兩江總督，正式官銜爲總督兩江等處地方提督軍務、糧餉、操江、統轄南河事務，是清朝九位最高級的封疆大臣之一，總管江蘇、安徽和江西三省的軍民政務。由於清初江蘇和安徽兩省轄地同屬江南省，因此初時該總督管轄的是江南和江西的政務，因此號兩江總督。兩江總督署位於金陵城正中，明漢王府舊址。
按歷史的本原來說，這會兒任兩江總督的該是滿洲鑲藍旗人阿山，不過歷史早已面目全非了，現任兩江總督換成了郭琇。這位郭老爺子可是堅定的六爺黨人，這不，這會兒正忙着迎接欽差郡王胤祚的大駕呢。
這些年來胤祚名下的“福源記”的生意可是做得大發了，大一些的城市裡都能看到“福源記”的影子，胤祚雖從來不管生意上的事兒，可利用“福源記”作爲信息收集、傳遞的鏈條卻是掌握在手中的，具體負責此事的是劉明川的次子劉長鶚。
當初胤祚收下劉明川爲門下奴才時曾應承其三個兒子的出仕，倒也沒有食言，劉明川的長子劉長寧這會兒在郭琇老爺子的治下錢塘縣當着縣令；三子劉長鴻眼下在工部混了個筆帖式；唯獨只有這個次子劉長鄂還沒有放出去做官。倒不是胤祚食言而肥，實際上胤祚也給過此子機會，只是這小子對當官一點興趣都沒有，一心心思想子承父業搞商業賺錢，劉明川一來是拗不過這小子的倔強，二來也是考慮到偌大的家業總得有人接着打理，也就沒堅持要他出仕。
“福源記”家大業大，枝繁葉茂，觸角遍及全國，用來收集、傳遞信息自然是小菜一碟，只不過當初胤祚對於要不要參與奪大位的遊戲還沒拿定主意，因此也不是很重視這條通路，只是隨意交待了一句，任由劉長鄂自個兒折騰去。還別說，劉長鄂這小子還真是有兩下子，再擴張“福源記”的同時將整個信息網絡都給建了起來，雖說規模不算太大，效率也算不得太高，可畢竟已是初具規模，用來傳遞個消息啥的，倒也方便的很。
頭前胤祚沒定下奪大位的心思，也很少用到這條信息通路，不過到了這會兒，胤祚就不會輕視這條線路的作用了——信息就是金錢，信息就是勝利的保證，這話在後世的信息時代管用，在這消息閉塞的年代的價值那就更大了，沒理由不加以充分的利用。這不？京城裡剛鬧騰起來，胤祚可就得到消息了，立馬出發前往金陵。
河工、漕運的清欠之事基本已成了定局，那些收尾的工作胤祚全扔給新任暫署河道總督衛星亮，順便將那羣戶部的賬花子也全留了下來，胤祚自個兒則乘船溜之大吉。不走不成啊，清江浦離京師近，眼瞅着京師就要亂起來了，這會兒不走，到時康熙老爺子一道詔書下來，胤祚還不得乖乖回京師去幫老四揩屁股，收拾爛攤子去，誰讓他有清欠的經驗呢。
金陵遠離京師，就算老爺子來了詔書，要回京師也不是一時半會的事兒，再說，清理兩江虧空的差使還攤在胤祚頭上呢，總得先忙完這攤差使再回京吧，這時間拖上一拖，京師裡也就鬧得差不多了，老四、老八一夥子也該相互折騰得不輕了，胤祚的目的也就達到了，接下來搞海運的摺子也就有了些可利用的素材不是？
花開兩朵各表一枝，胤祚瀟灑地溜了，胤禛這會兒可是忙得暈頭轉向地，領着新任戶部尚書陳廷敬，左侍郎濟寧、戶部右侍郎王掞這些個戶部的頭頭腦腦，又是查帳冊覈定朝官的欠款額度，又是忙着佈置清欠的前期準備工作，一攤子事情亂得不可開交。
陳廷敬，字子端，號說巖，晚號午亭,清代澤州（今山西晉城市陽城縣北留鎮皇城村）人，順治十五年進士，有才華，詩、文、樂極備，歷任翰林院學士、吏部右侍郎（管理戶部錢法）、左都御史、工部尚書、吏部尚書，這會兒又轉回來任戶部尚書。
朝中幾大部陳廷敬幾乎都轉了個遍，算得上康熙老爺子的寵臣了，在這清欠的當口將其調回戶部，除了考慮到其能力出衆外，更因爲其資歷足，在朝中威望高，門生故吏多，利於清欠之事的展開。
王掞，字藻儒，號顓庵，江蘇太倉人。康熙九年進士，歷官內閣學士，工、刑、兵各部侍郎、尚書，後又任過文淵閣大學士兼禮部尚書，其履歷與陳廷敬如出一轍，只是資歷上不如陳廷敬。
濟寧，滿正黃旗人，宗室，有貝子爵位，爲人剛直，素來鐵面無私。
從此次戶部管員的安排就可以看出康熙老爺子清欠的決心，這給了胤禛極大的信心的同時，無形中壓力也大到了極點，對於胤禛來說這是一場輸不起的戰鬥。這不，剛在幾個省試行完了胤祚的法子，胤禛也不管新春佳節將至，立刻着手開始了京師的清欠工作。
就虧空的額度而言，地方上虧空額加起來也不過只佔整個虧空額的三分之一，剩下的可就全集中在京師了。陳廷敬在朝中日久，對於那些子阿哥們之間的分野、彼此間的爭鬥心中還是有數的，加之爲人謹慎，因此他並不同意胤禛提出來的先打十阿哥的建議，在他看來應該先集中精力整頓地方，而後朝中官員，最後再向宗室乃是阿哥下手，如此一來時間雖會拖得久些，可所遇到的阻力會小上許多。
陳廷敬之言是老成謀國之道，胤禛心裡頭也明白這個道理，只不過明白歸明白，胤禛卻耗不起那個時間——太子就不必說，地位擺在那兒；老三一夥整日裡文章四散，名聲鵲起，一副“文藝青年”的派頭；老八一夥兵強馬壯，朝中吹捧之人海了去了，大有賢才的美譽；老六連立大功，這會兒正春風得意着呢。幾個大的阿哥中除了老大是廢材，只剩下他自個兒沒點出彩的東西了，若是再這麼下去，只怕沒出息阿哥的帽子就要扣在他身上了。
胤禛雖是個冷麪之人，可那心還是熱的，自然是不想被人給看扁了，這次清欠對他來說就是個機會，做成了，必然受康熙老爺子的賞識，好處自然是少不了的，也算能掩去當年搞河工出岔子的醜；若是不成，那可就有些計較了：
第一種結果就是被康熙老爺子徹底打入冷宮，永無出頭之日，混吃等死了事；第二種結果是事情雖沒辦成，可卻讓老爺子留下個勇於任事，不畏權貴的印象，即便可能一時受打擊，將來還有東山再起的機會。
按陳廷敬的法子去做，溫吞水地辦事，或許一開始順利，可到了末了還是得面對那起子宗室的，更何況那起子宗室跟地方官之間瓜葛海了去了，不搞些破壞是不可能的事兒，若是採用此法而最終又失敗的話，留給胤禛的只能是第一種結局，這是胤禛最不願意看到的結果。若是一開始就拿阿哥們下手，雖然有很大的風險，可成功的希望也大，胤祚頭前的勝利就證明了此點，即便是失敗了，也能給康熙老爺子留下個好印象，得到第二種結局的可能性極大，因此胤禛拒絕了陳廷敬的提議，着手開始對付十阿哥。
老十向來驕橫，可卻不是老大那號子粗胚，別看他整日裡橫行霸道，滿口子髒話地，實際上卻不是個缺心眼的人物，要不也不會跟老八走到一塊兒。老四還沒動手呢，老八等人可就得到消息了，大夥兒早湊到一塊兒打起了商量來了。
老八的府中哥三個連同幾個智囊湊在書房裡商議着眼下的應對之道。老十脾氣燥，頭一個跳出來，口中嚷嚷道：“八哥、九哥，老四那貨可是打上門來了，奶奶的，當咱是軟柿子啊，老子就是不還，他老四能奈我何？大不了大傢伙一塊鬧個夠，看他老四如何收場。”
“嘿，老十，着什麼急啊，老四這會兒正折騰得起勁，手裡頭又有皇阿瑪的聖旨，你這一鬧，不是正好撞槍頭上嗎？”老九胤禟陰惻惻地冒了一句。
“九哥，你這是什麼話，難不成咱就任由那刻薄人折騰不成。奶奶的，老子跟他幹了！你幫是不幫。”老十一臉子憤恨地叫起來。
“十弟，坐下說，這會兒沒外人，大傢伙暢所欲言，好生琢磨一下。”看到老十那火爆脾氣要發作，老八胤禩溫和地說了一句。
“八哥，你是知道的，老四那貨刻薄到家了，這會兒指不定都策劃妥當了，咱不能坐着挨宰啊。”老十話雖如此說，可還是聽話地坐了下來。
“溫先生，這事兒您怎麼看？”胤禩轉向一箇中年書生打扮的人微笑地問了一句。
溫瑞和，字普橫，九江人，順治十七年生，康熙十七年中舉，後累試不第，自稱百敗散人，後經人舉薦入幕八爺府，素以機智聞名，深韻帝王之術，爲八爺府中的第一謀士。此刻聽得八爺發問，只是笑了笑道：“此事不難應付，當得如此，……”