千騎橫於官道，大纛獵獵招展。
沉重如山嶽的兵家威勢，宛若一條筆直衝天的精氣狼煙。
紀淵端坐在呼雷豹馬背上，眸光垂落望向來人，嘴角含笑道：
“原來是申屠小侯爺當面，久聞大名，如雷貫耳。”
他從踏進遼東開始，除去白山刀王莊的英、雄、豪、傑那四位。
聽人提及最多的名頭，便是惡虎董敬瑭，神拳龐鈞，以及昭雲侯府的申屠元。
這些皆是日後有望接掌大權，鼎立稱雄的邊軍天驕！
當時紀淵初來乍到，還被遼東武林認爲潛力可期，可以爭做並肩而立的第四人。
只可惜，衆人都未料到。
這位北鎮撫司的紀千戶武道突破不講道理，甫一入靖州就踩下兩個四重天大高手。
緊接着開闢氣海，凝練真罡。
以前無古人的妖孽速度，晉升大圓滿層次，半隻腳踏進宗師關。
短短不到半年，就使得整個白山黑水，唯有聶吞吾與定揚侯可堪一戰了。
那些所謂的邊軍天驕，瞬間便被甩到後頭，再也不配與之相提而論。
“紀千戶巡狩遼東，得蒙東宮授權柄，開府建牙於梅山。
某一區區輕車都尉，哪裡能夠當得起‘小侯爺’三字。”
申屠元生得修眉長目，身姿如鶴，面相頗爲文雅俊奇，端的有副好平皮囊。
怪不得明明出身落魄寒門，卻也能做上昭雲侯府的乘龍快婿。
“小侯爺何必妄自菲薄，昭雲侯過世之後，撐起偌大門庭的頂樑柱，便是小侯爺你了。
關寧鐵衛十萬衆，其中亦有半數，遵從昭雲侯府的號令，認那杆年字旗。”
紀淵語氣平淡，意味深長道。
那支以守城、鑿陣著稱的關寧鐵衛，並非定揚侯一人執掌。
朝廷分派戍邊將領時，曾做過仔細考量。
爲了防止遼東這塊地方，出現擁兵自重，藩鎮割據的情況。
特地安排年長興與郭鉉兩位軍侯，共同坐鎮白山黑水。
所向披靡的十萬鐵衛，分別歸於兩杆大旗之下。
只是隨着年長興的意外身亡，昭雲侯府不可避免的威勢衰落。
逐漸叫定揚侯府佔據上風，贏得大部分邊軍的一致支持。
“紀千戶言重了，無論遼東邊軍，亦或者關寧鐵衛。
眼裡都只該有朝廷、有聖人才對。
哪裡輪得到其他。”
申屠元白袍軟甲，腰懸長劍，全然不像是一個彪悍跋扈的邊軍都尉。
要知道，自古以來，戰陣沙場上的猛將。
多以刀槍長槊斧錘等兵刃，佩劍通常皆爲裝飾。
很難想象，這位昭雲侯府的贅婿。
隻身出入於邊軍重鎮，卻是一手凌厲劍術見長！
而且從來名聲不顯，鮮少有戰績流傳！
就連刀王莊的聶子雄前後兩次邀戰，也是事後散佈出來。
具體細節一概不知！
“申屠都尉來尋紀某，想必不是專程聊這些客套話。”
紀淵眸光一閃，收起審視的冷漠姿態，輕笑道：
“前邊便是錦州城，乾脆你我一同入城。
且行且談，如何？”
申屠元剛纔那番話頗有學問，明顯是在暗示昭雲侯府與定揚侯府，並非一條船上的結盟同夥。
恰恰相反，年長興忠於朝廷，忠於聖人，跟郭鉉截然不一樣。
“恭敬不如從命。”
申屠元拱手回道。
“給申屠都尉備馬。”
紀淵吩咐道。
一人白袍軟甲，一人大紅蟒衣。
策馬而行，馳騁於官道。
“大淩河前，已經駐紮三萬餘關寧鐵衛，如同鐵桶一般水泄不通，把周遭八百里都圍住了。”
經過言語試探，清楚各自立場，申屠元也就不再遮掩，直言道：
“郭鉉把全部身家都壓上去，等着你接招。”
紀淵垂眸問道：
“申屠都尉可曉得霸王卸甲之隱秘？郭鉉欲借那座真龍寶穴，增厚氣數運勢，謀取裂土封王之位。”
申屠元眼中波瀾不驚，頷首道：
“年侯怎麼死的，某心裡有數。
否則也不會今日攔路官道，見紀千戶這一面。
郭鉉心心念念裂土封王，一手遮天白山黑水。
爲此隱忍數年之久，裝病纏綿病榻，遮掩昭雲侯府的打探耳目。
暗地裡，卻供養三十多位堪輿地師、風水相師，找那條龍脈。
可終究還是被年侯覺察。”
談到這裡，申屠元不由地握緊繮繩，眼中透出幾許憤恨。
“年侯一生磊落，錯在太重情義，以爲能夠勸得動郭鉉迷途知返，就此收手。
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這纔會被三更堂幽冥錄上的天字號殺手伏擊，落得……那個下場。”
申屠元所說，大致與紀淵所推測的經過類似。
畢竟，一位官拜侯爵的兵家宗師，親軍護衛何其之多。
怎麼樣也不可能，光天化日下無緣無故遇刺被殺。
“若紀某沒有猜錯，昭雲侯的屍身並未被下葬？”
紀淵輕聲問道。
霸王卸甲統共分爲三山三穴。
財、智、權，皆需適合之人鎮壓。
他從龐鈞、董敬瑭的口中得知。
那座風水奇地目前還差一具入主財穴的屍身相填。
也就是說。
智與權。
已經湊齊。
放眼整個遼東。
試問還有誰比昭雲侯更位高權重？
“的確如此。”
申屠元閉上眼睛，似是感到痛苦。
他被昭雲侯年長興納爲東牀快婿，且備受重用，傾力栽培。
這份知遇之恩與翁婿之情，何其之重！
而今昭雲侯年長興不能入土爲安，淪爲他人風水穴的蘊養屍身。
堪稱奇恥大辱！
“某本來想着單槍匹馬去定揚侯府，可被拙荊勸住了。”
申屠元恨聲道：
“那時候昭雲侯府內外交困，羣龍無首，某若一去不回，死在郭鉉老賊手裡頭。
只剩下孤兒寡母，無以依靠，還不被那幫跋扈邊軍吃幹抹淨！
這三年多來忍氣吞聲，由着定揚侯府勢大。
只爲等朝廷來人……”
紀淵眸光平靜，輕聲問道：
“未曾試過稟明東宮？亦或者將此事大白於天下？”
申屠元搖頭苦笑：
“朝堂之事，左右不過利益二字。
某若上書陳明年侯之死，跟郭鉉老賊難脫干係。
且不談這份密報能否呈上東宮案前，即便讓太子看到，他該如何做？
沒有千戶你這一口無匹神劍，他能削得動郭鉉的兵權？
壓得住遼東邊軍的不平與怒火？歷朝歷代，戍邊軍士六年或九年輪換一次。
可白山黑水這地方，整整六十年，定揚侯都沒動彈過了！
民心所向，威望所歸，不是一時半刻可以撼動。
千戶應該理解更深纔是。
你這一路走來，踩下去多少高手？
可仍然不被看好，認爲你鬥不過定揚侯府。”
紀淵聞言深以爲然，底蘊難以一蹴而就。
他若不是從五行洞天得到造化際遇，鑄成五臟神庭，度過雷火劫波。
徹底統合仙武合一的大道根基。
加上血神與奇士的掌律權柄。
以及命格晉升、命數洗禮。
至少還要再蟄伏兩三年。
纔有底氣面對定揚侯的邀約。
“蛇可吞象，蟒能化龍。”
紀淵縱馬進入錦州城，衆多綠林、江湖武夫、三教九流，皆或明或暗，默默注視。
那杆沖天大纛，衆星簇擁也似的一千二百虎狼軍士。
令寬闊長街霎時靜下來，針聲落地可聞。
無數道目光流轉於那襲大紅蟒袍上，難以挪開眼睛。
原本應該衆人矚目的申屠元，風頭亦被蓋壓過去。
如同黯淡星斗，無法媲美驕陽的煌煌烈烈。
好似其人頭懸七曜，燦然奪目。
一片紅焰席捲，侵染周天！
這股莫名的威勢，叫那些還想鼓譟幾句的綠林中人心頭一凜，不敢再多做聲。
馬蹄踏長街，旌旗卷城頭。
“千戶，出城五十里，便是大淩河了。”
申屠元沉聲道。
……
……
“侯爺，紀九郎離大淩河，還有五十里地。”
一員驍將半跪稟報道。
儘管暑氣燥熱，可這片茫茫水氣瀰漫的寬廣大河，竟然還是結出厚實冰層。
深重的寒意滾滾如潮，吹動親軍的甲衣。
“卒子過河沒退路，本侯如此，他亦如此。”
郭鉉裹緊千金裘，閉上雙眼道：
“但卒能吃將，也能稱王。
本侯敢用性命賭這一次，不知道他敢不敢。”