涼亭下，傳來內侍尖細的嗓音。
皇后與麗妃同時吃了一驚，連忙站起身來。
一襲明黃色的龍袍進了涼亭，悠然的打量着皇后等人。
“皇上萬歲。萬萬歲。”皇后等人齊呼萬歲。
皇上的目光一一從衆人身上掃過，最後在葉芷蔚的身上停了下來。
“平身。”皇上幽幽道。
“謝皇上。”
皇后臉上帶着高貴的笑容，將上首位置讓了出來。
皇上撩龍袍衣襟，坦然而坐，隨意擺了擺手，“你們也都坐吧。”
皇后跟麗妃全都落了坐，李氏緊張的不得了，偷眼瞥向身邊的葉芷蔚，卻見她並不驚慌，只是規矩的站着。氣質優雅。
皇上覺查到李氏的目光，於是打量了李氏一番，忽地想起前陣鎮國公遞上的摺子。想爲他的長子葉東舟請封。
葉淮安剛失蹤沒幾天，鎮國公府裡便辦了喪事，而且還將他的嫡女趕出了府門。
皇上的眼底微微掠過一絲不滿。
葉淮安的能耐他最清楚不過，此人能文能武，原是接替鎮國公的最佳人選，只可惜此人有一個缺點，便是太過疼愛妻女，甚至大過了他本身。
自從閔氏死後，他便一病不起，纏綿病榻足足九年。
葉淮安失蹤的蹊蹺，而且恰巧是他在進宮得召見過後，回府的路上出的事。
皇上嘴上不說，心裡卻總是有些歉疚。覺得此事與他的召見脫不開關係。
所以現在連帶着，皇上也對葉芷蔚產生了一種微妙的心思，覺得此女落得如此境地，他如能護得她平安，也算是對葉淮安有個交待，換他自己心裡踏實些。
特別是，私下裡他曾聽人議論過此事，說葉淮安的死與鎮國公府的大房二房脫不開關係，很可能是因着有人想爭那公爺的位子。所以纔對葉淮安下的手。
如果真是這樣的話，那麼他更不可能批下來鎮國公遞進宮來的摺子了。
“這便是淮安的女兒？”皇上開口道。
這樣的稱呼，聽得李氏心裡咯噔一下。
這話裡明顯帶着親近的意思，彰顯了皇上對葉淮安的看重。
“是……”李氏心裡不安，求救似的看了眼皇后。
皇后親手爲皇上倒了杯茶，雙手遞過去道，“是啊，這孩子一轉眼就這麼大了，當初她剛進宮來時，才只有一、兩歲呢。”
皇上單手接過茶，並不喝，而是放在身前，“哦。不知她都會些什麼，府裡可有請先生教習？”
皇后看向李氏，李氏暗中竊喜，要想扳倒葉芷蔚，現在正是時候。
她臉上故意露出迷茫之色，“這……請皇上恕罪，臣妾實在不知。”
皇上面色一冷。
涼亭裡，氣氛驟然凝結，剛纔的輕鬆之感蕩然無存。
皇上語氣略有不滿，“朕剛纔問的可有錯處？”
開什麼玩笑，這種問話誰敢回答。
若說皇上沒錯，那爲何無人回答這個問題，若說有錯……那是不想要腦袋了。
“回皇上，您問的並無半點錯處。”葉芷蔚柔聲迴應，打破了涼亭內的僵局。
“那爲何無人回答朕的問題？”
“因爲錯在臣女，所以伯母回答不出。”葉芷蔚態度不卑不亢，垂下纖長的睫毛，隱住眼底一抹哀傷之色。
一時間，涼亭內，所有人的目光全都投在了她的身上。
李氏驚出一身的冷汗，她不可置信的盯着葉芷蔚，不明白她爲何這麼大膽，敢在皇上面前說出這樣大逆不道的話來。
她竟敢主動說出“錯在臣女”，難道她就不怕皇上治她的罪？
葉芷蔚恭敬的站在那裡，神色從容而平靜，目光垂下，不見半絲慌亂。
皇上本是隨口問問葉芷蔚都在府裡學了什麼，沒想到卻得了她這麼一個回答，他詫異的盯着她，“你……可以說說，自己何錯之有？”
李氏又緊張，又激動，恨不得皇上馬上就治葉芷蔚的不敬之罪，但嘴上卻道：“蔚兒年幼不懂事，還請皇上恕罪。”冬狂鳥圾。
葉芷蔚淡淡一笑，李氏的心裡想着什麼，她再清楚不過，想當着皇上的面，將她的種種劣跡說出來。
大鬧父親靈堂，不肯穿孝，還被得道高人當面算出命中帶煞，克父克母，這樣的人，皇上豈能容她？
葉芷蔚主動向前一步，跪在地上。
她現在要做的是，比李氏更早一步的行動起來，將自己的“劣跡”昭示天下。
“皇上。”葉芷蔚擡起頭來，烏黑髮亮的眸子看着皇上，那雙眼睛，不禁讓皇上想起葉淮安，一個謙遜而儒雅的臣子，一個足以勝任西北軍統領的文武全才……
“臣女自失去母親後便一直居於南方姑母家，幸得姑母照應，才得以順利長大，唯只遺憾沒有機會能侍奉在父親身邊。本以爲回府之後能彌補遺憾，不想父親卻遭意外失蹤，父親夜夜於臣女夢中呼喚，所以至今臣女也不相信父親已不在人世，爲免於折損壽父親陽壽，故而拒穿孝服，給府裡伯母伯父添了麻煩……”
李氏瞪大了眼睛，看着葉芷蔚。
這話葉芷蔚說的無可挑剔，可是不知爲何，李氏背後卻有種涼颼颼的感覺。特別是皇上看向她的目光裡就像帶着把利劍。
“皇……皇上……”李氏結結巴巴的，嗓子裡就像堵着塊破布。
葉芷蔚跪在皇上面前，完全無視了李氏，接着道：“臣女並沒學過什麼，只知道爲臣子的，要忠心於君，爲人子的，要孝於父母，臣女不過是一個年幼的孤女，無依無靠，從不奢求什麼，只希望能有朝一日尋到父親，與他相依爲命……”
皇上微微抿起嘴脣，他想起最後一次召見葉淮安時的情景。
當時葉淮安已經病得很重，就連走路都要人來攙扶，當他詢問他能否替父出征西北時，他竟立即應了。
而他唯一向皇上所求之事，便是求皇上在他死後，照應他的孤女。
當時皇上並未放在心上，葉芷蔚是鎮國公的嫡孫女，定會被照顧得很好，可是如今看來，卻是他錯的離譜。
葉淮安當時稱自己的女兒爲“孤女”，可見他早已料到會有此種結局。
“好，好個孤女……”皇上霍然站起身，明黃色的龍袍停在葉芷蔚眼前。
“昨日有人在朕面前彈劾朕的臣子爲逆臣，今日又有鎮國公府堂堂嫡女爲孤女！”皇上的聲調越來越高，在涼亭內迴響着，驚得皇后等人全都低着頭，連大氣也不敢出。
“傳旨！”皇上對身邊內侍吩咐道，“鎮國公府公爺之位傳於葉淮安之女，葉芷蔚，賜忠義匾額一副，如玉意一對，武尊佛像一尊……”