花小麥搞不懂花二孃葫蘆裡賣的什麼藥，待得當晚孟鬱槐自鏢局歸來，尚在房後拴馬，便迫不及待地跟了過去。
“請咱倆吃飯？”孟某人同樣覺得莫名其妙，回過身來，“好端端的，怎麼生出這個念頭？若是有事需要幫忙，言語一聲也就罷了，何必如此興師動衆？中秋附近那幾日，咱們恐怕都不得閒，一則你那小飯館兒得籌劃重新開張，二則，鏢局接了一筆省城的買賣，正是那幾天啓程。此番是往蜀地去，我雖不用跟着，卻到底得多吩咐兩句，免得出紕漏，十有八九，每日得在鏢局逗留得晚些。”
這個年代，蜀地是出了名的山林衆多，道路難行，一般的鏢局輕易是不願往那邊去的，生意一旦接下，報酬往往很豐厚，但與此同時，需要承擔的風險也大得多。
“我也是這麼說啊。”花小麥滿心裡認同，仰臉衝他一笑，“你和我姐夫不是打小兒的兄弟嗎？依我的意思，你得了空便去問他一問，倘若有事需要搭把手的，咱們肯定沒二話，但那飯就不吃了吧，說起來都是自家人，哪裡用得着如此見外？”
孟鬱槐答應一聲，脣邊也露出一點笑意：“今日見了陶知縣，閒聊時，他還曾問起小飯館兒擴建的事。”
“咦？”花小麥登時睜圓了眼，“陶知縣也知道這回事？你跟他說的？”
“唔
。”孟某人頷首笑道，“鏢局最近與縣衙常有往來，我三不五時就要去見他一回。據他說。他夫人是真喜歡小飯館兒裡的菜色，頭回來吃了一頓飯，回家之後還一直念念不忘，想到不能常來。便覺得惋惜，我也就順嘴提了那麼一句。我見他知道這事兒彷彿挺樂呵的，直說等開張之後，一定要來瞧瞧。”
花小麥點了點頭。
不管那陶知縣是真心還是假意，他肯說出這句話，很大程度。是看在孟鬱槐和連順鏢局的面子上。不止是這一件事，當初承辦名士宴，若不是連順鏢局推薦，就憑她這鄉下的一間小飯館兒，恐怕連那初選名單，都很難擠進去。
菜餚做得再好又怎麼樣？在很多情況下，“酒香不怕巷子深”，都只能當做一個美好的願望。
“謝謝你啊。”她擡頭衝孟某人一笑，眨了眨眼。
“謝我？”孟鬱槐一挑眉，還想再問。卻見她已轉過背去。
“別磨蹭，趕緊洗洗手臉，咱們吃飯了！”
撂下這句話，她便快步走進了院子裡。
……
如花二孃所言，隔壁的關家院子，果然逐漸熱鬧了起來。
關蓉她爹孃大抵是真的很想盡快將這多病的女兒給嫁出去。送聘禮、請期等一應繁瑣事體張羅得飛快，半點不願拖延，看樣子，是真個打算在八月裡就把這門親事辦妥。
花小麥每天不大出門，在自家院子裡，也曾聽見媒子上門過兩回，毫不意外地，每一次都將那黃家誇得天花亂墜，那架勢就彷彿關蓉能嫁過去，是揀了極大的便宜。
關家二老對這門親事顯然也是滿意的。之前好長一段時間在村裡擡不起頭，最近這一向，腰桿卻是終於挺了起來，整日都是笑容滿面，不計見了誰。都要將那姓黃的男人誇耀一回，嗓門敞亮，聲音大得直衝半空。
“說是腿腳有點不好，可平日裡走動卻並沒妨礙，不是大事，男人麼，咱又不圖他的皮相！只要是個會賺錢的，別讓我家閨女跟着受委屈，過窮苦日子，那就挺不錯，我們都不是那起不懂分寸、挑肥揀瘦的人
！”
這番話，也不知是說給村裡人聽，還是在安慰他們自己，總之每天都要絮叨上兩三回。花小麥倒是無所謂，當他們唱歌也就罷了，但孟老孃是個暴脾氣，日子一長，就覺不清淨，嫌他們煩。
“話說得那樣漂亮，到底是怎麼回事，誰心裡還能沒數？”她將嘴皮一掀，回身對坐在番椒串下的花小麥和周芸兒陰陽怪氣道，“你們也別覺得我嘴臭，他家那閨女，病得像個鬼，配給那瘸子，我還覺得人家吃虧了呢！那瘸子就算腿腳有些不利落，到底過日子沒甚影響，他家閨女呢？哼，那病若是發作起來，非把人折騰死不可！”
對此，花小麥但笑不語，然而周芸兒是個心善的姑娘，就有點聽不下去，怯生生道：“大娘，這樣說……好像不大好……”
“有什麼不好？”孟老孃一瞪眼，“我是說實話呀！保不齊那姓黃的人家，根本就沒鬧明白她那病有多麻煩，我……”
話還沒說完，就聽隔壁又傳來關蓉她孃的笑聲。
“啊喲，我也曉得日子定的急了些，可也是沒辦法呀！那後生年紀也不小了，家裡催得厲害，我們反正也瞧着合適，早晚不都得辦嗎？”
孟老孃簡直給煩得不行，左右看看，搬了張凳，往院牆下邊兒一擱，一腳就蹬了上去。
“娘你當心點！”花小麥忙叫了一聲。
孟老孃轉頭來一撇嘴：“你細聲，莫要嚷嚷，我穩當得很！”
院牆另一頭，關蓉她娘還在喋喋不休。
“是是是，謝你吉言，我家閨女這親事一辦成，我和她爹，也就再沒甚可操心的……”
說得正高興，不經意間一回頭，那嘰嘰喳喳的動靜陡地戛然而止。
院牆上，孟老孃只露出一顆腦袋，一雙眼瞪得牛鈴也似，正直勾勾地望着她，臉上沒任何表情，卻偏生顯得既猙獰又陰森，彷彿是隨時打算把她撕來吃了。
即便是大白天，關蓉她娘仍舊遍體生寒，就像是活見鬼，“媽呀”大叫一聲
。一溜煙竄進屋裡，落荒而逃。
這情景花小麥雖未曾親見，卻也能猜着兩分，坐在椅子裡笑得前仰後合渾身打顫。唬得周芸兒忙伸手來扶。正開懷，耳朵裡驀地聽到另一個人聲。
“大娘，實在對不住，我爹孃這兩日高興，說話的聲氣兒大了些，吵着你們了吧？”
關蓉？
花小麥笑容頓時一斂。
膽兒夠肥的呀。她娘都怕成那樣了，她居然還敢出來？
院牆上的孟老孃橫眉立目哼了一聲，沒有接她的話茬。
那關蓉卻彷彿還是笑盈盈的，聲音又軟又柔：“大娘，小麥妹妹在家嗎？我能不能見見她？”
“你找我家小麥作甚？”孟老孃齜牙咧嘴沒好氣地道，壓根兒不用花小麥出聲，就給擋了回去，“她和你沒話說，也不得空，你不是要嫁了嗎？你娘給你張羅的那麼急。嫁妝怕是都來不及繡吧？這會子不去忙活，跟我們胡纏甚麼？”
“大娘……”關蓉的語氣裡帶了點乞求的意味，“我沒有別的意思，就是許久沒見着小麥妹妹了，往後……往後恐怕要見面也不易，想和她說兩句。麻煩您替我叫她一聲行嗎？我在門口等着。麻煩您了。”
說罷，竟也不管孟老孃同不同意，徑直就往院門外走。
孟老孃低下頭看了看花小麥，虎着臉道：“別理她，她願意在外頭站着，哪怕站一宿，與咱們何干？你和芸兒該幹嘛就幹嘛，方纔不是在說中秋做月餅？那桂花蓮蓉餡兒的記得到時候多做兩塊，我喜歡那個味兒。”
花小麥抿脣想了想，微微一笑：“我還是去看看她到底想幹什麼。也不出院子門，就在裡頭站着，要不她老杵在那兒，被村裡人看見了，還以爲咱家欺負她。”
一邊說。一邊就站起身，緩緩走到院門口，擡眼便見關蓉立在那裡，正有點緊張地衝她笑。
許久不見，這姑娘瞧着好像比從前還要羸弱，一張臉瘦得都脫形了。身上那件淺紫色的衫子似是新做的，卻愈加顯得她面色蒼白
。
“有什麼事？”花小麥冷冷地瞟她一眼。
“小麥妹妹，你站那麼遠，是防着我？”關蓉臉上露出一絲委屈，“我能把你怎麼樣？”
廢話，不防你防誰？萬一你推我個屁股墩兒，有個三長兩短，找誰伸冤？
“我是怕碰着你！”花小麥輕笑一聲，“你是個瓷做的人，倘若把你磕了碰了，我可賠不起！”
這話說得並不客氣，然而那關蓉，卻似乎一點也不在乎，仍然笑着將她上上下下打量一番：“你好像胖了些，也有點顯懷了呢！”
花小麥在心裡翻了個白眼。
能不胖嗎？孟老孃每日裡各種好吃好喝的塞給她，怎可能不長肉？至於她的肚子，將近四個月，也的確到了該顯懷的時候，再往後只會更明顯。
“你要是有事就直說，若只是寒暄，就沒那個必要了。”她輕輕皺了一下眉。
“你能不能出來？”關蓉低了低頭，牙齒叩住下脣，“我知道你一直都不曾原諒我，有些話，我也始終找不到機會跟你說。我娘給我張羅的這門親事，我雖不喜，卻終究是要嫁的，以後不知多久才能再見面，我不想把這些話一直憋在心裡……”
“你還是憋着吧。”花小麥反而朝後退了一步，“你想說我就得聽，這是什麼道理？想讓我原諒你，然後你就覺得好過了？抱歉啊，我從來都沒這個打算，也沒那麼好心，還是那句話，惹不起你我躲得起，除此之外，咱倆再沒別的可說了。”
言畢調頭就往院子裡去。
不料那關蓉竟是朝前一跨，伸手就要來拉她。
孟老孃原本就不放心，一直站在不遠處緊緊盯着她二人，見狀心裡就是一驚，像個炮彈一樣飛撲過來，將關蓉撞出老遠去，高聲嚷起來：“反了你了，還敢動手？！”
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