幾個月前，也是在尚城外，搶軍糧，劫持軍糧的就是馬賊，慕北陵還記得那賊首樑霍已經被自己就地正法，不曾想今日在鴛鴦湖截殺自己的又是馬賊。這些人到底是受何人驅使，又爲何此鋌而走險與自己做對，他們背後到底隱藏着什麼秘密。
他還記得那日在虎嘯泉邊，樑霍和另一賊首孟慶曾親口說二人各爲其主，那便是有人在暗中支持兩股勢力，樑霍已死，今日那些馬賊會不是孟慶的人。
越想越想不通，慕北陵問姑蘇震道：“可看清楚那些人朝什麼地方去了？”
姑蘇震道：“看清楚了，他們都進了綠林坡。”
慕北陵暗念“綠林坡”三字，心想：“別救趙勝的時候再被那些馬賊盯上，那就真的麻煩了。”
權衡思量，眼下尚城中和自己有交集的人無非那幾個，大將軍魏易，其子魏賢，太守公承國，縉候武越，還有遠在朝城的都仲景，都仲景雖人在他地，但其下的仲景堂卻遍及尚城，真要論起來，他也疑點頗多。
於此際魏易可能知道的並不多，魏賢也與自己不曾謀面，還剩下公承國，武越，和仲景堂三方，那麼會不會是他們中間的某人想致自己於死地。
又思索半晌，他決定趁夜色去一趟太守府，探探公承國的口風，聽武越的口氣對此人不盡信任，他又明確表態不是都仲景的人，爲保順利營救趙勝，公承國這道坎絕對要小心應付。
是夜，烏雲遮月，天空飄起毛毛細雨，城中街道很早就蕭肅一空，兩道人影從君鳴軒魚貫而出，尋了個方向，朝城中心低頭奔去。二人走後，七道殘影自君鳴軒頂上不同方向掠起，隱藏在夜色中，暗暗跟在二人周圍，所過之處不留絲毫痕跡。
沿路來到太守府東北角的牆角下，環視四下無人，指了指七丈高的院牆，孫玉英會意，夾住他腋下，腳掌重踏地面，縱身躍進院牆，落至院內一假山旁邊。
兩人掩靠在假山下面，藉着廊檐上的燭光觀察周圍，只見四周寂靜無聲，時而有一兩個婢女打着燈籠走過迴廊，東南面有間廂房，房內燭光熄滅，想那房間中人已經安睡，與那廂房緊挨還有間房，窗戶虛掩，微微燭光從縫隙中透出，透過紙窗隱約能見人影晃動。
這麼大個太守府，天知道公承國在哪間房裡，慕北陵一時犯難，暗道：“總不能一間一間去找吧。”
正在這時，有婢女從迴廊走過，手中托盤，盤子上端着像是小瓷碗的物件，另一女子在前打燈籠，邊走邊說：“老爺這麼晚了還不睡，還讓我們送提神湯去，要是被婦人知道了啊，咱倆又少不了被罵。”
托盤女子道：“小點聲，別吵着夫人。”
二女匆匆去到那燭光屋內，不一會又退了出來。
慕北陵心下一喜，原來公承國在那裡，伸出兩指指向那房間，孫玉英會意，二人隨即貓着腰，鑽出假山，輕手輕腳來到房門外。
慕北陵輕叩房門，聽裡面傳出一聲：“誰啊？”
聞聲確定是公承國，旋即輕推房門，晃身進去，孫玉英小心掩門。
公承國擡頭猛見兩人進來，嚇得從椅子上跳起來，正待叫人時，慕北陵忙向他做出噤聲手勢，公承國藉着燭光纔看清他的面容，當下拍着胸口長舒口氣，說道：“是慕大人啊，你可嚇死我了。”又見孫玉英，遂拱手拜道：“孫將軍。”
慕北陵走近書桌，不待他讓座，先行坐在對面的椅子上，見桌上擺了份公文，笑道：“公大人不愧是朝廷棟樑，這麼晚了還在批閱公文。”
公承國赧色清咳兩聲，回身疊起公文，道：“不做不行啊，偌大一個尚城事物繁雜，老朽既身爲太守，只當感念王恩，不敢懈怠。”燭火映在他臉上，皺紋密佈，臉色頗有些蠟黃，看似精神不濟。
慕北陵道：“大人爲朝國操勞，也須得注意身體啊。”
公承國謝過，撐着身子坐下，問道：“慕大人深夜前來可是有事？這麼晚了，應該沒被人跟蹤吧。”
慕北陵聞言忽的挑眉，湊前反問道：“公大人也知道有人要跟蹤我？”
公承國忙道：“不是，不是，老朽只是覺得這兩天城中不太平，隨口問問，隨口問問而已。”
慕北陵緊盯他表情，半晌後沒什麼發現後，才說道：“我與大人雖只有一面之緣，但深感脾性相投，大人長我數載，便如同我叔父一般，我也不與大人兜圈子，今夜過來只是想問問處決趙勝一事。”
公承國道：“老朽不是已經差人傳信了嗎？明日卯時在綠林坡，慕大人沒收到信？”
慕北陵搖頭道：“那倒不是。”又道：“我是想問明日由何人監督？又由何人動手？大人是否會親自前去？”
公承國道：“具體由何人監督老朽就不清楚了，老朽也不會去，此事畢竟是魏公子造成的，老朽出面恐怕有些不妥當，而且趙勝殺魏府護衛一事並無實證，按律例本不能處以極刑，至於由誰動手，便是魏公子在做決定，老朽只負責到時間把人押送過去就行。”
慕北陵舌尖暗舔嘴脣，心道：“你倒是一問三不知。”說道：“既然如此，魏賢會出動多少人馬，大人也不清楚咯？”
公承國點點頭，道：“這些事情魏公子如何會給老朽說。”
慕北陵沉默片刻，忽又擡眼問道：“大人可聽說今日鴛鴦湖上發生的事情？”
公承國一臉茫然問道：“鴛鴦湖？什麼事？”
慕北陵觀其目光不散，不像是在說謊，心底頓生疑惑：按理說他身爲尚城太守，鴛鴦湖上發生那麼大的事不可能不知道啊，可他的樣子看上去又不像是說謊，這是怎麼回事？”思罷挽起袖子，露出半截綠紫色的大臂。公承國見狀，驚得拍桌立起，眼神瞪圓，佈滿驚恐，疾道：“這是怎麼回事？”
慕北陵褪下衣袖，不慌不忙的說道：“被一羣黑衣人在鴛鴦湖截殺，幸的在下福大命大才逃過一劫。”說時繼續暗中觀察公承國的表情。
公承國怒道：“什麼人這麼大膽，竟然敢公然截殺大人。”他聲音極大，驚動走過迴廊的婢女，婢女在外喚道：“老爺，老爺……”
公承國乾咳兩聲，道：“無事。”隨後才聽外面腳步聲離去。
慕北陵試探問道：“公大人真不知道是誰幹的？”
公承國聞言先是一愣，隨即面色變得有些難看，問道：“慕大人這是什麼意思？聽你的口氣那些人好像是老朽派去的？”他說此話時吹鬍子瞪眼，讓人不得不相信他是無辜。
慕北陵停頓片刻，轉而笑起，道：“大人說的哪裡話，北陵只是覺得大人身爲尚城太守，對這些人應該知道一些，隨便問問，還望大人莫往心裡去。”
公承國冷哼一聲，怒道：“慕大人無需探老朽口風，若非你告訴我，我真不知道今日發生的事情，而且那些人老夫也從未聽說過。”
慕北陵擡手道：“大人莫急，大人莫急，是北陵魯莽了。”笑罷又道：“哦，對了，來之前我得到消息，截殺我的那些人應該是尚城周邊的馬賊。”
公承國放在膝蓋上的手掌略微一顫，很快就被他掩飾過去，他斟酌些許，說道：“尚城周圍素來有馬賊出沒，那些人實力了得，近幾年老朽也被這些人攪得不得安寧，沒曾想慕大人也碰到了。”
慕北陵搖着手指回道：“不是碰到的，是他們特意設計截殺我。”雙手撐在書桌上，緩緩起身，繼續道：“大人覺得會不會是有人特意指使馬賊對我下手，目的就是想取我性命？”
公承國沉眼不語。
見其半晌不言，慕北陵笑道：“算了，好在沒被那些人得逞，不過我想那些人既然會對我下手，說不定也會擾亂我明天的計劃，公大人，我想向你借個人，還望大人應允。”
公承國看他道：“借人？借誰？”
慕北陵道：“城防統領，林劍將軍。”
公承國詫異道：“你借他做什麼？”
慕北陵道：“讓他明日帶人保護我的安全。”
公承國急道：“可是你明日……”
慕北陵擡手阻其，道：“這個就不用大人操心了，我不會讓林將軍知道的趙勝之事，只想保我自身安全。”
公承國踟躕片刻，才道：“好吧，不過有言在先，千萬不能讓林劍察覺到老朽在幫你們，否則老朽這顆腦袋……”
慕北陵道：“大人儘管放心，在下知道怎麼做。”
言盡於此，慕北陵起身告辭，公承國親自將他們送至門口，見無下人，二人隨即匆匆墮入夜色。
直到確定二人離開後，公承國面色逐漸變得陰沉，站在房門口盯着慕北陵消失的地方，目中精光疾閃。過得片刻，他轉身走進書房，從櫃子最下層掏出件斗篷披在身上，熄滅燭臺，循夜色匆匆走了出去。
……