藏在帳篷邊的李堯一刀割開帳篷，在記女的尖叫聲中，一刀就結果了衣衫不整的千戶。
其餘的帳篷也是如此，每一頂紅帳篷都如同被顏料潑上一樣，染上了鮮紅的血跡。
帳篷外，強弓勁弩一同攢射，如雨的箭矢，射向外面毫無防備的一衆排隊士兵。
慘叫聲、尖叫聲、奔逃聲徹響夜空。
老鴇子春香早已不見了蹤影，岸邊停靠的花船飛快地朝江中劃去，衣衫不整的記女們涉水跑上各自的船隻，這裡的一切跟她們再無關係，這是徐忠的承諾。
幹完了這一票，她們也不用再過以前的日子了，徐忠給她們的錢財與物資，足夠她們去其他地方置上幾畝地，嫁個漢子，過上嚮往以久的安定生活。
城頭敲響了警鐘，但爲時已晚，數千騎兵已經洶涌殺至城下，蹄聲如雷，喊殺聲震天，以勢不可擋之力，向城門洞席捲而去。
堵在城門口準備出去享受的第二梯隊，擁擠不堪，使得城門一時之間根本無法關閉。
城上城下，官軍一片大亂，有人跌跌撞撞地向城內逃命。
湘軍騎兵瞬間殺到，戰馬衝撞，長矛衝刺，戰刀劈砍，殺得城門口血肉橫飛，人頭滾滾落地，官軍們哀嚎慘叫，四散奔逃。
當陽縣令急得大喊：“關城門！快!關城門！”
可現在城門哪裡能夠關閉？也沒有人能夠聽到他的呼喊，到處都是哭喊連天的官軍士兵，只恨爹媽給自己少生了兩條腿。
就在這時，徐忠率人從後方衝殺過來，李堯的箭法再次發威，弓弦抖動，黑光一閃，長箭從當陽縣令的後腦帶血穿出。
當陽縣令意識消失之前，隱約地聽到奔上城頭的徐忠大聲令道：“收納降兵，追擊敗卒，不能讓一個人逃往荊門山！等一切準備完畢後，才點燃烽火臺，讓荊門山看到！”
一個時辰後，當陽縣中十幾座烽火臺的狼煙沖天而起，一簇簇濃密嗆人的煙霧盤旋縈繞在當陽城上空，經久不息，百里之外，清晰可見。
……
瞿鬱揹着雙手，迎着獵獵勁風，站在荊門山的關隘之上，向着荊州方向眺望良久，眼神裡充滿了憂慮。
這兩天他有些莫名的心悸，這是一種很不好的預感，他不知道自己是不是在疑神疑鬼，但這種感覺很不好受，二弟雖然參加過多次戰鬥，但這一次卻是他獨自一人領兵。
這些日子瞿鬱看過湖廣各地大量地方誌，對湘王府的實力有了進一步的瞭解。
這是一個爲造反一事已準備多年的藩鎮，確切地說，一切都在湘王世子朱久炎的推動和影響之下。
湘王府實力這些年發生了翻天覆地的變化，更重要的是，整個湘王府都變得好勇善戰，極具攻擊性，連深受道家文化影響的湘王本人也不例外。
早知道，他們面對的是這麼一個棘手人物，當時就應該與二弟換一個差事……二弟向來偏執而好鬥，爲了證明自己，他會不會魯莽行事，給朱久炎以可乘之機？
還有，爲了鎮壓湘王府叛亂，放洪水去淹沒荊州，皇帝雖然不會怪罪，但朝中那些士大夫的嘴臉肯定也不怎麼好看。
這實在是在用自己家的前途名聲去換取勝利啊，也不知父親的決策是否明智……
心煩意亂的瞿鬱嘆了口氣，自言自語道：“二弟，希望汛期到來之前，你與父親能夠先行攻下荊州。”
恰在這時，當陽那邊的驀地升起了沖天狼煙，瞿鬱心中頓時狂跳不已。
是當陽！
當陽距離荊門山只有八十里路，自己站在羣山之巔，凝聚目力看了過去，遠處的山巒、堡寨看得十分清晰。
剛建好的所有烽火臺都點燃了……這麼說，當陽失陷了？
要儘快得到當陽的消息！
瞿鬱連忙派斥候往當陽方向去偵查，希望能夠碰到敗兵，及時得到他想要的情報，可是等所有斥候都回來以後，也沒有接到一個敗兵。
瞿能心中又驚又疑，心中擔憂更甚。
攻打當陽的湘軍是從哪裡來的？誰在領軍？有如此的掌控能力，居然沒有讓一個敗兵逃出……這要有大隊騎兵才能做到。大隊騎兵路過鬆滋，不可能沒有碰到二弟的！難道二弟也敗了？
見瞿鬱滿臉的憂心忡忡，王通雖然心中也涌起了興奮的感覺，但還是假裝上前勸慰：“二公子率領的全是騎兵，不會出事的。”
瞿鬱搖頭道：“勿需安慰我，將軍難免陣上亡，我早就有了心裡準備。”停了一下，他鄭重說道：“當陽城失陷會導致很嚴重的問題，立刻派人去荊州向將軍稟報！還有，讓宜都增加運糧的護衛士兵，且要加強糧道斥候的探查！”
“遵命！”
王通領命匆匆去了。瞿鬱眺望着遠處的狼煙，慢慢咬緊牙關，低聲自言自語道：“天殺的湘軍，有本事就在我放水之前，攻下我的荊門山吧！”
就在這個時候，瞿鬱接到了瞿能從前方送回來的戰報與軍令，二弟瞿陶在鬆滋城外遭遇湘軍的伏擊，全軍覆沒，瞿陶死後更是被斬下首級，屍骨無存！
一紙薄薄戰報，在瞿鬱手裡卻是重若千斤，他幾乎捏不住這封書信！
父親的字鐵骨錚錚，力透紙背，顯示出他痛失愛子的無限悲痛。在信裡他也說了，一定要爲瞿陶報仇雪恨。不過，他還是很冷靜地命令瞿鬱堅守荊門山，繼續蓄水，保持對荊州的威懾，不準出關一步。
瞿鬱胸口一甜，幾欲嘔血。但他對於父親的命令卻是認同的，他跟瞿能不同，是一個很理智的人，哪怕心中悲憤至極，也不會意氣用事。畢竟他的兵力不足一萬人，外面還有不知名的大軍虎視眈眈，這路人馬明顯是衝着荊門山來的。
這更加說明了荊門山的重要性，只要荊門山不丟，就無形之中援助了前方，也時刻給荊州方面增加巨大的壓力；只要守到春汛期，弟弟的血海深仇就能得報！
明月升空，夜晚已經到來，關上山風如刀，瞿鬱感覺有些寒冷，他下令讓士兵們裹上生絲做成的外袍，且將城關上點滿火把，一爲驅寒，二爲照亮周圍的一切。
他不敢有半點鬆懈，督促軍士時刻不停地監視着四周，提防湘軍前來偷城。
關下有一處漆黑死角，被夜風吹得更加冷冽。
這是城頭的王通特意爲徐忠指明的觀察之地，這裡兩面山風都能吹到，寒冷異常，但卻有一個好處，城頭看不到此地，便是火光也照射不到。
吃飽喝足之後，徐忠親自上陣，與李堯一起，承擔突襲任務，力求給城頭的王通創造機會，一舉攻破荊門山的東城門，放自己的騎兵大軍進去。
瞿鬱如此嚴陣以待，正在徐忠等人的意料之中。
實際上，徐忠更是知道，此刻的瞿鬱並沒有表面上的鎮定，要不，他這個主將也不會大半夜都在城頭披甲巡視。剛纔的狼煙對於城頭官軍來說，也是一種無法言喻的心理壓力。
一支不知名的湘軍奪了當陽，有極大可能會切斷他們與前方瞿能、後方宜都的聯繫，前者等同於脫離了瞿能的掌控，讓他們如同無頭之蛇，失去方向感；後者更加致命，宜都若是落入敵手，瞿鬱率領的守軍，包括前方瞿能的幾萬大軍都會被斷去補給。
潛近準備偷襲的徐忠等人。一共不過是三百五十人，人人身穿黑色勁裝、披一件黑色披風，像蝸牛一般匍匐在地面，一點一點地向城牆爬近。
現在，徐忠就要爬到城牆之下了。
就在他們剛剛要爬起，身體貼緊城牆之時，城頭上忽然傳來了響聲。
好巧不巧，瞿鬱正好巡視到死角段城牆來了。
“報告同知大人（指揮同知），一切正常！”
“嗯，給我盯緊一點，這段日子，肯定不會太平。都打醒精神，只要等朝廷擊敗叛軍，到時候，我瞿鬱親自向將軍請命，爲你們向朝廷報功，哪怕讓你們每個人都當上軍官，亦不在話下。”
“真的？”
“我瞿鬱絕對不食言！”
“哈哈哈，太好了，兄弟們也能撈個官做做了，到時候，咱們再來叩謝同知大人！”
城頭頓時發出了一陣興奮的大笑。
“好了，都別顧着高興了，巡城要緊，眼睛都睜大些！”空頭支票開出去的目的是鼓舞軍心，目的還是守住荊門關，找出那支未知的騎兵隊伍。
瞿鬱喝止了城頭大笑的將士，親自在垛堞上放眼掃視着，尤其是城下那處死角，那是最最不能讓他放心的地方。
城下，表面上看不出有什麼異樣，一切跟平時沒有兩樣。
這個時候，可還真苦了已經潛到城下的徐忠與李堯。
他們是一路爬過來的，這一路上不僅有衆多碎石與荊棘，而且這段死角處還給瞿鬱特地安排人灑遍鋒利的鐵蒺藜，有些地方還被陰險地插滿了削尖的尖刺。
如果不是朱久炎爲騎兵隊伍裝備的手套、護膝等一應俱全的好裝備，恐怕早就被這些陰險的佈置弄出人命，發出聲響，引起城頭的注意。
但即便是有了這些裝備，也不是萬無一失，很多士兵的手掌都被割破了，還有的膝蓋流出了鮮血。爲了掩蓋爬行的血跡，他們只能都黑披風蓋住自己，用身體掩蓋地上的點點鮮血，一動不敢動，生怕被城頭髮現不對勁之處。
怪異的匍匐姿勢，冰冷的地面，讓衆人的手腳都開始發麻，幾欲失去知覺。
“嗯？那是什麼？”
瞿鬱沒有發現城下有人，可是，眼尖的他，在掃視了半天后，居然看到了那些微小的血跡。
“哪裡？”瞿鬱身邊的王通，心中咯噔了一下，緊張地湊頭向垛堞外張望。
順着瞿鬱的手指，他隨口道：“應該大人派人放置的鐵蒺藜與尖刺等物的陰影吧？”
“不太像，不太像……這段死角，我白天還巡視過，城頭看下去不是這個樣子的，分佈的位置也不太對。不好！”瞿鬱猛然一驚，失聲道：“有情況！下面肯定情況！”
在巨大的壓力下，瞿鬱草木皆兵。他清醒地知道，一旦湘軍殺到城下，極有可能被他們發現自己在長江上建堤蓄水。若是被他們用火藥炸了堤壩，別說爲弟弟報仇了，前方的父親能不能囫圇回來都是個未知之數。
這裡是唯一的死角，哪怕讓人覺得自己疑神疑鬼，瞿鬱也不敢有半點大意，他指着懷疑的地冷然喝道：“來一隊弓箭手！放箭！對，給我照着那裡放！”
城下一片漆黑，以一般人的眼力，還真難以看得清楚，下面是否有人潛伏。但瞿鬱跟隨瞿能經歷過不少惡仗，知道如果城外有人，只要穿上黑衣，戴上黑披風，這麼遠的距離看下去就像是土地一樣，根本就看不到有人躲藏。
立刻就有一隊弓箭手來到這邊，紛紛彎弓搭箭，按着瞿鬱手指的大致方向，沒有目的地亂射。
一時間，箭矢紛飛，嗖嗖之聲不絕於耳，落到瞿鬱重點懷疑處的箭矢亦有不少。
這一陣亂箭，正巧將李堯所在的位置覆蓋在內，噗噗噗的箭矢入肉之聲在徐忠他們的耳邊響起，包括李堯在內的數十名士兵盡皆中箭。
但即便如此，他們也是趴伏在地上，一動都不敢動。
幸好他們都是臉朝下趴伏在地，也幸好他們的新式騎兵鎧甲是專門預防箭矢的，箭矢能夠射入的，都是手腳關節的縫隙處。受傷的雖然不少，但卻都不致命。
不過，疼痛卻是在所難免的。也虧得這些將士都是徐忠與李堯從軍中挑出來的精銳，不是徐忠的老部曲，就是講武堂出身。
他們本就是意志無比堅韌的戰士，而且，他們與普通士兵不同，知道此次偷城之戰對於荊州來說是多麼重要！
在城下，他們已經看到長江水位的變化，心中都是恨毒了瞿能父子。
世子殿下估計的沒錯！荊門山上果然在建堤蓄水！
想到洪水肆虐過後的可怕場景，他們對瞿家父子無不憎恨得咬牙切齒！別說是疼痛，哪怕是死，他們也在所不惜！
荊門山必須被破！堤壩必須被毀！毀在他們的手裡！
沒有一箇中箭的戰士呼疼，都是死死地咬牙挺住，一動不動！