杭州城的一個鐵匠鋪裡，剛剛用百鍛的好鐵做成的鐵鏈被幾個江湖漢子取走之後，急忙送到了一處掛着“詩刀閣”牌匾的院子裡。
屠夫用來掛豬肉的鐵鉤，從一個滿身是傷的漢子鎖骨穿過，兩個鎖骨便被那鐵鏈鎖得死死，手銬鐐銬都緊在了這個漢子身上，連帶背後的肋骨，也被一個鐵鉤穿過了兩條，連接在了一座巨大的假山之上。
這般對待一個滿身是傷的漢子，手段也着實狠厲，卻是動手之人，似乎也知道這個漢子不是那麼容易死之人，更是一個極爲危險之人。
一封書信，由十幾匹快馬護送而出，直奔京城去了。書信內容只有一個，便是這衛十五被抓起來了，要詢問徐傑該如何處置。
京城裡的徐傑，還在那號房裡“關押”着，還在奮筆疾書。
春秋諸子，百家有農，農桑爲國本，乃社稷基石，戶籍人口，百年加倍不止，田畝百年難增其一，論農事與人口，乃至災禍賑濟之難。
策論之題如此，其實說的就是中國自古有一個道理，戰亂之年，人口暴減。但凡社會進入安穩，人口就會暴漲，超過一個億的數量是常有的事情，但是耕作的土地卻沒有在短時間內暴漲，這就會造成很多隱患。
最爲直接的隱患就是應對災禍的彈性問題，超過一個億的人口，雖然還不至於發生饑荒，但是會帶來糧食儲備不夠。比如全國有八千萬人口與一億人口，田地裡生產出來的糧食是差不了多少的，但是應對災禍的彈性就天差地別了。
又比如八千萬人口的時候，朝廷假如能應對一千萬人受災需要賑濟，人口到了一億的時候，朝廷顯然就應對不了一千萬人受災的大災難了。這就是彈性變低了，國家安危的風險就變高了。
這還不是單單財政的問題，農耕社會，出產的物資相對而言是有一個定數的，這是因爲生產資料的限制所決定，生產方式的滯後所決定。
這也是爲何歷朝歷代，幾百年之後總會爆發動亂的原因之一，唐朝天寶年間，人口就已經超過八千萬，接近一億。按照徐傑所瞭解的歷史，北宋末年，人口已經達到了一億兩千萬。到得明朝末年，人口更是超過了一億兩千萬，甚至接近兩億。
而今的大華，人口也早已超過了一億，在一億三四千萬的數量。這個數量的人口，對於朝廷而言，已然就讓許多事情的風險成倍數增長。
這也是爲何國家初建的時候，往往能不斷髮展不斷強大的原因之一。人口壓力少，田畝多，百廢待興，諸事都欣欣向榮，正在往上發展，連帶打仗也勇猛許多。
社會與經濟的發展，如果不能有突破性的革命，比如生產方式的革命，比如工業革命，承平日久，國家總會發展到一個瓶頸，壓力總會越來越大，承受風險的能力也會越來越低，很多朝代最終的崩塌，也證明了這一點原因。
這是宏觀層面的原因，當然也還有許多其他層面的原因，比如社會結構，社會形態，還有就是當時的人，官員腐朽，軍隊糜爛等等！
這個理論，其實就是今天的策論之題，考進士果然不比尋常，能把這一題答好，還真需要不凡的見識。這纔是爲何進士那麼難中的原因所在。
之前徐傑答了經義之題，答的正是《孟子》所出之言：春秋無義戰。
所謂春秋無義戰，最早的意思是說春秋時代“禮樂崩壞”，說到“禮樂”，也就要說周朝這個國家的制度，春秋戰國的由來。西周伐殷商，建立的周朝，周朝興許可以說是中華的國家民族概念與道德倫理的開端。
周有一套制度，乃是禮樂制度。也是以這個制度來分辨華夷，就是這全天下，用周禮的，便是自己人，接受了周天子的青銅器的，便是自己人。周天子分封天下，發青銅器給所有人來證明身份，所有的自己人，都需要尊崇周禮。
有了周禮之後，也就有了諸子百家，有了百家爭鳴，有了儒家，道家，兵家，法家，墨家，農家……
這纔有了真正意義上中國民族文化的成型。春秋戰國，看似五霸七雄，秦楚燕趙韓魏齊等等……其實上面還有一個分封天下的周天子。
這就是所謂的封建制度，也是封建制度的開端。封建，就是分封建制。
天下之人，一切講“禮”，甚至打仗都要禮，比如“五十步笑百步”的真正意思。兩個國家打仗，互相下戰書，互相約定地點，互相等候對方排兵佈陣完成，甚至互相出一樣數量的軍隊，然後開戰，兵敗一方可以逃跑。
勝利一方也可以追擊，但是隻能追擊五十步，五十步之後，就不能再追殺了。
這一切就是禮。所以五十步笑一百步，並非是沒有道理的。因爲跑五十步就可以不必再跑了。
春秋無義戰，最初的意思，乃是說發動戰爭的權利應該是周天子的，而不是諸侯的，只要是諸侯發動的戰爭，都是不義的戰爭。
延伸到後來，也說春秋中後期的戰爭，都是自私自利的戰爭，沒有真正爲大義而發動的戰爭。這就是禮樂開始崩壞，也就是周禮之禮，慢慢失去的約束力。連帶打仗的方式都變了，變得陰謀詭計，變得《孫子兵法》。
那個時代的人，許多人是仰慕周禮的，也是仰慕一種程序正義，以及人與人之間互相的規則。也有許多人想重新恢復周禮。
論春秋無義戰，徐傑論起來，倒是把戰爭進行了一番分析，爲什麼要發動戰爭，發動戰爭的原因，發動戰爭的意義，發動戰爭要達到的目的，什麼樣的戰爭、什麼樣的勝負，會帶來什麼樣的影響。更把大華如今的局勢分析了一遍，也闡述了許多戰陣勝負之後的國家之間的政治利益問題。
其實徐傑還是把一道經義題做成了策論題，題目本意是想讓考生詳細說明道德與道義之類。但是徐傑顯然並不崇尚那一套，徐傑是務實派，戰爭更是務實的事情，能到戰爭這一步，已經就是禮義這些都無用了，已經就是赤裸裸的爭奪拼殺了，徐傑顯然不願意去談什麼戰爭裡面的禮義。
鄉試考舉人的時候，徐傑也是把一道經義題答成了策論題，此時還是這麼一套。
再答策論，寫人口與農耕的關係，旁人答案自然都是如何修繕溝渠灌溉，如何提升百姓的生產熱情，如何物盡其用，如何避免浪費。
徐傑對這些卻只是隻言片語而過，徐傑提出了一個理論，商貿與殖民理論，兼具稍微一提的移民理論。
當然，只是理論而已，並非實際操作的詳細。其中也還有許多操作實際的問題，但是無疑這個理論是能解決問題的。這個理論其實也與文人的價值觀是有些違背的。
大華朝有海禁，就是民間船隻不能出海，雖然到如今這海禁並未有很大的約束力，但是明面上海禁還是一條很重要的朝廷公文。
答完這些題目，看着滿紙的筆墨，徐傑忽然也有些擔心，擔心自己是不是觀點過於先進，是不是會“譁衆取寵”，徐傑擔心的自然也是怕自己這會試會不會名落深山。
考完試，京城的夜，燈火通明，所有的娛樂場所都人滿爲患。
徐傑卻拒絕了許多人的邀約，在家中並不出門。接到了一封江南的來信，也回了一封，只交代一句：仔細看好人，來日要用之時再押送入京。
書徐傑已經懶得再看了，刀卻耍了起來，徐傑的宅子裡，都是耍刀的江湖漢，徐傑心中也有一種迫切追求武藝提高的想法，若是放在江湖上，徐傑這般的武藝，到哪裡也能成一方豪傑，賺一份家業不在話下。
但是徐傑的處境，身邊的先天高手來來去去，太多太多，這讓徐傑有一種擔憂，擔憂自己這條小命會不會一不小心就交代了。
刀還在練着，先天高手就來了，一個劍客，就這麼一躍而入。
楊三胖不知何時也出現在了徐傑身邊，那劍客躍入院中，邁腿慢慢往徐傑走來。
楊三胖在徐傑耳邊說了一句：“此人絕頂的厲害。”
徐傑點了點頭，往前迎了兩步，拱手問道：“不知哪位高人大駕光臨？”
來人年紀不大，興許與徐仲不相上下的年紀，面色陰冷，口中只道：“本座排名二十三！”
徐傑聽懂了，眉頭一皺，問道：“不知有何貴幹？”
衛二十三腳步一停，看了楊三胖一眼，開口問道：“十五是不是被你家血刀堂擒到了？”
徐傑明白這衛二十三是來要人的，徐傑卻不想給，搖搖頭道：“正在追緝，卻還並未尋到。”
衛二十三聞言笑了笑，笑得有些狠厲，口中又問：“當真？”
徐傑點點頭：“當真！”
“金殿衛清理門戶之事，從不假人之手，血刀堂可不要越俎代庖。”衛二十三再言，有些威脅的意味。
徐傑還是擺擺手，說道：“若是僥倖尋到了此人，殺了是自然，但是屍體一定交到你們金殿衛手中。”
衛二十三還是那難看的笑，笑着點點頭：“本座等着屍首送來！”
說完衛二十三已然離去。
“解元公，看來你家真把人拿到了。”楊三胖說了一句。
徐傑並不正面回答：“拿到最好，殺之方能解恨。”
楊二瘦卻道：“這秀才一向矯情，那金殿衛之人想來是已經知道了，不過秀才還是對老子的脾氣的，金殿衛又算個什麼，自己拿不到人，還想坐享其成，天下哪裡有這般的好事。”
徐傑聞言苦笑一句：“我已經是舉人了，興許過不得多久就是進士了，哪裡還是什麼秀才。”
楊三胖點頭答道：“正是正是，是解元公。”
“還是秀才好，真要是進士了，這天下的逍遙，也就與你無緣了。”楊二瘦還真有些人生感悟，看透的紅塵一般。
徐傑笑而不語，拿刀再練，口中也道：“胖子，與我大戰一場！”
楊三胖聞言大笑，卻沒有拒絕，興致勃勃拔刀，口中說道：“且來教訓你這官老爺一頓。”
刀光而起，种師道已然站在一旁，還有點躍躍欲試的感覺，似乎在羨慕徐傑能與楊三胖交手。也是楊三胖總是不願意與种師道交手，所以种師道當真有幾分羨慕。
《將軍令》的樂音，也在後院載歌載舞中傳了過來，還有夏銳豪飲之聲。
院子之外一處小樓裡，那監視之人，又換成了衛九，衛九傷勢並未好全，卻已經又來辦差了，顯然那衛六有衛六的差事要辦。
衛九看着院子裡的打鬥，也是看得津津有味，手中有書有畫：戊時三刻，大頭領來訪，交談幾言而走，隨後徐文遠與楊三胖比武，徐文遠武藝不凡，一流絕頂之手段，刀法更佳！
這顯然也是衛九的差事，記錄徐傑做過的事情，然後送到老皇帝桌案之前，以供老皇帝查閱。
禮部組織閱卷，尚書右僕射吳仲書親自負責，一份一份的試卷，無數的禮部老學究慢慢去看，從早看到晚，從晚看到早。閱卷的事情，卻也極爲嚴格，門外巡弋的鐵甲無數，門內還有御史臺的官員在監察，檢查着一份一份的試卷，先給試卷糊名，然後看每一份試卷上有沒有做記號，有沒有突兀的地方。
一個老學究拿着一份試卷走到吳仲書面前，開口問道：“吳相公，此卷之經義，答得有些離題了，卻又答得極好，下官難以定奪，還請吳相公閱覽一二。”
吳仲書拿過試卷，看着這份“春秋無義戰”的答卷，考生籍貫姓名被糊了起來，自然也不知是何人的試卷了，一字一句看了許久。
隨後便看吳仲書提起一邊的筆，在試卷上寫了幾個字，然後說道：“此子有才，見識不凡，可取！”
老學究聞言點點頭，試卷也就不再拿回去了，既然取了這份試卷，也就留在了吳仲書手上。
待得不久，這老學究又從桌案上起身，又拿起一份試卷走到吳仲書面前，開口又道：“吳相公，這一份試卷之語，當真有些……”
吳仲書已然接過試卷，開口問道：“有些什麼？”
“有些……其中有內容竟然是直言要開海禁的，但是起策論之言，倒是又有幾分道理，文筆也是上佳，字跡倒也工整，還能引經據典，也淺談分析了許多，比如海禁之初，是爲了戶籍安穩，不使百姓流失海外，以保稅收穩定，也談治安之事，諸如此類倒是很有幾分見地，而今海禁弊端也有許多分析，皆是一語中的，如此延伸許多問題，倒是極爲切題，條理清晰非常，不似旁人那般言之無物……”
吳仲書邊聽邊看，看完之後又看了看頭前那一份試卷，開口笑道：“此卷與頭前那一卷，字跡一模一樣，看來是同一人之卷。此子當真不凡，取其入殿吧。”
老學究聞言點了點頭，卻又有一些擔憂，問道：“吳相公，文中卻也有離經叛道之處，甚至明言劫掠殖民之事，是否過於直白了些，有礙觀瞻……”
吳仲書想了想，竟然提筆在旁批註了一個詞：開疆拓土！
吳仲書口中也道：“此乃開疆拓土之意，無妨。以策而言，此策極好。只是答卷而已，不必過於注重。策論不比經義，在言論之上，不必過於嚴苛。”
說完吳仲書便把試卷往桌案一放，不再去說。
老學究方纔點點頭，回身再往自己桌案而去。
莘莘學子，追求一輩子的鯉魚躍龍門。卻也不過幾言幾語決定他人的一生。
取其入殿，徐傑就這麼考上了，當然還不是真的就考上了，還有一道殿試之後，方纔會分三甲，方纔有了真正做官的資格。
殿試當天，人山人海的場面不再，大早宮門之外，等候的不過是兩百人不到，待得宮門打開，這不到兩百的幸運兒，魚貫而入，躬身合手，走在那巨大的廣場之中。
崇政殿，再考，只考策論，題目簡單，規定的字數也少，三五百字已然足夠。
考題由皇帝親自頒佈，最後這一步驟，其實也有防備作弊的意味，皇帝顯然也不想被下面的人矇蔽了，殿試是一個儀式，是學子忠君信仰的儀式，也是皇帝檢查是否有人作弊的最後一道程序。
得見天顏，何其有幸！
大殿之內，無數的條案，條案之上筆墨紙硯皆已備好，老皇帝坐在高堂之上，在場有三省主官，有禮部官員，有太監無數，也還有鐵甲護衛。
老皇帝受了學子們的禮節，也在掃視在場衆人，在側面後排看到了徐傑之後，老皇帝竟然微微笑了笑，點點頭之後，方纔開口：“今日之題，就一個‘官’字，諸位請答題。”
官，何以爲官？題目當真簡單，三五百字之言，不過就是要說如何忠君，如何愛民。
許多人奮筆疾書，從孔孟聖人，說到天地君親師之董仲舒，先人教導，自己的理解，往後自己該以什麼樣的思想與理念爲官。
徐傑也答，卻不答官，反而答“民”，何以爲民，何以爲民心。民心不在君王聖明……
民心所向，只在官心所想，吏治之難，方纔是朝廷。
徐傑自然也是在討巧，沒有說聖賢，沒有說自己，也沒有表忠心。徐傑分析是的郡王朝廷、官員、江山社稷的關係。徐傑說的是皇帝爲何要出這麼一個考題的原因，徐傑說的就是老皇帝心中所思所想。
不得多久，試卷已收。老皇帝在咳嗽之中，依舊還慢慢閱卷，左右一衆大臣，陪着皇帝看，幫皇帝讀，爲皇帝作批註，忙碌非常。
衆多學子，包括徐傑，都到了殿外，恭恭敬敬等候。
直到下午，殿內開始叫名而入，徐傑不必旁人，卻也能聽見大殿裡的隻言片語，皇帝在問，考生緊張不已，話音顫抖在作答。
徐傑不時轉頭去看一眼遠處的粱伯庸，粱伯庸已然滿頭大汗，一臉的不安。粱伯庸今年倒是考上來了，只是今日粱伯庸自從到了這皇城門口，就不敢說一句話語，更是不敢與徐傑攀談一句。兩人互相站得不遠，卻是沒有一句交談。
倒是也有可惜的事情，可惜那歐陽文峰，真的就名落深山，徐傑倒是與之交流過一些答題之事，也知道歐陽文峰難以考上，經義歐陽文峰答得中規中矩，也有一些出彩的地方。
只是那策論，歐陽文峰實在沒有答好。連帶歐陽文峰這般家學淵博之人，都答不好策論，可以想見對於那些寒門子弟，題目是有多難。高談闊論，對於這個消息閉塞的年代，何其之難。
金榜題名，又是何其之難。
“宣大江郡徐傑徐文遠進殿！”太監的嗓音，總有些刺耳。
徐傑邁步走進殿內，殿內好多人，還多了幾個殿、閣、院的大學士。其中最爲重要的就是翰林院，翰林院裡皆是文才斐然之輩，也是大多數上位高官者的必經之路，朝中三省六部的高官，幾乎每個人都有在翰林院供職的經歷，中了進士之人，若是能被調到翰林院當官，不論七品八品的，也是最好的去處。
翰林院，也有類似於皇帝智囊的作用，國家大事，出謀劃策，不在話下。
翰林院大學士有時候是幾位相公其中的一個人兼任，有時候也單獨任命，以國家智囊之首的職責。也是國家儲備人才之處。
如今的翰林院大學士，姓崔，名然，字信守。“然”也就是“信守”之意。乃是京中有名的名士大儒。翰林院大學士崔然，就是所謂的大知識分子，也是有名的禮教保守派，這也是他能當這個翰林院大學士的原因所在。
翰林院倒是也有點黨校的意味，教育那些翰林院裡的儲備人才，要忠君愛民，要兢兢業業……終歸一點，就是要有信仰！爲國爲民的信仰。
一個龐大的帝國，一個一統的帝國，幾百年的興盛，仰賴的就是這些體系，人才的培養，信仰的堅定。這些就是國家統治的基礎，維持幾百年不崩潰的基礎。
已然有些疲憊的老皇帝見得徐傑走了進來，面色露出了笑意，徐傑在一一見禮，其中也有熟人，沒有刑部尚書歐陽正，卻又御史臺中丞謝昉。
徐傑倒是不緊張，老皇帝微笑說道：“諸卿，朕有意點大江徐文遠爲狀元，如何？”
徐傑卻沒有想到這麼一遭，心中也是歡喜，狀元這個名頭，徐傑自然是喜歡的，不止是徐傑名動天下，興許還能讓家裡老奶奶高興之下多活幾年。
只是不料忽然有人開口：“陛下，徐文遠之才名倒是有些耳聞，只是徐文遠會試之考卷，臣也有閱覽，中考已是僥倖，若是再給個頭名狀元，實在有失公平，只怕難以服衆。”
開口之人，便是徐傑見都沒有見過的翰林院大學士崔然。
崔然話語一出，便又有人說道：“陛下，臣也以爲狀元實在不妥，還請三思。”
再開口之人，乃是相公之首，尚書左僕射朱廷長，也是徐傑見都沒有見過之人。
老皇帝左右看了看，見得沒有人開口幫徐傑說話，連帶謝昉也閉口不言，只得說道：“那取個榜眼探花如何？”
徐傑本以爲自己進來，是要聽老皇帝問些策論之類，因爲別人進來都是這麼個程序，並不談取名次之事，不想自己一進來，皇帝直接要給徐傑安排名次了，徐傑自己也沒有想到。此時也沒有徐傑說話的餘地，唯有站好等這些相公學士們定奪。
老皇帝話語一出，崔然又答：“陛下三思，這徐文遠乃偏才，謀略尚可，卻疏於聖賢之言，取進士及第，實在難以服衆。”
這崔然之語，就是說徐傑才華是有，但是道德上有待商榷。
這話聽得徐傑心中不高興了，擡頭看了一眼崔然，雖然不知這人身份，心中也起了辯駁之心。
朱廷長也附和一句：“崔學士所言有理，取士之道，德在前，纔在後。陛下當三思。”
徐傑便也不知道自己如何就把這兩個老頭得罪了，越聽越是不爽。這些大佬，竟然當着皇帝與自己的面，暗示徐傑興許有才無德。徐傑倒是也知道這兩個老夫子的定義依據，依據就是徐傑考聖人經義，總是不好好答仁義禮智信，而是把經義答成了策。
老皇帝咳嗽連連，止住之後方纔皺眉說道：“那你二人覺得徐文遠當取幾等？”
崔然毫不猶豫一語：“三甲末尾！”
老皇帝有老皇帝的想法，老皇帝想要提拔徐傑，想要徐傑輔佐自己的兒子，想要徐傑能與自己的兒子同心同德，所以自然需要把徐傑好好擡舉一番。只是也沒有想到此時在這大殿之內，這件事情卻還做不成了。