荊州城裡果然繁華，街上百姓衣衫齊整，神情從容安逸，連路旁賣力氣的力夫們也都面帶笑容，並無愁苦之色。
臨河橋畔，欄門移去，停泊一夜的大船小船爭先恐後駛來，交織如梭。才過欄門，又要小心翼翼地避開迎面而來的船隻，船老大不停地大聲吆喝，呵斥之聲不絕於耳。
朱久炎興致勃勃地看着城內的各種喧囂熱鬧。寬闊的大街鋪着大塊平整的青石板，街道兩旁店鋪林立，耳中聽着商販們用各種方言叫賣，船老大和搬運工整齊的號子，官差的叱喝，百姓的還價，還有不知哪裡傳來的女人叫，孩子哭，車逐馬喧，好不熱鬧。
湖湘勝景，由此可見一斑。
朱久炎越看越感興趣，忽然閉上眼，深吸一口大明的人間煙火之氣。
“真乃繁華盛世，錦繡山河啊！”朱久炎非常滿意，荊州可是湘王封地，自己出生的起點很高，信心瞬間高漲。
一路行來，百姓紛紛閃過一邊，垂頭躬身給隊伍讓道。
朱久炎以前是個體育老師，是芸芸衆生當中的普通一員。現在的他卻是天潢貴胄，錦衣玉帶，端坐於王駕之上，前後都有宮人、侍衛、軍隊拱衛，路人紛紛走避，車旁的文武官員緊緊跟隨，看向他的目光都是仰視的，充滿敬畏和羨慕，令他十分感慨。
一路走來，朱久炎居然沒有發現一個乞丐，說明大明的百姓頗爲富足，生活在一個和平年代，過着安穩的日子。以前他一直以爲朱元璋殘忍暴戾，大肆殺戮功臣，剷除異己，肯定是個喜怒無常，殺人不眨眼的皇帝，而當朱久炎瞭解到朱元璋頒佈的政策，結合平時見聞，他發現，朱元璋痛恨貪官到了極點！
這和朱元璋極其困苦的早年生活有很大關係。對於貪污六十兩銀子以上的官員一律格殺勿論，決不寬貸。
他大力整治官場，打擊和處死了一大批貪官污吏，其反腐反貪的堅強決心和鐵血手段矯正、震懾了洪武一朝。（明朝因爲大量留用了元朝的舊官吏，以及一些跟朱元璋起家功臣，這批人中，因爲有不少開國功臣都有恃無恐地貪贓枉法，如此，朱元璋又該怎麼辦呢？他的選擇是絕不姑息，嚴格按照法律辦事）
但他對老百姓卻非常寬厚仁慈，知道老百姓需要什麼。
比如朱元璋制定的政策，當一位官員被朝廷稽查，只要有很多老百姓們爲這位官員伸冤求情，朝廷都會二話不說，直接官復原職；當一位官員不被百姓認可時，老百姓可以用《大誥》直接把這位官員押送到京城治罪。
對於那些孝敬老人的人，朝廷不但給予精神表揚，還給予物質獎勵，賞賜衣物，發放獎金，那些孝子孝女年老時還可以享受特殊待遇。
如果孝親模範不幸成爲孤老，那麼他們在家就可以享受到在養濟院的同等待遇，養濟院收養的孤寡，官府每人每月給太倉米三鬥，每年給甲字庫布一匹，相當於後世的低保。（注：也有了富戶騙領的現象，古今如一）
這些孤老去世後，朝廷還會發放三兩銀子作爲喪葬費，葬入免費公墓——養濟院。
他“佑貧抑富”，窮人家賣子女的，官府出錢收買，同時安排富人收之爲佃戶，並鼓勵富戶貸米給窮人，國家以免富戶雜役的形式來承擔利息；糧食漲價時，官府開倉平價賣米以平抑米價，並提前發給各級官員俸米以壓米價；外出的饑民回到家鄉以後，官府按日發給口糧，國家則辦公共工程以安置流離失所之民……
他還爲六十歲以上老人封爵、賞酒賜宴和米麪糧油，老人超過八十歲的爲裡士可獲得“酒三鬥，肉五斤；九十以上者，加帛一躉”，對民間的喜怒哀樂有一種感同身受。
在國家稅賦方面，不僅農業輕稅，商業也實行三十稅一的政策，對於小攤小販，則一律免稅，減輕老百姓的負擔。
正如，他從天災人禍和飢寒交迫的鐘離村，一直到南京登基，和他的文臣武將所走的這條道路，不僅僅是爲私人和某個階級的利益，如同他的自述——我本淮右布衣，天下於我何加焉。
總之，朱元璋從來都沒有虧待過普通老百姓，對官員們管制嚴厲，讓他們對宋朝留下來的居養院進行翻修，修好後，讓沒有住房的百姓居住，沒飯吃的，國家給飯食，而且全國各地都得這麼做，居養院是世界上最早的國家免費福利公房。
他建立了相當完善的社會福利體系，其中包括專管賑濟救治瘟疫和主管醫藥的惠民藥局，以及遍佈大明每一個州縣、負責撫養孤兒的育嬰社和免費醫院——漏澤園。
他訓誡官員：“爾等爲輔相，當體朕懷，不可使天下有一夫之不獲也。”（在復興文化和教育方面的事例非常之多，這裡就不一一羅列）
遍覽歷代史冊，從古至今，又有哪一位皇帝能像朱元璋這樣爲了老百姓的權利與幸福，而不惜於得罪龐大而強悍的腐敗集團和既得利益集團――朱元璋不偉大則又有誰偉大呢？
朱元璋的文治非凡，他的武功更是了不起。
他驅逐胡虜，平定天下，恢復乃至極大地增強了漢族（也包括同被壓迫的同爲炎黃子孫的許多其他民族）的民族地位和民族自信心，修復並光大了已經大傷元氣的中華優秀傳統文化。
他拯救了漢民族，讓以漢族爲主體的各民族得以廢除了，蒙古人制定的各種殘酷種族歧視及壓迫政策。過後，朱元璋並沒有對蒙古人以牙還牙，而是實行各民族一律平等且互相尊重的政策。
他平等的對待所有民族，不搞民族歧視，早在徐達攻擊大都（北京）時，他就嚴令不可屠殺蒙古人，對元朝的王公貴族也沒有采取清洗政策，還派人守衛宮殿，嚴禁殺戮。徐達攻克大都當天，居民生活如常，店鋪照常營業；在他的這種開明政策下，即使在明廷內，也有很多蒙古人在朝中擔任官職。
如前面說到的湘王府典寶太監胡康，就是蒙古後裔。
正是朱元璋這些開明舉措讓中華民族恢復正朔地位建立起了極強大的民族自信心。
他還收復了至安史之亂後就淪陷六百多年的東北，漢民族淪陷了455年的燕雲十六州、以及靖康之恥後淪陷兩百多年的中原。
逐蒙元於漠北，復華夏之衣冠！
收幽雲於己手，復漢官之威儀！
他爲後世子孫做下了不可磨滅的貢獻，是真正的民族英雄，偉大帝王。
（毛偉人評論：“自古能君無出李世民之右者，其次則朱元璋耳”。康熙帝立碑：漢唐宋諸君誠有所未及也；洪武乃英武偉烈之主，非尋常帝王可比）
朱久炎一想到，這麼牛的皇帝，現在是湘王府的靠山，還是自己親爺爺，馬上對幾個月後朱元璋的生日，充滿了期待。因爲他將跟隨湘王去南京，到時就可以真正的與真人相處了。
龐大的隊伍漸漸行至湘王府前門大街，遠遠地可以看見早已大開的端禮門。
湘王府端的是天家派頭、紅牆黃瓦、巍峨壯麗、氣派非凡，硃紅銅鉚的正門莊嚴厚重，高高的七重丹陛，只比皇宮短了兩重。
丹陛兩旁有兩根修得十分宏偉的柱子，柱子上題着描金大字：“羽翼大明”、“世鎮湖湘”，彰顯着親王的權勢。
地面上被打掃得一塵不染，非常整潔；柱子、紅牆明顯每天被人仔細擦拭過，在陽光的照射下隱泛光澤，頗具質感。
數不清的宦官手持長鞭、灑掃用具站在兩側，看人的眼神兒總是居高臨下，就像一直用鼻孔在瞧人，優越感十足；儀衛司的侍衛們也穿着簇新的官服，頭頂着嶄新金帽頂、珊瑚帽珠，腳踏粉底官靴，在儀衛正、儀衛副的帶領下，左右分列，各各肅立。
這種派頭，這種陣勢，讓過往的百姓既羨慕且敬畏，正眼兒也不敢覷這森嚴的王府一下。
這時，李天佑領着趙來從斜刺裡跑了回來。
趙來臉上帶着惶恐之色，快步上前對着朱久炎耳語道：“殿下，王延的外宅出了大事！府邸裡二十三個丫鬟、僕人全給人殺了，府邸裡的錢財也全不見了，那場面，嚇死人了呢！”