之前在樓下那些夫人小姐們說什麼來着？端木大都統已經娶了第十二房小妾，一個比一個小，最小的這個都還沒及笄。
他攜夫人來給端木安國祝壽，爲的是想讓端木安國給朝廷說句話，讓他坐上青州知州的位置，帶來的禮物自然貴重。可如今形勢又不同了，他想保命，想在這麼多官員裡脫穎而出留在北界，單憑陸夫人一個旁枝的親戚是不行的，這點壽禮也是不夠的，再加上那個庶女不管用，他必須得想另外的辦法。
而這個辦法……
陸通判的目光在鳳羽珩身上迅速地掃了一下，心底已然有了主意。
夫婦倆不再說話，沉默了好一會兒，終於在陸通判眼神的示意下，夫婦二人決定到裡間休息。左右事已至此，出不去，就只能在屋裡歇着。
鳳羽珩幫着鋪好了牀，再侍候着陸夫人洗了把臉，這才把門關上，退回了外間。
房門關起的那一刻，陸夫人立刻向陸通判投去了詢問的目光，陸通判只小聲道：“故伎重演。”她便心領神會。
鳳羽珩對着那扇門，朱脣輕挑，她是什麼人啊？活了兩世的人精，就陸通判那點小心思哪裡瞞得過她。
要把我送進都統府麼？很好，正愁進不去，你們卻給了我一個好機會。只不過需要好好想想，若是做第十三房小妾，到時候把陸夫人這個大媽送入洞房，端木安國會不會直接噁心死？
她心下打定主意，便悠閒地躺到外屋的榻上，閉了眼養起神來。
隨着端木安國壽宴臨近，進入鬆州的官員是越來越多。當然，這裡頭多半都是外州省的中堅力量，京裡那些能上得去朝的官員卻是一個沒來。畢竟京中消息靈通，人們多多少少也知道些北界的事，這趟混水自然是避之惟恐不及。
壽宴前一日，都統府後院兒的書閣裡，端木安國端座在太師椅上，下首邊坐着的是他的長子，端木聰。
這端木聰今年已經有四十出頭，正是那個死在鳳羽珩和玄天華手裡的端木青的父親，對於大順，端木安國的恨那是這麼多年卑躬屈膝的國恨，而這端木聰，卻是失子之痛的家恨。他做夢都想殺到京城去把鳳羽珩和七九兩位皇子給一刀剁了，可惜，大順往北界殺，他們能守，但要指望北界衝出去，卻是絕無取勝的可能。
端木安國看了這兒子一眼，深知他心中有仇必須得報，這個仇不單是端木聰，就連他自己也是要去跟京城那邊算一算帳的。端木青是他最中意的一個孫子，能文能武，他甚把這北界副都統的位置都爲其求了來。卻沒想到，本只是打算送到京城去歷練歷練，結果卻命喪異鄉，這讓他如何能甘心？
“聰兒。”端木安國開了口，“你放心，青兒的仇爲父一定給你機會讓你親手去報，但不是現在，現在我們要做的是養精蓄銳，再幫着大順把千周這個勁敵給好好的樹立起來。等到他們鬥得兩敗俱傷時，纔是我們真正要出手的時候。”
端木聰深吸了口氣，壓下心頭之恨，點了點頭道：“父親說得在理，眼下大順有近四十的官員來到北界，還帶了家眷，有這些人在，大順就算不能被我們掏空，也算是掏了一半了。”
端木安國面色依然沉冷，對此並沒有太過樂觀，他說：“能來北界的，定是沒有聽說這邊局勢之人，這樣的人對於大順來說，想來也是無關緊要。但是沒關係，再無關緊要，至少人多，他們就是想補這個缺，一時半會兒也是補不上的。這些人必須要把他們留在鬆州，無論想盡什麼辦法，就是關，也都得給我關起來。”
端木聰趕緊道：“父親放心，人都已經分別控制在幾家客棧裡了，兒子已經派出重兵前去把守。這裡是北界，不是京城，他們就算明白過來想要逃，也是插翅難飛。根據進入關州時的名貼記錄，咱們這邊已經派出大量人手去控制他們的家人。有家人的鉗制，這些人不得不聽我們的話。”
端木安國心中暗歎，他這個長子啊，到底是腦筋不夠靈活，心思不夠深遠，考慮事情也總是奔着一條直線去，從來都不拐個彎兒，這也正是他當初把這北界副都統一職直接給了長孫，而沒有給這長子的原因。
他無奈地搖了搖頭，道：“北界離中土太遠，這些人又來自四面八方，你要派出多少人去？又或者是送出多少密信去？如此大量的調派人手，大順朝廷怎麼可能不知曉。更何況等我們的人找到了那些人家，對方說不定一早就有了防範，又豈能是說制就製得住的。聰兒啊聰兒，你若有青兒一半的機靈，爲父也不愁這片土地後繼無人。”
端木聰被他父親說得這個上火，可還是沒想明白，“除此之外，還有什麼辦法？”
端木安國一聲冷笑，告訴他：“何須我們自己動手，只需放出風聲去，就說這些官員已經投了北界三省，投了我端木家，他們的家人，大順朝廷自會替咱們收拾。而對這些人，咱們也不過是一句空口白話便可以輕易控制，難不成你還以爲他們有那個本事出得了鬆州城，自己再去打探嗎？”
端木聰聽了這話，臉上是紅一陣白一陣的，趕緊站起身道：“那兒子這就去重新安排。”說完，匆匆離去。
端木安國一聲重嘆，整個人像是一下子老了十歲，原本硬朗的腰板也塌去了些，矍鑠的神精也現了幾分萎靡，那股子如同這北地冰寒一般的凜冽之氣也漸漸褪去，面上覆上一層老態。
他到底是老了，即便不願承認，可身體卻已經開始不時地提醒着他不如當年。千周狼子野心，從始至終都惦記着大順國土，這沒關係，他巴不得千周跟大順打起來。如果可能，他還會在暗中幫着千周一把，最好是能把千周給幫得衝出國門進攻中土，這出頭鳥一飛，他端木家立刻就會調個頭去攻打千周。
端木安國眯起眼，目光中又復了那種冷凝之色。當初端木家族先祖與玄家一起打下大順江山，玄家得了中土，而端木家卻只得個小將軍鎮守北地。那時候，北地還沒有這麼大，這關松江三省也並不在大順國土範圍內，而如今的北界版圖，是端木家幾代人拼死打下來的土地。端木安國從打接下這任族長那一刻起，就立了勢要向玄家討回一個公道，當然，那三皇子玄天夜不過是他用來噁心老皇帝的一枚棋子，他有自知之名，大順江山大太，端木家吃不起，可另一個地方，卻是志在必得之處。
陸家夫婦本來想假裝歇一會兒，兩人說說話，談談下一步的計策。卻沒想到，陸夫人假裝得太認真了，沒多一會兒就真的睡了過去。陸通判沒事做，就也只能跟着一起睡。許是舟車勞頓，這一覺就睡到天黑，連晚飯都沒起來吃。
鳳羽珩可沒想跟着他們一起捱餓，中午進空間啃了半個肘子，晚上又進空間把剩下的半個肘子吃完，還洗了澡，刷了牙，旅途生活過得十分愉快。
可終也是有沒事幹的時候，她抱着膝坐在外間的炕上，隔着窗就能看到站在外面的守衛人影。雖說是被變相的囚禁，但端木家到是沒在環境上虧待了這些人，北界天寒，都流行盤炕，從裡間到外間，熱炕燒得特別好，以至於她要坐在被子上才能不被燙到。
鳳羽珩能覺查到端木家似乎正在實施一個大陰謀，只是這個陰謀究竟是什麼，總感覺並沒有表面看起來這樣簡單。北界投敵，可投去的那個地方，與端木家族之間，真的會成爲盟友嗎？
她拽了被子蓋在身上，雖然炕是熱的，露在外面的身體依然會感到寒冷。她靠在牆上想着，玄天冥的大軍人多，走得慢，還得繞山路，即便再慢，這時候應該也能走完一半的路程了吧？她此番冒險獨行，那傢伙一定氣壞了，眉心的那朵紫蓮在他動氣的時候定是開得更盛，十分好看。
某人開始犯起花癡來，而與此同時，走在山裡的那個紫蓮男人猛地打了個噴嚏，他吸了吸了鼻子，似乎猜到了什麼，不由得冷哼一聲，翻了個白眼。
白芙蓉看了他一眼，小聲問白澤：“殿下咋回事？”
白澤很能揣測主子的心理，當即就道：“八成是被王妃唸叨了。”
“哦。”白芙蓉點點頭，“阿珩還有這種遠距離控制的功能啊？真牛！”一邊說一邊又把身上的大披風裹了裹，越往北走越冷，山裡已經上凍了，河面都結了冰，她光是看着就覺得寒，更別說時不時就會有冷風颳來，那才叫徹骨。
白澤笑嘻嘻地說：“你可別表現得太弱了，畢竟這點小寒對咱們王妃來說那可不算什麼，你太弱的話容易露餡。或者……”他往前湊了湊：“或者你很樂意看到這事兒露餡？”
白芙蓉立起眼，強壓着聲音怒道：“你說什麼呢？要是樂意看着露餡，我遭這個罪走這一趟幹什麼？在家裡當我的千金小姐好不好？切！”她無意識地擺了擺手，“我真是想不通了，就你這種腦子明顯不夠用的人，是怎麼能跟在九殿下身邊的？真是替九殿下委屈，居然能忍受你這麼多年。”
“你這死女人！”白澤氣得想要揍人，可這衆目睽睽之下他總不能打王妃吧？這口氣就只能憋着，一張臉通紅通紅，瞪向白芙蓉的眼睛裡明顯帶着怨毒。
白芙蓉斥鼻，“怨婦似的眼神，好意思瞪呢。”
兩人就這麼你一言我一語地拌着嘴，在這期間，峽谷的一線天之上，又有一隻蒼鷹翱翔而過……