花小麥吃了一驚，不由得停住腳步，將懷裡的小核桃抱得更穩當了些。
方纔見周芸兒那般吭吭哧哧難以啓齒，她還在心中猜度，這姑娘多半是與文華仁鬧了彆扭，不好說與旁人聽，又憋得難受，只好來她面前吐露心事，誰成想，竟是那周慶要賣閨女？
她一方面實在覺得有些不可置信，然而另一方面，心下卻又十分清楚，周芸兒萬萬沒必要拿這等事開玩笑，頭頂立時就噌地竄出一把火來。
那周慶是火刀村聞名的酒鬼兼賭鬼，打孩子打老婆，甚麼腌臢事都做得出，之所以把周芸兒送來學廚，不就是指望着這大閨女學成後能養活他嗎？
哦，閨女給人當了一年多的學徒，好容易出了師，能賺錢了，他卻要在這時候把人給賣掉，這不是腦子長泡是什麼？若真有那起賣閨女的心，這一年多裡他早幹嘛去了？
花小麥簡直無法理解，轉身攢眉道：“你爹喝酒喝傻了吧？”
周芸兒一直不曾將這事告訴任何人，尋常時憋在心中，尚且還能勉強控制情緒，這會子終於是在花小麥面前嚷了出來，那股子心酸勁兒就再也忍不住了，哭得險些背過氣去，引得村裡過路的行人紛紛朝她這邊張望。
“你過來。”花小麥將她往僻靜處拉了拉，“到底怎麼回事？”
“是前幾日，我二妹偷偷跑來告訴我的……”周芸兒有一聲沒一聲地抽噎，“我爹聽人牙子說，像我這種有手藝的，若是賣去大戶人家，價錢比普通的丫頭要高得多，他就動了心思。我二妹說，我爹已跟人牙子打過招呼，讓他務必幫忙踅摸一個慷慨人家……師傅，我怎麼辦啊！”
花小麥仍是皺眉：“二月裡。應是你頭回領工錢，不是我自誇，似你這樣還不能上大竈的新廚子，那個數目決計不算少。想必你自己心中也明白。你爹難道就不懂，這是個長久的營生？”
“我……”周芸兒噎了一下，後頭的話就沒有說出來
。
那便是……必然有些隱情了？
花小麥心裡有了數，也不急着問她，另轉一個話題道：“這事兒，文秀才可知道了？”
“我沒跟春喜嫂子他們說。”周芸兒避重就輕地答，“那兩位嫂子脾氣都有些急，又素來待我好，假使給她們曉得了，肯定是要去我爹那裡當頭當面替我討公道的。我爹那人不講究。惹急了他甚麼都敢幹，若是再帶累得兩位嫂子家裡不安寧，那不值當，我心裡也過意不去呀！”
這事兒一時半會子還真說不清楚，花小麥強忍下那股要衝頂而出的怒氣。揮揮手：“行了，我看眼下你還是先回鋪子上去，我也得快些去尋大聖哥，不能讓小核桃老在外頭吹風。等忙過了中午，你再到我家來，那時候咱們慢慢說——你這樣心神不寧，在竈上幹活兒時。就儘量少碰刀，別傷着自己，可聽見了？”
聽她這意思，分明是打算將此事管上一管的，周芸兒暗暗鬆了一口氣，心中安定些許。乖順地點點頭，抹一把臉，轉頭又回了稻香園。
花小麥望着她的背影看了好一會兒，搖搖頭，嘆口氣。抱着小核桃往珍味園的方向而去。
……
這一趟去的倒是順利，把剃頭的事一說，孫大聖立刻痛痛快快地應承下來，還顯得很高興，連說他和孟鬱槐是兄弟，這事兒合該交給他，是最合適的，當即便跑去借了一套剃頭的傢什，跟着花小麥一塊兒回了孟家院子。
小核桃百般不願剃頭，將身子繃得死緊，扯着嗓子大哭不止。
有句話孟鬱槐說的沒錯，這娃娃的力氣在小嬰兒來說，還真是挺大，花小麥怕傷着他，不敢真個使勁兒，又不能不將他摁住了，又是哄又是逗，累出一身汗來，足足花了一炷香的時間，纔算是將頭髮剃得妥當，趁着天氣暖，又把小核桃抱去洗了個澡，心中一疊聲地感嘆，養個孩子，還真是不容易。
家裡只有兩個女人，不好留人吃飯，孟老孃便死說活說逼着孫大聖晚間來家，好與孟鬱槐喝兩杯。整個中午在折騰中度過，飯後，花小麥領着小核桃回房歇了一會兒中覺，約莫未時初，周芸兒便怯怯地來了。
孟老孃不是那起愛管閒事的人，分明見周芸兒是有心事的，卻也沒多打聽，只管將小核桃帶走，由着她師徒倆自在說話
。花小麥剛起身，還有些睡眼惺忪，去廚房拿了些點心，又濃濃煮了兩盞松子茶，領着周芸兒去堂屋掩了門。
由始至終，周芸兒一直低垂着頭，扁着嘴角要哭不哭的，一望而知滿心裡皆是委屈。花小麥很不喜她這蠍蠍螫螫的情狀，敲了敲桌面，單刀直入道：“此時也沒外人，你既願意把這事兒告訴我，眼見得應是信得過我纔是，還不一五一十與我說清楚？那工錢究竟是怎麼回事？莫不是……你一個子兒也沒拿回家？”
周芸兒可憐巴巴地捧着茶碗，上牙叩着下脣，憋了好半晌方道：“不是的，我……”
說穿了，這事兒果真與那工錢脫不開干係。
周芸兒雖出了師，卻到底是新手，工錢自然萬萬無法跟汪展瑞、譚師傅相提並論，但每月七百文，對於一個一隻腳剛邁入飲食行當的年輕人來說，也實在不算低。
二月裡，頭回領工錢，小姑娘歡喜得幾乎要厥過去。若擱在從前，以她這老實膽怯的性格，是肯定要全數拿回去交給家裡人，自個兒一文也不會留。
然而，在稻香園呆了一年多，身邊都是春喜臘梅這等嘴皮子利落、不肯吃虧的嫂子，加之花小麥沒事便會同她講，讓她替自己多考慮一些，日子長了，耳濡目染，她多少也受了些影響，不至於再如從前那般糊塗。
上月發工錢，到手的七百文，被她分成了兩份，將其中三百五十文拿回了家，餘下的一半，卻是壓根兒沒讓周慶知道。她倒也沒把錢留在自己身邊，因花小麥正在月子裡，不方便，她就把錢一股腦給了春喜，讓其代爲攢起來，也算是爲自己的將來籌謀。
“我在我爹跟前，咬死了只有這三百五十文，任憑他怎麼問也沒鬆口。我爹就惱怒起來，嫌棄我不中用，掙得少，不夠他花使。”
周芸兒抹着眼淚，嗚嗚咽咽地道：“我估摸着，若不是忌憚稻香園現下人手充足，又有鬱槐哥撐腰，他早就跑來鋪子上鬧了。他沒那個膽兒，就生出了要賣我的心，預備拿我去換個一二十兩銀——不必說，那錢到最後我娘和我幾個妹子，是連聲響兒都聽不着的，十有八九，全都要被他拿去丟在酒罈裡和賭桌上！”
她說到這裡，便一把攥住了花小麥的手：“師傅，我是真沒有辦法了……你說這事兒我是不是做錯了？我要是當初將那七百文全拿回家，今天也不會落得這個下場，可我……”
“你沒錯
。”
花小麥越聽越火大，強忍怒氣，伸手安撫地拍了拍她的肩：“你年紀不小了，你爹現在把你賣掉，就是不管你的死活。他不肯爲你打算，你娘呢，是根本沒那個能力替你打算，你給自己攢錢，有什麼錯？這事就算是拿出去讓村裡人評理，十個有八個也肯定會站在你這邊——我說，與你爹來往的那個人牙子，你可認得？”
周芸兒便啜泣着搖了搖頭：“我哪裡認識那起人，想來，多半是我爹一塊兒吃酒耍錢的朋友。”
這便是應了那句話，叫做人以羣分，周芸兒跟着他這混賬爹過了這麼多年，還能溫柔良善，也真可稱得上是難得了。
一時之間，花小麥也想不出甚麼好辦法，只得安慰了她幾句，又囑咐她這一向不要回家。
“不管你爹拿什麼藉口喚你，你都別信他，只管安安心心留在稻香園就是。我看，你也別在前邊的飯館兒裡住了，咱們那個叫做小鳳的女夥計，不是住在園子裡嗎？你索性挪進去和她做個伴。白天我不擔心，慶有和吉祥他們不是吃白飯的，到了晚上，你倆卻得把門關好，萬不可放了你爹進去，知道嗎？這事兒你容我想想，回頭再同你鬱槐哥商量一下，總歸不會讓你爹遂了願。”
周芸兒得了她這句話，不由滿懷感激，謝了又謝，淌眼抹淚兒地去了。花小麥嘆一口氣，到孟老孃那裡看了看小核桃，待得晚間孟鬱槐歸來，便立刻等不得地扥着他袖子，將事情說了一遍。
孟某人剛剛當上爹，一顆心被疼愛兒子的情緒充斥得滿滿當當，冷不丁曉得，這火刀村裡居然有人狠心要賣掉自己的親閨女，登時就有些按捺不住，饒是性子沉穩，也忍不住痛罵了兩句，說那周慶實在枉爲人。
然而他終究是個心思縝密的，很快便將其中關節想了個通透，一面將小核桃的拳頭輕輕捏在掌心，一面就看了花小麥一眼：“不是我說喪氣話，我勸你最好也冷靜些，這事兒，恐怕你管不了。”
花小麥憋了一肚子的氣，就指望他回來給拿個主意，卻不想等來的卻是這句話，哪裡接受得了？立即一拍桌，高聲道：“爲什麼？！”
你可以在頂部";加入書籤";記錄本次（第三百一十九話 賣女）閱讀記錄，下次打開書架即可看到！請向你的朋友（QQ、博客、微信等方式）推薦本書，謝謝您的支持！！