九月底, 京城出了一樁說大不大、說小不小的事。
內閣三位閣老之中的殷閣老病逝了，享年七十五歲。
這個歲數算是高壽了，再加上殷閣老早就告病, 這一日真的來了, 文武百官們也沒有太過意外，有交情的紛紛登門弔唁。
陳敬宗與殷閣老沒有什麼交情，只是今年連着走了兩位閣老, 他難免也想到了自家當閣老的老頭子。
雖然老頭現在瞧着還硬朗，可天天早出晚歸的, 將來也不知道能不能活過殷閣老。
陳敬宗在這邊胡思亂想, 黑暗中, 忽然聽旁邊的長公主嘆了口氣, 很輕很輕的一聲，可能她自己都沒有察覺。
陳敬宗轉個身, 從後面抱住她：“嘆什麼氣？”
兩人躺下已經很久，今晚又不該做什麼, 華陽還以爲他睡了，聞言頓了頓，才道：“殷閣老。”
陳敬宗：“曾閣老在天有靈肯定要不平，他走的時候你還想着陪我去弘福寺。”
華陽：“你嘴裡就沒一句正經的。”
陳敬宗：“殷閣老哪裡又叫你惋惜了？”
華陽胡謅道：“他老人家挺愛笑的，小時候, 有一次我去內閣玩，別人都恭恭敬敬的, 只有他老人家把我當尋常的小姑娘看，笑眯眯地給我介紹他們每天都要做什麼。”
陳敬宗：“那年你幾歲？我們家老頭在不在？”
華陽：“八歲, 父親也在，剛進內閣一年吧, 資歷最淺。”
陳敬宗：“他命可真好，那麼早就得見長公主天顏了。”
華陽擰了他一下，不過話說回來，雖然當時公爹資歷最淺，得排在其他閣老身後，可公爹最年輕最俊雅，所以華陽印象最深刻的閣老其實還是公爹了。
陳敬宗捏着她的手：“你八歲，我十一，還在老家山裡亂跑。”
夫妻談話就是這樣，話題變來變去的，完全沒有規律，華陽反正睡不着，就問他以前在陵州是怎麼自己過的。
陳敬宗卻沒個正經，摟着她道：“爹不疼娘不愛，我天天去寺裡拜佛，求佛爺將來送我一個願意疼我的媳婦。”
華陽：“看來佛爺沒有聽見你的祈求。”
陳敬宗親她的耳側：“怎麼沒聽到，佛爺看我可憐，走人情派了個仙女來陪我。”
也不知道是他的脣，還是那些話，弄得她身上心裡都酥酥麻麻的。
殷閣老家的喪事與長公主府無關，十月初八的傍晚，華陽難得沒有自己先吃，等着陳敬宗回來一起吃他的長壽麪。
天冷，面熱，白濛濛的水霧從碗裡升騰而起，模糊了陳敬宗的臉。
陳敬宗喝了一口湯，擡頭時，發現她迅速垂下眼簾，掩飾剛剛她的窺視。
陳敬宗笑：“是不是在琢磨明日如何爲我慶生？”
自從陳敬宗戰死，華陽也徹底記住了他的生辰，多奇怪，明明他活着時華陽很是不待見，他不在了，華陽竟鬼使神差地會安排廚房在今晚煮麪吃。
當然，華陽沒有特意點明要長壽麪，身邊的人，只有最爲心細的吳潤，會用憐惜的眼神看過來。
“明晚你直接回你們家吧，我上午過去。”華陽若無其事地道。
陳敬宗臉色一變：“回去做什麼，讓全家爲我慶生？”
華陽：“你不是喜歡顯擺嗎，排場越大不是越好？”
陳敬宗：“不一樣，你送我東西我喜歡顯擺，可家裡孩子們都不大張旗鼓的慶生了，唯獨我要全家張羅一頓生辰宴，就算我臉皮厚，我也受不了。”
別說他今年二十五歲，就是十五歲，他也不需要全家人爲他慶生。
華陽笑了：“我偏要讓你們一家人都爲你慶生。”
上輩子的明日，會是陳家衆人爲他祭奠一年的日子，人人傷悲，今年華陽偏要陳家人人歡笑。
不止是今年，以後每一年陳敬宗慶生，除非陳家有事，亦或是他們夫妻有更好的安排，她必然會陪陳敬宗回家，陪他吃一頓團圓飯。
陳敬宗還以爲她故意跟他對着幹，沒想到一個時辰後，她軟綿綿地趴在他懷裡隨時都要睡過去的時候，仍沒忘提醒他明晚直接回陳府。
長公主閉着眼睛，大概是不想說話吧，只往上拱了拱，先是柔軟的嘴脣碰到他的脖子，再在陳敬宗心神一蕩之際，換成牙來咬。
華陽聲音含糊地補充道：“早朝見到父親大哥三哥，記得叫他們下值就回去，別讓我們餓着肚子空等。”
翌日天還黑着，陳敬宗早早起來了，因爲早朝至少開半個時辰，他在家裡吃了早飯，再摸黑騎馬前往宮裡。
他來的不早不晚，文武大臣的隊伍都排了一半。
陳廷鑑是首輔，陳伯宗也是正四品大理寺少卿，一個站在最前面，一個在中間靠前的位置。
只有陳孝宗，正六品的山東清吏司主事，站在文官隊伍後面，正與兩個同僚低聲談論着什麼。
別說陳孝宗了，連中間的陳伯宗都往後看了眼。
陳孝宗與兩位同僚告聲罪，走出來。
陳敬宗就站在文武官員尾巴的中間，用不高不低的聲音道：“三哥，今日我生辰，長公主說要陪我回家過，散朝後你跟父親、大哥說一聲，叫他們別回去太晚，耽誤了晚飯。”
陳孝宗：……
豎着耳朵偷聽的一些官員：……
駙馬做到這個份上，從古至今大概就陳敬宗這獨一份吧！連堂堂首輔都得早點回去，免得耽誤給兒子慶生，還是一個已經二十五歲早可以當爹的兒子！
陳敬宗倒不是故意張揚，今日他們夫妻註定要回陳府，老頭子幾個也註定要早點回去，與其讓外人猜測他們是不是要密謀什麼，還不如大大方方說出來。
陳孝宗也明白這個道理，聽完弟弟的話，他佯裝義正言辭地訓斥弟弟：“多大人了，還好意思叫全家人爲你慶生！”
陳敬宗：“我可沒有故意張羅，是昨晚談到小時候我自己在陵州的那幾年，長公主憐惜我，非要爲我操持。”
陳孝宗：“閉嘴吧，我都嫌丟人！”
他一拂衣袖，返回隊伍。
陳敬宗毫不慚愧地走向他的位置。
有人不知道是開玩笑還是想拍陳敬宗的馬屁，高聲爲他祝賀生辰。
於是，陳廷鑑、陳伯宗就知道是怎麼回事了。
不光他們父子，其他文武官員也都一致認爲，此乃陳敬宗故意在長公主面前抱怨他小時候遭遇的不公，方導致長公主護夫心切，非要陳府爲陳敬宗風風光光地操持一頓生辰宴。
宮裡的消息傳得飛快，陳廷鑑來戚太后、元祐帝面前稟事時，母子倆也都已知曉。
戚太后道：“華陽任性，給閣老添麻煩了，不過閣老每日一更左右纔回家，確實也該愛惜身體，按時進餐。”
陳廷鑑哪裡能讓戚太后責怪兒媳婦，只道自家四子仗着皇家的恩寵越發驕縱，回去他一定會嚴加管教。
元祐帝笑道：“今日駙馬生辰，先生就不要掃他與姐姐的興了，傍晚早些回府，共享天倫纔對。”
戚太后微笑頷首。
陳廷鑑只好應下。
傍晚下值時間一到，陳廷鑑只是耽誤了兩刻鐘，就被呂閣老調侃了，叫他早點回去。
等陳廷鑑出了宮，就見長子、三子都在外面候着。
陳府。
孫氏挺高興的，她纔沒想那麼多，只覺得兒子兒媳感情好，蜜裡調油的，至於生辰宴，不就是一頓團圓飯嘛，陳家又不是吃不起。
羅玉燕故意拈酸：“娘不能只偏心四弟，明年也給大爺、三爺都慶慶生唄？”
孫氏笑眯眯道：“那得跟你們父親商量，他同意了才行。”
羅玉燕撲哧笑了，婆母敢提這個，公爹就敢把陳伯宗、陳孝宗叫到書房訓斥一頓，問問兒子們是不是嫉妒弟弟了。
俞秀坐在華陽身邊，也跟着笑。
天黑之後，陳敬宗與陳廷鑑爺仨幾乎前後腳回的府，陳敬宗更快一些，正挨着親孃的揶揄，陳廷鑑爺仨也進來了。
陳廷鑑先瞪了四子一眼。
陳敬宗不加掩飾地看向華陽。
華陽笑着朝公爹見禮：“聽說內閣公務繁忙，我們冒然回來，沒打擾父親處理公務吧？”
陳廷鑑已經知道長公主很願意護着老四，恭聲道無礙。
父子四個去換了常服，回來後，家宴也正式開始，大家都默契地沒提什麼慶生這種說出來都叫陳敬宗臉紅的話，只當一場團圓飯。
飯後，華陽帶着陳敬宗留了下來，他們單獨住在外面，想陪二老多待一會兒也是人之常情。
華陽笑着對陳廷鑑道：“父親，兒媳久不下棋，駙馬又不是我的對手，不知可否請父親賜教。”
陳敬宗：……
陳廷鑑摸摸鬍子，叫丫鬟預備棋盤。
孫氏熟練地拿起一把剪刀，遞給陳敬宗：“娘這邊的花枝又該修剪了，正好你在，替娘搭把手。”
陳敬宗便知道，這大概不是華陽第一次陪老頭子下棋。
他深深地看了華陽一眼，跟着母親走到南邊窗下襬着的四季海棠盆栽前，母親讓他剪哪根枝，他就剪哪根。
丫鬟端來棋盤擺好，低頭退下，門口厚重的棉布簾子垂下來，阻擋了外面的寒風。
堂屋裡還挺暖和的。
幾步棋後，華陽看眼公爹胸前的長髯，低聲道：“父親，如今內閣只剩您與呂閣老兩位閣老，兒媳猜，您是不是要推薦新的官員入閣了？”
陳廷鑑只看棋盤，點點頭：“確實如此，長公主可有合適的人選舉薦？”
兒媳搬出去就是爲了與陳家保持距離，他又是早出晚歸的，兩人想這般對弈並不容易，所以誰也不必繞彎子。
華陽：“這一年常有官員詬病內閣是您的一言堂，兒媳推測，這次父親會推薦一位與您對立過的大臣。”
陳廷鑑：“長公主聰慧，臣確有此意。”
華陽：“前高首輔曾想提拔張磐入閣，因種種原因未能成事。而張磐此人，有促成俺答和談之功，政績斐然，雖是高首輔舊黨，卻也支持您的改革，他大概是您心儀的人選之一。”
陳廷鑑正要落子的手忽地頓住。
他早知面前的長公主兒媳並非只有美貌與尊貴的身份，卻沒想到她會猜得這麼準。
華陽看出了公爹眼中的讚許，可她受之有愧。
因爲這都是上輩子發生過的，她只是看到了結果，又有機會再來一遍而已。
好在，裝神弄鬼的次數多了，華陽的臉皮也變厚不少。
公爹怎麼想都無所謂，她要做的，就是阻止公爹提拔張磐，阻止公爹重用這個將來會在他死後，最先跳出來要求清算公爹的未來首輔。