有關萬祥和鏢局的事，金冥陽表示愛莫能助，因爲那塊紫玉的門牌並不是誰都能持有的，葉芷蔚思前想後。還是決定先將此事放到後面，待吳瀧這邊情況穩定了她再親自進城一趟。
不過目前她的莊上最需要的是人手，而且是靠得住的人手。
既然想要站穩腳跟，就要先有防人之心，她昨天才把大夫人的人趕回去，只怕大夫人不會善罷甘休，她現在人單勢孤，最需要的就是招些護院。
不過目前她的情況也不樂觀。手頭銀子最成問題，護院價格也不低，短期內她算了算，竟有些入不敷出。
不過最終還是金冥陽解決了這個問題。
他爲她找來了十幾個當初曾跟他一同在軍中任職的老兵，雖然他們個個年過五旬，生活潦倒，但他們這些人全都是從戰場的死人堆裡爬出來的，經驗豐富不說，要求還不高，只求有地兒存身，給口飯吃就行。
葉芷蔚讓人將莊子的西邊院子收拾出來，讓這些人住進去。
軍中之人，性格都粗枝大葉的。當面叫着她東家東家，背後卻都一個個稱呼起侄女來了。
米嬤嬤一個勁的搖頭，稱壞了規矩，不過葉芷蔚卻一笑了之。
她在這些人眼前，又沒有大小姐的架子，待人又隨和，很懂他們的心思，才半天功夫就跟這些人混熟了。
金冥陽幫她解決了護院的問題。又給吳瀧尋來了藥，她便將吳瀧偷偷轉移到了西院，那邊都是男人，就算有人懷疑也尋不到什麼把柄，對外她只稱這是她孃家的表哥，來京城投親，卻遇了歹人，被劫了財物，差點丟了性命。
那些護院都是軍中出身，向來清楚什麼該問，什麼不該問，所以他們沒事也會幫把手，照顧下吳瀧。
用上好藥，吳瀧第三天便醒了。但卻是不說話，每天直愣愣的睜着眼睛就像木偶似的，只有當她偶爾過去探望，他眼珠纔會轉動幾下，其餘時間就像丟了魂似的。
葉芷蔚如今已從金冥陽那裡知道了有關右侍郎吳府發生的慘案，不論誰攤上這種事，心裡都不會好過，她也不強求他一下就想清楚，只由他慢慢養着。
這幾日她曾帶人到莊子裡走了走，大致弄明白了爲何這裡年年欠收。
這裡地勢較低。背後又靠山，不少田地都常年浸水，而大夫人派來管田的那些人，根本就不上心，每年都隨便弄些種子，丟了就不去管了。
葉芷蔚思忖了半天，命令莊裡還剩下的幾家農戶，全部將田挖成池塘。
這一下可嚇急壞了那些農戶，他們原本就吃不飽，要是再將田挖了，明年他們吃什麼？
王婆子知道了心中暗笑，只道這位三小姐怎麼可能懂得農家的事，她巴不得讓莊上亂起來，於是主動擔起了勸說農戶挖田造塘的任務，半勸半命令，沒用六天功夫，每戶都開始了挖田造池。
米嬤嬤有些擔心，生怕王婆暗中對她們不利。
葉芷蔚卻並不在意，王婆的那點心思明顯的很，這種人若不好好利用怎麼能對得起大夫人給她挖的那些坑。
爲了解決糧食問題，她也想過不少辦法，莊子背後便是綠蘿山，聽莊上農戶說山上有不少獵物，不過卻因爲有猛虎，所以他們平時就連打柴都不敢走得太遠。
那些護院聞聽此言卻是興奮的一個個擦拳磨掌，主動要求上山打獵。
葉芷蔚怕他們出事，於是讓他們多帶了些人，拿上趁手的傢伙，又派了熟悉山路的農戶做嚮導，去了後山。
一夥人去了後山，直到太陽偏西纔回來。
葉芷蔚還在屋裡埋頭寫着什麼，忽聽窗外傳來小丫鬟的驚呼：“護院他們回來了，小姐快去看看吧，他們獵了老虎回來呢！”
葉芷蔚一愣，立即放下筆跟着小蓮也出了院子。
只見院外的地上橫七豎八的堆着十來只山雞，五、六隻野兔，其中，最引人注目的是一隻老虎。
葉芷蔚見狀也不由得露出驚詫的表情，小蓮好奇的上前，想看個清楚，卻又有些害怕。
莊裡的農戶全都出來看熱鬧，把那幾位護院圍在當中，聽他們說着獵虎的經過。
不少小孩子大着膽子上去偷摸老虎的皮毛，卻被各自的母親呵斥。休嗎坑劃。
葉芷蔚面帶微笑站在那裡，聽着滿院子的歡聲笑語：男人們豪爽的大笑着，孩子們歡叫着圍在四周，婦人們略帶寵溺的訓斥聲充斥在一起，隨着暮色漸攏，變得溫馨而暖心起來。
這便是她曾經想要的生活吧。
不知怎麼，她突然就想念起了那個人。
也不知風暮寒的大軍到了什麼地方，以前他經常會在自己面前抱怨軍中帳冷，就像個小孩子似的，爲了討得自己的關注和安慰，假意發脾氣，或是冷着臉子，不過是想讓她去主動哄他，寵着他。
突然間她覺得，眼前這一幕，如果他在的話，就更完美了。
農戶的婦人們開始收拾那些獵物，各家都拿來了自家做的飯食，有擅長廚藝的婦人主動負責起處理野物的活計，男人們則忙着分割老虎肉。
手熟的護院們將老虎皮整張剝了下來，晾曬在院子裡，冷不丁誰從旁邊經過時還會被嚇一跳，時不時引來衆人善意的鬨笑聲。
暮色漸攏，院子裡燃起篝火。
因着後山的老虎被殺了，今日跟着上山的不少農戶都打了比以往多一倍的柴火，架子上串起大塊的老虎肉，夜風一吹，肉香陣陣，光是遠遠聞着就讓人垂涎三尺。
葉芷蔚讓小蓮從庫房裡將最後的兩壇米酒取出來，立時引來衆人一片讚歎之聲。
“東家，我們先敬你一杯！”陳護院在這裡年紀最長，平日話不多，但卻是這些人的主心骨，他在軍中時與金冥陽交情最深，所以當初他對金冥陽的提議欣然接受，現在看來，此處倒也是個絕佳的去處，別看東家年紀小，可是爲人處事卻很得他們心思。
葉芷蔚酒量原本就不錯，前世只不過是因着身子被損了，所以才沾不得酒。
衆人見她端起酒來，瀟灑的飲一而盡，一個個只驚得瞪大了眼珠子。
震驚過後，人羣中傳來叫好之聲：“東家好爽快！”
葉芷蔚嫣然一笑，面上掠過一絲酒後的緋色，眼中熠熠光彩不知晃花了在場多少年輕男子的心……
可是，她細心維護的淑女形象沒幾天便險些破滅了。
這日一早，當她進到正屋時，驚見正屋裡的擺設完全改變了，屋當中鋪着一整塊虎皮，巨大的老虎頭朝向她，張着血盆大口。
虎皮上面，放着一把高背太師椅，椅子上鋪着大紅的繡錦坐墊，兩側一溜排着十把高背椅。
小蓮忍住笑，將她請上正當中的位子上。
葉芷蔚嘴角不住的抽搐，她是來正屋聽莊上管事回話的，可是現在這情景……就差了在這正屋樑上懸掛一塊匾額，上書：忠義堂。
心中小人扶額嘆息:這是要她做大姐頭的節奏麼？