秦掌櫃說，一個多月前，他去昆明辦藥，和昆明本地的藥商，經過昆明西塔寺，看到人們在西塔寺旁正在建“阿姑祠”，紀念死去的阿蓋。秦掌櫃好奇阿蓋做了什麼事，值得人們建祠堂紀念她，就問了旁邊幾個昆明本地藥商。
這幾個藥商告訴他，一切都要從大理的旱災說起。
今年夏季，大理鬧旱災，田地乾裂，餓殍遍野！
因爲段功名義上還是元樑王的屬臣，大理名義上還歸樑王府管轄，所以當元樑王得知大理災情後，就派樑王府左丞劉整，去大理查看災情。
劉整在大理查看災情的時候，在一個旱災不嚴重的地方，看到百姓正從不遠處的河流，繞過一片墳地，挖渠引水灌溉農田。
劉整看着挖渠的百姓，對隨從說，把墳地遷走，經墳地挖一條引水渠，將水引進稻田，是最快解決旱情的方法，但百姓爲什麼繞遠挖引水渠，也不遷走墳地？
隨從說不出爲什麼，劉整隻好去問正在挖渠的百姓。
百姓告訴他，他們也知道把墳地遷走，經墳地挖一條引水渠，將水引進稻田，是最快解決旱情的辦法，可這片墳地是高祥彬的祖墳。
高祥彬是大理總管段功手下的將軍，他是個孝子，每年都來掃墓。可高祥彬脾氣不好，沒喝酒時誰得罪了他，他肯定表現得跟沒事人一樣。但到了晚上，高祥彬就會喝醉酒，藉着酒勁兒找得罪他的人算賬，或打或罵，總之各種“算賬”的方法都有。
兩年前一個士兵揹着他，說他脾氣不好，被他聽見了，高祥彬當時沒任何表現。可到了晚上，高祥彬喝醉了酒，藉着酒勁兒在軍營裡耍起了酒瘋，把說他脾氣不好的那個人叫過來，藉着酒勁兒砍了他的腿。
後來段功想殺了他，但考慮到高祥彬是個勇將，不喝酒時脾氣特別好，就留了高祥彬一命，只打他一百軍棍，罰了半年俸祿。
所以百姓們擔心遷了高祥彬的祖墳，他會借酒鬧事，找自己的麻煩，所以才避開他家的祖墳，繞遠挖渠。
劉整聽完大怒，就告訴百姓，先遷走高祥彬的祖墳，先救了災再說，並承諾百姓，要是高祥彬找他們的麻煩，自己一力承擔。百姓聽了劉整的話，就把高祥彬的祖墳遷到，一片快要旱死的小樹林中，讓百姓在高祥彬祖墳舊址挖渠引水，解救旱災。
劉整當晚就去找高祥彬，告訴高祥彬，自已爲了救災民，讓百姓把他的祖墳遷走了。高祥彬聽完，也沒發怒，就讓人準備酒菜款待劉整。
劉整因爲對高祥彬有了瞭解，見他讓人準備酒菜，就猜到高祥彬動了殺機，所以他想找個理由離開，可還是被高祥彬砍了腦袋。
段功知道整件事的經過後，殺了高祥彬，派人給元樑王道歉。但元樑王不接受段功的道歉，直接令大將阿里不花，率五萬大軍殺向大理。
元樑王不接受道歉，段功也被迫迎戰。段功覺得理虧，再加上各地都在鬧旱災，所以段功不想跟元樑王正面對抗，就嚴令手下將士，藉助有利地形、城池、關口，只防御不作戰。
可元樑王爲了以最小的傷亡代價拿下大理，便密令自己的女兒，也就是嫁給段功的阿蓋，把段功毒死。不過阿蓋不忍心毒死段功，反而把這件事給段功說了。段功聽後大怒，便令段德率大軍迎戰阿里不花。
段德是段功一母同胞的弟弟，是一個有勇少謀的人。
阿蓋聽到段功，派段德進攻自己父王的消息後，試圖勸段功取消進攻命令，可段功並不聽勸。阿蓋勸說段功不成，又去勸阿里不花撤兵，但阿里不花也不聽勸。於是元樑王和段功的大戰就開始了。
元樑王讓阿里不花率五萬大軍，正面對抗段德。令格勒率怯薛軍，奇襲段德的中軍大帳。一戰下來，阿里不花大敗段德大軍，格勒率領的怯薛軍也生擒段德！
段德大敗後，段功認識到自己不是阿里不花的對手，後悔一怒之下向阿里不花發兵。於是段功審時度勢，放下身段，派使臣向阿里不花求和去了。而他派去的使臣不是別人，就是元樑王的女兒阿蓋。
段功想求和，可阿里不花不想求和。他正跟衆將在中軍大帳，商量下一步的作戰計劃。商量正激烈的時候，一個蒙古兵突然來報，段功派阿蓋公主求和來了。
阿里不花因爲不想求和，就讓這個蒙古兵告訴阿蓋不接受求和，讓阿蓋公主離開！可阿蓋公主竟推開蒙古兵，闖進阿里不花的中軍大帳！
阿里不花見阿蓋公主闖了進來，就讓衆人散了。
阿里不花畢恭畢敬的說：“公主。”
“阿里不花將軍，您不知道自己就要死到臨頭了嗎？”
“公主這是什麼意思？”
“我父王是將軍的主子，阿蓋是父王的女兒，段功是阿蓋的夫君。將軍要是殺了段功，阿蓋也不會獨活。追究起來，將軍也是殺死阿蓋的幫兇。做部下的害死主子的女兒，這個部下難免要被他的主子治罪了？”
“公主！阿里不花知道您是這場戰爭的犧牲品，屬下也很同情您的遭遇，可屬下不得不執行王爺的命令。日後王爺要是殺阿里不花，給公主報仇，阿里不花絕無怨言。”
“阿蓋理解將軍！”阿蓋語氣突然變得咄咄逼人：“將軍！段功在大理頗得人心，並且段功嫡子段寶已二十歲了！要是將軍殺了段功，段寶就會繼任大理總管。他一定會率大理軍民進攻樑王府，給他父親段功報仇。若大明或者水西聯合段寶南北夾擊我父王，那時我父王就會腹背受敵，他復興大元也就更艱難了。”
阿蓋說到此處故意停住，看向阿里不花。
阿里不花若有所思的看向阿蓋：“公主接着說！”
阿蓋又道：“假如將軍放了段功，段功就會感激我父王，不會跟樑王府作對。我父王復興大元也沒有後顧之憂，我也會勸段功，援助父王兵馬錢糧，究竟怎麼辦，請將軍考慮考慮！”
阿里不花踱步想了想，決定將進攻的大軍撤回，具折飛報元樑王，讓阿蓋耐心等結果。
阿蓋見阿里不花下了撤軍命令，便離開阿里不花的中軍大帳，回到段功身邊。
達德把阿里不花的信，呈給元樑王。元樑王看過阿里不花的信後，在復興大元和父女親情的雙重作用下，給達德下了一個命令：讓阿里不花撤軍，放了段功的弟弟段德，封段功爲蒙化州知州。
元樑王說完，達德就下去實施去了！可達德剛走，綠爾就進來，給元樑王說了很長時間的話。
阿里不花接了元樑王的命令，放了段德，從大理撤軍。
戰後，段功實力大損，不敢再跟元樑王抗衡了，再加上元樑王對劉整的事隻字不提，段功擔心元樑王日後再拿劉整的事爲難自己。所以段功想親自帶金銀玉器等禮品，到昆明拜見元樑王。一來可以處理劉整的事，二來是向元樑王表明，自己只做元樑王的臣屬，決不背叛元樑王，以消除元樑王對自己的猜疑。
不過段功的手下卻勸段功不能去，若是去了即使不讓元樑王殺了，也會被元樑王扣押。可段功告訴衆人，要是不讓元樑王看到自己的忠心，大理早晚會有不測之災！
阿蓋也擔心元樑王會爲難段功，就帶着那塊刻着元字的玉佩，跟着段功一起去了。
段功和阿蓋到昆明後，向元樑王親自說清楚了劉整的事，並承諾絕不再背叛元樑王。
第二天，元樑王邀段功與阿蓋遊覽昆明東寺。於是，元樑王、段功、阿蓋、古德、金容刀、格勒，騎馬從樑王府，經通濟橋，來到了昆明東寺。
元樑王、段功、阿蓋等人遊覽了昆明東寺，還跟寺裡的大和尚一起講經。遊覽完東寺，元樑王、段功、阿蓋等人原路返回。
可在通濟橋他們遇見了兩個挑柴的和尚。
和尚把兩捆柴，栓在結實的木棍兩端，挑着木棍的中間，走起路來兩捆柴在身體左右，像扁擔一樣平衡，看上去穩當省勁兒。
兩個和尚兩捆柴，並排走在通濟橋上，將通濟橋攔住。騎着馬的元樑王、段功等人過不去，只能等兩個和尚過了通濟橋，他們才能走！
於是元樑王、段功、阿蓋在通濟橋下，等着兩個挑柴的和尚通過。
當兩個和尚走到元樑王、段功跟前時，一個和尚左邊的那捆柴散落在地，致使和尚失去平衡，撞到靠近段功的和尚身上。
靠近段功的和尚被撞得東倒西歪，挑的柴劇烈晃動，撞到了段功的馬，幾根枝杈刺在馬身上。
誰也沒想到，段功的馬突然驚了，對着元樑王就衝了過來。
阿蓋見段功的馬衝向元樑王，嚇得目瞪口呆。而金容刀、格勒、古德，以爲段功要行刺元樑王，合力把段功殺了。
兩個挑柴的和尚，見段功死了，嚇得逃跑了。通濟橋四周，也圍滿了人！
阿蓋抱着段功的屍體，表情哀傷但沒有眼淚。元樑王、古德、格勒、金容刀都憂傷的看着阿蓋。
阿蓋一手掏出刻着元字的玉佩，一手抱着段功的屍體，背對着元樑王，看着玉佩憂傷的說：“父王！段功怎麼死的，您心裡明白，阿蓋也能猜得到！但阿蓋不恨父王，只恨自己生在樑王府。”
阿蓋說完撞向橋邊的石頭，頓時鮮血四濺，死在了段功身上。阿蓋那塊刻着元字的玉佩，也掉在橋邊的石頭上摔碎了。
阿蓋死後，古德、格勒下馬，晃着阿蓋的屍體哭泣。
元樑王下馬撿起摔碎的元字玉佩，眼眶紅潤的看向阿蓋。
後來元樑王因爲愛女心切，不忍女兒葬得離自己太遠，就把阿蓋葬在了昆明。
同時元樑王派人把段功的屍體送回大理，親手交到段功的兒子段寶手中。並告訴段寶，段功在昆明大街當衆行刺，王爺被迫自衛才殺了段功。之後阿蓋公主也死了，但王爺愛女心切，不忍女兒葬得離自己太遠。所以王爺就把阿蓋公主葬在自己身邊，把段功一人的屍體送回大理！
不久，段功嫡子段寶繼任大理總管，他把段功與自己生母合葬在一起。段寶繼任大理總管後，致力於內政，恢復大理元氣，並沒有急着找元樑王報仇。
元樑王葬了阿蓋，留下阿蓋的所有遺物，也包括那塊已經摔碎的刻着元字的玉佩。
阿蓋死後不久，昆明人感佩阿蓋公主，就在西塔寺旁建了一座阿姑祠，專門紀念她。
……
聽完秦掌櫃的講述，奢香感嘆道：“沒想到阿蓋與段功就因爲一場意外死了。”
話音剛落，飛騰之所的掌櫃突然喊道：“他們的死不是意外，而是元樑王刻意安排的。”
飛騰之所的掌櫃說完，就朝奢香、阿雲、秦掌櫃走過來。秦掌櫃立刻起身作揖，把飛騰之所的掌櫃讓到座位上！
秦掌櫃道：“馬掌櫃！您說段功和阿蓋的死是元樑王特意安排的？”
“是！”
“元樑王不至於殺自己的女兒吧？”
飛騰之所的馬掌櫃看看衆人道：“我這麼說是有根據的！”
隨後馬掌櫃給奢香、阿雲、秦掌櫃說了他所知道的一切：元樑王看過阿里不花寫給他的信，下了幾個命令讓達德去落實，可達德剛走，綠爾就進來給元樑王說了幾句話。
綠爾道：“王爺！放了段功，就等於放虎歸山，段功被王爺打傷了才向王爺求和，可等段功養好傷，段功還會跟王爺作對。長痛不如短痛，與其放了段功，讓他跟王爺作對，倒不如現在殺了他。”
“可殺了段功，他兒子段寶繼任大理總管，一定會進攻樑王府替段功報仇，也可能和大明或水西，夾擊樑王府。”
“王爺！那得看怎樣殺段功，如果是意外而亡，跟王爺沒有任何關係，段寶也就沒有進攻樑王府的理由了。”
元樑王踱步想了想：“可是阿蓋。”
綠爾突然打斷元樑王：“王爺！阿蓋公主和復興大元不能兩全。”
綠爾說完，元樑王安靜的想了一陣：“可本王已經下過命令撤軍，還封段功爲蒙化州知州，一切都來不急了。”
“恰恰相反！”
“什麼意思？”
“王爺因爲劉整被殺才向大理進軍的，現在劉整的事還沒處理好，撤軍后王爺只要對劉整的事隻字不提，段功就會猜測王爺對劉整的事耿耿於懷，日後還會借劉整的事進攻他。段功爲了消除王爺疑心，就會親自來昆明拜見王爺。只要段功到了昆明，段氏家族就很難保護他了。沒了段氏家族的保護，出現意外的機會也就多了。”
“就按你說的辦吧！但不能讓阿蓋知道！”
一切都和綠爾想的一樣，段功果然來了昆明。於是綠爾和元樑王經過巧妙設計，讓段功因爲一場意外，死在了通濟橋上。
……
馬掌櫃話音剛落，秦掌櫃疑惑的問：“怎麼證明這是一場經過設計的意外？”
馬掌櫃接着道，阿蓋死的那天晚上，有人看到那兩個挑柴的和尚，來到綠爾家裡。綠爾早就準備了一桌酒菜，等着這兩個和尚了。
一個和尚說：“大人，您交代給我們事辦成了，現在所有人都認爲段功故意刺殺王爺，格勒、古德、金容刀是爲了保護王爺才把段功殺了。誰也想不到這是大人精心安排的。”
接着綠爾賞兩個和尚一人一杯酒，兩人喝完酒就回去了。可當天夜裡，兩個人就口吐鮮血暴病而亡了。
馬掌櫃話音剛落，秦掌櫃一驚：“綠爾在酒裡下了****，他這是殺人滅口。”
“不錯！如果段功真是意外而亡，綠爾又何必殺了兩個和尚滅口？”
奢香感嘆道：“明白了！元樑王設計殺了段功，而阿蓋是殉情而死！但也是元樑王間接害死了阿蓋，追究起來就是元樑王親手殺了阿蓋與段功。”
馬掌櫃輕聲說：“所以我說他們的死，是元樑王早就設計好的，並不冤枉他。”
馬掌櫃話音剛落，兩個身穿漢族百姓衣服的人，急匆匆來到飛騰之所客棧。他們把馬掌櫃請過去，交給他一封信，就急匆匆的回去了。
馬掌櫃看過那兩人送來的信，把奢香、阿雲、秦掌櫃請到一個僻靜的房間，看了眼奢香說：“夫人，水西出事了！”
奢香一驚問道：“水西出什麼事啦？”
馬掌櫃把手裡的信拿給奢香：“夫人！您自己看看吧！”