黃虹自然地把雞和雞蛋遞給紫霞，說：“嬸子，我現在才得空來看看小米。”
紫霞手裡沒空，便叫：“粉粉，你把雞和雞蛋放到廚房去。”
禹燕接過東西，心裡怔怔的：“原來這姑娘就是黃虹！”她終於明白劉家小爲什麼會錯認自己了。
黃虹不知道禹燕心裡在想什麼，進屋來看小米。
小米正奶着孩子，頭上還纏着頭巾，見黃虹進來了，忙招呼她到自己身邊坐，低聲問：“見到禹燕了嗎？……就是我的妯娌、去給你開門的那個人啊。”黃虹恍然，急忙點頭。
小米低低聲說：“你看她跟你長得像不像？”
黃虹點頭，小米便悄聲把自己所知道的關於劉家小和禹燕的故事講了一遍，聽得黃虹不時捂嘴驚呼，這也才知道劉家小對自己的情感可真是近乎癡狂了。
臨出門，黃虹見院裡沒人，便往貼着大紅囍字的窗戶看去，只見窗戶裡，禹燕也正看着自己，眼裡閃着水光。
春天來了，院牆上的薔薇又開花了，史平陵去年搭的竹架子上也爬滿了花朵，蜜蜂“嚶嚶”地飛着，院子裡一股淡淡的芬芳。
黃虹顧不上花了，元康的傷勢已經恢復了八九成，元老婆子前兩天就跟黃虹打了招呼，說是做滿了這個月就不要她做了，她現在急着要找一份新工作。
沒了周婆婆的幫助，找工作倒還真有點困難。
黃虹連找了幾個，不是要常住主家的，就是要整天在外的，或者要隨叫隨到，哪怕是在飯館裡打雜，也是要早出晚歸，這對黃虹來說都不行，她需要的是靈活的、可以機動的、分段的工作時間。
這段時間以來，除了在飄香閣洗衣以外，接繡活、縫補的活計就成了黃家最大的生活來源。
家中唯一值得安慰的事就是隨着天氣的轉暖，史家娘子的身體漸見好轉，起碼藥錢的支出減少了不少。
黃土土個子長高一些，有點像個大小夥子了，如果不開口站在那兒，還真是個英俊少年。
他好像也比小時候懂事了一點，能夠幫姐姐做些家事了。
每天在客棧幫客人遛馬時，他就割喂兔子的草，摘餵雞的野菜，偶爾還捉些蟲子什麼的回來餵雞，家中養的兔子和雞被他照顧得好好的。
所以每當黃家娘子看見兒子揹着揹簍回家來的時候，心裡就感到欣慰，畢竟兒子現在還能自食其力，沒給娘和姐姐添麻煩。
黃虹結了元家鋪子的工錢後，悶悶不樂地往家走，雖然工錢不少，但這是在元家鋪子最後一次領工錢，今天也是最後一次上工了。
路過水雲間的時候，水舞娘在門裡叫住了黃虹：“黃虹啊，你忙吧？”
黃虹擡頭應了一聲：“不忙。姐姐有什麼事？”說着便走進了鋪子裡。
水舞娘上下打量着黃虹，看得她心裡有點發毛，不知水舞娘是何意。
水舞娘看了半晌，笑眯眯地說：“黃虹妹子，我要跟你說件事，你聽了可別生氣啊。”
黃虹回答：“不會的，不會的。什麼事啊？”
水舞娘伸手欣賞着自己剛染好的指甲，又
拿起黃虹的手看着說：“可惜了妹妹這一雙玉手啊，十指纖纖，正應當是享福的手，卻每天干着這粗重的活計，白白傷損了它的美麗。”
黃虹不知水舞娘這話是什麼意思，因而也沒有接話，水舞娘見黃虹沒有附和自己，心裡暗罵她不開竅，臉上卻依舊笑着說：“昨天，顧媽媽專門來店裡找我，叫我來開導開導你，問你願不願意到飄香閣去唱曲？”
黃虹聽了，血往臉上衝，一聲就回了過去：“不去不去！哪裡豈是正經姑娘家去的地方。姐姐別幫顧媽媽來做說客，我可不聽。”
水舞娘尚拉着黃虹的手，這時便輕輕拍了拍：“別急別急，我可不是要幫顧媽媽做說客，而是從心裡想幫你。”
見黃虹氣得滿面通紅的模樣，水舞娘笑了：“黃虹妹子，別多心。事情是這樣的，飄香閣裡唱曲的原來不是有七八個姑娘麼？今年冬天裡含情病了半個多月，嗓子全啞了，唱不成了；前幾天，含笑被城東的一個大戶給買去做妾去了；還有，含媚前晚又同她的情哥私奔了，這些你都知道吧？”
黃虹天天去飄香閣洗衣，怎麼會不知道這些事，於是便點點頭。
黃虹聽着水舞娘的話，倒也不像是在引誘欺騙自己，好像是在實話實說的樣子，也就不好沖水舞娘發火，又想不出什麼回答的話，乾脆默不作聲。
水舞娘見黃虹有點動心的樣子，於是趁熱打鐵說：“顧媽媽還說了，也不是叫你賣身到飄香閣，你還是自由身，只是在飄香閣裡掛個名，到時候唱曲的收入對半分成，平時閣裡的姑娘那有這麼好的待遇啊，而且到時候閣裡自然會幫你挑選主顧，接生意，這些你都不用操心，只管到時候去唱曲就成。”
黃虹聽了，隱隱有點動心，只管唱曲，又不是賣身，那試試去又有何妨？
水舞娘見自己的話好像已經打動了黃虹，也就見好就收，沒有再說下去：“黃虹妹子，我就是跟你說說顧媽媽的意思，你不願意也就算了，決定權還是在你手上，什麼時候想去了，跟我說一聲或者直接去跟顧媽媽說都行。”
黃虹走出水雲間，雖然反感飄香閣裡出賣皮肉的生意，但心裡還是對水舞娘的話動了心。
平時在飄香閣洗衣的時候，就可以聽見裡面唱曲的姑娘們練嗓子的聲音，彈琵琶的聲音，有時候伴着她的洗衣過程整整一個下午，有的曲調熟悉得連她也不時能跟着低聲唱上幾句。
那個孟師傅給黃虹留下了深刻的印象。
那是個不苟言笑的女子，遠遠望去面容清秀，三十來歲年紀，眉毛隨時蹙着，一臉不高興的樣子。
聽別的姑娘們說這孟師傅是前些年來到飄香閣的，當時毛遂自薦做教授曲賦的師傅，顧媽媽半信半疑地試用了她半個月，發現她是真的水平高超，立即重金聘請她留了下來。
沒有人知道孟師傅的來歷和姓名，有人猜測她是京裡來的，因爲有客人見過孟師傅後說她很面熟，很像當年京裡紅極一時的歌妓平安，被孟師傅冷冷的眼睛一看，立即又否定了，說是那平安姑娘眼波流媚，能迷得死人，哪像孟師傅這雙死魚眼睛不招人待見。
黃虹
見過孟師傅對姑娘們練習十分嚴格，吐氣吐詞一個不對就一條子打過去——她手裡常拿着一根細篾條——黃虹想象過那根篾條抽在身上的感覺，一想頓時渾身汗毛立了起來。
那些姑娘們白天練曲，傍晚就開始工作，就看當天顧媽媽的安排。
有些是接到堂會就出去唱，有些是在閣裡，有客人點曲子就唱，還有些時候生意清淡了，就到各酒樓酒家去唱。也不定是哪一種更好，反正就看你遇到的客人了。
有些時候，有的大戶人家會派僕人馬車接送，這就好得多，就像含笑姑娘一樣，出去的次數多了，被大戶人家看中，也就從良了。
有些時候，去酒樓裡唱曲，遇上大方的客人，賞錢也很可觀。
黃虹邊走邊想，迎面遇上了禹燕。她急忙衝禹燕一笑，打招呼道：“劉二嫂。”
禹燕的肚子已經出懷了，臉上洋溢着幸福的笑，衝黃虹點頭。
黃虹心裡就想：“聽說這劉二嫂原來也是那種人，現在也好好嫁了人啊。”
黃虹回到家裡，晚上做繡活的時候不免就跟娘說起這件事來。
黃家娘子聽了，撐起身子，就着手裡的鞋底就給了女兒身上一下，黃虹嚇了一跳，一偏身子，鞋底抽在肩膀上，疼得她差點哭起來。
黃家娘子罵道：“黃虹，不准你去幹那行當！一旦走上那條路，想回頭就太難了。我原來在酒樓賣酒，看見賣唱的多了，有幾個落了好去？我聽說過的悽慘的真人真事更別提了，人常說放下屠刀立地成佛，可是黃虹啊，在這世上，我們女子走錯了一小步路，別人會記得你一輩子，在背後戳你的脊樑骨一輩子。不像男人們，在外面吃喝嫖賭，改正後人們只會念他的好，說浪子回頭金不換，壓在我們女人頭上的枷是永遠甩不脫的。”
見黃虹低下了頭，黃家娘子接着說：“這世道雖說笑貧不笑娼，但是黃虹，做人還是要有骨氣一點，只要雙手還能幹活，就別往那邊想。就拿劉家二媳婦來說……”
黃家娘子壓低了聲音：“如果不是她沒刺準，手勁又差一點，那她不是白白死了嗎？如果她死了，誰會記得她，劉家小會記得嗎？只有她娘會爲她哭幾聲而已。”
黃虹聽了方驚覺自己先前想的太簡單了，原來想着自己就算真的去唱曲了，也不過是爲生活所迫，別人也會看在自己一家老弱婦孺的境地的份上同情自己的。
她突然想起史平陵去世時那些婦人們背後的私語，劉家小騷擾自己後自己被反咬一口時街坊們指點的手指，心中一戰：“娘，我錯了。”
黃家娘子點點頭，說：“走那條路的姑娘們，多半是逼不得已，爲了活下去才走的，我們，還不到那步！”
黃虹有點疑惑地看看娘突然正經而嚴肅的臉。
史家娘子在旁邊聽着娘倆的對話，起初被黃虹的話驚得差點叫起來，好人家的姑娘，怎麼能往那方面想？等到聽了黃家娘子的話，也不由點頭，親家說得對啊，看見黃虹認錯，才籲口氣。
接下來的日子裡，黃虹就這樣不時找點短工乾乾，偶爾還把做好的鞋子等拿到街上去賣點錢。
（本章完）