陳敬宗知道華陽要在宮裡住一晚, 所以這晚他也回了陳府。
既然回來了，第一件事肯定要去春和堂給母親請安。
孫氏看到四兒子，眯起眼睛伸伸脖子, 仔細瞧了瞧, 問站在旁邊的陳伯宗、陳孝宗：“這人誰啊，瞧着有些眼熟。”
陳伯宗垂着眼簾，陳孝宗笑道：“您都不認識, 我們更不認得了。”
孫氏哼道：“既然都不認識，趕緊打發出去。”
陳敬宗咳了咳：“您老何必如此, 先前我陪長公主服喪, 得守規矩, 這才一直沒回來。”
孫氏：“守規矩是應該的, 那你就不能寫封信送個口信兒回來？”
她容易嗎，兒子去年出去打仗差不多就是半年, 回京後就在家裡坐了一會兒，跟着又連着半年沒露面, 連叫富貴捎個話都沒有，孫氏真要被這一點都不惦記她的臭兒子氣死了！
陳敬宗：“長公主倒是一直催我回來孝敬您，您有這麼好的兒媳婦，我這個兒子孝不孝順都不打緊了，您說是不是？”
陳伯宗終於開口道：“娘, 四弟也不是故意的，您就別跟他計較了。”
難得一家人團聚, 今晚孫氏叫廚房晚點開火，特意等着丈夫回來一起用飯。
夜幕降臨, 陳廷鑑回來後見了一大家子人，尤其是幾個孫子孫女, 低聲埋怨老妻：“又不是過年過節，何必張羅這個，各自吃就是。”
孫氏瞥眼站在不遠處的老四，笑道：“駙馬爺回家了，這不比過年還喜慶。”
陳孝宗幫他出主意：“以後你每天給母親寫一封信，母親肯定就不惦記你了。”
陳廷鑑這才發覺妻子竟然還與老四慪着氣，關於這點，陳廷鑑倒是支持老四，娶了長公主就該事事以長公主爲先。
衆人落座，陳敬宗很久沒喝酒了，一個人坐一張席，連着喝了兩碗酒，一臉饜足。
吃飽喝足，陳廷鑑就把他叫書房去了。
“你懷疑戚瑾，你大哥暗中盯了他半年，也沒發現什麼線索。”
陳敬宗：“正常，您是內閣首輔，就爲了提防您，他做什麼都會小心翼翼地消除痕跡。”
戚瑾對別人狠，對自己也夠狠的，明明覬覦華陽，冷落田氏也是爲了有朝一日可以在華陽面前展現一腔癡情，這回爲了掩飾他陷害駙馬陷害大興左衛的動機，戚瑾連向華陽自證癡情的後路都斷送了，跑去睡了兩個他以前根本看不上的通房丫鬟，對他這等自命不凡的貴公子而言，何不是一種屈辱？
雖然認真計較起來，戚瑾並沒有吃一點虧，倒黴的是那兩個通房丫鬟。
陳廷鑑：“嗯，總之這事就交給你大哥吧，你只管做好自己的差事，再照顧好長公主。”
論謹言慎行，陳廷鑑還是更相信長子。
陳敬宗看看桌子對面彷彿什麼都胸有成竹的老頭子，低聲道：“對您來說，戚瑾就是狗身上的一隻跳蚤，只要您在朝堂上站得穩，他再蹦躂也蹦躂不了多高，也不敢輕易對咱們這一家人出手，就怕您立身不穩，給他以及其他跳蚤重傷的機會。”
陳廷鑑面色一沉，瞪着兒子道：“你這是在拐彎抹角罵我？”
他摸摸鼻樑：“我就是隨口打個比方，跳蚤這東西，本來就常出現在狗身上。”
陳敬宗還不想多待呢！
就在他即將走到門口的時候，陳敬宗停下來，側臉對着老頭子道：“我知道您想富國強兵，您現在也有這個能力，但切記您只是一個首輔。您在其他大臣們面前獨斷專行也就罷了，在皇上面前最好收斂那說一不二的臭脾氣，皇上現在年紀小不得不聽你的，哪天翅膀硬了，人家能忍？”
“您是帝師，又是先帝託孤的首輔，您不怕皇上生怨，我們三兄弟也不怕，可家裡還有母親，還有一堆孩子。牆倒衆人推，陳家現在花團錦簇，哪天您倒了，陳家能不能扛住那些怨恨您的官員，光靠我們三兄弟不管用，還要看皇上站在哪邊。”
“您總罵我桀驁不馴，可我在皇上面前從未敢任意妄爲，大哥三哥更不會犯傻去衝撞皇上。咱們家唯一有本事讓皇上受委屈生怨恨的，就您老一個，接下來該如何對待皇上，您自己好好琢磨琢磨吧。”
說完，陳敬宗就要拉開門。
陳廷鑑：“站住！”
陳敬宗原地不動。
陳廷鑑眉頭緊鎖：“這是你自己的意思，還是長公主的意思？”
陳敬宗冷笑：“在她心裡，您是天底下第一大聖人，孔老夫子可能都比不上您，她也根本不知道這半年您爲了順利推行改革是如何排除異己的，就算知道了，大概也會覺得您排除的好，一切都是爲了改革大業。”
“我跟您說這些，是因爲您教過我，我比任何人都能理解皇上被您嚴厲教導時可能會生出哪些情緒。”
“我是您兒子，只能忍，皇上可不是，您敢把他當兒子管教對待，除非他像長公主一樣心軟，否則早晚要跟您翻舊賬。”
“戚太后要您嚴格教導皇上，那是爲着她自己兒子好，盼着嚴師出高徒，可您也得想想自家兒孫，別真把皇上得罪狠了。”
陳廷鑑沒說話，只有重重的呼吸傳到了兒子耳中。
陳敬宗知道老頭子不會高興被兒子講大道理，但爲了這個家，他也不能一直憋着。
老頭是好老頭，就是脾氣太臭了，容易得罪人。
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翌日，陳敬宗先去宮裡把華陽接了回來。
將華陽送到陳府，陳敬宗就去衛所了。
孫氏看兒子不順眼，待長公主兒媳是又恭敬又憐愛，只恨她沒本事叫先帝起死回生，彌補兒媳喪父的遺憾。
俞秀、羅玉燕在華陽面前也仍然帶着一分小心翼翼，就怕哪句話說錯，又勾起長公主的傷心事。
她們如此，華陽沒待多久就回了四宜堂，一個人樂得自在。
下午婉宜幾個散了學，興高采烈地來四宜堂找四嬸。
孩子們就簡單多了，見四嬸笑靨如花，根本就沒想什麼先帝不先帝的，一邊吃着美味可口的糕點，一邊跟四嬸敘舊。
華陽先回答孩子們的問題，等孩子們說夠了，她再問大郎、二郎、三郎：“祖父現在還有空檢查你們的功課嗎？”
三個小兄弟一起點頭。
華陽：“那祖父還像以前那麼嚴厲嗎？”
她溫柔鼓勵的目光先落在了大郎臉上。
大郎想了想，如實道：“祖父對我們都很慈愛。”
二郎：“是啊，我爹都羨慕我們，說他小時候祖父可不是這樣。”
三郎：“可祖父該罰咱們抄字的時候還是會罰啊，只是不再吹鬍子瞪眼睛而已。”
婉宜插嘴道：“你們犯錯在先，當然要罰，慈愛又不是溺愛。”
婉清似懂非懂地道：“祖父就沒罰過我！”
三郎翻了妹妹一個白眼。
華陽倒是聽明白了，確定這一年公爹的管教方式並沒有變回去，她也就放了心。
陳廷鑑知道長公主今日會回陳府，沒有再在內閣逗留，早早回來了。
讓他意外的是，長公主竟然就在春和堂陪妻子說話。
他一如既往地先給華陽行禮。
華陽笑道：“父親免禮。”
陳廷鑑也不急着去換衣裳，穿着閣老的緋色官袍，坐在了妻子剛剛讓出來的一側主位上。
華陽看着他道：“父親，我剛剛還在跟母親商量以後會與駙馬長住長公主府的事。其實兒媳也想多在您與母親身邊盡孝，只是兒媳覺得，朝廷推行改革以來，一些守舊派不惜捏造您的罪名以圖阻礙改革，兒媳若一直住在這邊，就是幫您說話也要被人指責幫親不幫理，我與駙馬搬出去，再替您說話時，更顯得公正一些。”
陳廷鑑離席，朝一側的長公主拱手道：“都是臣無能，勞長公主費心了，其實您不必替臣說話，那些中傷都在臣的意料之中，也早有應對之策，臣只望公主能開懷度日，不受俗務所擾。”
華陽笑道：“父親這話就見外了，於公您是首輔，一心爲朝廷辦事，於私您是我的公爹，若您遇到麻煩，兒媳如何能坐視不理？”
孫氏：“這話說的對，長公主把你當家人看，你就偷着樂吧，少說些虛的。”
陳廷鑑無奈地搖搖頭。
華陽：“父親若不反對的話，我與駙馬就一直住在長公主府了，只逢年過節時回來小住幾日？”
陳廷鑑：“長公主用心良苦，那就這麼定了吧，只是駙馬桀驁不馴，萬一他衝撞了長公主，您可千萬要告知我們，臣定重重罰他。”
華陽失笑。
孫氏小聲嘀咕道：“這話你倒是經常說，一把老骨頭了，真要打起來，你連他的衣裳邊都摸不到，還不如叫長公主吩咐她身邊的侍衛們把他抓起來揍一頓呢。”
陳廷鑑：……
華陽笑着替陳敬宗說話：“父親母親放心，駙馬待我很好，我們已經很久沒有生過罅隙了。”
孫氏得意地看向丈夫。
陳廷鑑見長公主穩坐不動，示意妻子換茶。
孫氏端着茶壺出去了，在走廊裡把茶壺交給丫鬟，她佯裝站在花壇邊上賞花。
堂屋裡面，陳廷鑑主動問道：“長公主可還有什麼交待？”
華陽客氣道：“交待談不上，就是昨夜與皇上閒聊，聽他提及近來有很多摺子彈劾您。”
陳廷鑑剛要請罪，華陽做了一個免禮的動作，道：“皇上都跟我說了，說那些人純粹是無中生有，皇上信得過您。兒媳也相信父親，今日兒媳過來，其實是有一事，希望父親能應承我。”
陳廷鑑：“您請吩咐。”
華陽笑道：“兒媳知道，父親胸懷治國良策，這些良策爲國爲民，卻會觸犯一些官員宗親的利益，繼而招惹一些怨懟。皇上還小，如果怨懟之聲多了，皇上可能也會質疑這些改革是否有必要實施，兒媳請父親做的，便是您在做任何事之前，提拔某些官員也好，罷免某些官員也好，都先跟皇上講解清楚，皇上明白了其中的必要性，提前有了準備，便不會被那些怨懟之言影響了心志。”
陳廷鑑承諾道：“長公主放心，這本也是臣的本分。”
華陽：“兒媳就怕您一直把皇上當小孩子，覺得有些事皇上只需要照您說的做就行了，傷了他的顏面。”
陳廷鑑惶恐道：“臣不敢！”
華陽嘆道：“父親不要多慮，皇上並沒有說您什麼，是兒媳想起您待大哥與駙馬總是兩種態度，大哥年長您就事事放心，駙馬年少您就希望駙馬完全聽您的安排，惹得駙馬頗爲不服，兒媳這才擔心您也同樣對待皇上。”
陳廷鑑：……
臭老四，到底在長公主面前都編排過他什麼！