飯菜難吃，但陳秋娘飢腸轆轆，胡亂扒拉了幾口，就繼續寫菜譜玩。
剛寫完了一個熊掌豆腐，門就吱呀打開，是一名短衫漢子在門口大聲說：“走吧。大當家想見你。”
“不是剛見過麼？怎麼又見了？”你莫是糊弄我的吧？”陳秋娘一邊丟了毛筆，一邊說。
那短衫漢子閉着嘴不語。陳秋娘聳聳肩，說：“你們二當家 甚是無趣，都把我幫來當肉票了，限制了我的活動自由，還不讓我說話，着實可惡。”
短衫漢子緊緊抿脣，像是生怕自己答話似的低下了頭。
“行了，帶路吧，我不爲難你。”陳秋娘甩了甩衣袖。
短衫漢子如蒙大赦，立刻就做了請的手勢，一個箭步就跨出門去。
陳秋娘跟隨短衫漢子去見了大當家。這一次大當家不在聚義堂接見她，而是在東邊的竹製的二層小樓裡。陳秋娘上樓去時，那大當家正倚窗側坐，看着窗外的一樹槐花發呆。旁邊的竹編小茶几上有一盤水煮花生，一盞溫好的米酒。
陳秋娘在案几邊站定，脆生生地說：“秋娘拜見大當家。”
大當家這才轉過身來，將手中碧玉杯子放下，指了指對面的竹椅子，說：“坐吧。”
“這竹溪湖附近有幾座山，遍種翠竹，你們這裡倒是物盡其用。不知道我可否拜訪這竹編的能手，做了他的徒弟。”陳秋娘看了看周遭的竹編器具，是打從心底喜歡。她甚至想着將來的餐飲帝國在特色上還可以使用竹編的竹椅等，增加特色。
“你現在是肉票。”大當家和顏悅色的強調，脣角倒是露出了幾絲笑。
“哎哎哎。我說實在的，你們就不像是匪徒，談什麼肉票呢。這竹溪湖附近這麼多山，得有多少珍奇異獸啊，就算這湖中都是魚蝦成羣。哪裡還需要做這種打家劫舍的事呢。”陳秋娘一頂高帽砸過去，同時這也是她觀察所得的疑問。
“呵呵，你太高看我們了，我們就是山匪。”男子說。
陳秋娘嘖嘖地豎起大拇指。說：“不愧是大當家啊，說自己是山匪都說得這麼有氣勢，這麼牛。不過，話有說回來，我隱約也是知道這不是眉州地區，大約是臨邛府了吧。”
“夜行山間，在馬車中，你還能知道這屬於何地？”大當家很是詫異。
“看方向與時辰，約莫就算出來了。至於這裡離臨邛府到底多遠，我又不是神仙。怎麼可能知道。”陳秋娘笑嘻嘻地說。她何嘗不知道剛易折，鋒芒太露始終是危險的事。只不過如今的情況太藏拙是辦不了大事的，何況眼前的男子之前問了那句“你到底是誰”，現在又單獨見她，這之中肯定有什麼玄妙與轉機的。她不能太畏首畏尾。在她江雲的字典裡，除了戴元慶那件不可能戰勝命運的事情之外，她向來沒有懼怕與屈服.
“那你可知這是什麼地方？”大當家又問。
“不知。我對臨邛府不熟。”陳秋娘據實回答。她確實對臨邛府不熟悉，大約能知道的是臨邛府邸附近有小鎮專門事鹽井，還是從戴元慶的那款遊戲裡知道的。對了，她還知道卓文君的老家就在臨邛府。
“九歲女娃，如此這般。已是不俗。”大當家慢騰騰地說。
陳秋娘略一笑，說：“多謝誇讚。不過，大當家不要繞彎子，有什麼想要問我的，就直接問吧。”
男子“哦”了一聲，笑道：“你倒是聰敏得很。我只是想問你今日在聚義堂所說。可是真的？”
“大當家若是不信，可派人去查。”陳秋娘端坐竹榻之上，笑眯眯地看着眼前的男子。
“不必了。我信你，你的眼神沒有說謊。”男子略一側身，將手中杯子放到桌上。說，“你可以回去了，我沒什麼要問的了。”
陳秋娘呵呵兩聲，正襟危坐後，丟出一句：“可是我想跟大當家談談人生與抱負。”
“哦？”大當家饒有興趣地笑了，問：“你要談什麼。”
“我想跟大當家談三件事。”陳秋娘用指頭豎起一個三字，小女娃的臉上全是狡黠。
“講。”大當家剝了一顆花生米丟入嘴中，然後咀嚼的當口，短促地吐了這麼一個字。
陳秋娘不等什麼鋪墊，直截了當地問：“第一，我想問大當家一個問題，憑你們的勢力與地位，雖爲山匪，卻不同於一般的草寇，再看這周遭山水的情況，想必你們亦不是缺二兩銀子的人。再者，你們的人長途奔襲，我可不相信什麼只是爲了一個窮的叮噹得兇的客棧掌櫃。所以，第一個問題就想問一下大當家，何人那麼大能耐，可請得動你們。”
“這種問題，你覺得我會告訴你？”大當家反問。
陳秋娘哈哈一笑，說：“好像不會回答。所以，我就想問一問是不是陳掌櫃的競爭對手呀？建議抓我的是不是一個女人啊。”
大當家將酒杯輕輕一甩，穩穩地丟到案几上，笑着說：“下一個問題。”
“沒關係，我給你考慮的時間。等我們解決下面的問題，你再來看看是不是回答我這個問題。我等得起。”陳秋娘亦笑嘻嘻的。
“呵呵。那就看看我會不會說了。你說吧，你要問的別的問題。”大當家換了個姿勢，斜靠在窗邊。英武的臉映了日光，倒有一種光彩照人的氣質。
“恭敬不如從命。我的第二個問題是：大當家一見我便覺得像故人，我想知道我到底像誰？哦，我只是想知道我的身世。”
大當家一愣，隨即搖搖頭，說：“你與我一個遠房親戚長得極像，所以才詢問你的身份，是想瞧一瞧是不是沾親帶故的。現在查看來，並不沾親帶故。”
這男人在說謊。雖然他臉上的表情無懈可擊，說得像是真的。但他的手不自覺的一些小動作瞞不過她。那完全是刑偵學上典型案例。
不過，她根本不需要準確的答案，如今知道這男人藏着掖着就足夠了。她只需要知道她的父母或者親人與這男人是舊相識就好。
“這真是遺憾。大當家一看就英武非凡。”陳秋娘嘆息一聲。
“雖不沾親帶故。但秋娘如此聰慧，若你不嫌棄我老了，便可是朋友。”大當家依舊是懶懶的笑容。
陳秋娘呵呵笑，說：“在這亂世。錢財與武力就是最強大的存在。我能高攀上大當家這樣的朋友，真是太好了。”
大當家依舊是懶懶地笑着，說：“你竟不怕我們是山匪連累於你。”
“怕啥呢。你們又不是真正的山匪。哪有你們這樣訓練有素、器宇軒昂的山匪啊？”陳秋娘哈哈笑。
“通常聰明的，死得快。秋娘雖小，這個道理肯定也懂。”大當家雲淡風輕幾句話，卻暗含威脅。同時這一句話也說明這些人不甘於爲普通山匪，抑或者根本就不是山匪。
陳秋娘只是笑笑，然後轉了話題，嘟囔着嘴不滿意三當家下的命令，隨即又說到了如何做菜。這期間還順帶問抄菜譜的目的。
陳秋娘簡直話嘮，這麼一番起承轉合的話語之下，這大當家也說了一句對付陳文正是“受人之恩，忠人之事”，否則怎麼會去對付一個手無縛雞之力的小角色。至於對付她。還真就是三當家說的那樣，爲了能儘快將陳文正整垮到不能翻身的地步。至於爲何直到她的能力，她的猜測是沒錯的。確實是一個女人告訴他們的。
“我真的很奇怪。怎麼一個廚師，一個九歲女娃到底有什麼能耐。說你在他身邊，他就定然不可能破產。這真是很高的讚美了。”大當家這會兒正襟危坐，很認真地注視着陳秋娘。
陳秋娘抿脣一笑，說：“大約是我廚藝的最高禮讚。若是大當家不嫌棄，秋娘可爲你下廚，讓你嘗一嘗我的手藝。”
“老三已經誇獎過你了。不過也想親自嚐嚐你的手藝。”大當家將手中空了的杯子輕輕放到竹榻旁的案几上。
“那請大當家撤去什麼不許跟我說話的禁令，並且派兩個手腳靈活的幫廚給我。我得找食材。”陳秋娘提出要求。
大當家對她提出的要求是大手一揮，說準了。隨後，屏風後轉過一名侍衛立刻就傳令去了。
陳秋娘慢慢站起身後。這才緩緩地說：“若是大當家覺得我的廚藝還行的話。我想跟大當家談一談陳家的事，以及締造餐飲帝國的事。讓你們做事的人十有八九我也是猜出來了，想必大當家這等聰明人，也明白他們爲甚要處心積慮搞垮雲來客棧了吧。”
“知道又如何。不過是你們做事太高調，那人嫉妒害怕你東家光芒太盛。擔心他會經營不下去。我亦知道你們必定是經營得極好的，或者說點子極好。否則不會有人不惜以當年的一命之恩來求取陳家的破產。當年，我身重數箭，重傷在路旁，是那位救了我，且這麼多年不求回報。如今人他求我一事，我又怎能不答應？”大當家言語之間有掩飾不住的無奈。
陳秋娘無話可說，因爲到這個地步，要這個男子放過陳文正幾乎是不可能。她唯有能做的是說起她正蓄勢待發，欲要將原來飯店開遍北地南方；說起陳文正這樣一個驚天之才的男子。
“若說大當家是武將奇才，帶兵打仗了得之人；那麼陳掌櫃就是文官典範，一身正氣，心思縝密，爲人平和，卻又堅持己見。大當家與他，可謂一武一儒，見識非凡。你們都該是惺惺相惜之人。若是在朝廷，定然是安邦定棟之才。大當家如今出手對付他，真是可惜了。”陳秋娘嘆息一聲，輕輕攏了攏衣袖，緩步往外退。
“慢着。”大當家沉默片刻，對快要轉下樓的陳秋娘朗聲喊道。食色生香 。