次日傍晚，張凡虎與族人們回到了闊別已快半月的聚居地。當全體族人望着在視線之中依然雄偉挺立的巨型猴麪包樹冠時，雖然負重長途跋涉的身體疲憊不堪，但是全部都不由自主地加快了行進的腳步，並且越來越快，彷彿環境遠比海邊單調的聚居地是一塊巨大的磁鐵，吸引着歸來的小鐵螺絲釘——這或許就是家的魅力吧？
自願揹負十個椰子的老族長和三個小孩子跑在了最前面，族人們緊隨其後。小孩子們當然是空手的，只是他們身上掛滿了一串串自己尋找的各種漂亮的貝殼、海螺、魚骨、珊瑚，甚至碎石子。
距族人聚居地只有數百米，在族人聚居地周圍是直徑數百米的開闊地，沒有樹木的遮擋可以讓族人們更好的發現外面各種情況。在這些被族人們經常踩踏的草地上，草叢並不是很繁茂，所以不可能藏住大型獵食着，而毒蛇之類的致命偷襲者也幾乎不存在，因爲它們也是很畏懼人類的，這種充滿濃濃人類氣味的地方是它們最危險的地方，嗅覺靈敏的毒蛇之類對此地是唯恐避不及，又怎麼會潛伏在草中偷襲族人們呢？
老族長揹負二十公斤重椰子的蒼老身體跑着就像在風中搖晃的老鬆，蒼老但有力，有精神。椰子已被張凡虎剝掉外面厚厚果皮以減輕重量，只留下褐色的椰殼和一個供繩子穿過懸掛的椰子柄。在老族長跑動中，裝滿椰汁的堅硬褐色的椰殼相互碰撞發出“邦邦”的沉悶聲響，三個小孩子歡笑着尖叫着跑在老族長前面，但是跑在三個小孩子前面的還另有其——物，那就是細紋小斑馬白墨。
現在白墨在族中混得是風生水起，族人們都很喜歡它，在海邊族人們不可能每天都吃椰汁鮮魚湯，只是隔一天的晚上吃一次。但是族人們在熬湯之前都會把椰汁倒出來一部分，讓白墨敞開肚子喝個飽，再給它吃一塊塊雪白的椰肉，所以小斑馬雖然沒有像它的同類們在幼年時期得到母親的關愛與照顧，但是它得到的愛一點不比它的同伴們少，而看它活蹦亂跳的樣子就知道雖然白墨過早斷奶，但是得到大家精心照顧，喝營養豐富的椰汁、猴麪包樹汁的身體也很健康，張凡虎甚至會加入少量磨成粉末的沙丁魚乾。
族人們連身上的重物都沒有放下來就先繞着巨型猴麪包樹細細觀察了一遍，除了對藏在樹洞中的肉乾的擔心之外應該還有對老樹的關懷。張凡虎看得出族人們對這棵巨型猴麪包樹的深厚感情，這種感情就像兒女對哺育他們的母親敬愛、青年人對慈祥年長者的崇敬。這很好理解，畢竟這顆巨型猴麪包樹對族人們來說太重要了，甚至這是他們在危險的非洲大草原上的安身立命之本。
傍晚時分，初冬的夕陽在多雲的天空中顯得很嫵媚與矯情，全然沒有了夏季的豪放粗獷，就像是一個見到心上人的害羞姑娘。族人們放下已變得沉重的包裹，在張凡虎的帶領下把一個個椰子樹葉包裹全部取下來，然後張凡虎爬上樹，把族人們遞上來的包裹一個個全部吊掛在兩棵被風的“幼兒”猴麪包樹上。
儘管沙丁魚放了海鹽醃製並被曬乾，再加上椰樹葉的包裹，但是六七百千克的沙丁魚乾堆積在一起還是散發出濃重的魚腥味和海水的氣息。猴麪包樹洞已經被角馬肉佔滿了，或者說張凡虎那晚上抓緊時間打出的樹洞本就是爲裝角馬及斑馬肉乾等所準備的。所以沒處可放的沙丁魚乾就只能放在下風口，不然大家晚上可就不好睡覺了。
張凡虎再次躺在屬於他的猴麪包樹上，右手伸在背後的猴麪包樹幹上，用軍刀劃下三條刻痕。張凡虎把記日期的刻痕也就是他自己設計的日曆分爲四組：年、月、周、日，其中在“日”的下面有七道原始刀痕，由於猴麪包樹生長旺盛，恢復力也很好，所以張凡虎每天由上到下加深一道痕跡。當把七道都加深過一遍後也就是七天之後了，然後就在“周”的下面加一道更深的痕跡，而“周”下面的刻痕只有四道，這四道痕跡每一條當然是代表一週了。四周只有二十八天，張凡虎不可能糊弄自己每個月都是平年的二十八天的二月吧？所以張凡虎在四道刻痕下面在加了三道在一排的刻痕，代表多餘出來的三天。
當然“月”下面就是十二道代表每年的十二個月的刻痕了，在這道刻痕下面只有一道深痕，這是他剛纔加上去的，由於十二道深痕的每一條要一年才刻一次，而以猴麪包樹的超強癒合能力來說，恐怕只有半月就恢復了，所以張凡虎直接在刻痕中嵌入了一截筷子粗的的猴麪包樹細枝。至於在十二道刻痕旁邊代表“年”的刻痕則沒有，那一條刻痕得明年的四月才刻上去，張凡虎不可能忘掉的。
張凡虎摸着這些密密麻麻的刻痕，尤其是那片空白部位：“我真的要在這兒刻下那一道深痕嗎？我難道真的要在這兒生活下去直到死去？”張凡虎心中突出難以抑制的迷茫與孤獨，又有誰在他這種情況下不孤獨、迷茫？
“我還有機會在這兒劃下那一刀嗎？”想着自己到來時的奇異一幕，這麼神奇的事情不會第二次出現在同一個人身上吧，並且還是準確送他回原來世界的一個雷？明白自己幾乎沒有回去的機會之後，張凡虎沒了失落，但是迷茫卻還沒有消散。
他在現代社會中到非洲的目的原本就是爲了在這個神秘的地方生存數年，並拍下超越在亞馬遜叢林三年中的攝影作品。現在身處在史前十萬年的非洲，這是比現代社會中的非洲更神奇更令人嚮往的地方，由於是對張凡虎這樣的生物研究者、探險家來說這種誘惑是無法抵擋的，這就像是擺在面前觸手可及的夢，並且是別人沒有機會想到的美夢。
張凡虎不想被束縛，雖然非洲大草原上驚險萬分，但是張凡虎卻有很大把握生活數十年，所以他不想今後的數十年都在這個族人聚居地與好望角兩處徘徊。他沒有什麼霸業之心，但是他卻無法管住自己欲飛的夢，雖然這個夢原本只是一個人的事，但是現在他在族中的地位逐漸提高，族人對他的依戀，他對族中人也漸漸融入更多的感情，所以他已是族內不可缺少的一員，原本的自由身已有了復興種族的責任，心裡已有牽掛，那爲夢也加上羈拌了嗎？
張凡虎不知道把需要承擔的責任與束縛混爲一談是對是錯，但是他到現在還沒有結婚的一個重要原因的確就是因爲這個原因——愛情值得用一生時間來追尋，但是夢想卻不會待人，時間一過，很多事情就改變了，再也沒有找回的機會，所以，有夢必須馬上就踏上徵尋之路。
張凡虎現在只想把族人們的綜合實力提高，成爲一個不受環境嚴重壓迫的較爲強大的種族，一個能有基礎踏上漫漫又慢慢征服自然的道路的強大種族，而這在半年時間之內是不可能達到的，所以現在什麼也不要多想，睡覺纔是最重要的。張凡虎起部身心終於放鬆下來，在張凡虎到來的一個多月中，他每天都是在沉重的活、各種忙碌之中度過的，明天又是一個新的起點。
當張凡虎在睡覺的猴麪包樹枝後面的“月”下面劃上第三條深痕時，非洲大草原上的春天到了。南非的冬天較短，這時距上次族人回來僅過了兩個多月，族人們就迎來了他們的春天。其實在張凡虎到來的那一天開始，全族的春天就到來並沒有消失過，因爲張凡虎帶給他們的改變太大了，而這種改變是從內到外整體改變的，全族一直在慢慢蛻變着，現在的全族散發出蓬勃的生命力。
張凡虎對族人們的訓練從來沒有斷過，只是很少向最初那樣刻意訓練他們。想在非洲大草原很好地生活下去就必須保持強大的力量，而訓練的結果就是爲了更好的生活，那爲什麼不好好利用訓練的力量呢？節約並利用各種資源、早就明白這個道理的張凡虎在有充足的食物供應下當然把對族人們的訓練融入到了生活。
族人們要生活下去的主要就是要有好的物質基礎，在草原上要採集到理想的食物是比較難的，所以狩獵是主要的方式，而張凡虎訓練他們的目的也是爲了狩獵，所以就沒有什麼比用狩獵來訓練跟好的方式了。角馬羣在深秋時離開了南非，向更溫暖、水草更爲豐美的北方遷徙過去，而當時張凡虎他們在好望角，所以並沒有看見。
其實在現代社會中主要的角馬大遷徙與現在張凡虎看到的不一樣，因爲現代的大遷徙只出現在南邊的坦桑尼亞的塞倫蓋迪到北方肯尼亞的馬賽馬拉草場，三個月的遷徙路程有三千公里。但是現在南非居然也有這麼大羣的角馬遷徙，在最初的時候，連張凡虎都以爲自己在十萬年前的坦桑尼亞，直到他看到好望角之後，才推測出自己的位置，當初看見好望角時，他的驚訝中還有一部分就是因爲這個原因。
斑馬羣與角馬一般是一起遷徙的，這條鐵的定律在史前十萬年也沒有改變。大草原上的其餘食草動物雖然有數十種，但是也有很多遷徙走了，留守的不是數量太少就是速度太快，所以就造成了大草原上族人們沒有主要的狩獵對象，從這兒又可以推測出族人們曾經生活的艱辛。
在這種情況下，張凡虎的訓練方式很簡單：負重越野。這是對綜合素質的訓練，也是族人們最需要的，所以留在好望角椰樹上那些嚴密包裹住的魚乾就是訓練的一大“道具”了，每個星期張凡虎都率領着十一個男性族人來這麼一次拉練，每次族人聚居地就會多兩三百千克的魚乾。由於張凡虎要求一天穿越一百公里，這對族人們來說不是很難，但是負重之後也不是很簡單，這樣的鍛鍊效果很好。另外在海邊的一些簡單工作也是不能落下的，比如時不時修補一下沙灘上的坑道，捕獲一些魚蝦，雖然數量比原來減少了，但有總是好的。
在兩個月中變化最大的不是這些被張凡虎嚴格訓練族人，而是三個小孩和小斑馬白墨。白墨吃掉帶回來的數十個椰子之後，椰樹林中在張凡虎焦急的等待中終於又有一些椰子成熟了。由於在冬季，所以椰子成熟得少又慢，樹上結的大多數都是半大的青果，導致這麼一大片椰樹林也就堪堪養活小斑馬而已。
小斑馬沒被餓着，以它們一年多到兩年時間就到成年斑馬的體長兩米二左右，體重約三百五十公斤來說，現在出生三個多月的白墨長到肩高六十釐米、尾長二十餘釐米並不是什麼難事，畢竟成年斑馬尾長半米，肩高一米三，現在的白墨體型已比一隻大狼狗略大，而且身體修長高挑。斑馬一般在懷孕一年之後在春季產仔，白墨的母親顯然有點不大對勁，不僅讓白墨出生時間錯了半年，而且還拋棄了它，但幸好他遇到了張凡虎。
除了白墨之外，三個小孩子也算是“茁壯”成長了，而他們的成長才是真正讓張凡虎吃驚的。有了張凡虎帶領着族人們獵回的充足食物，但三個小孩在這兩個月中吃了營養豐富很多還是張凡虎特意搭配的食物之後，他們的牙齒居然就像深秋中被狂風颳過的黃葉一樣——那是簌簌地往下掉啊。
張凡虎在三月之前剛來的時候就看見這三個正在換牙的小孩子，看他們的換牙程度推斷出他們在八歲左右，智靈大概有九歲。原本這正是小孩子快速換牙的年齡，但是張凡虎卻被三個小孩子的換牙速度嚇到了。第一個月他們只是換了一兩顆牙齒而已，在吃了沙丁魚之後的一個月平均換了兩三顆，但是在前一個多月中三人一下就換了七八顆牙齒，再加上之前換的，現在三人嘴中一半都是雪白色的小小的新牙！
張凡虎最先以爲是族人尤其是小孩子對海鮮有些特別的過敏反應，畢竟過敏的反應是很廣範的事，說不定就有掉牙這一種，雖然這種讓見多識廣的張凡虎也聞所未聞。在擔驚受怕之後，張凡虎終於悲哀地發現了一個問題，他發現自己大錯特錯了。
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