1263年1月1日清晨。
在高文之家度過一個愉快的跨年之夜後，獅鷲派的柯恩和傑隆·莫呂、蛇派的羅伊和雷索，狼派的傑洛特，以及貓派的蘭伯特、艾登通過傳送門抵達了阿梅爾山。
在此之前，衆人已經做好了充足的準備：食物、飲水、人手一個的一次性傳送道具、魔藥和炸彈，以應對一切可能發生的危機。
……
風吹開了霧凇，陽光穿透雲層，讓白雪覆蓋的山頂熠熠生輝。
他們披着厚實的斗篷，置身於這座高大、參差、冰雪覆蓋的阿梅爾山，沿着山脊峭壁間曲折陡峭的克拉瑪特隘口健步如飛，一頭棕黃色的獅鷲在前方的天空放哨，銳利的眸子將羣山每一個角落盡收眼底。
以尋找那座傳聞中的海恩卡維赫城堡。
要論幅員遼闊，阿梅爾山遠遠比不上飛龍山脈或者藍山，不至於讓人連續跋涉十天半個月，還若置身迷宮。
然而這片冰天雪地溫度之低令人歎爲觀止。雪地之中披着厚厚絨毛的野生動物少得可憐，哪怕是獵魔人也只有在不斷運動之中才能緩解這徹骨的嚴寒。
他們在峽谷間樹林裡歇息了幾個夜晚。
第五天跟隨歌爾芬的指引來到這片無情的山脈之中，尤爲突出的最高點——莊嚴而險峻的山峰“戈爾貢”。它坐落於阿梅爾山脈鋸齒狀的輪廓之上，就像一座棱角分明的方尖碑。
而在這座方尖碑中段，聳立着一片由上至下呈“之”字形的城牆，其中四座高塔和一些裝飾精美的小型角樓與城牆融爲一體，圍牆上爬滿白色霜花。
獅鷲獸振動翅膀，降臨到中央的塔樓頂部，像頭水牛一樣匍匐在地，眼神機警四顧，爲衆人放哨。
獵魔人們踩着一片坡地來到被吊起的鐵閘門前，遠遠望去，冰棱已經把門和城牆凍在一起。
“海恩卡維赫，熊學派的城堡。”柯恩感慨道，“規模一點也不遜色於全盛時期的凱爾塞壬，可惜如今化作一片廢墟。”
這座城堡之間原本應該有着寬敞平坦的訓練場，然而現在都被積雪掩埋。
“屬於我們的黃金時代已經成爲過去。”傑隆搖頭，
“別說這麼灰心喪氣的話。”蘭伯特搖頭，神色振奮，“想想高文之家，我們的時代分明還沒有開始！”
“少打點雞血。”艾登做了個噤聲的手勢，掏出一瓶“貓”吞下肚，
“咕嚕咕嚕。”
連續不斷地吞嚥聲後，七雙眸子閃爍幽光。
雪地上留下一片淹沒腳踝的凹坑，衆人趟着積雪走過了圍牆、大門、走廊和樓梯。
……
昏暗、死寂的大廳，嚴格繼承獵魔人一脈相承的粗獷簡潔風格，除了牆壁上懸掛的幾個狼、灰熊和麋鹿頭顱標本，不具備任何華麗的裝飾物。
數根黝黑高聳的石柱支撐着天花板，冷幽幽的風從其間穿過，沒有半點阻礙。
六人將附近迅速搜索了一遍，寥寥幾張桌椅、沙發和燭臺前都爬滿厚厚的灰塵，壁爐內空無一物，甚至因爲煙囪的寒氣倒灌，結了一層堅冰。
顯然這座城堡許久無人居住，似乎跟傑隆的夢境有所出入。
衆人失望之餘又鬆了一口氣，迅速分成三隊繼續深入城堡探查。
羅伊跟隨傑洛特從大廳西側走廊向上而行。
“夥計，根據你的預感這趟會有收穫嗎？”白狼突然用沙啞的聲音問，“埃蘭，甚至是艾加？”
他這次前來也是揹負了維瑟米爾老爺子交代的重任。
創始人對所有學派都至關重要。
“應該會有。”幽光閃爍的異色瞳孔掃過空蕩蕩的昏暗的走廊，
羅伊說，“但凡走過，必留下痕跡。傑隆的夢境總不會空穴來風。”
作爲驗證，獵魔人在城堡二層某個房間附近，突然繃緊身體。
一條淡綠色的綢帶浮現在眼前，充斥着某種活物留下的氣息，獵魔人動了動鼻子，隱隱從裡面嗅到了一種淡淡的芳香。
“蟲類的信息素？”
羅伊和傑洛特交換了一個眼神。
“唰唰——”
五指勾勒，金黃和漆黑的光芒涌動，兩人體表統統覆蓋上雙重法盾。
提着銀劍，弓腰墊着腳尖，像貓一樣落地無聲，悄然靠近那扇敞開大門的臥室。
接着視線餘光往房間裡一瞥。
不同於走廊和大廳，房間牆面長滿一層層肉壁似的保溫苔蘚。
而最裡邊的一堵牆上，趴着一隻幽靈一樣無聲無息的怪物——兩隻碩大的，散發磷光的眼睛，一節節細長的腿兒，配合中央蜻蜓似狹長的身體，好似一盞點亮的枝狀燭臺，它就像從破碎的板岩牆壁裡直接鑽出來似的。
科斯切伊
年齡:36
性別:雄
生命：250
屬性
力量:22
敏捷:28
體質:25
感知:10
意志:6
魅力:3
精神:8
技能：
甲殼（被動固化）：覆蓋大部分身體的堅硬甲殼刀槍不入，免疫相當的物理傷害。
腐蝕lv6：爪牙帶着腐蝕性的毒液，能腐蝕皮肉和骨骼。
再生lv5:科斯切伊擁有頑強至極的生命力，身上大部分器官組織不再是要害，破損之後都能重生。
……
兩人靜靜佇立片刻。
傑洛特左掌在脖子間一抹。
羅伊伸手一揮，長劍消失，右手邊就多出了一副造型精緻、散發冰冷殺氣的手弩。
同時左手五指勾勒藍色符咒。
“嗖—”
“茲—”
破空聲和電流涌動聲先後爆發。
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一枚箭矢正中枝狀大燭臺的眼睛，強化巨人之怒賦予箭矢超乎想象的穿透力和衝擊力，它的眼球也沒有覆蓋身體的堅硬甲殼，瞬間好似西瓜一般炸裂。
綠色漿液灑滿全身，散發詭異熒光。
痛苦和憤怒的嘶嘶聲中，十八對細腳同時繃直！
未等它做出反應，緊接着一道紫色電光劃過半空，正中枝狀大燭臺。
一條條明黃色的電弧在細長的節肢間跳躍，它的咆哮變成哀嚎，愣在原地，痙攣般顫抖。
而傑洛特提着銀劍迎上前去，扭動身體，劍尖劈向它的頭頂的觸鬚。
然而它迅速從僵直中恢復，一爪子擋開劍刃，從牆上跳下，跳到白狼面前，細長的足像風車一樣旋轉。
空氣在利爪下嘶鳴！
傑洛特俯身撲倒在在蟲子身下，時機恰到好處，蟲足擦碎了昆恩法盾，但也僅止於此。
傑洛特翻滾起身的同時，長劍在它身下柔軟的腹部拉出一道又細又深的劍痕。
綠色的血液簌簌墜地。
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地面被腐蝕得冒起青煙。
蟲子猛然縮緊蟲足，哀嚎着貼地一蹦，瞬間調轉朝向，利爪好似章魚觸鬚般撲擊傑洛特。
但它的後背暴露給了羅伊。
“嗖—”
“砰！”
一道銀光，一個熊熊燃燒的火球先後在它尾部爆發。
火球爆炸的衝擊波和弩矢推力擊飛它的身體，它踉蹌撞上牆壁，淒厲慘叫！
空氣裡瀰漫烤肉的香味兒。
傑洛特趁機對準它完全顯露的左眼狠狠刺上一劍！
它徹底變成了瞎子。
異色瞳孔獵魔人提劍襲來。
五秒過後，科斯切伊在兩名獵魔人前後夾擊下，哀嚎徹底消失。
“唰——”銀光如梭。
一個獠牙交錯的口器和噴血的多足蟲屍落到羅伊腳下。
擊殺科斯切伊，經驗值+280，獵魔人lv10（1000/8500）
……
“你見過這玩意兒嗎？”羅伊蹲下身體並嘗試切割它的身體，尋思着它體內該有個大型突變物，“獵魔人典籍裡好像沒有這種東西。”
傑洛特搖頭，“獵魔人只是經驗豐富的怪物殺手，並非珍稀生物學教授。”
“但這東西給我的感覺很奇怪…和安格萊格公蟲或者蟹蜘蛛都不一樣，它有點…不自然。”
兩人齊心協力將科斯切伊分屍，除了一枚大型綠色突變物，還從它體內掏出一塊長條狀的金屬牌。
它深深鑲嵌在多足蟲的甲殼和血肉之間，表面刻着一行意味不明的文字——UL Ex IX 0022。
“22號…難道還有18號、19號？”羅伊挑了挑眉梢，心頭升起一種不祥的預感，“來自於哪個倒黴鬼，還是說它無意之中吞了進去？”
……