來到西蒙辦公桌前，一身OL套裝的A女郎將幾份資料遞過來，介紹道：“老闆，這是歐洲那邊關於佳士得收購談判的最新會議備忘錄，還有你吩咐收集的收藏拍賣行業資料。另外，這份是明天在舊金山的工作日程表。”
西蒙關掉辦公桌上的電腦，只是拿起佳士得收購案談判的會議備忘錄，道：“我們回去吧，其餘資料可以在家看。”
艾莉森連忙將剩餘幾份資料重新收起來，抱在懷裡跟隨西蒙一起離開辦公室。
兩人穿過走廊，走進電梯，西蒙打開那份備忘錄，直接找到自己最關心的部分。
前些日子同意索菲亞收購佳士得拍賣行的計劃後，女高管便開始與佳士得管理層和股東展開談判。
開辦兩百餘年，與死對頭蘇富比一樣，佳士得早已是一家上市公司。
因爲拍賣行業隨着全球經濟衰退而陷入低迷，佳士得近期的市值只有4.3億英鎊，約合6.7億美元，與其上一財年的利潤相比，只相當於13倍左右的市盈率。
上市公司的股價往往更傾向於反應其遠期商業表現。
佳士得市盈率只有13倍，因此可見資本市場對這家老牌拍賣行的商業前景有多麼不看好。
確定收購計劃後，梅麗珊卓公司一方面與佳士得的股東和管理層進行秘密接觸，另一方面也開始私下吸納這家公司的股票。這樣即使收購案最終無法完成，通過低吸高拋，梅麗珊卓公司也能小賺一筆。
實際上，西蒙對這家歷史悠久的拍賣行並不算志在必得，因此纔會如此安排。
最初的接觸過程中，佳士得董事會直接提出了20倍市盈率的收購價格，總價值高達10億美元，相當於近期市值50%的溢價。
如果是惡意收購，50%的溢價並不算高。
佳士得收購案卻不同。
主要是拍賣行業本身的侷限性。
10億美元的投資，西蒙如果投資互聯網，將來或許能夠獲得上百倍的回報，如果投資時尚領域，運營得當，將來也能夠獲得十倍的回報。
然而，因爲拍賣行業主要針對的高端客戶羣體以及每年的拍賣產業市場容量不可能呈現長期穩定的上漲曲線，反而會隨着經濟漲跌呈現一定的週期性，因此，即使確定這家拍賣行在未來十幾二十年中能夠因爲持續的經濟繁榮帶來非常穩定的收益，佳士得本身的價值卻不會上漲太多。
十年之後，這家拍賣行市值能夠翻兩三倍，就已經是極限。
因此，西蒙的計劃中，最多在近期6.7億美元市值的基礎上，給予佳士得30%的溢價，也就是8.7億美元左右。
如果在30%的溢價範圍內談不攏，西蒙會果斷放棄收購。
到時候，出售提前吸納的股票，趁着股價在消息泄露後的高企階段賺一點差價，也並不算違規。
不僅如此，西蒙也沒有打算計劃中的8.7億美元全部都由梅麗珊卓一家公司支付，瑟曦資本旗下的阿波羅管理公司已經同意以1億美元入局，索菲亞近期還在尋找其他合夥投資人，西蒙的目標只是實現梅麗珊卓公司對佳士得的絕對控股。
只是，西蒙這麼想，其他人卻不一定這麼認爲。
最近幾年，維斯特洛體系看好的企業，基本上都表現出了非常強勁的增長勢頭，於是就形成了一種非常明顯的光環效應。只要是維斯特洛體系表現出興趣的領域，很快就能吸引大量關注的目光。
因此，當梅麗珊卓公司向佳士得發起收購要約時，不要說外界，或許佳士得自身的很多股東和管理層就已經改變了最初看衰這家拍賣行發展前景心態。
這可是西蒙·維斯特洛感興趣的公司啊。
幾乎是不可避免，佳士得方面或者想將財力雄厚的維斯特洛體系當做冤大頭，或者甚至已經生出了並不打算出售的心思。
美國經濟還沒有徹底復甦，歐洲又剛剛經歷了一場金融浩劫，這個時候，出現對手與維斯特洛體系競購佳士得的可能性不高。如果雙方無法談妥，西蒙也絕對沒有當冤大頭公開發起惡意收購的心思。
佳士得根本不值得惡意收購，這是各方都很清楚的事情。
總而言之，這起收購案，前景其實很不確定。
西蒙手中的備忘錄也顯示了這一點。
最近兩週，兩次接觸，佳士得董事會都還沒有在10億美元報價上做出退讓的意思。
而且，近期佳士得股價也出現了一定的上揚，相比兩週前，股價累計漲幅達到11%，消息顯然已經悄悄泄露了出去。
從馬里布丹妮莉絲影城返回杜梅岬莊園的路程很短，艾莉森·諾爾斯安靜地坐在西蒙身邊，發現即將到家，男人還在認真閱讀手中的文件，想了想，A女郎主動道：“老闆，我覺得，收購佳士得並不算一筆太好的生意。”
西蒙擡頭看向身旁的女郎，微笑着問道：“爲什麼？”
A女郎顯然做過一些功課，說道：“拍賣行業本身的發展潛力很小，而且每年業績的不確定性非常大。即使老闆認爲世界經濟會在未來幾年迅速好轉，超過8億美元的現金投入，依舊物超所值，這筆錢如果投入其他領域，肯定能夠獲得更多回報。”
西蒙點頭：“你說的沒錯，不過，我可沒打算全部用自己的錢收購這家拍賣行。而且，收購佳士得，可不僅僅只是買入一家拍賣行這麼簡單。”
這麼點了一句，西蒙就沒有再深入。
頂級拍賣行業，涉足其中的基本上都是這個世界上金字塔最頂層的一批人，如果能夠買下佳士得，等於直接擁有了一張建立龐大人脈網絡的通行證。
西蒙此時擁有的財富已經達到了一種常人難以企及的巔峰，他在好萊塢的權勢也一時無兩。不過，即使達到了現在的高度，西蒙也絲毫不認爲人脈對於他來說已經無關緊要，相反，對於現在的他來說，人脈關係反而越來越重要。
另一方面，頂級的社交圈子，只是拍賣行業‘水面以上’的光鮮部分。
這個行業水面以下，其實才更加精彩。
洗錢、避稅、利益輸送，等等等等。
如果可能，西蒙當然希望維斯特洛體系的所有經營活動都能夠堂堂正正。
然而，這終究只能是一個幻想。
西蒙這些日子一直都在與維斯特洛體系的一些核心高層討論一件事，大幅增加維斯特洛體系在政治領域的‘投資’。
根據初步的規劃，只是今年一年，維斯特洛體系，不只是維斯特洛公司直接控制的施拉普諮詢公司，另外還包括丹妮莉絲娛樂、思科、美國在線、威瑞森電信、瑟曦資本、伊格瑞特公司等維斯特洛體系核心企業，預計1993年一年，計劃用於政治捐獻和法案遊說的資金總和，將達到1億美元。
這個年代，擁有三五億美元，就足以擠入《福布斯》的美國400富豪榜榜單。
維斯特洛體系計劃一年的政治領域投資就將達到一億美元，看似有些大手大腳，然而，這筆錢卻必須要花出去。即使其中很大一部分都可能會打水漂，也絲毫不會有所縮減，相反，這部分開支將來只會不斷增加。
而且，1億美元之中的很多投入都不可能完全在明面上運作，真正按照美國遊說法規定進行登記的，或許都不到五分之一。
不過，只是單純的撒錢依舊不夠。
哪怕只是爲了自保，維斯特洛體系也不可避免需要向這個世界黑暗一面的‘深水區’擴展。
買下佳士得，控制這家歷史悠久的老牌拍賣行，將來就可以以此運作很多事情。
美國之外的人總覺得這個國家有多好多好，身處其中，經歷多了，大概也就能明白，或許語言不同，或許制度不同，或許形態意識不同，但尋根究底下去，這個世界，很多事情其實都大同小異。
因爲人性是相同的。
艾莉森頭腦相當聰明，西蒙只是點醒一句，她也立刻明白過來，並且識趣地沒有繼續對此發表什麼看法。
第二天是2月25日，週四。
西蒙一大早就啓程飛往舊金山。
伊格瑞特公司1992年度的全年財報近期同樣出爐。
相比丹妮莉絲娛樂還算正常的年增長率，剛剛過去的一年，伊格瑞特公司完全可以用野蠻生長來形容。
因此，當新一年度的財報出爐，整個伊格瑞特公司管理層上下，在難以抑制的欣喜中又明顯多出幾分不安。
伊格瑞特公司1992年度的財務數據，實在是太惹眼了一些。
1991年度，伊格瑞特公司的全年營收爲4.91億美元，同時虧損金額達到3.81億美元，幾乎虧掉了一個《福布斯》美國400富豪榜的富豪身家。
無論是在一個全新產業領域4.91億美元的營收，還是讓人瞠目的3.81億美元鉅額虧損，都在去年年初引發了媒體的強烈熱議。
然而，今年的數據一旦公佈，絕對會引起更多人的關注。
1992年度，只是去年年初開業的亞馬遜網上商城，依靠伊格瑞特公司擁有萬維網唯一接口的超級流量導入，開業運營第一年，就實現了6.23億美元的全年營業額。
這是曾經的亞馬遜利用了三年時間才達成的銷售目標。
雖然衆所周知，零售行業的銷售額往往更容易做到很大，利潤率往往也非常低，然而，只是6.23億美元的亞馬遜網上商城年銷售額，依舊輕鬆超越了伊格瑞特公司1991年全年的營收。
亞馬遜還只是伊格瑞特公司幾大核心業務中的一項。
除此之外，依靠萬維網站點在過去一年近乎指數級的增長，伊格瑞特公司的YWS部門依靠應用軟件銷售、服務器空間租賃、解決方案服務以及企業電子郵箱授權等等業務，全年同樣實現了4.37億美元的鉅額營收。
其中只是最基礎的網頁設計軟件就賣出了2.83億美元，一舉超越了IE瀏覽器軟件的2.33億美元進賬。
西蒙最看重的伊格瑞特門戶網站廣告業務，相比1991年全年的8300萬美元營收，1992年，因爲傳統的可口可樂、保潔等廣告大戶也開始在互聯網平臺投放廣告，再加上原有的IBM、康柏、惠普、微軟、英特爾等科技領域廣告商，伊格瑞特公司1992年的廣告收入也大幅增加到2.78億美元，漲幅超過330%。
最後，Ystore、Ypay等應用軟件商店和在線支付工具以及其他方面的零散收入，全年進賬也達到3.66億美元。
全部計算下來，1992年度，伊格瑞特公司的營收總規模，一舉達到19.37億美元。
相比1991年，營收增長幅度達到394%。
即使經過覈算，伊格瑞特公司1992年的全年虧損最終依舊高達1.39億美元，然而，面對如此瘋狂的營收增長率，別說一年虧損1.39億美元，哪怕再翻幾倍，也完全值得投入。
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如果說1991年的財務數據，還只是讓外界意識到互聯網產業的巨大增長潛力，那麼，伊格瑞特公司1992年的營收業績，就完全達到了讓人眼紅的程度。
全球經濟低迷，並不意味着資本手中缺少資金。相反，更多資金反而苦惱於無法找到合適的投資方向。
伊格瑞特公司1992年度的財報一旦公開，對於資本而言，簡直就如同漆黑如墨的夜裡突然點亮了一盞明燈。
暗夜中的燭火，一兩隻飛蛾撲過來，或許只會被燈焰燒死，當無數只飛蛾蜂擁而至，火焰就可能存在被撲滅的危險。
伊格瑞特公司這盞名單，恰好又有着一個很明顯的致命弱點。
壟斷。
最基礎的網頁設計軟件和IE瀏覽器軟件，之所以能夠創造數億美元的銷售額，關鍵就在於伊格瑞特公司對萬維網技術的壟斷。
微軟還有其他操作系統競爭對手，甲骨文也不缺少同行業數據庫廠商。
因爲對萬維網技術的提前佈局以及專利壁壘的保護作用，伊格瑞特公司的軟件，卻是獨此一家。
於是，在市場需求迅速膨脹的背景下，兩款不起眼的軟件，卻給伊格瑞特公司帶來了意想不到的鉅額收入。
要知道，無論是門戶網站業務還是電子商務運營，都需要鉅額資金的支持。網頁設計軟件和IE瀏覽器軟件，最大的投入就是前期的開發成本，因爲是剛需，甚至都不需要太大的營銷開支，因此兩款軟件的毛利潤率甚至達到80%以上。
基礎軟件還只是伊格瑞特公司獨家生意中的一項。
原本的時間線上，互聯網產業從1995年開始崛起，一開始就處在百花齊放的狀態，網景公司和微軟公司開發瀏覽器軟件，雅虎公司提供門戶網站業務，亞馬遜和eBay等企業經營電子商務，當時互聯網雲服務還沒有出現，網站設計軟件、服務器租賃業務等等基礎軟件和服務，也都是很多公司共同參與。
現在，因爲伊格瑞特公司提前築起了萬維網技術的專利壁壘，對於公衆來說基本上就代表着互聯網的萬維網平臺，從最底層的工具軟件到服務器租賃，再到圖形界面瀏覽器，乃至原本時間線上已經證明非常成功的門戶網站、網上商城等線上業務，全部都是伊格瑞特公司一家獨大。
於是，當互聯網產業開始爆發，伊格瑞特公司立刻就被撐到了。
全年接近400%的業績增長率，不用堅持很久，哪怕只是再持續兩三年時間，哪怕隨後幾年的增長率減半，伊格瑞特公司都將有望成長爲一家營收體量達到百億級別的產業巨無霸。
其他行業受到大環境影響持續低迷，大家都在小心翼翼地尋找獵物，伊格瑞特公司，卻獨守着一片到處是肥碩牛羊的廣闊牧場。
結果會如何？
資本來到世間，從頭到腳，每個毛孔都流淌着鮮血與污穢。
如果有10％的利潤，資本就會展開追逐；利潤達到20%，資本將更加活躍；50％的利潤，資本可以鋌而走險；爲了100％的利潤，資本敢於踐踏人間一切法律；如果利潤達到300%，資本可以犯下世間一切罪行。
馬克思，《資本論》如是說。
現在，伊格瑞特公司佔有壟斷優勢的互聯網產業，卻代表着可能超過1000%的利潤。