴婢想起了在咱們大清的那些洋人，娶親的時候就是這樣，女孩穿一身潔白的拖地長裙。”
“娶親爲什麼不穿紅的？白的不是孝服嗎？多不吉利？”
“您是大清人的眼光，人家洋人覺得白色是女孩純潔的象徵。”
“還有這樣的說道，怎麼着結婚也得有個喜慶的氣氛。這個是什麼？這個玻璃球裡的花朵是怎麼鑲進去的？水水靈靈的！太珍貴了！還有這個，這是不倒翁啊？長的這麼好看，好像雪兒公主。這個不倒翁就留給雪兒。”
“太后您瞧這個，這是一個小帽子，比大拇指也大不了多少，什麼東西都是小了好看。”
“不是吧？你說大眼睛好看還是小眼睛好看？”
蘇茉爾開心地笑了起來，想止住都不能了。太后也跟着笑。
“啓稟太后，鄂貴妃求見。”
“趕緊收起來。”太后小聲說：“真掃興，本宮想好好看看雲兒的這些精巧的小玩意，她就來打岔。收好了啊，挪走。強公公，讓她進來吧。”
“臣妾給太后請安，太后吉祥。”
“免禮。貴妃娘娘有事嗎？”
“臣妾那次跟着皇上去瑞王府，瑞雲公主給了臣妾一點做香囊的材料，臣妾給皇上做了一個，給太后您做了一個，不知道您是否喜歡。”
“呈上來吧，難得你有這份孝心。嗯，做的不錯，鄂妃你的針線很細緻，跟你的人一樣，本宮就收下了。”
“多謝太后。”
“近日你身子怎麼樣？好些了嗎？看樣子氣色不錯。”
“臣妾是用了瑞雲公主的食療方子，按照她說的經常散步、多吃雜糧，覺得身子好多了。這是臣妾回宮以後她託福晉帶來的方子。”
“哦？這個雲兒啊，真是大人大量的。你要搶人家的兒子，人家都沒和你急，還告訴你食療的方子，真是難得。”
“是啊，這方面臣妾是不如瑞雲公主的。”
“你的意思是你有比她強很多的地方？”
“不不不，不是的，臣妾不是那個意思，臣妾……”
“好了好了，你不用解釋了，尺有所短，寸有所長，每個人都有別人不如他的地方，也有不如人的地方。但是這個瑞雲公主，就從氣量方面就比你強很多。雖然她不會吟詩作賦的，但是人家的腦子也不糠，一年之內學會那麼多的技藝。而且現在可以說，你不服氣？”
“臣妾當然服氣，甘拜下風。”
“這就對了，人外有人、天外有天，沒有一件事是絕對的。”
“是，臣妾受教。”
“好啊，你就回去歇息吧。”
“是，臣妾告退。”
“這個女人做什麼來了？就爲送一個香囊？好像是來尋風的啊。那天本宮罰了她，她是看本宮現在是什麼態度吧？”
“您可真是火眼金睛了。這位鄂娘娘，要說心地也不壞。哪個女人不想自保呢？就是年輕不諳事，想不周到，弄個過繼的事情讓您生氣，依奴婢來看，其實她就是因爲四皇子夭折有點害怕自己不能生了。”
“你說的也有道理，宮裡的哪個女人不想自己有個孩子傍身呢？她是過於着急了。”
瑞王府，陳先生正在研究女兒給他的大算盤。前幾天王爺和他商量，請他擔任珠算先生。以後府上的生意可能會做大，光是幾個識字的、會打算盤的遠遠不夠用，想培養一批能寫會算的人。先生自然是不能推辭的：“可以可以，下官對算盤還略知一二。”
“豈是略知一二，就連皇上都知道遵化知縣是個神算先生，一架三尺長的算盤用兩隻手來打，這可是本王不知道的絕密信息哦。”
“王爺笑談，只是當時剛剛接手，很多事情都堆在了一起，實在是忙不開了，所以……”
“再忙不開也不能隨時就由只會一隻手變成兩隻手都會了嘛。您呢，先把加減乘除教給府上愛學的，將來用人的時候也不會臨時抱佛腳。就象異域說的那個打槍，要有提前量。現用現學恐怕要耽誤事兒。您女兒給您買的這種大算盤，可以掛起來教人。算盤的立柱都是帶毛的，算盤珠子推上去不會掉下來。還有一面玻璃做的黑板，您在教課的時候，把字寫在黑板上，屋裡的人就全能看到了，不用單獨教一個人。”
“可是用什麼往黑板上寫字呢？黑板寫滿了怎麼辦？”
“寫字是用一種叫粉筆的東西，好像是用類似白灰那種東西做的；寫滿了有一個黑板擦，隨時就擦掉了。只是這個粉筆灰對人身體不大好，好在也不會讓您總教下去。學的好的、學熟練的也可以當先生，就把您給替換下來了。”
先生撫摸着大型算盤，心裡很感動。王爺把要做的事都給籌劃到了，女兒也惦記着老爹，把使用起來很方便的教學用具給買好了。
“咱們辦的掃盲班效果還不錯，不識字的人全都報名了，也不知道蔣先生教得怎麼樣。本來是想讓您承擔這個掃盲任務，可是您是總會計師，經商是大事不能分您的精力，您沒有看法吧？”
“王爺如此迴護下官，下官感恩不盡，哪裡會有想法？聽說蔣先生教的還不錯。畢竟是坐館的先生。”
“府上大多數人都不識字，不識字做什麼都不方便，就連看城牆上的告示都得求人給念。如果是自己識字那多方便？”
“下官真是服了王爺，什麼事都想在了前頭。就是學了字不參加科考，他自己不也心裡敞亮多了？睜眼瞎的感覺下官是品嚐夠了。”
“不是吧？”王爺看着先生，不知道他在說什麼。
“是這樣，你們剛回來那天，雲兒來給下官送您給的禮物，那些箱子上寫的字似是而非，讓人不敢貿然相認。下官讀書快四十年了，居然嚐到了睜眼瞎的滋味。”
王爺大笑不止：“那個是異域的簡化字，難怪您不認識。”
“好好的字爲什麼要簡化呢？”
“這個本王就不得而知了，可能是異域那邊人口多吧？簡化字筆畫少，好認？這是亂猜，不過呢，雲兒給您帶回來的那些書，都是簡化字，如果想把那邊的書看懂，還真得學學他們的簡化字。您知道嗎？您的兒媳婦魚兒在我們去雲遊的一年裡，教給了水兒兩千來字，一天五六個字，水兒還就堅持下來了。”
“是嗎？這魚兒，還真有個心勁，水兒也肯努力。”
“是啊，就因爲這個事兒本王決定想學的自願報名，不勉強任何人非得學。咱們府上，不識字的年輕人正經不少。尤其那些姑娘嬤嬤們，在咱們這個沒有女權的時代，連接受教育的機會都沒有。要不是魚兒現在有喜了，本王還想讓她教課呢。”
“王爺要做的這個事可以說是很惠民的。但是如果皇上、太后知道了會不會……”
“應該不會吧？人要識字才懂得道理，難道個個都是目不識丁的文盲，國家才能強盛嗎？”
“您說的太對了。下官把算盤再熟悉一下，您說什麼時候開課就什麼時候開，可是那些學算盤的人呢？”
“本王已經給他們把算盤準備好了，是大清的算盤，開課的時候就發下去。”
“下官替這些不識字的人感謝王爺了！”(未完待續。)