郭子儀說動士卒部將們之後當然還不能這麼大大咧咧地走,要知道李嗣業的河西軍還在禮泉縣虎視眈眈呢。這位強敵嗅覺敏銳,善於把握戰機,突然棄營而走必然會遭到他的追擊,朔方軍的速度肯定是跑不過飛虎騎的。
其次需要考慮的是前往漢中的路徑,主要道路陳倉道已經被河西軍堵住,剩下的子午道和黨駱道不適合大部隊行進,只有褒斜道是比較安全的行軍路徑,只是沿途溝壑縱橫比較貧瘠,需要提前準備糧草。
郭子儀立刻下令各營埋鍋造飯,每人準備十天的乾糧。然後拔營起寨主動向李嗣業前軍盤踞的禮泉縣發動進攻。
由於信息的閉塞和不均等,李嗣業尚不知曉李亨已經釜底抽薪調走所有龍驤軍,更不知道郭子儀是在虛張聲勢,他採取的策略依然是龜縮不出,等待着李亨和李輔國在背後給郭子儀下絆子。
瀚海軍與飛虎騎的營寨同醴泉縣城呈品字形結構,郭子儀只率兵進攻瀚海軍,遭到飛虎騎和醴泉縣軍的兩側夾擊。郭子儀立刻鳴金收兵,重新撤回三原縣大營。
這半個月以來,一直是郭子儀主動進攻,所以李嗣業並未看出其中的異樣。根據他對郭子儀和李亨的瞭解,他事先預測到朝廷的反應可能要走兩種極端,要麼李亨背靠長安御駕親征,儀仗整個關中的實力與他一決生死。要麼就是李亨帶領朝中大臣南逃,並抽調走大部分兵力,留給郭子儀一個危機四伏的局面。
但他派出去的斥候沒有探得什麼有用的消息,前往長安的曹安定也尚未將消息傳回。所以在他的估算中,李亨南逃的機率佔到了九成,所以他纔敢於放緩進攻坐等郭子儀被孤立。只是好消息遲遲不來,郭子儀的進攻卻愈發激烈。
他在帳中細細思索,判斷郭子儀突然發動進攻的用意,突然感到有些眉目,對門外的親衛吩咐道:“去把徐先生請過來。”
徐賓進入李嗣業的大帳中,躬身叉手問道:“主公喚我何事?”
李嗣業轉身問他:“今日郭子儀突然進攻,是否有別的意圖?我實在捉摸不透,還請軍師指點一二。”
徐賓低頭琢磨道:“曹安定派人潛入長安,尚沒有消息傳來嗎?”
李嗣業嘆道:“正是因爲如此,我心中才猶疑不定。”
“主公何不多派幾個斥候前往三原縣,暗中查探郭子儀的動向,對方但有什麼舉動,他們回來報信也能夠趕得上。”徐賓說罷之後主動說道:“兩縣之間也有四五十里,這件事就交給我來辦,介時若有戰機,也不會延誤時機。”
李嗣業點點頭,握着他的手叮囑道:“先生要注意安全,切不可以身犯險。”
徐賓叉手倒退着走出大帳,李嗣業目視着他緩緩離去。
……
郭子儀發動進攻之前已經做好了撤的準備,他退回到醴泉縣稍作修整,等到夜幕降臨時率領大軍向長安方向撤退。他們策馬通過渭河橋上,郭子儀回頭遙望關中大地,丘陵那溫柔起伏的輪廓在昏黃的陽光下逐漸暗淡,心中生出無限的悲涼。他無論在皇帝面前,還是在兵卒面前,都挺起胸膛宣稱李嗣業不長久,他們很快就能夠回到長安。但他自己心中明白,一旦放棄關中回來的機會就相當渺茫了。
僕固懷恩能夠理解他這種愁緒,策馬來到他身邊低聲勸慰道:“令公,走吧,這世上沒有什麼事情是能說得準的。”
朔方軍繞過長安到達咸陽後,曹安定從長安騎着快馬返回,李嗣業派往三原縣的斥候也迅速回報。
曹安定來到醴泉縣城,氣喘吁吁地進入到李嗣業的大帳中,跪地叉手剛要說話,被李嗣業伸手扶起。
“主公,皇帝李亨已經逃出長安,沿着上洛從武關直下南陽!”
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李嗣業點點頭叉着腰恍然大悟:“我總算是明白了,今日郭子儀爲何要突然進攻力醴泉縣,定然是皇帝撤走了龍驤軍,郭子儀爲了撤退而虛張聲勢。”他重重地將手掌擊在胡牀的交椅上:“差點讓他給騙了,白孝德!整軍出發,追擊朔方軍,絕不能讓郭子儀逃出關中。”
白孝德進入帳中,叉手領命而去,他率領四萬龍驤軍朝長安方向追擊,同時派出塘騎隊偵查朔方軍逃走的方向。
白孝德前腳剛走,後腳便有徐賓騎快馬前來報信,說是郭子儀突然撤營而走,更加坐實了對方逃遁的事實。
眼下除去李嗣業所控制的黃河與關中以西外,郭子儀可逃走的方向共有四條道,第一條道路是跟在李亨屁股後面出武關下南陽,其餘三條道分別是通往漢中的子午道、黨駱道和褒斜道,郭子儀無論從哪個方向逃離,對李嗣業來說都是心腹之患。
……
郭子儀率朔方軍從咸陽撤離到眉縣,後聞後方塘騎隊來報,白孝德率領的飛虎騎也已經追擊上來,距離眉縣不足四十里。朔方軍多爲步卒,如何跑得過飛虎騎這樣的西北勁騎。
他連忙將僕固懷恩和三子郭晞叫到跟前商議該如何對敵,僕固懷恩主動獻策說道:“飛虎騎奔行迅速,在關中平原上無人能夠擺脫,只有進入眉縣斜谷才能夠阻塞他們的進攻。只是需要留下一支人馬在眉縣斷後,給大軍撤入斜谷贏得時間。如果令公信得過在下,懷恩願意率麾下三千振武軍攔阻飛虎騎。”
他的話音剛落,郭晞卻攔在面前主動說道:“殺雞焉用牛刀,僕固大夫的大才豈能用到這種地方,阿爺,兒子不才,願意率安遠軍三千餘人攔阻李嗣業大軍,望阿爺應允。”
僕固懷恩道:“年輕人前途還長,不要白白耗費了性命,還是讓我這把老骨頭替你在後面斷後。”
郭子儀當即拍板道:“你二人不必爭了,就由三子郭晞率兵在後方抵擋。懷恩,你不必爭執,我們在朔方共事多年,你一直是我的左膀右臂,如今時局危急至此,更需要你我在漢中合力經營。”
僕固懷恩唉聲嘆了口氣,放緩了語氣說道:“就算要阻擋敵軍也不是在此處,這裡平地無險可守,不如快速前進,尋找一處騎兵不易於展開的地形,才能夠堅守更長時間。”
“就依你的決斷,我們走。”
三人整軍繼續往眉縣深處行進,一路來到落星鄉區域內,遙望山間有湖泊如鏡,從半山中開鑿出來的驛道通往太白山深處。
郭子儀指着湖邊立着的山峰問:“這是什麼山?”
郭晞從旁答道:“我已經問過當地人,此處乃是汶家山,前方是斜峪關,乃是進入褒斜谷的必經之路,兒子就率安遠軍在此處抵擋河西叛軍。大人您就率領主力速速往太白縣撤退。”
郭子儀與兒子的最後告別並無什麼感人至深的話語,只是淡淡地囑咐道:“切記,身先士卒才能無往不利,如果最後實在堅守不得,就率軍後撤。我們即將進入這崇山峻嶺之中,禦敵的辦法總會有很多。”
郭晞點點頭回答道:“父親放心趕路,兒子在此地堅守一天一夜沒有問題。”
郭子儀嘆了一口氣,沿着山緣的棧道往太白山深處撤離,當他的身影即將消失在遠方時,回過頭來看了兒子一眼,便絲毫不留戀地策馬揮鞭離去。