韋見素襆頭下掩蓋不住鬢角的白髮，他單手捋着美髯，扭頭看了看堂下各在一旁的蕭華和元載，略顯遲疑地問道：“你們確實是在這商賈米查乾的府上，看見了楊相的公子楊暄？”
蕭華上前叉手說道：“確是如此。”
元載也連忙補充了兩句：“我二人不敢自專，特意來向韋相請教，希望韋相能夠指點迷津。”
韋見素將雙袖負於身後，態度看上去十分硬氣：“你們只管去查，過了今日楊暄必然不敢再去給那奸商撐場。”
蕭華心中豪氣頓生，看來咱的領導還是一身正氣敢於拍板的，如果韋相能夠這麼一直硬氣下去，對方就算是天王老子，他也敢於徹查到底。
元載心中想的卻是，韋見素敢於這樣說，肯定這件案子是楊國忠主導，必然他韋老夫子哪有這樣的膽量敢安排楊相府的公子。
兩人同時上前叉手道：“喏！”
“退下吧！”
……
興化坊楊國忠府邸上，楊暄正坐在側院的長廊上，手中正提着一個鳥籠逗弄籠中的鸚鵡。
這條廊道頂幾乎掛滿了鳥籠，婢女們守在左右細心服侍，當楊國忠大踏步地進入廊道時，此起彼伏地響起了公子雄壯，楊相公威武這類話。
楊國忠似無所覺，擰着眉頭來到了楊暄面前。這位公子哥看到父親心情不好，卻不以爲是自己的問題，端着鳥籠湊向父親，笑着說道：“阿爺，我最近又尋摸到一隻好鸚哥，聰明得很，會說所有的官話，你來逗逗它。”
楊相公揮起手掌，重重地扇在了楊暄的鳥籠上，打落在地上摔開了裂。鸚鵡從破籠子中掙扎出來，撲騰着飛出了長廊。
“鳥，我的鳥！阿爺你幹啥呀，鸚鵡招你惹你了？”
“住口！”楊國忠怒聲痛斥道：“我現在再警告你一次，不要再與米記商鋪的米查幹接近！當心被他給灌了迷魂湯做下什麼傷天害理的事情。”
楊暄被父親的大發雷霆徹底給嚇住了，只好唯唯諾諾地站在旁邊，胡亂地點着頭。
楊國忠神情稍微和緩，轉身對身後的管事吩咐道：“從今日開始，但凡這個米查幹送來的東西，全部都給我退回去。”
管事自然知道是怎麼回事，只是機械地朝主人叉手行了禮，緩緩地向後退去。
……
蕭華、元載二人來到靖恭坊米查乾的一座府邸門口，走上前去敲了敲側門的門環，門房管事推開門只探出一個頭來，問道：“兩位上官前來所爲何事。”
“我們之前就來過你們府上，叫米查幹出來。”
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管事恭敬地朝兩人叉手，低聲說道：“兩位稍待，我這就去請阿郎。”
兩人對視了一眼，才篤定地點了點頭，案子查到今天才見到正主，可真算是不容易。
片刻之後，米府中門大開，大腹便便的米查幹穿着錦袍走出，朝兩人躬身叉手行禮：“小人米查幹，見過兩位上官。”
元載嘴角含笑陰陽怪氣地說道：“米查幹，你可真是好大的排場，我們三次前來拜訪，竟不得其門而入。”
米查幹叉手九十度前鞠躬，神情謙卑：“兩位上官寬恕則個，本人生意繁忙，手下有幾百人都需要我養活，整日不得空閒吶。”
“那你今日有空閒了嗎？”
“有有，兩位快請進。”
米查幹引着兩人進入府中，穿過兩道花圃和月洞門，來到荷塘旁邊的精舍內。
地面上鋪着白色羊毛地毯，長案几陳列在中央。有三名婢女跪坐在案几前伺候。米查幹邀請兩人坐下，揮手對婢女們吩咐道：“去取兩罈子美酒。”
蕭華擡手拒絕：“今日找你是爲了公事，飲酒就不必了。”
“那就取來茶鍑，給兩位貴客煮茶。”
元載擡頭打量了精舍的門窗，用料考究雕工精美，靠牆擺放着竹木的陳列架，上面擺放這鈞瓷唐三彩等物品，中央地面上擺放着銅爐，檀香從爐中飄忽升起。三個婢女均身穿素服肌膚白皙，所扎髮髻的樣式奇特，像是來自新羅的女婢。
婢女們將煮好的茶呈送到三人面前，雙手交疊在腰間跪坐在案几旁，姿態優雅嫺靜。
元載眼饞不已，人家所用的婢女比他的自己的老婆姿色都要上佳。
米查幹朝兩人叉手道：“不知兩位上官聯袂前來，有何公幹啊。”
蕭華將手中的茶碗重重地磕在案几上，朗聲說道：“米東家不要揣着明白裝糊塗，我們二人斷案求的就是一個痛快。你們若是讓我們不痛快，你自己也別想痛快，在你的一畝三分地上跟我們說話還能留點面子，若是到刑部大牢去，你就不那麼舒坦了。”
“簫郎中真是快人快語，米查幹怎敢違逆？”米查幹朝門外揮了揮手，幾名僕從抱着一疊疊的張榜走進門，堆在了他面前的長案上。
他隨手拽出一本翻了翻，扔在了兩人面前笑着說：“這就是鄙人在長安東西市所開的四間商鋪的進出賬冊，兩位儘管查，我盡力配合如何？”
蕭華與元載面面相覷，沒想到對方成竹在胸，是提前做了手腳？還是這賬冊根本沒有問題？
他們將賬本一一翻開，將進出賬目細細比對。米查幹則悠閒地坐在他們對面，手中捧着茶盞含笑觀望。
大概花費了三個多時辰，兩人才將所有的賬目理了一遍，蕭華伸了個懶腰道：“果然不出我所料，米東家每個月都能派駝隊往長安運送七石胡椒，最多的時候一個月多達十二石，一年十二個月從無斷絕。從天竺到長安達三萬多裡，你就算手下養六支駝隊交替來往，也做不到不斷頓吧。你的貨都是從哪裡來的？“
米查幹嘴角浮現笑容，擡起雙手清脆地拍擊了兩下，立刻有四個僕人擡着兩個托盤進門，放在兩人的案几面前。托盤中所盛放的是金光閃閃的金鋌，每一盤應當超過了五百兩。
元載霎時雙眼放光，連呼吸都不淡定了，這些黃金一旦到手，何愁他在長安城中買一座三十畝的府邸別業？
蕭華卻有視金錢如糞土的氣節，雙手按在案几上沉聲問道：“汝這是要賄賂我等？”
米查幹神情略帶疏狂地笑道：“這只是鄙人送給兩位上官的見面禮，同時也提前給兩位提個醒，讓你們做個抉擇。我給兩位疏出兩條路，其中一條便是收下這些黃金，我給你們找兩個替罪的人，你們回去也有個交代，這樣做既可以升官，也可以發財。”
蕭華冷哼一聲：“那麼第二條路呢？”
“我把胡椒的來路告知你們，你們接着往下查。不過我肚子裡藏不住話，還是忍不住想給兩位一句忠告。今天你們拿了黃金退縮回去，日後照樣能夠升官發財。可如果你們執迷不悟，還要繼續往下查，這背後真正的勢力強大如斯，足可以使你們丟官免職甚至是家破人亡，兩位可要想好了。”
“廢話！”蕭華雙手重重地拍擊在案几上：“本人身爲朝廷命官，食聖人俸祿，豈能畏懼權貴頓首不前。我還是那句話，不管你背後有什麼天王老子，我蕭華並無畏懼，也一定要查到底揭發出你們的罪惡！”
元載開口攔阻已來不及，只好懊喪地嘆了口氣，在眼下這個世道混，爲官太正直能有什麼好下場？