扶蘇關外，千刃山巔，皇甫方士立於青石之上，雙手復背，面朝東方，雙眼微闔，眼中灰芒流轉，左眼白，右眼黑，光芒流轉間，黑白交替，於不多時，灰芒陡然掩下，眼珠遂而清靈，每隻眼珠皆黑白相間，涇渭分明，玄奧至極。
他口鼻吐納，迎着紫氣東來，吸清氣，吐濁氣，忽而張口遙呼，聲若洪鐘。
清晨十分，萬物復甦，旭日高懸東天，鳥鳴蟲蹄之際，東方天際忽有明星亮起，狀若血日，與旭日並而高懸。短暫閃爍後，那明星很快掩下，異象消失。
便在此時，皇甫方士雙眸中黑白之色陡然流轉，靜謐片刻，嗡鳴佛聲猛自口中悠悠傳出：“七殺覓東而來，貪狼破軍不日歸，太白帝星，此時不升更待何時！”聲傳九霄，破雲開霧，旭日冉冉至頂，灑下萬芒。
且說築書苑禪房內，慕北陵對第五籽兒甚是歡欣，奈何第五籽兒對他總是愛理不理，最後他實在沒法，還是姑蘇坤從懷中掏出枚精緻的玉環，此討得小傢伙開心。
含川與孫玉英暢聊甚歡，到的後面，孫玉英想再到苑中走走，明白便讓姑蘇七子陪她一同去，獨留在房間中和第五籽兒逗玩。孫玉英見其玩心大起，心知這些時日他難得敞開心懷，便帶人悄悄出去，留給他難得靜謐時間。
木牀上，慕北陵將玉環捏在手中，將雙手放在第五籽兒的面前，讓她猜環在哪個手裡。第五籽兒搖頭晃腦半天，藕白小指指向其中一隻，慕北陵打開手，空空如也，接着又打開另一隻手，同樣空無一物，最後隔空一抓，變出玉環，逗得第五籽兒“咯咯”直笑。
玩了好半晌，含川纔打斷二人，交給第五籽兒一本《道經》，讓她好好唸書，拉過慕北陵坐到椅子上，笑道：“北陵居士特別喜歡籽兒啊。”
慕北陵點頭道：“北陵自幼家中獨子，後得一兄弟，鮮有姐妹，籽兒生的靈氣，自然討人喜歡。”邊說邊看第五籽兒，見其搖頭晃腦的讀書模樣，眼中盡是寵溺。
含川捋須輕笑，提過一杯茶水，道：“居士請用。”
慕北陵謝過，端杯淺抿，又是那股辛辣澀味，他劍眉微皺，強嚥下後待香氣回口時，才許許展眉，忽而呢喃一句：“苦盡甘來，莫不是就是說的這種滋味。”
含川白眉猛挑，臉上突然露出激動之色，說道：“居士好高的悟性，這苦盡甘來四個字老朽足足用了兩年時間才悟出來，居士來此不過半日，竟能道出此茶玄機，老朽佩服。”
慕北陵被他這話嚇了一跳，趕忙說道：“北陵只是隨口一說，只是誤打誤撞罷了，先生不必如此激動。”
含川微微張口，白鬚輕顫，道：“居士須知誤打誤撞也得有此悟性，我學苑中有一口井，乃是當年先輩道德居士創下這築學苑時親手開鑿，名爲甘來井，泡茶之水便是取自甘來井中，甘來，甘來，意之所指，便是苦盡甘來之意。”
慕北陵頷首道：“道德居士乃天下難得大能之人，我輩即使天縱英才，也比不得道德居士十之一二，北陵受教了。”
含川擺擺手，道：“居士過謙了。”轉而手指東牆上的大字，問道：“我方纔見居士進來就盯着那副字畫，可是有何見解？”
慕北陵轉頭視字，說道：“見解不敢，只是覺得此字大氣怡然，有龍飛鳳舞之象，想來只有心繫天下之人方能有此大作，故而感嘆。”
含川默默點頭，又道：“先輩道德居士提倡仁道天下，通達萬物，是以仁心鑄人心，二者相輔相成，方可立萬世之基業，修千秋之功偉。”
慕北陵道：“仁心，書之易，卻不知做起來難比登天。”輕嘆口氣，又道：“東州百年戰亂，諸國林立，殺伐，屠戮，日日上演，國之大王莫不知仁道二字，卻鮮有從者，皆以戰馬開疆擴土爲目的，致黎民水火。要談仁心，何其難也。”
含川道：“居士所言有實有虛，須知能讓天下歸心者，非仁義之人不爲，非仁者，縱享盡這江山大川，亦不可久矣，王道之巔，是爲皇道，縱觀大世，建朝國以稱王，卻鮮有人知只有破國者方能爲皇。”
聽此言，慕北陵握着茶杯的手微有一抖，低頭沉思不語，含川見狀，也不再出聲，執起茶壺悄悄走出門去，房中只留蹙眉深思的慕北陵，和讀書讀得倦意重重的第五籽兒。
萬物寂籟，此時的禪房恍若空幽靜谷，遊於九霄之外。
也不知過了多久，慕北陵豁然起身，手中茶杯掉地渾然不覺，“哐啷”一聲，瓷屑四濺，第五籽兒本已淺淺入眠，被這一聲響嚇得差點從木牀上跳起來，轉眼見是慕北陵時，這才撅起小嘴嘟囔兩句，放下書，乾脆倒頭大睡。
慕北陵晃身閃至東面牆前，視線緊盯“道德”二字，其字書爲道德，筆鋒卻尤爲犀利，橫撇勾捺間縱橫捭闔，殺伐之意盡顯。看得入神，他心中突然空明，繼而會意：“道德，道德，破而後立，苦盡甘來，輔以仁道治世，這纔是大道大德啊。”
他仰頭笑起，心中說不出的舒爽豪氣，再觀此字，似有縱觀天下之感。
房門忽然被人推開，孫玉英走進房間，見其瘋癲笑狀，心道：“這傢伙發什麼神經。”走上前擡手覆在慕北陵額頭上，細感片刻，自咦道：“沒發燒啊。”擡頭惱視，說道：“你在這傻笑什麼？”
慕北陵一把抓住她的手，任然傻笑不止，孫玉英丟給他一個白眼，不着痕跡的把手收回來。
含川去而復返，慕北陵見他進來，快步上前，躬身拜道：“北陵多謝先生指點。”
含川搖頭笑道：“非老朽指點，而是居士悟性使然。”二人相視，再度會心一笑。
接下來孫玉英又與含川閒聊幾時，到日升頭頂之時，才起身告辭。慕北陵抱着第五籽兒依依不捨，第五籽兒原本對他愛理不理，殊不知聽他要走，小眼睛中竟騰出層水霧。直到含川答應過兩天再帶她去見慕北陵時，小傢伙才破涕爲笑，還不忘和慕北陵勾了勾手指，方纔作罷。
幾人告辭，從築書苑出來後轉上大街，時至正午，街上人頭攢動，尚城雖比不得朝城繁華，但也稱得上蒸蒸日上，商賈小販比比皆是，叫賣聲，討價聲不絕於耳。
慕北陵難得悠閒一日，便帶着衆人在大街上游玩。步至街中，碰見街邊有賣泥人的小販，走上前去，見那人身前案臺上插滿泥人，有人像，動物像，甚至連一些古獸像都有，個個栩栩如生。
賣泥人的是個古稀老頭，穿着補丁衣服，短鬚拉碴，精瘦的很，慕北陵問其道：“老伯，這個泥人怎麼賣的？”
老人回道：“兩文錢一個。”
慕北陵點頭，挑選一番，卻未見中意之象，餘光猛然瞄到孫玉英，心思一動，說道：“老伯，可不可以現場替我捏個泥人？”
老人道：“當然可以，客官你想要什麼樣的？”
慕北陵笑起指着孫玉英，說道：“就照這位姑娘的樣子捏。”
老人聞言一愣，隨即報以瞭然的神色，笑道：“好勒，客官稍等。”說完從抽屜中拽出一坨泥來，十指靈動，迅速捏動起來。
孫玉英俏臉微紅，嗔怪的白了慕北陵一眼，卻是未出言回絕，只是貝齒輕咬下脣，羞狀盡顯。
沒過一會，老人便遞上泥人，只見泥人雖小，但神態逼真，與孫玉英一樣着淡藍霓裳，細發高束，垂於腰際，模樣動人的很。
慕北陵大爲滿意，偷偷瞧了眼孫玉英，見其臉頰更紅。他想了想，又朝老人說道：“老伯，再給我捏一個，就照我這個樣子捏。”
老人嘿嘿笑起，很快便又捏了一個出來，與慕北陵見之一模一樣。
慕北陵付了錢，一手拿着一個泥人走在大街上，孫玉英跟在他身旁，始終低頭不敢看他。慕北陵升起童心，忽然揚起左手上自己的雕像，說道：“這位小姐，在下對小姐一見傾心，看今日風和日麗，小姐可願與在下沐春踏玩啊？”
又舉起右手上孫玉英的泥人雕像，靠近左手，學着孫玉英的說話模樣，道：“小女子不敢，公子生的玉樹臨風，小女子模樣醜陋，怕擾了公子雅興。”
姑蘇坤看此一幕，憋了半天終於憋不住，撲哧笑出聲，姑蘇震姑蘇坎幾人也相繼放聲大笑。
孫玉英羞得臉上幾欲滴出血來，悄然伸手在慕北陵腰間細肉處狠擰一把，惡狠狠的羞道：“你說誰醜，你才醜呢。”
慕北陵吃疼，連連告饒，卻是笑的前仰後合。
孫玉英瞪了幾人幾眼，姑蘇坤他們才收起笑聲，然後趁慕北陵不注意，伸**過坐上上的慕北陵泥人，握在手中，丟下一句：“這個歸我了。”說完一步三蹦的跑到前面。
……