岑參和道柔站在小屋的外面等待，過了不多久，秋娥才挑着擔子從水塘那邊走過來，看到院子裡的兩人，她先是吃了一驚，又低着頭挑着扁擔走到院子裡的水缸前。
道柔回頭對着小屋裡喊了一聲：“阿郎。”
李嗣業放下書冊，從門內走出，看到秋娥也很吃驚：“怎麼？他沒有帶着你走嗎？”
秋娥苦笑着點了點頭。
“沒關係，我既然來了這裡，他用不了幾天就回來了。”他回頭對岑參說道：“屋裡的書快要發潮發黴，我們先搬出來曬一曬。”
兩人搬着書卷走出院子，將書卷依次排列在木板上，一疊疊暴露在陽光下。岑參偶然將一卷書頁翻開，突然發現書中的筆跡有種似曾相識的感覺。
與其說岑參是感性而發的文科男，倒不如說他是善於思考，專致求真的理科男。他捧着書頁，使勁地盯着上面的字跡，彷彿在腦海中調出了搜索引擎，思路一度進入死角，又刁鑽地鑽了出來。
哦，他想起來了，記得天寶三載上元夜，那一場驚心動魄各方勾心鬥角，最終又消彌於無聲的事件。身爲秋闈舉子的他有幸觀摩了大案牘術創造者的真跡，雖然這些東西如今已葬身火海銷燬殆盡，但對方的筆跡卻留下在了他的腦海裡。
李嗣業一看他的表情，頓時一拍腦門，猜出可能要壞菜，岑參這小子絕對看見過徐賓的真跡，不然怎麼會有睹物思人的神態。
他蹲在了他面前，伸手按住了書頁，聲音低沉柔和，聽起來像心機大反派對良知者的警告：“岑參，有時你看到的東西並不是你以爲的那樣，有些人只是軀殼活着，或者軀殼都不是自己的軀殼，但他的存在對我來說非常有用，對這個世界也有用。總之，你明白我的意思罷。”
岑參不是認死理的執拗直男，不然事情的發展軌跡就變成了有氣節的讀書人不畏權貴，不懼強權，敢於揭露真相，將謀劃下驚天大案又被藩鎮節度使包庇的元兇繩之以法的故事。
他攥着書脊的手心出了些汗，連忙說出讓對方放鬆警惕的話語：“大夫，戴六郎就是戴六郎，別人替代不了他，我相信你說的話。”
李嗣業把他從地上攙扶起來，笑道：“你是個經常用筆墨的文人，自然對紙有更深的研究，不如到紙坊看看去，鑑賞一下紙張怎麼樣？”
秋娥雙目空洞地坐在遠處，對滿地的書籍紙張視若無睹，她雖見識淺薄，但親眼目睹人間百態之後，對於某些事情不再苛求真假。快意恩仇的戴望和舞文弄墨的戴望沒有本質意義上的區別，她若篤定地較這個真，人生豈不是毫無希望？
李嗣業把戴望的著作簡單地研讀了一遍，對於其中不敢苟同的地方，他提起筆額外寫到別的紙上，夾在書頁中，作爲商路運輸管理的寶貴意見。
……
第十五天後，戴望從蔥嶺守捉回到了疏勒城，身後跟着一支駝隊和十幾名隨從，這些人膚色各異，枯樹般幹般的臉上是風雪冰霜所造成的麻木。
他穿着一襲黑色的長袍，臉上覆蓋着楠木雕刻成的面具，看上去生硬而且詭異。詩人岑參在紙坊的大門口瞧見了他，彷彿被同化了似的僵硬地笑了笑，把目光轉移到了別處去。
戴望命令這些人全在紙坊裡等待，獨自牽着馬朝小屋走去。他在籬笆牆外頓了頓，瞧見了坐在門口縫製衣裳的秋娥，又看見了坐在房門另一側的美貌婢女道柔。
他無端地嘆了一口氣，才把馬繮拴在籬笆柱子上，走過去推開房門進了屋。
李嗣業坐在案几後面，正準備提筆書寫，擡頭瞧見戴望走進來，只好把筆墨擱在了硯臺上搓了搓手。
戴六郎沒頭沒腦地說了一句：“我把你的錢都花完了。”
他輕鬆地嗤笑了一聲“錢就是用來花的，這是投資的必要過程……”他猛然回過味兒來，瞠目結舌地問：“那麼大一箱黃金，你就這麼全給造沒了？”
戴望在面具後面哼出笑聲：“豈止是一箱黃金，我抽光了蔥嶺守捉城帳簿上的所有錢財和絲帛，又搭出去紙坊整整三年對外貿易的積蓄，整個花費七十五萬貫。
這個數字聽起來好像並不嚇人，但實際上是個天文數字，天寶年間的全國一年的租庸調稅收是一千萬貫，開元中募兵制創建初期，所有邊軍獎賞餉錢的一年的總共花費也在一百六七十萬貫。
戴望無視了李嗣業突兀的情緒消化，從懷中掏出一本書冊擺在他面前，朗聲說道：“這是籌建從曲女城到孽多城驛站的所有花費，還有蔥嶺線上赤佛堂路上所有驛站的，等把所有錢都花出去以後，我才發現想要完全進行運營，這些錢還不太夠用。”
李嗣業揪着襆頭惆悵地問：“還差多少錢？”
“還差六萬貫，所以我準備回來，把紙坊的所有存紙賣掉，再把紙坊和我改進紙的技術賣出去，把最後的錢湊夠。你放心，這些東西我只賣給漢人，絕不賣給胡人。”
“那也不能賣。”李嗣業扶着案頭數落道：“你還真想傾家蕩產是吧，胡椒商路籌建了近兩年，一分錢都沒往回撈，把老本都快折完了。萬一這事情要是搞不成，這紙坊就是底牌，就是翻本兒的機會，不要不給自己留後路哈。“
戴望觸摸着自己的面具，訥訥地問道：“那怎麼辦？您不花這六萬貫錢，之前的七十五貫就等於白花。這次我對印度瞭解的越深，就越發現這是巨大而長久的財富。這片土地上有着無數的胡椒樹，紫檀樹，龍腦香樹，還有各種茴香，種植的稻穀能夠一年兩熟，是極好的軍糧產地。”
“那又如何，你還指望着將來，我把它給佔了？當做安西軍的產糧地？”
“有何不可，恆河往南，有大小百餘邦國，竟相安無事無人爭霸，各佛國有衰落之相，婆羅門大行其道，視百姓如仇寇螻蟻，肆意踐踏。只要有一萬人沿着大小勃律南下，攻滅一國，他國則負手旁觀，剿滅其君，百姓則拍手稱快……”
李嗣業突然想起了英聯邦兩千多人維持印度統治的故事，心中慾望升騰，隨之按耐下來，對戴望擺擺手說：”你別扯太遠了，這個錢我已經有了出處了，儘快給你籌措到位。”
他現在唯一可動用的，就是長安新昌坊老宅子裡的那箱黃金，還有西市上米查乾的米記商鋪，只是一來一回所浪費的時間就很離譜了。
李嗣業徵求地問道：“這六萬貫，到底是哪裡短缺？我在長安有一筆錢，若是運過來，可要耗費不少人力。”
“現在最短缺的是蔥嶺上的牲畜，根據蔥嶺的氣候，能夠適應當地環境的也就只有犛牛這類動物了，圈養的犛牛好找，但真正馴服能夠拉車的犛牛奇缺。我們正與吐蕃敵對，犛牛難買，安西能拉車的犛牛卻價格奇高，我準備花五千貫買犛牛。還有于闐線商道大漠戈壁上，需要徵用一千多匹駱駝和矮馬，途中還要興建兩座貨倉。陽關附近要修建一座商行、庫房和轉運站。”
李嗣業一想，這些錢也不用花呀，至少不用現在就花，等以後經濟富足的時候，再把硬件提升上去也不遲。